Leonard Hobart Park Honan (17 de septiembre de 1928 - 27 de septiembre de 2014) fue un académico y autor estadounidense que pasó la mayor parte de su carrera en el Reino Unido. Escribió extensamente sobre las vidas de autores y poetas y publicó importantes biografías de escritores como Robert Browning , Matthew Arnold , Jane Austen , William Shakespeare y Christopher Marlowe .
Honan comenzó su carrera especializándose en literatura victoriana, pero luego amplió su campo de acción y se convirtió en un experto en el período isabelino . A partir de 1959, enseñó en el Connecticut College y luego en la Universidad de Brown antes de trasladarse definitivamente a Inglaterra en 1968, donde enseñó en la Universidad de Birmingham hasta convertirse en profesor de literatura inglesa y estadounidense en la Universidad de Leeds en 1984. Fue elegido miembro de la Royal Society of Literature .
Honan nació en Utica, Nueva York , hijo de William Francis Honan, un cirujano torácico de ascendencia irlandesa, y Annette Neudecker Honan, una periodista de ascendencia inglesa. Su hermano era el periodista William Honan , quien se convirtió en editor de cultura de The New York Times . [1] Su padre murió en 1935, cuando Honan tenía siete años, dejando a su madre para criar a sus hijos sola; ella alquiló una pequeña casa en Bronxville, Nueva York , donde sintió que las escuelas públicas eran excelentes. [2] Obtuvo una beca para Deep Springs College , una pequeña escuela en el desierto de California. [3] Mientras estaba en la escuela, Honan trabajó como carnicero y mecánico de automóviles, [4] disfrutando de montar a caballo y fascinado con los reptiles locales. [2] Sobre el trabajo de carnicero, dijo: "Mis botas solían estar inundadas de cuatro pulgadas de sangre en el matadero. Eso ayudó a hacerme pacifista". [2]
Después de dos años, Honan se trasladó a la Universidad de Chicago , donde recibió su licenciatura y, en 1951, su maestría . [5] Continuó trabajando en una variedad de trabajos, incluso como editor en Nueva York. Allí conoció, y en 1952 se casó, con una becaria Fulbright francesa , [3] Jeannette de soltera Colin (fallecida en 2009), y la pareja finalmente tuvo tres hijos: Corinna, escritora y editora, y los gemelos Matthew y Natasha. [4] [6] Honan fue reclutado en el ejército de los EE. UU. al final de la Guerra de Corea , pero como objetor de conciencia , se negó a luchar. Fue encarcelado brevemente, pero se le permitió servir en un papel no combatiente en Francia. Tras el alta, bajo la Ley GI , calificó para una beca para estudiar en cualquier lugar que eligiera. [2] Se mudó con su esposa y su hija pequeña a Inglaterra en 1956 para estudiar en la Universidad de Londres , obteniendo el título de doctor , con una tesis sobre Robert Browning , en 1959 (que se publicó en 1961 como Browning's Characters ), mientras también escribía una novela, dos obras de teatro, poemas, cuentos y artículos académicos. [1] [4] [7]
Honan produjo varias "biografías escrupulosamente investigadas y a menudo reveladoras" [2] de temas que abarcan desde el período isabelino hasta el siglo XX, recurriendo a fuentes nunca antes vistas para revelar nuevos hechos, dirigiendo sus libros "tanto al lector general como al especialista". [2] Además de un extenso trabajo sobre Browning, numerosos ensayos y contribuciones a varias antologías y colecciones, escribió biografías de Matthew Arnold , Jane Austen , William Shakespeare y Christopher Marlowe . [8] También editó una antología de escritores de la Generación Beat . [1] Más tarde se interesó en los escritores modernistas y en el momento de su muerte había comenzado una biografía de TS Eliot . [2] Formó parte del consejo editorial de revistas que cubrían a Browning y de la edición de Ohio University Press de las obras completas de Browning, así como de las revistas Victorian Studies , Victorian Poetry y Novel: A Forum on Fiction , entre muchas otras. [4] Según su obituario en The Telegraph , "Honan creía apasionadamente que la vida de un escritor, su familia, sus amigos y su entorno social podían arrojar luz sobre su obra". [2]
