El Holocausto en Lituania resultó en la erradicación casi total de los judíos lituanos (litvaks) y polacos [a] en el Generalbezirk Litauen del Reichskommissariat Ostland en la Lituania controlada por los nazis . De aproximadamente 208.000–210.000 judíos en el momento de la invasión nazi, se estima que entre 190.000 y 195.000 fueron asesinados antes del final de la Segunda Guerra Mundial , la mayoría de ellos entre junio y diciembre de 1941. Más del 95% de la población judía de Lituania fue asesinada durante los tres años de ocupación alemana, [1] una destrucción más completa que la que sufrió cualquier otro país en el Holocausto . [2] Los historiadores atribuyen esto a la colaboración masiva en el genocidio por parte de los paramilitares locales no judíos, aunque las razones de esta colaboración aún se debaten. [3] El Holocausto resultó en la mayor pérdida de vidas en tan corto período de tiempo en la historia de Lituania . [4]
Los acontecimientos en las regiones occidentales de la URSS ocupadas por la Alemania nazi en las primeras semanas después de la invasión alemana , incluida Lituania, marcaron una aguda intensificación del Holocausto. [5] [6] [b]
La administración nazi alemana de ocupación avivó el antisemitismo al culpar a la comunidad judía de la anexión de Lituania por parte del régimen soviético en junio de 1940. Un tropo antisemita predominante en ese momento vinculaba a los bolcheviques con los judíos. [7] Había otros tropos, incluso más desagradables. En gran medida, los nazis también dependían de la preparación física y la ejecución de sus órdenes por parte de colaboradores lituanos locales. [3]
En 2020, el tema del Holocausto en Lituania y el papel desempeñado por los lituanos en el genocidio, incluidos varios nacionalistas lituanos notables, seguían sin resolverse. [8]
Después de la invasión alemana y soviética de Polonia en septiembre de 1939, la Unión Soviética firmó un tratado con Lituania el 10 de octubre, intercambiando la ciudad predominantemente polaca y judía de Wilno (en lituano: Vilno) por Lituania, [9] por concesiones militares, y posteriormente anexó Lituania en 1940. [10] La invasión alemana de la Unión Soviética el 22 de junio de 1941, se produjo después de un año de ocupación soviética que culminó en deportaciones masivas a través del Báltico solo una semana antes de la invasión alemana. Algunos dieron la bienvenida a los nazis como liberadores, y recibieron apoyo de las milicias irregulares lituanas contra las fuerzas soviéticas en retirada. [ aclaración necesaria ] Muchos lituanos creían que Alemania permitiría el restablecimiento de la independencia del país. [11] Para apaciguar a los alemanes, algunas personas expresaron sentimientos significativamente antisemitas . [12] La Alemania nazi, que se había apoderado de los territorios lituanos en la primera semana de la ofensiva, aprovechó esta situación y, de hecho, en los primeros días permitió que se estableciera un Gobierno Provisional Lituano del Frente Activista Lituano . [11] Durante un breve período pareció que los alemanes concederían a Lituania una autonomía significativa, como la que se le dio a la República Eslovaca . [11] Sin embargo, después de aproximadamente un mes, las organizaciones lituanas más independientes se disolvieron y los alemanes tomaron un mayor control. [11]
Antes de la invasión alemana, la población judía se estimaba en 210.000 personas. [3] El departamento de estadística lituano dice que había 208.000 judíos el 1 de enero de 1941. [4] Esta estimación, basada en la emigración oficial de antes de la guerra dentro de la URSS (aproximadamente 8.500), el número de fugitivos de los guetos de Kaunas y Vilna (1.500-2.000), así como el número de supervivientes en los campos de concentración cuando fueron liberados por el Ejército Rojo (2.000-3.000), sitúa el número de judíos lituanos asesinados en el Holocausto entre 195.000 y 196.000. [4] Las cifras dadas por los historiadores difieren significativamente, oscilando entre 165.000 y 254.000. Los números más altos probablemente incluyen judíos no lituanos y otros disidentes del Reich (empíricos) etiquetados como judíos . [4]
Algunos intervinieron para rescatar a los judíos. Del 16 de julio al 3 de agosto de 1940, Jan Zwartendijk , el cónsul honorario holandés en Kaunas, dio a más de 2.200 judíos un tercer destino oficial en Curazao , una isla caribeña y colonia holandesa que no requería visa de entrada, o Surinam (que, tras la independencia en 1975, se convirtió en Surinam ). El funcionario del gobierno japonés Chiune Sugihara , vicecónsul del Imperio del Japón en Kaunas, ayudó a unos seis mil judíos a huir de Europa emitiendo visas de tránsito para que pudieran viajar a través del territorio japonés , arriesgando su trabajo y la vida de su familia. [13] [ se necesita una mejor fuente ] Los judíos que huían eran refugiados de la Polonia occidental ocupada por Alemania y la Polonia oriental ocupada por los soviéticos , así como residentes de Lituania.
