Un proceso electrolítico es el uso de la electrólisis a nivel industrial para refinar metales o compuestos con alta pureza y bajo costo. Algunos ejemplos son el proceso Hall-Héroult [1] utilizado para el aluminio , o la producción de hidrógeno a partir de agua .
La electrólisis se realiza generalmente en masa utilizando cientos de láminas de metal conectadas a una fuente de energía eléctrica. En la producción de cobre, estas láminas de cobre puro se utilizan como material de partida para los cátodos y luego se sumergen en una solución, como sulfato de cobre, con los grandes ánodos que se moldean a partir de cobre impuro (97 % puro). El cobre de los ánodos se galvaniza sobre los cátodos, mientras que las impurezas se depositan en el fondo del tanque. Esto forma cátodos de cobre puro al 99,999 %.