Honan comenzó su carrera docente como profesor asistente de inglés en el Connecticut College en 1959, donde su esposa enseñaba en el departamento de francés. [7] Se trasladó a la Universidad de Brown en 1961. Se trasladó de forma permanente a Inglaterra, donde se convirtió en profesor de la Universidad de Birmingham en 1968, permaneciendo allí como profesor titular , y luego lector de inglés, hasta 1983. [6] Fue nombrado profesor de literatura inglesa y estadounidense en la Universidad de Leeds en enero de 1985 [9] y se jubiló en 1993 con el título de profesor emérito . [1] [10] El biógrafo John Batchelor describió a Honan como "un profesor deslumbrantemente dramático". [11]
En 1998, Honan fue elegido miembro de la Royal Society of Literature (FRSL). [12] En 1962, la John Simon Guggenheim Memorial Foundation le otorgó una beca. [13]
Murió de cáncer de hígado a la edad de 86 años. [14] [5]
Kirk H. Beetz escribió en el Dictionary of Literary Biography que «Honan combina una multitud de hechos inéditos sobre la vida personal y las carreras de sus protagonistas con un estilo narrativo que presenta los detalles de una manera coherente y fluida, complaciendo así tanto a los lectores generales como a los académicos». [1] Honan describió su intención de esta manera: «Uno de los principales esfuerzos de nuestro tiempo ha sido escribir biografías contextualizadas atentas a los sentimientos así como a las ideas, objetivas y a la vez cercanas, arraigadas en un «presente histórico», vivas a la infancia, la creatividad, el crecimiento y, sobre todo, minuciosamente precisas y no autocomplacientes. He tratado de contribuir a esto». [10] David Lodge escribió en The Guardian que la obra de Honan tiene «el efecto, para el lector, de acompañar al sujeto biográfico a medida que se mueve a través del tiempo y el espacio». [3] Al escribir sus «extraordinarias biografías de escritores ingleses clásicos», Honan tenía una «paciencia inagotable y una voluntad de pasar muchos años, de hacer cualquier cosa, leer todo e ir a cualquier parte». [3] Honan "tuvo un interés de toda la vida por el drama y su obra demuestra la habilidad de un dramaturgo para dar vida a las personalidades". [2]
El profesor Arthur Kincaid escribió que Browning's Characters de Honan es "uno de los pocos libros... que se puede recomendar con seguridad a los estudiantes universitarios como una crítica sólida de Browning". [4] Paul Vitello , en The New York Times , señaló que la biografía de Arnold de Honan "lo reformuló como una de las voces progresistas más influyentes de la Inglaterra victoriana". [5] En Los Angeles Times , Merle Rubin revisó la biografía de Austen de Honan, comentando que Honan "es capaz de corregir errores de biógrafos y editores anteriores. Su extensa investigación, que incluye una lectura minuciosa de los materiales en manos de los descendientes de la familia Austen, produce detalles significativos... sobre su familia extendida, sus confidentes, amigos y conocidos... Honan completa los detalles del mundo más amplio". [15] Edward T. Oakes calificó la biografía de Austen de Honan como "maravillosa... concisa... astuta". [16] En The Telegraph , Kathryn Hughes escribió que su biografía de Austen estableció "un hito desalentador" para los futuros biógrafos. [2]
El estudioso de Shakespeare Stanley Wells consideró que el libro de Honan sobre Shakespeare era "la mejor biografía existente". [2] Oakes consideró que la biografía de Shakespeare era "especialmente hábil para elaborar un retrato completo del hombre de Stratford... porque bajo la supervisión de Honan, la evidencia resultó ser más abundante de lo que uno podría sospechar inicialmente". [16] Lodge explicó que "al ampliar el foco de su estudio para incluir todo tipo de datos sobre el contexto social, histórico, familiar y topográfico de la vida del dramaturgo... se podía inferir un retrato más completo que el recibido". [3] Sobre la biografía de Marlowe escrita por Honan, Wells escribió en The Guardian : "Honan... es escrupuloso en su reexamen de lo que se sabe e ingenioso en las conexiones que hace entre hechos aparentemente dispares... Un punto fuerte del libro de Honan es su examen profundo de las relaciones entre la vida cotidiana de Marlowe y sus escritos... [E]s un estudio escrito con elegancia que ahora debe considerarse la mejor biografía general de uno de nuestros escritores más fascinantes". [17]