La ciudad portuaria lituana de Klaipėda (Memel en alemán) había sido históricamente miembro de la Liga Hanseática Alemana y había pertenecido a Alemania y Prusia Oriental antes de 1918. La ciudad era semiautónoma en el período de la independencia lituana, bajo la supervisión de la Sociedad de Naciones . De los aproximadamente 6.000 judíos que habían vivido en Memel, la mayoría ya había huido cuando fue absorbida por el Reich el 15 de marzo de 1939. El resto fue expulsado. La mayoría huyó a Lituania propiamente dicha, y la mayoría de ellos fueron asesinados después de la invasión del Eje en junio de 1941.
Cronológicamente, el genocidio en Lituania se puede dividir en tres fases: fase 1. verano hasta finales de 1941; fase 2. diciembre de 1941 – marzo de 1943; fase 3. abril de 1943 – mediados de julio de 1944. [14]
La mayoría de los judíos lituanos perecieron en los primeros meses de la ocupación y antes de finales de 1941. La invasión del Eje a la URSS comenzó el 22 de junio de 1941 y coincidió con el Levantamiento de Junio en Lituania . Durante los días previos a la ocupación alemana de Lituania, el Frente Activista Lituano atacó a las fuerzas soviéticas, [ cita requerida ] tomó el poder en varias ciudades, difundió propaganda antisemita y llevó a cabo masacres de judíos lituanos y polacos. [ cita requerida ]
Una notable masacre comenzó en la noche del 25 al 26 de junio, cuando Algirdas Klimaitis ordenó a sus 800 [ cita requerida ] tropas lituanas que comenzaran el pogromo de Kaunas . Franz Walter Stahlecker , el oficial al mando de las SS del Einsatzgruppe A , dijo a Berlín que para el 28 de junio de 1941 3.800 personas habían sido asesinadas en Kaunas y otras 1.200 en las ciudades circundantes. [ 15 ] [ aclaración necesaria ] Los hombres de Klimaitis destruyeron varias sinagogas y alrededor de sesenta casas judías. En la década de 1990, el número de víctimas declarado por Stahlecker fue cuestionado y se pensó que probablemente había sido exagerado. [ 16 ]
Los Einsatzgruppen alemanes siguieron el avance de las unidades del ejército alemán en junio de 1941 e inmediatamente comenzaron a organizar el asesinato de judíos en los territorios conquistados. [6] La primera acción registrada de la unidad Einsatzgruppen (Einsatzgruppe A) tuvo lugar el 22 de junio de 1941, en la ciudad fronteriza de Gargždai (llamada Gorzdt en yiddish y Garsden en alemán), uno de los asentamientos judíos más antiguos del país y a sólo 18 kilómetros (11 millas) de la recuperada Memel de Alemania. Aproximadamente 201 judíos fueron fusilados ese día, en lo que se conoce como la masacre de Garsden. Algunos comunistas lituanos también estuvieron entre las víctimas. [17] Aproximadamente 80.000 judíos habían sido asesinados en octubre y alrededor de 175.000 a finales de año. [1]
La mayoría de los judíos de Lituania no fueron obligados a vivir en guetos [c] ni enviados a campos de concentración nazis , que en ese momento estaban apenas en las etapas preliminares de funcionamiento. Fueron fusilados en fosas cerca de sus hogares en los asesinatos en masa más infames, como la masacre de Kaunas del 29 de octubre de 1941 en el Noveno Fuerte cerca de Kaunas, y en el bosque de Ponary cerca de Vilnius . [6] [18] En 1942 sobrevivieron unos 45.000 judíos, en su mayoría los que estaban en guetos y campos. [c]
En la segunda fase, el Holocausto se desaceleró y los alemanes utilizaron a los judíos como mano de obra forzada para alimentar la economía de guerra alemana . [19] En la tercera fase, la destrucción de los judíos volvió a tener alta prioridad; esa fase liquidó los guetos y campos restantes.
