Homicidal es una película de suspenso y terror estadounidenseproducida y dirigida por William Castle y protagonizada por Glenn Corbett , Patricia Breslin , Eugenie Leontovich , Alan Bunce y Jean Arless . La película sigue a una mujer asesina en un pequeño pueblo de California cuya presencia descubre secretos sobre una prominente familia local.
Como ocurre con muchas de las películas de Castle, la película se estrenó con un truco promocional , en este caso, una "pausa de miedo", que permitía a los espectadores recibir un reembolso si tenían demasiado miedo para quedarse hasta el clímax de la película.
Una misteriosa mujer llamada Emily convence al botones de un hotel local en Ventura, California, para que se reúna con ella ese mismo día en un juez de paz local para casarse, ofreciéndole dos mil dólares en compensación. Desconcertado por la petición, accede. Los dos llegan a la casa del juez de paz a altas horas de la noche y le pagan para que los case. Emily luego asesina salvajemente al juez de paz durante la ceremonia y huye. Más tarde se regodea ante una anciana muda e inválida llamada Helga (para quien Emily es enfermera y trabaja para una familia adinerada) de su acto.
La policía investiga el crimen y descubre que a la enfermera le dieron el nombre de la dueña de una floristería local, Miriam Webster, que tiene una coartada de la noche del asesinato. Se revela que Miriam y su hermano Warren, quien recientemente regresó de Dinamarca después de la muerte de su último padre sobreviviente, son herederos del patrimonio del padre de Warren. Los dos hablan sobre cómo el padre de Warren abusó de Warren mientras crecía y los detalles del testamento. Miriam heredará la propiedad si Warren muere antes de casarse, ya que el padre de Warren era un misógino que hizo todo lo posible para convertir a Warren en su único heredero para que solo un hijo varón suyo pudiera heredar. Miriam también le confiesa a Warren su propia buena noticia: está comprometida para casarse con su novio.
Esa noche, Emily irrumpe en la floristería de Miriam y la destroza. Es interrumpida por el novio de Miriam, que llega a la tienda porque no sabía que Miriam se había ido temprano esa noche. Miriam y su novio llegan a la casa de Warren al día siguiente para visitar a Helga y confrontar a Emily. Helga intenta frenéticamente comunicarse con Miriam, quien luego descubre por Warren que Emily es en realidad su esposa; la había contratado para cuidar de Helga y finalmente se casó con ella. Más tarde, Miriam escucha a Warren y Emily hablando en la habitación de al lado, pero no los ve juntos.
El novio de Miriam se entera del juez de paz asesinado y que Emily se parece al sospechoso. Miriam finalmente va a visitar a Warren y Emily, al darse cuenta de que Emily es una asesina. Ella entra a la casa y ve a Helga bajando las escaleras en el salvaescaleras . A medida que se acerca al final de las escaleras, Miriam ve cómo la cabeza cortada de Helga se cae de su cuerpo. Luego es atacada por Emily; Los dos pelean y Emily se quita la peluca y los dientes protésicos, revelándose como Warren. Warren luego intenta matar a Miriam, pero se distrae cuando entra un oficial de policía. Mientras Warren intenta matar al oficial, Miriam mata a Warren a tiros.
Luego, la policía habla con Miriam mientras se revela la verdad sobre Warren: Warren era en realidad una niña. El secreto del sexo del niño sólo lo conocían la madre del niño, Helga, el ama de llaves, y el secretario del condado (que más tarde se convirtió en juez de paz), que había sido sobornado para participar en el nacimiento de un niño. Esto se hizo principalmente para evitar la ira asesina del padre de Warren, que quería un niño y le habría hecho daño. "Emily" era una identidad alternativa que Warren había creado en el extranjero para poder vivir como mujer lejos de quienes lo conocían. Cuando el padre de Warren murió y se enteró de la cláusula del testamento que le habría negado su herencia si se supiera que era mujer, retomó el alter ego de Emily para matar y silenciar a quienes supieran la verdad sobre él. .
Después de quince años dirigiendo una serie de películas de serie B para Columbia , Universal y Monogram , William Castle hipotecó su casa y formó William Castle Productions en 1958. Su primer estreno, Macabre , fue un modesto thriller. Para llamar la atención sobre la película, ofreció a cada miembro de la audiencia una póliza de seguro de vida de Lloyd's de Londres por valor de 1.000 dólares contra la muerte por susto durante la película. [2] Castle promocionó la película con comerciales de televisión y avances que se centraron más en la póliza de seguro de vida que en la película. El público la compró y la película fue un éxito financiero, si no de crítica. William Castle añadió un truco a la mayoría de sus películas durante los siguientes diez años.
