The Killing Ground es una película documental estadounidense de 1979 escrita por Brit Hume . Fue nominada al Premio de la Academia a la Mejor Película Documental . [1] [2]
La película retrata los efectos ambientales y de salud humana de los vertederos de desechos tóxicos en las Cataratas del Niágara, Nueva York y otros lugares. [3]
La película examina varios sitios de eliminación de desechos en los Estados Unidos.
El documental comienza con el desastre ambiental en Love Canal en Niagara Falls, Nueva York . El gobernador de Nueva York, Hugh Carey, proporcionó 10 millones de dólares en financiación para que los residentes más cercanos al canal se marcharan. El Estado compró las casas de algunos residentes.
La película presenta comentarios sobre defectos de nacimiento relacionados con contaminantes realizados por la Dra. Beverly Paigen del Roswell Park Institute (ahora Roswell Park Comprehensive Cancer Center ). [4] La Dra. Paigen recopiló estadísticas de enfermedades cerca de Love Canal. De 187 hogares todavía ocupados cerca de Love Canal, documentó "17 crisis nerviosas , 34 abortos espontáneos , 20 defectos de nacimiento , 41 casos de enfermedades respiratorias y 3 suicidios , todos muy por encima del promedio nacional". [5] El Dr. David Axelrod, ex comisionado de salud de Nueva York, luego amplió las evacuaciones para incluir hogares con niños pequeños o mujeres embarazadas.
La película alega que Hooker Chemical Company "nunca advirtió al estado que había dioxinas en el canal". En respuesta, Bruce Davis, vicepresidente ejecutivo de Hooker Chemical Company, afirma que "la cantidad de dioxina que se encontraba en todo el sitio del gran canal era una cantidad muy, muy baja".
Sin embargo, una revisión de los documentos de Hooker Chemical, obtenida por ABC News , muestra una lista titulada "Tipos de categorías de residuos" que parece indicar qué productos químicos se arrojaron y contradice directamente algunas declaraciones de Davis. La película también revela declaraciones comprometedoras de un empleado de Hooker Chemical, John Gibson.
Los residentes de Love Canal demandaron a Hooker Chemical por "miles de millones de dólares" en daños y perjuicios.
ABC News aplicó la Ley de Libertad de Información para obtener imágenes de una película del gobierno de los Estados Unidos de 1976 que mostraba camiones arrojando "desechos químicos crudos" en el vertedero Kin-Buc cerca de Edison, Nueva Jersey . Kin-Buc supuestamente fue objeto de "frecuentes incendios, que enviaban humo nocivo a la comunidad circundante". La película muestra además que el cercano río Raritan ha sido contaminado con PCB , cloroformo , benceno y mercurio . Sin embargo, debido al cierre de Kin-Buc, no había vertederos legales de desechos tóxicos disponibles para dirigir nuevos desechos ni para limpiar Kin-Buc.
La película investiga prácticas ilegales de "vertimiento a medianoche" cerca de la autopista de peaje de Nueva Jersey . Una táctica consistía en robar camiones, llenarlos con barriles de desechos tóxicos para pagar y luego abandonar el camión. La película alega que una empresa, Chemical Control Company (CCC), "simplemente descargó tambores en Meadowlands de Nueva Jersey, bombeó desechos directamente desde camiones cisterna a canales fluviales y los mezcló con tierra al pie de una calle para que la suciedad aparentemente inofensiva pudiera ir a un basurero común y corriente." El director de la CCC, William Carracino, se enfrentaba a dos años de cárcel por vertidos ilegales cuando concedió una entrevista para la película. [6] Carracino comentó:
"Bueno, yo diría que tal vez el 80 por ciento de la mayoría de los desechos enviados se vierten ilegalmente. La economía detrás de esto es que si no hay que tratarlos, no hay ningún costo excepto el transporte, y si se puede conseguir el 20 por ciento de los desechos enviados se vierten ilegalmente. y 30 dólares el bidón de un producto químico, y puedes quitárselo a un cliente o a un generador y llevarlo directamente a un vertedero o sitio, tirarlo al suelo y enterrarlo".
Cuando se le preguntó sobre la cantidad de dinero que se puede ganar, Carracino respondió:
"Millones. Puedes salir y alquilar una propiedad. No la compres. Alquílala. Alquila diez acres, alquila veinte acres. Obtén un permiso para manejar tambores. Tráelos a la propiedad y simplemente guárdalos. Como tan pronto como el calor sea demasiado intenso, simplemente quiebra y lárgate. No hay ninguna ley que lo prohíba".
