Honduras es un país de América Central . Limita con el mar Caribe y el océano Pacífico Norte . Guatemala se encuentra al oeste, Nicaragua al sureste y El Salvador al suroeste. Honduras es la segunda república más grande de América Central, con una superficie total de 112.777 kilómetros cuadrados (43.543 millas cuadradas).
Honduras tiene una costa caribeña de 700 kilómetros (430 millas) que se extiende desde la desembocadura del río Motagua en el oeste hasta la desembocadura del río Coco en el este, en el cabo Gracias a Dios . [1] El lado sureste del triángulo, de 922 km (573 mi), es una frontera terrestre con Nicaragua. [1] Sigue el río Coco cerca del mar Caribe y luego se extiende hacia el suroeste a través de un terreno montañoso hasta el golfo de Fonseca en el océano Pacífico. [1] El vértice sur del triángulo es una costa de 153 km (95 mi) en el golfo de Fonseca, que se abre al océano Pacífico. [1] En el oeste hay dos fronteras terrestres: con El Salvador de 342 km (213 mi) y con Guatemala de 256 km (159 mi). [1]
Honduras tiene tres regiones topográficas distintas: una extensa zona montañosa interior y dos estrechas tierras bajas costeras. [1] El interior, que constituye aproximadamente el 80 por ciento del terreno del país, es montañoso. [1] Las tierras bajas más grandes del Caribe en el norte y las tierras bajas del Pacífico que bordean el Golfo de Fonseca se caracterizan por llanuras aluviales . [1]
Las tierras altas del interior son la característica más destacada de la topografía hondureña. [1] Esta zona montañosa constituye alrededor del 80% de la superficie del país y es el hogar de la mayoría de la población. [1] Debido a que el terreno accidentado ha hecho que la tierra sea difícil de atravesar e igualmente difícil de cultivar, esta área no ha sido muy desarrollada. [1] El suelo aquí es pobre: Honduras carece de la rica ceniza volcánica que se encuentra en otros países centroamericanos. [1] Hasta principios del siglo XX, la economía de las tierras altas consistía principalmente en la minería y la ganadería. [1]
En el oeste, las montañas de Honduras se mezclan con las cadenas montañosas de Guatemala. [1] Las montañas occidentales tienen los picos más altos, con el Pico Congolón a una altitud de 2.500 metros (8.202 pies) y el Cerro Las Minas a 2.850 m (9.350 pies). [1] La frontera de Honduras con El Salvador cruza el pico del Cerro El Pital , el punto más alto de El Salvador a más de 2.730 m (8.957 pies). [2] Estas montañas son bosques cubiertos principalmente de bosques de pinos. [1]
En el este, las montañas se fusionan con las de Nicaragua. [1] Aunque generalmente no son tan altas como las montañas cercanas a la frontera con Guatemala, las cordilleras orientales poseen algunos picos altos, como la Montaña de la Flor a 2.300 m (7.546 pies), El Boquerón (Monte El Boquerón) a 2.485 m (8.153 pies) y Pepe Bonito a 2.435 m (7.989 pies). [1]
Una de las características más prominentes del altiplano interior es una depresión que se extiende desde el mar Caribe hasta el golfo de Fonseca. [1] Esta depresión divide las cordilleras del país en partes oriental y occidental y proporciona una ruta de transporte relativamente fácil a través del istmo. [1] Más ancha en su extremo norte cerca de San Pedro Sula , la depresión se estrecha a medida que sigue el curso superior del río Humuya. [1] Pasando primero por Comayagua y luego por estrechos pasos al sur de la ciudad, la depresión se ensancha nuevamente a medida que corre a lo largo de la frontera de El Salvador hacia el golfo de Fonseca. [1]
