Horace Brisbin Liveright (pronunciado "LIVE-right", anglicanizado por el padre de Horace a partir del alemán Liebrecht; [1] 10 de diciembre de 1884 [2] - 24 de septiembre de 1933) fue un editor y productor teatral estadounidense . Con Albert Boni, fundó la Modern Library y las editoriales Boni & Liveright . Publicó los libros de numerosos autores estadounidenses y británicos influyentes. En su paso por el teatro, produjo la exitosa obra de Broadway de 1927 Drácula , con Béla Lugosi y Edward Van Sloan en los papeles que harían famosos en la película de 1931 del mismo nombre.
Liveright nació en el seno de una familia judía en 1884, en Osceola Mills, Pensilvania. En un principio siguió una carrera como vendedor de bonos. Se casó con Lucille Elsas, hija de Herman Elsas, propietario de una empresa papelera fusionada con International Paper , de la que posteriormente fue funcionario y director. El matrimonio se celebró en abril de 1911, y Liveright utilizó el respaldo financiero de su suegro para embarcarse en una carrera editorial. [3]
Los Liveright tuvieron dos hijos, Herman y Lucy. Lucille se divorció de Liveright por mala conducta en 1928, alegando "mala conducta con una actriz en una posada cerca de Croton-on-Hudson". [4]
En diciembre de 1931 se casó con la actriz Elise Bartlett (que había aparecido en Show Boat y se había divorciado del actor Joseph Schildkraut en 1930); ella solicitó el divorcio cuatro meses después. [5]
En 1917 Liveright fundó la Modern Library y la editorial Boni & Liveright en Nueva York con su socio comercial Albert Boni . Modern Library se formó como una línea de reimpresión, publicando libros económicos de modernistas europeos, mientras que Boni & Liveright publicó el trabajo de los estadounidenses contemporáneos. [6] [7] Liveright publicó obras de TS Eliot ( The Waste Land ), Charles Fort ( The Book of the Damned ), Theodore Dreiser ( An American Tragedy ) y Bertrand Russell ( Marriage and Morals ). La compañía también publicó los primeros libros de Ernest Hemingway , William Faulkner , Hart Crane , Dorothy Parker y S. J. Perelman . [3]
Liveright creía que los libros podían comercializarse de forma similar a otros medios y fue uno de los primeros en vender novelas agresivamente. [3] Liveright también fue un activista vocal contra la estricta censura literaria de la época. [8] [ se necesita una mejor fuente ]
A pesar de sus éxitos, la relación entre Liveright y Boni se rompió y la pareja decidió separarse. Se dice que lanzaron una moneda al aire para decidir quién compraría la parte del otro y Liveright obtuvo el control. En 1923, el alcoholismo de Liveright comenzó a pasar factura. Celebraba fiestas frecuentes y lujosas y se excedía muchas noches por semana. [7]
Liveright comenzó su carrera de producción teatral en 1924. Sus elecciones iniciales de obras no tuvieron éxito y tuvo que utilizar una cantidad cada vez mayor de dinero de su editorial. Su precaria situación financiera significó que tuvo que vender la Modern Library al entonces vicepresidente Bennett Cerf en 1925. [6] Liveright comenzó a invertir dinero de la editorial en producciones de Broadway, pero pronto descubrió que el éxito errático de las editoriales Boni & Liveright no era un ingreso seguro; la Modern Library había sido la columna vertebral de sus finanzas. En 1928 perdió el control de Boni & Liveright y fue expulsado por completo en 1930. [7]
Liveright alcanzó el éxito en el teatro. Su producción de Drácula debutó el 5 de octubre de 1927, tres años después de la primera adaptación autorizada de Hamilton Deane . Liveright había contratado a John L. Balderston para revisar el guion para una audiencia estadounidense. Trajo a Béla Lugosi para interpretar a Drácula (su primer papel importante en habla inglesa). Edward Van Sloan interpretó a Van Helsing. [3] Los actores repitieron estos papeles en la película de Tod Browning de 1931 con el mismo nombre. A pesar de un ingreso de más de $2 millones de la obra, Liveright no cumplió con sus responsabilidades comerciales, nunca pagó $678.01 en regalías a Florence Balcombe , la viuda del autor original Bram Stoker . [8] [ enlace roto ] [ se necesita una mejor fuente ]
Liveright murió de neumonía el 24 de septiembre de 1933, a los cuarenta y nueve años. Años de alcoholismo y sus fracasos comerciales probablemente contribuyeron a su muerte. Se dice que seis personas asistieron a su funeral. [8] [ enlace roto ] [ se necesita una mejor fuente ]