Los leñadores ( título en alemán : Holzfällen ) es una novela de Thomas Bernhard , publicada originalmente en alemán en 1984. Se trata de una novela en clave , su tema es el teatro y forma la segunda parte de una trilogía, entre El perdedor (1983) y Viejos maestros (1985) que tratan de música y pintura respectivamente. Su publicación creó un gran revuelo en Austria, donde se convirtió en un éxito de ventas antes de que una demanda por difamación presentada por el compositor Gerhard Lampersberg diera lugar a una orden judicial para desmantelar las copias restantes; Lampersberg, un antiguo amigo de Bernhard y modelo para el personaje Auersberger, posteriormente retiró la demanda.
En su Western Canon de 1994, el crítico literario estadounidense Harold Bloom menciona a Los leñadores como la obra maestra de Bernhard.
Son las once y media de la noche en una casa aristocrática vienesa de los años 80. Un grupo de personas espera la llegada de un famoso actor dramático del Burgtheater , invitado de honor, que viene de una representación de El pato salvaje de Ibsen . El lugar es el de los Auersberger, un matrimonio al que el narrador no ve desde hace veinte años: ella es cantante, él es un "compositor de la tradición weberniana".
Mientras está sentado en un sillón y, más tarde, en la mesa de la cena, cuando llega el actor, el narrador observa a la multitud que lo rodea, reviviendo las últimas dos décadas, sus conexiones y vínculos con los diversos invitados y, en particular, su relación con una mujer, Joana, que se había suicidado y había sido enterrada ese mismo día. Finalmente, el actor comienza a despotricar agresivamente contra uno de los invitados, Billroth, una autoproclamada " Virginia Woolf " de Viena y feroz rival literaria del narrador. Luego se pone triste y reflexivo y se lamenta de que a menudo cree que habría estado mejor si hubiera vivido una vida rural y hubiera sido leñador. Cuando el actor arremete contra Billroth, el narrador pasa momentáneamente de ser despectivo a ser comprensivo, habiendo condenado previamente al actor del Burgtheater por insulso y egocéntrico. La novela termina cuando los invitados se dispersan, y el narrador abandona la cena y decide escribir sobre ella.
El epígrafe de la novela es una cita de Voltaire :