Carracino's Chemical Control Company permaneció en la lista de empresas de eliminación de residuos recomendadas de Nueva Jersey incluso después de haber sido condenada por vertido ilegal. Se entrevistó a un regulador de desechos químicos de Nueva Jersey sobre las tácticas de la CCC. Posteriormente, el Fiscal General de Nueva Jersey obtuvo una orden judicial para cerrar CCC.
Además, el documental sigue a un camión de Nueva Jersey que supuestamente arroja barriles ocultos de ácido fénico en un vertedero doméstico en Pensilvania. Las imágenes filmadas por WNEP-TV muestran la operación de vertido.
En otros lugares, en los Meadowlands de Nueva Jersey , los desechos de mercurio almacenados incorrectamente en una antigua fábrica provocaron "el nivel más alto de contaminación por mercurio del mundo".
En otros lugares, estudiantes de Bordentown, Nueva Jersey, se manifiestan contra un posible vertedero de productos químicos frente a su escuela secundaria. La solicitud de vertedero ha sido presentada por SCA Services, Incorporated . [7] SCA ya había sido multada por arrojar ilegalmente productos químicos en un vertedero doméstico en Bordentown. ABC News demostró a través de presentaciones ante la SEC que SCA y la empresa propietaria de Kin-Buc Landfill tenían una sociedad. Posteriormente, SCA fue incluida como parte demandada en una demanda interpuesta contra los propietarios de Kin-Buc. [8]
Petro Processors of Louisiana era una empresa de eliminación de residuos que prestaba servicios a las plantas petroquímicas a lo largo del río Mississippi , incluidas Exxon , Shell , Allied Chemical & Dye Company y Dow Chemical Company . Sin embargo, un vertedero de Petro se desbordó, "inundando 500 acres con desechos", incluidos tetracloruro de carbono y hexaclorobutadieno .
La película incluye una entrevista con el gobernador de Luisiana, Edwin Edwards , quien dijo estar "cerca del complejo industrial debido a su efecto en la economía".
"Hemos hecho concesiones, adaptaciones o compromisos, por así decirlo, asumiendo la posición de que la necesidad de empleos y desarrollo industrial y estimulación de nuestra economía justificaba las concesiones temporales, y en algunos casos, algunas concesiones serias, en las que el medio ambiente se convertía en un problema". dañado total o parcialmente y, en algunos casos, de forma permanente."
"Hasta donde yo sé, ninguno de nosotros que ocupamos puestos de autoridad en el estado se disculpa por eso. Hicimos lo que pensamos que era mejor para la gente y la economía de Luisiana. Acomodamos la industria donde pensamos que podíamos, para conseguir empleos y desarrollo, y en algunos casos aceptamos consciente y deliberadamente compensaciones ambientales".
Columbus Millet, residente de Bayou Sorrel, Luisiana , dijo que los residentes ocasionalmente se despertaban "asfixiados" debido al aire nocivo. Los desechos supuestamente se eliminaban mediante pozos de inyección , pero en cambio se arrojaban ilegalmente en minas a cielo abierto. Un trabajador de eliminación murió por asfixia después de agregar nuevos desechos a los pozos, provocando una reacción química . [9] [10]
En Montague, Michigan , una planta de Hooker Chemical supuestamente causó "el peor desastre ambiental en la historia de Michigan". Warren Dobson, ex empleado de Hooker convertido en denunciante , concede una entrevista. [11]
La película menciona brevemente los intentos de aprobar la ley que se convertiría en el Superfund .
William Sanjour , jefe de la división de reducción de desechos dentro de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos , alegó que "la administración [ Carter ] no quiere implementar esta ley [Superfund]" y que la agencia ha estado "suprimiendo sistemáticamente" las regulaciones ambientales. [ cita necesaria ]
Un administrador del programa de la EPA comentó:
La política número uno de la administración Carter , como nos explicó la alta dirección, es luchar contra la inflación. Por lo tanto, encontrar más lugares donde se envenena a la gente podría contribuir, en su opinión, a su lucha contra la inflación. [12] [13]
Varios de los sitios contaminados mencionados en la película se convirtieron en sitios Superfund de la EPA después de la publicación del documental.