La actriz Joan Marshall fue elegida para el doble papel de Emily/Warren, acreditada bajo el nombre artístico de Jean Arless. [3] [4] Esto llevó a algunas publicaciones a asumir erróneamente que el papel era su primer crédito. [5] Originalmente, Castle tenía la intención de contratar a dos actores diferentes para los papeles de Emily y Warren. [6] Después de audicionar para el papel de Emily, Marshall volvió a visitar a Castle en su oficina vestido como un hombre para audicionar para el papel de Warren: "Mi secretaria, sin reconocerla, le preguntó al hombre su nombre", recordó Castle. "La transformación fue realmente asombrosa". [6] Las efectivas audiciones de Marshall para ambas partes convencieron a Castle de elegirla para el doble papel. [6]
La fotografía principal de Homicidal comenzó el 1 de noviembre de 1960 en Ventura y Solvang, California . [4] Para sus escenas interpretando a Warren, la estrella Marshall se cortó el cabello como el de un hombre y se lo tiñó de marrón, usó lentes de contacto marrones y le hicieron prótesis para alterar la forma de su nariz, boca y manos. [7]
Homicidal se estrenó en cines en los Estados Unidos el 28 de junio de 1961. [4] Posteriormente recibió una presentación teatral en la ciudad de Nueva York a partir del 26 de julio de 1962. [4]
Basado en el éxito de las películas anteriores de Castle, Columbia Pictures acordó implementar su concepto para "Fright Break". [6] Esto implica un cronómetro de 45 segundos que se superpone al clímax de la película cuando la heroína se acerca a la casa que alberga a un asesino sádico. Una voz en off avisó al público del tiempo restante en el que podían abandonar la sala y recibir un reembolso completo si tenían demasiado miedo para ver el resto de la película. Para garantizar que los clientes más astutos no se quedaran simplemente para una segunda presentación y se fueran durante la final, Castle imprimió boletos numerados [4] y de diferentes colores para cada espectáculo. [8] Alrededor del 1% de los clientes aún exigían reembolsos y, en respuesta, Castle decidió destacar a las personas que decidieron irse creando un "Rincón de los cobardes". [9] Los anuncios impresos que promocionaban la película enfatizaban este truco de "Fright Break". [10]
El "Rincón del Cobarde" era una mesa con una enfermera sosteniendo un tensiómetro . [9] John Waters lo describió en su libro Crackpot .
Se le ocurrió "El rincón del cobarde", una cabina de cartón amarillo, atendida por un desconcertado empleado del teatro en el vestíbulo. Cuando se anunció el Fright Break y descubriste que no podías más, tuviste que levantarte de tu asiento y, delante de todo el público, seguir unos pasos amarillos por el pasillo, bañados por una luz amarilla. Antes de llegar a Coward's Corner, cruzaste líneas amarillas con el mensaje escrito: "Los cobardes siguen caminando". Pasaste por delante de una enfermera (¿con uniforme amarillo?... me pregunto), que te ofrecería una prueba de presión arterial. Mientras tanto, una grabación sonaba a todo volumen: "¡Cuidado con el pollo! ¡Mírenlo temblar en Coward's Corner!" Mientras el público aullaba, había que pasar por una última indignidad: en Coward's Corner te obligaban a firmar una tarjeta amarilla que decía: "Soy un auténtico cobarde". Muy, muy pocos eran lo suficientemente masoquistas como para soportar esto. El reembolso del uno por ciento se redujo al cero por ciento, y estoy seguro de que en muchas ciudades hubo que pagar a una planta para pasar por esta tortura. No es de extrañar que los propietarios de los cines se negaran a reservar una película de William Castle. Todo era demasiado complicado. [8]
Según Castle, el truco funcionó "muy bien" y los cines ganaron un promedio de 20.000 dólares semanales en ventas de taquilla, con sólo 100 dólares en reembolsos. [4]
Múltiples críticos hicieron comparaciones entre Homicidal y Psycho de Alfred Hitchcock , estrenada el año anterior. [6] La revista Time dijo: "Hecho a imitación de Psicosis de Hitchcock , supera a su modelo en estructura, suspenso y puro impulso nervioso". [11] y la colocó en su lista de las diez mejores películas del año 1962. Otros críticos no fueron tan amables. El New York Times dijo: "Cerca del final de Homicidal , la película de terror de ayer en los cines del barrio, la voz incorpórea de William Castle, el productor y director, anuncia una 'pausa de miedo', durante la cual los espectadores preocupados por la economía pueden devolver sus entradas para un reembolso... Si el indulto hubiera llegado antes del estreno de esta deprimente imitación de Psycho y Mickey Spillane , habría sido una mejor idea." [12] New York Herald Tribune escribió que "los efectos de shock de Castle no son tanto extraños o de 'horror' sino más bien espantosos o con sangre en el fajín". [12]
Aunque muchos críticos despreciaron a Homicidal tras su estreno, desde entonces la película se ha ganado un culto de seguidores , [6] y está considerada como una de las mejores películas de Castle. [6] En The Psychotronic Video Guide (1996), Michael Weldon se refirió a la película como una "experiencia increíble", y también ha sido defendida por el cineasta John Waters. [6] El estudioso del cine David Hogan escribió: "En un sentido psicosexual, Homicidal fue quizás la película de Hollywood más angustiosa hasta la paralizante e incomprendida Cruising (1980) de William Friedkin ". [13] Hogan también la citó como la mejor película de Castle a pesar de ser la "más derivada". [14] Douglas Brode se hizo eco de sentimientos similares y destacó el ritmo "maravilloso" de la película y el mantenimiento del suspenso. [15] Sin embargo, Glenn Erickson de DVD Savant escribió que la película era "una película perfectamente miserable, lo suficientemente mala como para hacer que los otros éxitos de Castle parecieran casualidades". [dieciséis]
Homicidal fue lanzado en DVD en Norteamérica por Columbia Pictures Home Entertainment en 2002. [16] Estuvo disponible nuevamente en DVD impreso bajo demanda por Sony Choice Collection el 3 de septiembre de 2013. [17] El 19 de julio de 2016, Mill Creek Entertainment lanzó la película en Blu-ray como una película doble junto a Mr. Sardonicus de Castle . [18] En 2021, Powerhouse/Indicator Films lanzó un Blu-ray remasterizado de alta definición, acompañado de características especiales.