Dos factores contribuyeron a la rápida destrucción del judaísmo lituano. El primero fue el apoyo significativo de la población lituana a la "desjudaización" de Lituania. [12] [19] El segundo fue el plan alemán para la colonización temprana de Lituania -que compartía frontera con la Prusia Oriental alemana- de acuerdo con el Generalplan Ost ; de ahí la alta prioridad otorgada al exterminio de la relativamente pequeña comunidad judía lituana. [19]
Dina Porat , la historiadora principal de Yad Vashem , escribe que "Los lituanos mostraron [a los Einsatzgruppen ] cómo asesinar mujeres y niños, y tal vez los acostumbraron a ello... De hecho, al comienzo de la invasión las unidades alemanas mataron principalmente a hombres, mientras que los lituanos mataron de manera no selectiva". [12]
La administración nazi alemana dirigió y apoyó el asesinato organizado de judíos lituanos. Auxiliares lituanos locales del régimen de ocupación nazi llevaron a cabo la logística para la preparación y ejecución de los asesinatos bajo la dirección nazi. [1] [3] [19] El Brigadeführer nazi de las SS Franz Walter Stahlecker llegó a Kaunas el 25 de junio de 1941 y dio discursos de agitación en la ciudad para instigar el asesinato de judíos. Inicialmente esto fue en el antiguo edificio del Departamento de Seguridad del Estado, pero los funcionarios allí se negaron a tomar ninguna medida. Más tarde, dio discursos en la ciudad. En un informe del 15 de octubre, Stahlecker escribió que habían logrado encubrir las acciones de su unidad de vanguardia (Vorkommando) y las hicieron parecer iniciativas de la población local. [20] Grupos de partisanos, unidades civiles de afiliación nacionalista-derechista antisoviética, iniciaron contacto con los alemanes tan pronto como entraron en los territorios lituanos. [1] Una unidad rebelde de insurgentes liderada por Algirdas Klimaitis y alentada por alemanes de la Sicherheitspolizei y Sicherheitsdienst , comenzó pogromos antijudíos en Kaunas (Kovno) en la noche del 25 al 26 de junio de 1941. Más de mil judíos perecieron en los días siguientes en lo que fue el primer pogromo en la Lituania ocupada por los nazis. [6] [20] [21] Diferentes fuentes dan cifras diferentes, desde 1.500 [6] a 3.800, con víctimas adicionales en otras ciudades de la región. [21]
El 24 de junio de 1941 se creó la Policía de Seguridad de Lituania ( Lietuvos saugumo policija ), subordinada a la Policía de Seguridad y a la Policía Criminal de la Alemania nazi. Estaría involucrada en varias acciones contra los judíos y otros enemigos del régimen nazi. [20] Los comandantes nazis presentaron informes elogiando el "celo" de los batallones de policía lituanos, superando al suyo propio. [12] La unidad lituana más notoria que participó en el Holocausto fue la Ypatingasis būrys (una subdivisión del SD alemán) del área de Vilnius (Vilna, Wilno) que [ cita requerida ] mató a decenas de miles de judíos, polacos y otros en la masacre de Ponary . [18] [22] [20] Otra organización lituana involucrada en el Holocausto fue la Guardia Laboral Lituana . [1] Muchos partidarios lituanos de las políticas nazis provenían de la organización fascista Lobo de Hierro . [3] En general, la administración nacionalista lituana estaba interesada en la liquidación de los judíos como enemigos percibidos y rivales potenciales de los lituanos étnicos, y por lo tanto no sólo no se opuso a la política nazi sobre el Holocausto sino que de hecho la adoptó como propia. [19]
