Hooker Chemical Company (o Hooker Electrochemical Company) fue una empresa estadounidense que produjo productos cloro-álcali desde 1903 hasta 1968. En 1922, compró la S. Wander & Sons Company para vender lejía y cal clorada . La empresa se hizo famosa en 1977, cuando los residentes cerca de su vertedero de residuos químicos, Love Canal , informaron de incidencias extraordinariamente altas de leucemia , defectos de nacimiento y otras lesiones. Aunque Hooker había vendido su antiguo vertedero de residuos químicos a la Junta Escolar de las Cataratas del Niágara en 1953, la empresa fue considerada responsable como resultado de una demanda posterior. [1]
Fundada en 1903 como "la Compañía de Desarrollo y Financiamiento" por Elon Huntington Hooker , de Rochester, Nueva York, la compañía utilizó la celda Townsend para electrolizar la sal en cloro e hidróxido de sodio (NaOH), también conocido como "sosa cáustica" y "lejía", en un proceso cloro-álcali . Elmer Sperry, fundador de Sperry Electric, y Leo Baekeland , inventor de la baquelita y el papel fotográfico Velox, consultaron a Hooker para mejorar el diseño de la celda. [1]
La empresa se instaló en las Cataratas del Niágara, Nueva York, principalmente por el bajo costo de la electricidad proveniente del proyecto energético de las Cataratas del Niágara , pero también por la abundancia de sal de las minas cercanas y la disponibilidad de agua del río Niágara. [1]
El cloro, utilizado para el saneamiento y la cloración del agua potable, se vendía como cal clorada y clorobenceno , que era un ingrediente de un explosivo utilizado en la Primera Guerra Mundial. Más tarde, disolventes como el tricloroetileno y el fenol se vendieron para su uso por la filial de desengrasado y limpieza en seco Detrex. Hooker licenció su tecnología de celdas de diafragma a otros productores de cloro-álcali. [1]
En 1918, Hooker formó una empresa para hidrogenar aceites vegetales, mientras que Hooker Chemical también comenzó a producir cloruro de azufre y clorato de sodio . [1]
En 1922, Hooker compró la S. Wander & Sons Company para la venta minorista de lejía y cal clorada. Samuel Wander tenía una tienda minorista en 105 Hudson St, Nueva York, NY, y fábricas en Albany, NY. [2] Hooker vendió el negocio en 1927. Hooker construyó una nueva planta de cloro-álcali en Tacoma, WA en 1929. La empresa produjo productos adicionales, incluidos sulfuro de sodio , sulfhidrato de sodio , tetrasulfuro de sodio y cloruro de aluminio . [1]
Durante la Segunda Guerra Mundial, Hooker fue un proveedor líder de dodecilmercaptano para la síntesis de caucho. La empresa también producía tricloruro de arsénico , cloruro de tionilo y hexaclorobenceno . Hooker se expandió hacia la fabricación de plásticos, desarrollando resinas de éster de vinilo epoxi y en 1955 adquirió una empresa de resinas fenólicas de plástico termoendurecible, llamada Durez Corp. [1]
Occidental Petroleum Corporation compró Hooker Chemical Company en 1968. Desde entonces, los propietarios han cambiado el nombre de la empresa varias veces.
En 2002, el cineasta David J. Ruck contó la historia de la Hooker Chemical Company y su negligencia ambiental en Montague, Michigan, en el documental This is Not a Chocolate Factory . [3] [4]
Las películas The Killing Ground y A Fierce Green Fire también exploran la historia de varios vertederos de Hooker Chemical y la tragedia de Love Canal . Cientos de muertes han sido atribuidas a la negligencia ambiental de la empresa.
American Experience de PBS transmitió “Poisoned Ground: The Tragedy at Love Canal” el 22 de abril de 2024. Una película de Madrona Productins, copyright 2024 WGBH.