En marzo de 1943, unos 4.075 judíos que vivían en la Macedonia oriental griega y la Tracia occidental (anexionada como la provincia búlgara de Belomorie ) ocupadas por Bulgaria fueron deportados al campo de exterminio de Treblinka y asesinados. En una operación coordinada por Bulgaria y Alemania, casi todos los judíos de la Grecia ocupada por Bulgaria fueron detenidos en la madrugada del 4 de marzo de 1943, recluidos en campos en Bulgaria y llegaron a Treblinka a finales de mes. La tasa de mortalidad del 97 por ciento de los judíos que vivían en la zona en 1943 fue una de las más altas de Europa.
Las antiguas comunidades judías romaniotas de habla griega de Tracia y Macedonia fueron casi borradas por su reasentamiento forzado en Constantinopla en 1455 por el sultán otomano Mehmet II . [1] A fines del siglo XV, los otomanos permitieron que los judíos sefardíes de habla judeo-española que habían sido expulsados de España se reasentaran en el área; a ellos se unieron más tarde inmigrantes asquenazíes , pero los sefardíes siguieron siendo dominantes. [2]
La zona fue conquistada al Imperio Otomano por Bulgaria durante las Guerras de los Balcanes , pero su parte occidental ( Macedonia Oriental ) fue cedida a Grecia después. [3] La parte griega fue ocupada por Bulgaria durante la Primera Guerra Mundial . Grecia la recuperó, incluida la parte oriental búlgara ( Tracia Occidental ), según el Tratado de Neuilly de 1919. Preveía un intercambio obligatorio de población que inclinó la demografía de la región a favor de los griegos. [4]
En abril de 1941, la invasión alemana de Grecia dio lugar a la ocupación de todo el país. [5] Algunos judíos intentaron huir a través de Turquía, pero la mayoría fueron rechazados en la frontera. [6]
A mediados de 1941, Grecia fue dividida en diferentes zonas de ocupación por Alemania, Italia y Bulgaria. Alemania ocupó áreas estratégicamente importantes, incluyendo Salónica y sus alrededores y una franja de tierra a lo largo de lo que había sido la frontera de Grecia con Turquía. Tracia occidental y Macedonia oriental fueron anexadas como la provincia búlgara de Belomorie , donde Bulgaria emprendió inmediatamente un duro programa de búlgarianización . [7] [8] Bulgaria ejecutó a 40.000 griegos durante la ocupación (más que Alemania e Italia juntas), incluyendo entre 2.000 y 3.000 durante la brutal represión del levantamiento de Drama en septiembre de 1941. [9] Unos 100.000 griegos se vieron obligados a huir hacia el oeste [10] [11] y la población total se redujo en 217.000 en 1942, a pesar de la inmigración masiva de colonos búlgaros. [12]
A los griegos y judíos se les asignaron raciones de comida más pequeñas que a los búlgaros, lo que significó que los judíos se vieron desproporcionadamente afectados por la hambruna griega . [11] [13] Cientos de judíos tracios fueron obligados a ingresar en batallones de trabajo búlgaros y muchos de ellos fueron obligados a trabajar en la línea ferroviaria entre Sidirokastro y Simitli , [11] que tenía la intención de unir económicamente las áreas anexadas a Bulgaria y luego se utilizó para llevar a los judíos de Belomorie a sus muertes. [14] Algunos judíos, alrededor del 20 por ciento de la población de antes de la guerra de 5.490, huyeron a Salónica en la zona de ocupación alemana o más lejos al área ocupada por Italia. [11] [15]
Los preparativos para un posible ataque aliado en el norte del Egeo coincidieron con los preparativos para la deportación de los judíos de Salónica y el despliegue del asesor alemán Theodor Dannecker en Bulgaria a finales de 1942, con el fin de garantizar que la Tracia occidental también quedara despejada. Según el historiador Steven Bowman , Hitler creía que las poblaciones judías obstaculizarían las defensas del Eje en caso de invasión. [16]
En octubre de 1942, todos los judíos, incluidos los de Belomorie, fueron registrados por las autoridades. [17] El 4 de febrero de 1943, Alexander Belev del Comisariado de Asuntos Judíos de Bulgaria (KEV) esbozó planes para deportar a los judíos de la Tracia y Yugoslavia ocupadas por Bulgaria en un informe al Ministro del Interior Petar Gabrovski . Belev quería que los judíos fueran arrestados inmediatamente con el pretexto de que serían reubicados en otro lugar de Bulgaria y retenidos en campos en Bulgaria hasta que pudieran ser deportados. Planeó que el KEV se deshiciera de la propiedad de los judíos. [18] Inicialmente hubo un plan para construir varios campos de tránsito en Bulgaria, pero después de las inspecciones Belev redujo los sitios a Gorna Dzhumaya y Dupnica , donde sintió que la cooperación local sería próxima. [19] [20] El 22 de febrero, Dannecker y Belev firmaron un acuerdo para la deportación de 20.000 judíos de los territorios ocupados por Bulgaria. [21]