Una combinación de factores explica la participación de algunos lituanos en el genocidio contra los judíos. [12] Entre ellos se incluyen las tradiciones y valores nacionales, incluido el antisemitismo, común en toda la Europa central contemporánea, y un deseo más específico de Lituania de un Estado-nación lituano "puro" con el que se creía que la población judía era incompatible. [3] Hubo una serie de factores adicionales, como los graves problemas económicos que llevaron al asesinato de judíos por bienes personales. [12] Finalmente, se consideró que los judíos habían apoyado al régimen soviético en Lituania durante 1940-1941. [d] [3] [12] [19] Durante el período previo a la invasión alemana, algunos culparon a los judíos de prácticamente todas las desgracias que habían caído sobre Lituania. [3] [19]
La participación de la población y las instituciones locales, en números relativamente altos, en la destrucción del judaísmo lituano se convirtió en un factor definitorio del Holocausto en Lituania. [1] [3] [19]
No toda la población lituana apoyó los asesinatos, [23] y muchos cientos arriesgaron sus vidas para proteger a los judíos. [12] Israel ha reconocido a 891 lituanos (al 1 de enero de 2017 [24] ) como Justos entre las Naciones por arriesgar sus vidas para salvar judíos durante el Holocausto. [3] [12] [25] [26] Además, muchos miembros de la minoría polaca en Lituania también ayudaron a proteger a los judíos. [23] Los lituanos y polacos que arriesgaron sus vidas para salvar a los judíos fueron perseguidos y a menudo ejecutados por los nazis. [27]
Tras el Holocausto, Lituania pasó a formar parte de la URSS, cuyo gobierno intentó minimizar el sufrimiento particular de los judíos. [28] En Lituania y en toda la Unión Soviética, los monumentos conmemorativos no mencionaban a los judíos en particular, sino que se construían para conmemorar el sufrimiento de los "habitantes locales". [28] Sin embargo, las personas culpables de colaborar con los nazis y de cometer crímenes contra los judíos solían ser deportadas o ejecutadas. [29]
Desde que Lituania recuperó su independencia de la Unión Soviética en 1991, el debate sobre la participación lituana en el Holocausto ha estado plagado de dificultades. Los nacionalistas lituanos modernos destacan la resistencia antisoviética, pero algunos partisanos lituanos, considerados en Lituania como héroes en la lucha contra la ocupación soviética, también fueron colaboradores nazis que cooperaron en el asesinato de judíos lituanos. [30]
El genocidio en Lituania fue una de las primeras implementaciones a gran escala de la Solución Final , lo que llevó a algunos a concluir que el Holocausto comenzó en Lituania en el verano de 1941. [6] [7] ^ Otros académicos dicen que el Holocausto comenzó en septiembre de 1939 con el inicio de la Segunda Guerra Mundial, [31] o incluso antes, en la Noche de los Cristales Rotos en 1938, [32] o con el ascenso de Hitler al poder como Canciller de Alemania en 1933.
