Los Peoria Rivermen son un equipo profesional de hockey sobre hielo de la SPHL . Juegan en Peoria, Illinois , Estados Unidos, en el Carver Arena . El equipo reemplazó a una franquicia de la Liga Americana de Hockey del mismo nombre que fue comprada por los Vancouver Canucks y se mudó de Peoria a Utica, Nueva York . [1] [2]
Los Rivermen son uno de los pocos equipos de la SPHL fuera del sur de los Estados Unidos, junto con los Bloomington Thunder (solo en la temporada 2013-14), los Evansville Thunderbolts (desde la temporada 2016-17 ) y los Quad City Storm (desde la temporada 2018-19).
Debido a los efectos de la pandemia de COVID-19 , los Rivermen fueron uno de los varios equipos de la SPHL que no participaron en la temporada 2020-21. [3]
El 13 de mayo de 2013, el Peoria Journal Star informó que, después de que se les dijera que la ciudad ya no tendría un equipo de la AHL, los ex ejecutivos de los Rivermen John Butler y Bart Rogers y el ex propietario de los Rivermen Bruce Saurs anunciaron que habían solicitado la admisión en la Southern Professional Hockey League en un intento de salvar el hockey en Peoria. La SPHL es una liga de hockey de categoría menor con equipos principalmente con sede en el sureste de los Estados Unidos. El plan de Butler y Rogers también incluía que el grupo comprara el Bloomington Blaze de la Central Hockey League en dificultades y también lo trasladara a la SPHL. Se programó una conferencia telefónica de emergencia de la Junta de Gobernadores de la SPHL y los gerentes generales de la franquicia para la mañana del 14 de mayo de 2013 para decidir sobre la admisión de los Rivermen y el Blaze. [4]
El 15 de mayo de 2013, se anunció oficialmente que el equipo había sido aceptado en la SPHL, junto con el recién nombrado Bloomington Thunder , poniendo fin a la incertidumbre de si Peoria tendría un equipo de hockey profesional menor en el próximo año. Ambos equipos eran propiedad de Illinois Pro Sports, LLC. El Thunder se cerraría después de una temporada cuando otro grupo de propietarios obtuvo un equipo de expansión en la Liga de Hockey de los Estados Unidos junior para Bloomington, [5] aislando a los Rivermen en el norte.
En 2017, la propiedad mayoritaria de los Rivermen se vendió a CSH International Inc., los mismos propietarios de la franquicia Bloomington USHL , y los antiguos propietarios, Bart Rogers y John Butler, permanecieron con la propiedad minoritaria. [6]
El 3 de mayo de 2022, los Rivermen vencieron a los Roanoke Rail Yard Dawgs en el cuarto juego de la final de la Copa del Presidente en tiempo extra para ganar la primera Copa del Presidente de la franquicia. [7]
El 7 de abril de 2023, los Rivermen y la Autoridad del Centro Cívico de Peoria (PCCA) hicieron un anuncio conjunto de que, a la espera de la aprobación de la PCCA en su próxima reunión programada, los Rivermen se comprometerían a jugar la temporada 2023-2024 en el Centro Cívico, con una opción de renovación para la temporada 2024-2025. El anuncio se produjo poco después del inicio de la serie de playoffs de los Rivermen para defender su título de la Copa del Presidente en 2023. Bart Rogers, copropietario del equipo, dijo: "Ser parte de la comunidad de hockey de Peoria está en el corazón de la cultura de los Peoria Rivermen y estamos emocionados de renovar con el Centro Cívico de Peoria, continuar las discusiones a largo plazo y defender nuestro título". [8]