Dispersos por las tierras altas del interior hay numerosos valles de suelo plano, a una altura de 300 a 900 metros (980 a 2950 pies), que varían en tamaño. [1] Los suelos de los grandes valles proporcionan suficiente pasto, arbustos y bosques secos para sustentar al ganado y, en algunos casos, la agricultura comercial. [1] La agricultura de subsistencia ha sido relegada a las laderas de los valles, con las limitaciones de las propiedades de pequeño tamaño, la tecnología primitiva y la baja productividad que tradicionalmente acompañan al cultivo en laderas. [1] Los pueblos y ciudades, incluida la capital, Tegucigalpa, están escondidos en los valles más grandes. [1]
La vegetación en las tierras altas del interior es variada. [1] Gran parte de las montañas occidentales, meridionales y centrales son bosques abiertos, con bosques de pinos intercalados con algunos robles, matorrales y claros herbáceos. [1] Las cordilleras hacia el este son principalmente áreas continuas de denso bosque perenne de hojas anchas. [1] Alrededor de los picos más altos, todavía se encuentran restos de la densa selva tropical que antiguamente cubría gran parte del área. [1]
Esta zona de valles fluviales y llanuras costeras, que la mayoría de los hondureños llaman "la costa norte" o simplemente "la costa", ha sido tradicionalmente la región más explotada de Honduras. [1] La parte central de las tierras bajas del Caribe, al este de La Ceiba , es una estrecha llanura costera de sólo unos pocos kilómetros de ancho. [1]
Al este y al oeste de esta sección, las tierras bajas del Caribe se ensanchan y en algunos lugares se extienden hacia el interior una distancia considerable a lo largo de amplios valles fluviales. [1] El valle fluvial más amplio, a lo largo del río Ulúa cerca de la frontera con Guatemala, es el área más desarrollada de Honduras. [1] Aquí se encuentran tanto Puerto Cortés , el puerto más grande del país, como San Pedro Sula , la capital industrial de Honduras, al igual que La Ceiba , la tercera ciudad más grande del país. [1]
Al este, cerca de la frontera con Nicaragua, las tierras bajas del Caribe se ensanchan hasta formar una extensa zona conocida como La Mosquitia . [1] A diferencia de la parte occidental de las tierras bajas del Caribe, la Mosquitia es la zona menos desarrollada de Honduras. [1] Subpoblada y culturalmente distinta del resto del país, la zona consiste en una sabana interior con pantanos y manglares cerca de la costa. [1] Durante las épocas de fuertes lluvias, gran parte de la zona de la sabana está cubierta de aguas poco profundas, lo que hace que el transporte por otros medios que no sean una embarcación de poco calado sea casi imposible. [1]
Más de 46 campesinos del Valle del Aguán, en el extremo noreste de Honduras, han sido asesinados o han desaparecido desde el golpe de 2009. [3] En la década de 1970, la política gubernamental alentó a las cooperativas y colectivos agrícolas a establecerse en el área escasamente poblada, pero después de 1992 la política gubernamental favoreció la privatización. [3] Uno de los mayores beneficiarios de la nueva política y uno de los hombres más ricos de Honduras, [4] Miguel Facussé , poseía unas 22.000 acres (8.900 ha) en el bajo Aguán, que plantó en palmas africanas para su empresa de aceite de palma .
