Los Bloomington Thunder fueron un equipo de hockey sobre hielo profesional menor que fue miembro de la Southern Professional Hockey League . Con sede en Bloomington, Illinois , los Thunder jugaron sus partidos como local en el US Cellular Coliseum , ubicado en el centro de Bloomington. Después de dos años en la Central Hockey League como Bloomington Blaze , los Thunder jugaron con un nuevo propietario y en la Southern Professional Hockey League en la temporada 2013-14. [1]
Aunque los Blaze jugaron en el US Cellular Coliseum, no fueron una continuación de la antigua franquicia Bloomington PrairieThunder , que no logró llegar a un acuerdo operativo con el Coliseum y cerró el 3 de julio de 2011. En su primera temporada, los Blaze fueron entrenados por Paul Gardner . [2]
El 15 de mayo de 2013, se anunció que el Thunder, junto con un nuevo equipo de Peoria Rivermen , se uniría a la Southern Professional Hockey League para la temporada 2013-14. Los Peoria Rivermen de la AHL habían sido notificados de que los Vancouver Canucks , que habían comprado el equipo un mes antes, no los mantendrían en Peoria. Según se informa, los dos equipos serán propiedad de dos ex ejecutivos de los Rivermen, John Butler, Bart Rogers y David Holt, con el respaldo financiero del ex propietario de los Rivermen, Bruce Saurs. [1]
En 2012-13, el ex entrenador de los Dayton Gems, Brian Gratz , entrenó a los Bloomington Blaze . Los Gems tuvieron un récord combinado de 55-58-19 durante su mandato allí, de 2010 a 2012. Después de 12 partidos en la temporada 2013-14 de la SPHL con un récord de 3-9-0, Gratz fue despedido.
La organización Bloomington Blaze también incluía un equipo de hockey juvenil con membresía en la Midwest Junior Hockey League (MWJHL) que comenzó a jugar en la temporada 2012-13. En abril de 2014, el equipo profesional se disolvió y fue reemplazado por el equipo juvenil Tier I Bloomington Thunder de la United States Hockey League . Cinco meses después, el equipo juvenil de la MWJHL se reubicó para convertirse en el Decatur Blaze y actualmente juega en la United States Premier Hockey League Midwest Division.