El gobierno lituano postsoviético ha conmemorado el Holocausto en varias ocasiones, ha intentado combatir el antisemitismo y ha llevado ante la justicia a algunos criminales de guerra de la era nazi. [26] La Coalición Nacional de Apoyo al Judaísmo Soviético ha dicho que "Lituania ha logrado un progreso lento pero significativo en el procesamiento de los presuntos colaboradores lituanos en el genocidio nazi". [26] Lituania fue el primero de los nuevos estados postsoviéticos independientes en promulgar una legislación para proteger y delimitar los sitios relacionados con el Holocausto. [26] En 1995, el presidente de Lituania Algirdas Brazauskas , hablando ante el Knesset israelí , ofreció una disculpa pública al pueblo judío por la participación lituana en el Holocausto. [23] El 20 de septiembre de 2001, para conmemorar el 60º aniversario del Holocausto en Lituania, el Seimas (parlamento lituano) celebró una sesión en la que Alfonsas Eidintas , el historiador nominado como próximo embajador de la República en Israel, pronunció un discurso sobre la aniquilación de los judíos de Lituania. [33]
Históricamente, los lituanos han negado la participación nacional en el Holocausto o han dicho que los participantes lituanos en el genocidio eran elementos marginales o extremos. [33] [34] Los recuerdos y la discusión de esos eventos en las historiografías judía y lituana difieren considerablemente. [33] La historiografía lituana en las últimas dos décadas ha mejorado, en comparación con la historiografía soviética , y el trabajo de académicos como Alfonsas Eidintas , Valentinas Brandišauskas y Arūnas Bubnys , entre otros, ha sido revisado positivamente por historiadores occidentales y judíos. [14] [33] [35] El tema sigue siendo controvertido. [33] [35] Los temas polémicos incluyen el papel del Frente Activista Lituano , el Gobierno Provisional Lituano y la participación de civiles y voluntarios lituanos en el Holocausto. [33]
Desde la década de 1990 ha habido críticas a los esfuerzos del gobierno lituano por representar con precisión la historia del Holocausto, los elogios continuos a los nacionalistas lituanos que supuestamente colaboraron con los nazis en el asesinato de cientos de miles de judíos lituanos y la aversión del gobierno a aceptar la culpabilidad por el Holocausto en Lituania. [ vago ] En la década de 2010, la sociedad lituana se caracterizó por el rechazo del Holocausto y un aumento del sentimiento antisemita. [36]
En 2001, el Centro Simon Wiesenthal criticó al gobierno lituano por su falta de voluntad para procesar a los lituanos involucrados en el Holocausto. [37] [ ¿ Fuente poco confiable? ] En 2002, el Centro declaró su insatisfacción con los esfuerzos del gobierno lituano y lanzó la Operación Última Oportunidad , ofreciendo recompensas monetarias por evidencia que condujera al procesamiento de criminales de guerra. Esta campaña ha encontrado mucha resistencia [ Se necesita aclaración ] en Lituania y otros países del antiguo bloque soviético . [26] En 2008, el Centro, que inicialmente había clasificado a Lituania en un lugar alto durante los juicios en curso para llevar a los criminales de guerra lituanos ante la justicia, señaló en su informe anual que no había progreso y que las agencias de justicia lituanas no habían castigado realmente a los perpetradores del Holocausto. [38]
En 2010, un tribunal de Klaipėda dictaminó que las esvásticas podían exhibirse públicamente y eran símbolos del "patrimonio histórico de Lituania". [39]
En enero de 2020, el primer ministro lituano, Saulius Skvernelis, anunció que encabezaría un comité para redactar una legislación que declarara que ni Lituania ni sus líderes participaron en el Holocausto. [40] Se cree que la ley propuesta probablemente será similar al proyecto de ley polaco sobre el Holocausto , que tipifica como delito afirmar que los polacos o las autoridades polacas desempeñaron algún papel en el Holocausto. [41] En mayo de 2020, en el 75 aniversario del fin de la Segunda Guerra Mundial en Europa, el gobierno lituano envió a su viceministro de Asuntos Exteriores, Povilas Poderskis, para acompañar a los embajadores alemán, israelí y estadounidense a asistir a una ceremonia en el cementerio judío lituano en Vilnius .