La región geográfica más pequeña de Honduras, las tierras bajas del Pacífico, es una franja de tierra que tiene un promedio de veinticinco kilómetros de ancho (16 millas) en la costa norte del Golfo de Fonseca. [1] La tierra es plana, volviéndose pantanosa cerca de las orillas del golfo, y está compuesta principalmente de suelos aluviales arrastrados desde las montañas. [1] El golfo es poco profundo y el agua es rica en peces y moluscos . [1] Los manglares a lo largo de la costa hacen que los camarones y los mariscos sean particularmente abundantes al proporcionar áreas de reproducción seguras y abundantes en medio de sus extensas redes de raíces submarinas. [1]
Varias islas del golfo se encuentran bajo la jurisdicción de Honduras. [1] Las dos más grandes, Zacate Grande y El Tigre, son volcanes erosionados, parte de la cadena de volcanes que se extiende a lo largo de la costa del Pacífico de América Central. [1] Ambas islas tienen conos volcánicos de más de 700 m (2300 pies) de altura que sirven como puntos de referencia para los barcos que ingresan al Pacífico de Honduras. [1]
Honduras controla varias islas como parte de sus territorios costa afuera. [1] En el Mar Caribe, las islas de Roatán (Isla de Roatán), Utila y Guanaja forman juntas las Islas de la Bahía , uno de los dieciocho departamentos en los que se divide Honduras. [1] Roatán , la más grande de las tres islas, mide 50 por 5 km (31,1 por 3,1 millas). [1] El archipiélago de las Islas de la Bahía también tiene una serie de islas más pequeñas, entre ellas los islotes de Barbareta (Isla Barbareta), Santa Elena (Isla Santa Elena) y Morat (Isla Morat). [1]
Más lejos en el Caribe se encuentran las Islas Santanillas, antes conocidas como Islas del Cisne. En las cercanías se pueden encontrar varias islas pequeñas y cayos, entre ellos Cayos Zapotillos y Cayos Cochinos. [1] En el Golfo de Fonseca, las principales islas bajo control hondureño son El Tigre, Zacate Grande (Isla Zacate Grande) y Exposición (Isla Exposición). [1]
Honduras tiene un clima tropical y un clima templado en las tierras altas. [5]
Los tipos climáticos de cada una de las tres regiones fisiográficas difieren. [1] Las tierras bajas del Caribe tienen un clima tropical húmedo con temperaturas y humedad constantemente altas, y precipitaciones distribuidas de manera bastante uniforme a lo largo del año. [1] Las tierras bajas del Pacífico tienen un clima tropical húmedo y seco con temperaturas altas pero una estación seca clara de noviembre a abril. [1] Las tierras altas del interior también tienen una estación seca clara, pero, como es característico de un clima tropical de tierras altas, las temperaturas en esta región disminuyen a medida que aumenta la altitud. [1]
A diferencia de las latitudes más septentrionales, las temperaturas en los trópicos varían principalmente con la elevación en lugar de con la estación. [1] La tierra por debajo de los 1000 metros (3281 pies) se conoce comúnmente como tierra caliente , entre 1000 y 2000 m (3281 y 6562 pies) como tierra templada , y por encima de los 2000 m (6562 pies) como tierra fría . [1] Tanto las tierras bajas del Caribe como las del Pacífico son tierra caliente , con máximas diurnas que promedian entre 28 y 32 °C (82,4 y 89,6 °F) durante todo el año. [1]
En las tierras bajas del Pacífico, abril, el último mes de la estación seca, trae las temperaturas más cálidas; la temporada de lluvias es ligeramente más fresca, aunque la mayor humedad durante la temporada de lluvias hace que estos meses se sientan más incómodos. [1] En las tierras bajas del Caribe, el único alivio del calor y la humedad durante todo el año llega durante diciembre o enero, cuando un frente frío fuerte ocasional del norte (un norte ) trae varios días de fuertes vientos del noroeste y temperaturas ligeramente más frías. [1]
Las tierras altas del interior varían desde tierra templada hasta tierra fría. Tegucigalpa , en un valle protegido y a una altitud de 1000 m (3281 pies), tiene un clima agradable, con una temperatura máxima promedio que varía de 30 °C (86 °F) en abril, el mes más cálido, a 25 °C (77 °F) en enero, el más frío. [1] Por encima de los 2000 metros (6562 pies), las temperaturas pueden caer hasta casi el punto de congelación por la noche y, a veces, se producen heladas. [1]
