El proceso Hoopes es un proceso metalúrgico que se utiliza para obtener aluminio metálico de muy alta pureza (aproximadamente 99,99% de pureza). El proceso fue patentado por William Hoopes, químico de la Aluminium Company of America (ALCOA), en 1925. [1]
Es un método utilizado para obtener aluminio de muy alta pureza. El metal obtenido en el proceso Hall-Héroult tiene aproximadamente un 99,5% de pureza y, para la mayoría de los fines, se considera metal puro. Sin embargo, se puede realizar una mayor purificación del aluminio mediante el proceso de Hoopes. Este es un proceso electrolítico .
La celda utilizada en este proceso consiste en un tanque de hierro revestido con carbón en el fondo. Como ánodo se utiliza una aleación fundida de cobre , aluminio bruto y silicio . Forma la capa más inferior de la célula. La capa intermedia está formada por una mezcla fundida de fluoruros de sodio , aluminio y bario ( criolita + BaF 2 ). La capa superior está formada por aluminio fundido. Un conjunto de varillas de grafito sumergidas en aluminio fundido sirve como cátodo. Durante la electrólisis , los iones Al 3+ de la capa media migran a la capa superior, donde se reducen a aluminio al ganar 3 electrones . En la capa inferior se produce la misma cantidad de iones Al 3+ . Estos iones migran a la capa media. De vez en cuando se extrae aluminio puro. El proceso Hoopes produce aproximadamente un 99,99% de aluminio puro.