En 2019, el tema ganó atención política nacional cuando el alcalde liberal del Partido de la Libertad de Vilna , Remigijus Šimašius , renombró una calle que había sido bautizada en honor a Kazys Skirpa y eliminó un monumento a Jonas Noreika , quien ordenó y supervisó los asesinatos de judíos lituanos en Plungė durante la masacre de Plungė . El Centro de Investigación sobre el Genocidio y la Resistencia de Lituania , respaldado por el gobierno lituano , que anteriormente había sido criticado por su encubrimiento del Holocausto, [ cita requerida ] alegó que el plan para cambiar el nombre de las calles era un complot de extranjeros (principalmente británicos y estadounidenses). Durante la controversia, Vytautas Landsbergis , el primer jefe de estado de Lituania después de su independencia de la Unión Soviética, publicó un poema en las redes sociales que se refería a la Virgen María como una " žydelka " ("niña judía") que fue condenado por Faina Kukliansky, presidenta de la Comunidad Judía de Lituania. [42] Landsbergis dijo que el poema era un intento de mostrar la ignorancia de los antisemitas lituanos y solicitó el apoyo de "al menos un judío inteligente y valiente... que no esté de acuerdo con Simasius". [42] El presidente lituano Gitanas Nausėda propuso posteriormente una ley que requeriría que los municipios siguieran las reglas del gobierno nacional "al instalar, quitar o cambiar placas conmemorativas", pero más tarde archivó la ley propuesta. [43]
a ^ Si bien este artículo analiza el Holocausto en los territorios lituanos, que afectó principalmente a la comunidad judía lituana y tuvo como resultado su destrucción, decenas de miles de judíos no lituanos también murieron en territorios lituanos. Entre ellos se encontraban principalmente: 1) judíos polacos que buscaron refugio en Lituania para escapar de la invasión de Polonia en 1939 y 2) judíos de varios países occidentales que fueron enviados a lugares de exterminio en Lituania. [44]
b ^ Algunos académicos han señalado que la Solución Final alemana y el Holocausto en realidad comenzaron en Lituania. Dina Porat : "La Solución Final -el exterminio físico general sistemático de las comunidades judías una tras otra- comenzó en Lituania". [6] Konrad Kwiet : "Los judíos lituanos estuvieron entre las primeras víctimas del Holocausto [...] Los alemanes llevaron a cabo ejecuciones masivas [...] que marcaron el comienzo de la "Solución Final". [7] Véase también, Konrad Kwiet, "El inicio del Holocausto: las masacres de judíos en Lituania en junio de 1941". Conferencia anual pronunciada como académico residente JB y Maurice Shapiro en el Museo Conmemorativo del Holocausto de los Estados Unidos el 4 de diciembre de 1995. Publicado con el mismo título pero ampliado en Power, Conscience and Opposition: Essays in German History in Honour of John A Moses, ed. Andrew Bonnell et al. (Nueva York: Peter Lang, 1996), pp. 107-21
c ^ Se establecieron tres guetos importantes en Lituania: el gueto de Vilna (con una población de aproximadamente 20.000 habitantes), el gueto de Kaunas (17.500) y el gueto de Shavli (5.000); también había una serie de guetos más pequeños y campos de trabajo. [1]
d ^ Los nazis utilizaron intensamente la línea propagandística del bolchevismo judío para instigar sentimientos antisemitas entre los lituanos. Se basaba en la propaganda antisemita anterior a la invasión del Frente Activista Lituano antisoviético, que se había aprovechado del hecho de que más judíos que lituanos apoyaban al régimen soviético. Esto había ayudado a crear todo un mito de culpabilidad judía por los sufrimientos de Lituania bajo el régimen soviético (y más allá). En un panfleto de las Fuerzas Armadas Lituanas se podía leer: "Para la maduración ideológica de la nación lituana es esencial que se fortalezca la acción anticomunista y antijudía [...] Es muy importante que se aproveche esta oportunidad para librarse también de los judíos. Debemos crear una atmósfera que sea tan asfixiante para los judíos que ningún judío piense que tendrá el más mínimo derecho o posibilidad de vida en la nueva Lituania. Nuestro objetivo es expulsar a los judíos junto con los rusos rojos [...] La hospitalidad extendida a los judíos por Vytautas el Grande queda revocada para siempre debido a sus repetidas traiciones a la nación lituana a sus opresores". Una facción extremista de los partidarios de Augustinas Voldemaras , un grupo que también trabajaba dentro de las Fuerzas Armadas Lituanas, en realidad imaginaba un estado lituano "ario" racialmente excluyente. Con el inicio de la ocupación alemana, uno de los periódicos de Kaunas – Į Laisvę (Hacia la libertad), inició una enérgica cruzada antisemita, reforzando la identidad del judío con el comunismo en la conciencia popular: "El judaísmo y el bolchevismo son uno, partes de una entidad indivisible". [3] [33]
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