En las tierras bajas del Caribe llueve todo el año, pero en el resto del país llueve de forma estacional. La cantidad es abundante en la costa norte, especialmente en la Mosquitia, donde la precipitación media es de 2.400 milímetros (94,5 pulgadas). [1] En las cercanías de San Pedro Sula, la cantidad es ligeramente menor de noviembre a abril, pero cada mes sigue habiendo una cantidad considerable de precipitaciones. [1] Las tierras altas del interior y las tierras bajas del Pacífico tienen una estación seca, conocida localmente como "verano", de noviembre a abril. [1] Casi toda la lluvia en estas regiones cae durante el "invierno", de mayo a septiembre. [1] Las cantidades anuales totales dependen de la topografía circundante; Tegucigalpa, en un valle protegido, tiene un promedio de sólo 1.000 mm (39,4 pulgadas) de precipitación. [1]
Honduras se encuentra dentro del cinturón de huracanes, y la costa caribeña es particularmente vulnerable a los huracanes o tormentas tropicales que viajan tierra adentro desde el Caribe. [1] El huracán Francelia en 1969 y la tormenta tropical Aletta en 1982 afectaron a miles de personas y causaron grandes daños a los cultivos. [1] El huracán Fifi en 1974 mató a más de 8.000 personas y destruyó casi toda la cosecha de banano. [1]
En 1998, el huracán Mitch se convirtió en el huracán más mortífero que azotó el hemisferio occidental en los últimos dos siglos. [6] Este huracán masivo no sólo azotó la costa hondureña, sino que envolvió a casi todo el país con sus poderosos vientos y lluvias torrenciales. [7] Aproximadamente 100.000 hondureños fueron evacuados de la costa caribeña. [7] La mayoría de las Islas de la Bahía sufrieron daños en sus instalaciones de agua. [8]
Las fuertes lluvias provocaron que muchos ríos del país se desbordaran "en una medida sin precedentes en este siglo", según describió las Naciones Unidas. [9] Dos aludes causaron daños importantes cerca de Tegucigalpa. [10] El huracán Mitch provocó daños importantes en Honduras, afectando a casi toda la población y causando daños en los 18 departamentos . [9] La Comisión Económica para América Latina y el Caribe de las Naciones Unidas estimó que Mitch causó las peores inundaciones del siglo XX en el país. [11] En toda América Central, Mitch se cobró más de 11.000 vidas, y miles de personas desaparecieron.
Ocasionalmente se forman huracanes sobre el Pacífico y se desplazan hacia el norte para afectar el sur de Honduras, pero las tormentas del Pacífico son generalmente menos severas y su llegada a tierra es más rara. [1]
El 4 de septiembre de 2007, el huracán Félix tocó tierra en Honduras y Nicaragua como huracán de categoría 5. En noviembre de 2008, el huracán Paloma , junto con las inundaciones de octubre de 2008 en América Central , dejaron al menos 60 personas muertas y más de 300.000 necesitadas de asistencia. [12]
La sequía en Honduras se ha convertido en una causa de emigración, causando bajos rendimientos de las cosechas para los agricultores de subsistencia pobres, y ha sido un factor en la formación de caravanas de migrantes hacia los Estados Unidos. [13] [14] [15] [16]
Según la FAO, los migrantes que abandonaron el centro y el oeste de Honduras entre 2014 y 2016 citaron con mayor frecuencia la "falta de comida" como la razón para irse. [14]
Honduras es un país rico en agua. [1] El río más importante de Honduras es el Ulúa , que fluye 400 km (250 mi) hacia el Caribe a través del económicamente importante Valle de Sula. [1] Numerosos otros ríos drenan las tierras altas del interior y desembocan al norte en el Caribe. [1] Estos otros ríos son importantes, no como rutas de transporte, sino por los amplios valles fértiles que han producido. [1] El río Choluteca corre hacia el sur desde Tegucigalpa a través de Choluteca y desemboca en el Golfo de Fonseca .
Los ríos también definen aproximadamente la mitad de las fronteras internacionales de Honduras. [1] El río Goascorán , que fluye hacia el Golfo de Fonseca , y el río Lempa definen parte de la frontera entre El Salvador y Honduras. [1] El río Coco marca aproximadamente la mitad de la frontera entre Nicaragua y Honduras. [1]
A pesar de la abundancia de ríos, los grandes cuerpos de agua son raros. [1] El Lago de Yojoa , ubicado en la parte centro-occidental del país, es el único lago natural de Honduras. [1] Este lago tiene veintidós kilómetros de largo y en su punto más ancho mide catorce kilómetros. [1] Varias lagunas grandes y salobres se abren al Caribe en el noreste de Honduras. [1] Estos cuerpos de agua poco profundos permiten un transporte limitado a puntos a lo largo de la costa. [1]
Los recursos naturales incluyen: madera , oro , plata , cobre , plomo , zinc , mineral de hierro , antimonio , carbón , pescado y energía hidroeléctrica de los ríos de montaña.
