Hooker Chemical Company (o Hooker Electrochemical Company) fue una empresa estadounidense que produjo productos cloro-álcalis desde 1903 hasta 1968. En 1922, compró S. Wander & Sons Company para vender lejía y cal clorada . La empresa se hizo famosa en 1977, cuando los residentes cerca de su sitio de desechos químicos, Love Canal , informaron incidencias extraordinariamente altas de leucemia , defectos de nacimiento y otras lesiones. Aunque Hooker había vendido su antiguo vertedero de desechos químicos a la Junta Escolar de las Cataratas del Niágara en 1953, la empresa fue considerada responsable como resultado de una demanda posterior. [1]
Fundada en 1903 como "la Compañía de Desarrollo y Financiamiento" por Elon Huntington Hooker , de Rochester, Nueva York, la compañía utilizó la celda Townsend para electrolizar la sal en cloro e hidróxido de sodio (NaOH), también conocido como "sosa cáustica" y "lejía". "en un proceso cloro-álcali " . Elmer Sperry, fundador de Sperry Electric, y Leo Baekeland , inventor de la baquelita y el papel fotográfico Velox, consultaron a Hooker para mejorar el diseño de la celda. [1]
La empresa estaba ubicada en Niagara Falls, Nueva York, principalmente debido a la electricidad de bajo costo del proyecto de energía de las Cataratas del Niágara , pero también por la abundancia de sal de las minas cercanas y la disponibilidad de agua del río Niágara. [1]
El cloro, utilizado para el saneamiento y la cloración del agua potable, se vendía como cal clorada y clorobenceno , que fue ingrediente de un explosivo utilizado en la Primera Guerra Mundial. Posteriormente, se vendieron disolventes como el tricloroetileno y el fenol para su uso en la filial desengrasante y seca. empresa de limpieza Detrex. Hooker otorgó licencias de su tecnología de celdas de diafragma a otros productores de cloro álcali. [1]
En 1918, Hooker formó una empresa para hidrogenar aceites vegetales, mientras que Hooker Chemical también comenzó a producir cloruro de azufre y clorato de sodio . [1]
En 1922, Hooker compró S. Wander & Sons Company para la venta minorista de lejía y cal clorada. Samuel Wander tenía una tienda minorista en 105 Hudson St, Nueva York, NY, y fábricas en Albany, NY. [2] Hooker vendió el negocio en 1927. Hooker construyó una nueva planta de cloro álcali en Tacoma, WA en 1929. La empresa produjo productos adicionales, como sulfuro de sodio , sulfhidrato de sodio , tetrasulfuro de sodio y cloruro de aluminio . [1]
En la Segunda Guerra Mundial, Hooker fue un proveedor líder de dodecilmercaptano para la síntesis de caucho. La empresa también produjo tricloruro de arsénico , cloruro de tionilo y hexaclorobenceno . Hooker se expandió a la fabricación de plásticos, desarrolló resinas epoxi viniléster y en 1955 adquirió una empresa de resinas fenólicas de plástico termoestable, llamada Durez Corp. [1]
Occidental Petroleum Corporation compró Hooker Chemical Company en 1968. Desde entonces, los propietarios han cambiado el nombre de la empresa varias veces.
En 2002, el cineasta David J. Ruck contó la historia de Hooker Chemical Company y su negligencia ambiental en Montague, Michigan, en el documental This is Not a Chocolate Factory . [3] [4]
Las películas, The Killing Ground y A Fierce Green Fire, también exploran la historia de varios de los vertederos de Hooker Chemical y la tragedia de Love Canal .