El complejo Sears, Roebuck and Company es un complejo de edificios en el área comunitaria de North Lawndale en Chicago , Illinois. El complejo albergó la mayor parte de las operaciones de pedidos por correo de la cadena de grandes almacenes Sears entre 1906 y 1993, y también sirvió como sede corporativa de Sears hasta 1973, cuando se completó la Torre Sears . De su complejo original de 40 acres (16 ha), solo sobreviven tres edificios que han sido rehabilitados para adaptarse a otros usos . El complejo fue designado Monumento Histórico Nacional en 1978, momento en el que todavía incluía la planta de pedidos por correo de 3.000.000 de pies cuadrados (280.000 m 2 ; 69 acres; 28 ha), el edificio comercial más grande del mundo cuando se completó. [1] [3] Ese edificio ha sido demolido y su sitio ha sido ocupado por el proyecto de remodelación de Homan Square. [4]
Estos edificios centrales ocupan un área delimitada al norte por West Arthington Street, al oeste por Central Park Avenue, al este por Spaulding Avenue y al sur por West Fillmore Street.
Sears se fundó en 1886 y pasó a llamarse Sears Roebuck en 1893, cuando Alvah Roebuck se unió a la empresa, y originalmente tenía su sede en Minneapolis, Minnesota . Experimentando un rápido crecimiento, el minorista en 1895 trasladó su sede a un edificio en West Adams Street en Chicago, y nuevamente al año siguiente a las calles Fulton y Desplaines. El rápido crecimiento de la empresa creó problemas con el cumplimiento de los pedidos, porque tuvo que alquilar espacios en toda la ciudad para almacenar sus productos. [1]
En 1904, la empresa compró más de 40 acres (16 ha) de terreno en el West Side de Chicago y se embarcó en uno de los proyectos de desarrollo minorista más grandes hasta la fecha. La pieza central de la "ciudad dentro de la ciudad" propiedad de la empresa era su edificio de administración central, una casa de desarrollo de mercancías y una instalación de procesamiento de pedidos por correo, junto con una planta de energía para proporcionar electricidad y calor a todo el complejo. Diseñado por Nimmons and Fellows, un estudio de arquitectura local, el complejo era tan grande que la empresa necesitaba permiso de la ciudad para construir en algunas calles de la ciudad. [1]
En la década de 1920 se agregaron al complejo amplias instalaciones deportivas, como estímulo para la socialización después del trabajo y mantener alta la moral de los empleados. Se incluían una casa club y canchas de tenis, y el Departamento Sears de la YMCA . Los eventos incluyeron competencias anuales de atletismo y equipos de béisbol de la empresa.
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En 1926, los primeros estacionamientos a nivel del suelo reemplazaron a los campos deportivos. Esto sucedió al mismo tiempo que había comenzado un cambio estratégico de las ventas por catálogo a las tiendas minoristas con viajes en automóvil fáciles que hacían más práctico el viaje a una tienda. En 1943 el complejo se había convertido en una ciudad en sí misma. Sears creó sus propios servicios para un uso eficaz, mucho más avanzados de lo que se requería en ese momento, que incluyen:
El crecimiento de la empresa continuó durante el siglo XX y en la década de 1960 era el minorista más grande del mundo. Las tendencias cambiantes en las ventas minoristas y los métodos provocaron una disminución, y el negocio de pedidos por correo de la empresa se redujo en 1987, trasladándose fuera de estas instalaciones. La sede corporativa se trasladó en 1973 a la Torre Sears , por lo que el complejo quedó vacío. El cierre del complejo planteó a la ciudad un problema de reurbanización.
En 1992, una asociación sin fines de lucro organizada por la antigua dirección de Sears comenzó a reconstruir el sitio, ahora denominado Homan Square. El edificio de mercancías de venta por correo fue demolido (a excepción de su torre principal) y el terreno que ocupa ha sido remodelado para incluir nuevas residencias, tiendas minoristas y un centro comunitario. Homan Square se utiliza como ejemplo del cambio gradual de North Lawndale . En este esfuerzo de reconstrucción se incluye la rehabilitación masiva de la antigua Sears Power House, en el Centro de Aprendizaje y Tecnología Charles H. Shaw, una renovación histórica LEED Platinum diseñada por Farr Associates .
Los elementos que sobreviven del período inicial del desarrollo del complejo Sears se organizan alrededor de South Homan Avenue, entre West Arthington Street y las vías del ferrocarril hacia el sur. La torre de mercancías, el único elemento superviviente del edificio de mercancías de 3 millones de pies cuadrados, está al oeste, y la central eléctrica y el edificio administrativo están al este. Más allá de esos dos, frente a West Arthington y Spaulding Avenue, se encuentra el antiguo Merchandise Laboratory. [1] Estos edificios se construyeron a lo largo del antiguo derecho de paso del ferrocarril terminal de Chicago de Baltimore y Ohio (ahora CSX ).
La Sears Merchandise Building Tower es una estructura de catorce pisos, con una base de piedra caliza y paredes de ladrillo. Está coronado por un último piso de estilo neoclásico con ventanas de arco de medio punto y cornisa modillada. Albergaba tanques de agua para extinción de incendios en los niveles superiores, así como oficinas e instalaciones de formación secretarial. También albergó las primeras instalaciones de transmisión de WLS-AM . [4] En 2015, fue remodelada y reabierta al público como la "Torre John D. y Alexandra C. Nichols". Ahora alberga oficinas y grupos sin fines de lucro, incluido un aula en el piso 12 de la Escuela del Instituto de Arte de Chicago . La placa de Sears Roebuck todavía es visible en la parte superior del edificio.
El edificio de administración de Sears, Roebuck and Company es un amplio edificio de mampostería de cinco pisos que ocupa aproximadamente 3/4 de la cuadra que da a West Arthington entre South Homan y Spaulding. Tiene detalles ornamentados del Renacimiento clásico aplicados a un diseño bastante típico de la Escuela de Chicago. [6]
La central eléctrica es una estructura de ladrillo rectangular, nominalmente de un solo piso, que mide 114 por 230 pies (35 m × 70 m). Su fachada frontal se caracteriza por ventanas altas y grandes de arco de medio punto, con un parapeto escalonado en la parte superior.
Este edificio, que es una estructura en forma de L de seis pisos de altura y acabado en ladrillo, albergó la operación de impresión de catálogos de la empresa de 1905 a 1926. Sirvió durante unos cuarenta años como su principal laboratorio de pruebas de productos. [4]
La policía de Chicago reutilizó un antiguo almacén del complejo para convertirlo en las instalaciones de Homan Square . Ganó notoriedad nacional debido a su caracterización en los medios como un ' sitio negro ' del CPD.