Los frecuentes terremotos leves , los huracanes dañinos y las inundaciones a lo largo de la costa del Caribe son ejemplos de peligros naturales hondureños.
La deforestación plantea un problema particular para Honduras; los objetivos de conservación de los recursos naturales en peligro y la promoción del desarrollo económico a menudo han sido bastante difíciles de combinar, lo que ha dado lugar a políticas conflictivas que no protegen los bosques. Honduras ha sufrido el mayor porcentaje de pérdida de cobertura forestal de cualquier país de América Latina . Los bosques en Honduras son una fuente importante de recursos económicos para financiar programas gubernamentales. Los bosques tropicales en Honduras están disminuyendo rápidamente debido a la pobreza en el país. La mayoría de la población de Honduras ve los bosques como un obstáculo para la expansión de la ganadería y las actividades agrícolas, ignorando la importancia que tienen los bosques para la sociedad a través de la protección de la fauna, los suelos, la recreación, la purificación del aire y la regulación de las fuentes de agua. La población urbana también está aumentando rápidamente a lo largo de los años, lo que significa que ha llevado a la tala de tierras para la agricultura y el cultivo de suelos marginales en las zonas rurales, así como al desarrollo descontrolado en las periferias de las zonas urbanas.
La tala ilegal también es un problema importante en Honduras. La mayor parte de la producción de madera en el país es ilegal. Según el Centro de Política Internacional y la Agencia de Investigación Ambiental , la corrupción en el comercio de la madera involucra a políticos, empresas madereras, burócratas, alcaldes e incluso a la policía. Todos estos factores contribuyen a la deforestación y, en consecuencia, a la erosión del suelo. Según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura , Honduras perdió 59.000 hectáreas de bosque por año entre 1990 y 2000.
La deforestación en las regiones dominadas por bosques tropicales secos ha avanzado más rápido que en las regiones dominadas por otros tipos de bosques. Los bosques tropicales secos tienen una menor riqueza de especies en comparación con los bosques húmedos. Sin embargo, los bosques tropicales secos poseen mayores niveles de especies endémicas, mayor utilidad para los seres humanos y también tienen una mayor densidad de población humana. Los efectos de la deforestación son más notorios durante las tormentas tropicales y los huracanes. En 1998, el huracán Mitch mató a miles de personas y también causó daños al país. Según los reconocimientos aéreos posteriores a la tormenta, los deslizamientos de tierra fueron peores en las zonas deforestadas que en las zonas boscosas. Muchas especies en peligro de extinción viven en los bosques de Honduras y podrían extinguirse pronto si continúa la deforestación. El clima también ha cambiado debido a la falta de árboles en Honduras. Esto ha provocado que la temporada de cultivo para los agricultores se acorte.
El suelo en las zonas deforestadas también está absorbiendo toda el agua. La mayor fuente de agua dulce de Honduras, el lago de Yojoa , está al borde de convertirse en un pantano. Esto se debe a la alta tasa de contaminación y la tala de árboles. El lago de Yojoa también está siendo contaminado por metales pesados de las actividades mineras locales. El lago de Yojoa es el hogar de más de 400 especies de aves, pero el área que rodea el lago está sufriendo deforestación y contaminación del agua. Sin embargo, no solo el lago de Yojoa está siendo contaminado con metales pesados, los ríos y arroyos cercanos también están siendo contaminados. [30] [31] [32] [33] [34]
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público : Echeverri-Gent, Elisavinda (1995). Merrill, Tim (ed.). Honduras: un estudio de país (3.ª ed.). Washington, DC: División de Investigación Federal , Biblioteca del Congreso . pp. 66–74. ISBN 0-8444-0836-0.OCLC 31434665 .
{{cite web}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace ) Este artículo incorpora material de dominio público de The World Factbook. CIA .