Los bobos son un grupo étnico mandé que vive principalmente en Burkina Faso , aunque algunos viven al norte de Mali . Bobo es también el nombre abreviado de la segunda ciudad más grande de Burkina Faso, Bobo-Dioulasso .
En gran parte de la literatura sobre el arte africano , el grupo que vive en la zona de Bobo-Dioulasso se denomina Bobo-Fing, literalmente "Bobo negro". Este pueblo se autodenomina Bobo y habla la lengua Bobo , una lengua mandé . El pueblo Bambara también llama "Bobo" a otro grupo étnico, los Bobo-Oule/Wule , más precisamente llamados Bwa. Mientras que los Bwa (Bobo-Oule) son un pueblo Gur, que habla lenguas Gur (las lenguas Bwa ), los verdaderos Bobo (Bobo Madare, Bobo Fing) son un pueblo Mandé .
Los bobos son unas 110.000 personas, la gran mayoría de ellas en Burkina Faso. La principal comunidad bobo en el sur es Bobo-Dioulasso, la segunda ciudad más grande de Burkina Faso y la antigua capital colonial francesa . Más al norte hay grandes ciudades, como Fô y Kouka , y Boura en el extremo norte de Mali.
Los bobos son descendientes de una antigua agregación que se reunió en torno a una serie de clanes centrales , ninguno de los cuales conservó tradiciones orales de inmigración a la zona. La lengua y la cultura de los bobos están más estrechamente relacionadas con las de sus vecinos mandé del norte y el oeste, los bamana (así como los minianka , también conocidos como mamara senoufo, y un pueblo gur) que con sus vecinos voltaicos, los gurunsi y los mossi , pero deben ser considerados como una extensión meridional del pueblo mandé que vive en lo que hoy es Burkina Faso, en lugar de un grupo mandé intrusivo que ha penetrado recientemente en la región. Aunque más del 41% de los linajes bobos reivindican un origen extranjero, también dicen que son autóctonos.
La agricultura es de importancia primordial entre los bobo. La actividad agrícola no es simplemente una forma de subsistir entre los bobo, sino que es el componente esencial de su existencia cotidiana. Los principales cultivos alimentarios son el sorgo rojo , el mijo perla , el ñame y el maíz . También cultivan algodón, que se vende a las fábricas textiles de Koudougou . La imposición del régimen colonial y la construcción de estas fábricas llevaron a la desintegración de los sistemas locales de trabajo cooperativo, que habían servido para unir a los miembros de la sociedad bobo.
El linaje bobo es el elemento fundamental de la sociedad. Los bobo son un grupo de personas intrínsecamente descentralizado. El concepto de poner el poder político en manos de un individuo es ajeno a los bobo. Cada aldea está organizada según la relación entre los linajes patrimoniales individuales . El linaje une a todos los descendientes de un antepasado común, llamado wakoma , una palabra cuya raíz, wa-, es una contracción de la palabra bobo para casa wasa . El linaje bobo está formado por las personas que viven en una casa común. El jefe de un linaje se llama wakoma o padre del linaje. También se le puede llamar sapro, que es el término para los antepasados. Como entre otros pueblos de Burkina Faso, cada clan tiene un tótem, de modo que cuando un bobo se presenta da su nombre de pila, luego el nombre de su clan, seguido del tótem que respeta.
El dios creador se llama Wuro. No se le puede describir ni se le representa mediante esculturas. La cosmogonía Bobo describe la creación del mundo por parte de Wuro y el ordenamiento de sus creaciones. Es responsable de la ordenación de todas las cosas del mundo en pares opuestos: hombre/espíritu, masculino/femenino, aldea/bosque, cultura/naturaleza, etc. Los equilibrios entre las fuerzas creadas por Wuro son precarios y es fácil para los hombres desequilibrarlas. La agricultura, por ejemplo, puede desequilibrar el precario equilibrio entre cultura/naturaleza y aldea/bosque cuando las cosechas se recogen en el bosque y se llevan a la aldea. Para el pueblo Bobo hay dos épocas importantes: la época de Wuro, cuando se creó el universo, y la época histórica, cuando Wuro dio al hombre su hijo Dwo.
