"Gombeen man" es un término peyorativo hiberno-inglés utilizado en Irlanda para designar a un empresario o político "traficante" de poca monta y poco conocido que siempre busca obtener ganancias rápidas, a menudo a expensas de otros o mediante la aceptación de sobornos . Su origen es la palabra irlandesa " gaimbín ", que significa interés monetario . [1] El término se refería originalmente a un prestamista y se asoció con aquellos tenderos y comerciantes que explotaban a los hambrientos durante la hambruna irlandesa vendiendo alimentos y bienes muy necesarios a crédito a tasas de interés ruinosas.
La imagen despreciada del gombeen como un depredador usurero de los pobres fue inmortalizada en el poema "El hombre de Gombeen" del poeta irlandés Joseph Campbell :
Detrás de una red de botellas, fardos,
tabaco, azúcar y clavos de ataúd,
el gombeen se sienta como una araña,
harto, y, a pesar de todo su ingenio,
tan pobre como el tablero
en el que se anotan sus usuras.— Joseph Campbell , El hombre de Gombeen
Si bien la frase "hombre gombeen" casi siempre se utiliza sin ningún contexto religioso o étnico, se puede aplicar en relación con otros grupos, como, en este caso, un hombre judío:
—Oh, dijo el padre Cowley. Un hombre de Gombeen que conocemos.
—¿Tiene la espalda rota? —preguntó el señor Dedalus.
—El mismo, Simon —respondió el padre Cowley—. Un Reuben de esa calaña.— James Joyce , Ulises ; "Episodio X: Rocas errantes"
El escritor de novelas policiacas Kyril Bonfiglioli escribió un cuento oscuro titulado "El hombre de Gombeen" sobre un personaje así a finales de los años 70.
Este extracto es de The Crock of Gold , de James Stephens : "... las mujeres eran fieles a sus propias doctrinas y se negaban a compartir información con ninguna persona, salvo las de alto rango, como policías, hombres de Gombeen y consejeros de distrito y condado; pero incluso a estos les cobraban precios altos por su información y una bonificación por cualquier ganancia que se acumulara al seguir sus consejos [ sic ]".
En términos más generales, "gombeen" es ahora un adjetivo que se refiere a todo tipo de actividades deshonestas o corruptas y a la mentalidad que poseen quienes participan en tales actividades. En la política irlandesa , se utiliza para condenar a un oponente por deshonestidad o corrupción, aunque su definición se ha vuelto menos precisa con el tiempo y el uso y también puede implicar mezquindad y estrechez de miras. La jerga moderna alternativa para un hombre gombeen es alguien "que busca el éxito". También se utiliza para describir a ciertos políticos independientes que se considera que priorizan las necesidades de sus electores, sin importar cuán triviales sean, por encima de los intereses nacionales.