El 2 de marzo de 1943, el gabinete emitió una serie de decretos que aprobaban la deportación de los judíos de la Grecia ocupada por los búlgaros y ordenaban a varios ministerios que la prepararan y ejecutaran. A todo el personal del KEV se le prohibió renunciar o negarse a completar las tareas asignadas hasta el 31 de marzo. El gabinete acordó que los judíos de nacionalidad búlgara serían despojados de ella tan pronto como fueran deportados y que la propiedad inmueble sería confiscada por el gobierno, mientras que el KEV estaba autorizado a vender propiedad móvil para el beneficio de los búlgaros locales. Estos decretos fueron firmados por todos los ministros presentes (pero no por el ministro de Justicia Konstantin Partov , que estaba ausente) y no se publicaron en el boletín oficial del gobierno, Durzhaven Vestnik , para mantener el secreto. [22] El KEV estaba dirigido en Belomorie por Jaroslav Kalicin, quien dirigió la deportación. [23]
La operación se ejecutó a las 04:00 horas del 4 de marzo de 1943 en todos los lugares de Belomorie con una población judía significativa ( Komotini , Alexandroupoli , Kavala , Drama , Xanthi y Serres ) y fue una sorpresa para los judíos que se despertaron, algunos arrestados vistiendo solo ropa interior. [24] [25] [23] Desde algún momento después de la medianoche hasta alrededor de las 08:00, el ejército búlgaro cerró los vecindarios para que la policía pudiera realizar arrestos basándose en listas de nombres y direcciones. A los judíos se les dijo que serían trasladados temporalmente a Bulgaria y se les permitiría regresar pronto. Fueron llevados por las calles principales de las ciudades y detenidos temporalmente en almacenes de tabaco. Aunque no hubo disturbios importantes, muchos lugareños simpatizaron con los judíos y ofrecieron ayuda, ayudándolos a ocultar sus propiedades u ofreciéndoles comida. [26]
El KEV informó que 42 personas fueron arrestadas en Alexandroupolis, 3 en Samotracia , 589 en Drama, 878 en Komotini, 1.484 en Kavala, 19 en Eleftheroupoli , 16 en Thasos , 526 en Xanthi, 12 en Chrysoupoli , 471 de Serres y 18 en Ziliahovo . En total, 4.058 de los 4.273 judíos en Tracia Occidental fueron arrestados durante la redada. [27] [28] La mayoría de los que no fueron deportados eran ciudadanos de países neutrales o aliados del Eje, que estaban exentos, así como algunos ciudadanos griegos que lograron escapar o estaban en la cárcel u hospitalizados en ese momento. [27] [15] Otros 42 judíos de Grecia que estaban en batallones de trabajo fueron arrestados y deportados junto con los judíos de Vardar Macedonia , mientras que otros no fueron enviados al KEV antes de que terminaran las deportaciones, escapando así de la muerte. [29] Belev pidió y obtuvo declaraciones de gratitud de las autoridades búlgaras locales por privarlos de su población judía. [30]
Los judíos fueron enviados en vagones abiertos a los campos de Gorna Dzhumaya y Dupnica, custodiados por la policía o los soldados. [23] [31] En Sidirokastro y Simitli fueron trasladados a vagones diferentes, ya que el ferrocarril búlgaro tenía una vía más estrecha que el griego. [27] [32] Las condiciones eran tan duras que muchos judíos enfermaron y algunos murieron, mientras que las mujeres embarazadas tuvieron que dar a luz en los vagones abiertos. Su miseria se vio agravada por los malos tratos de los guardias búlgaros. [31] Los 1.500 judíos de Komotini y Xanthi llegaron a Dupnica a partir del 7 de marzo, mientras que 2.500 judíos de los otros lugares fueron enviados a Gorna Dzhumaya, llegando entre el 6 y el 10 de marzo. [27] [33]
En Gorna Dzhumaya, los judíos tenían que caminar una milla desde la estación de tren hasta los campos de tránsito en el almacén de tabaco Rainov y la Escuela de Economía. Solo había un grifo de agua para 1.000 personas y solo un baño por cada 300-500 detenidos. Las malas condiciones llevaron a que murieran en el campo entre 1 y 3 personas cada día. [34] En Dupnica, cinco personas murieron en el campo y fueron enterradas en el cementerio judío de la ciudad. El médico judío Marko A. Perets informó que solo una pequeña parte de algunos suministros donados por la comunidad judía local llegó a los prisioneros, ya que los guardias se los apropiaron. Los judíos en el campo tuvieron que someterse a registros durante los cuales les robaban dinero. Algunos residentes búlgaros de Dupnica sugirieron que se internara a los judíos locales en el campo, ya que se les culpó por la escasez. [35] El 9 de marzo, algunos judíos con ciudadanía búlgara fueron liberados. [29] Al resto de los judíos se les dijo que había un plan para enviarlos a la Palestina del Mandato Británico a través de los puertos del Mar Negro . [36]
El 18 y 19 de marzo, los judíos fueron deportados nuevamente desde Gorna Dzhumaya (el primer tren) y Gorna Dzhumaya y Dupnica (el segundo) a la ciudad portuaria de Lom , en el Danubio, vía Sofía en tren. [27] [37] En Sofía, un representante de la compañía ferroviaria contó a los pasajeros para determinar la tarifa, cobrada al KEV, que se cubrió utilizando los ingresos de las ventas de propiedades judías. En ese momento había 4.057 judíos, menos algunas muertes, pero con algunos rezagados adicionales, así como nacimientos añadidos. [38] Al llegar a Lom el 19 y 20 de marzo, [39] los judíos fueron deportados nuevamente en barcos. Kara G'orgi partió a las 14:00, el 20 de marzo; el segundo, Voivoda Mashil , partió más tarde ese día. Saturnus y Tsar Dushan partieron en la tarde del 21 de marzo. Cada barco transportaba entre 875 y 1.100 personas, lo que hace un total de 4.219 deportados (incluidos algunos de Pirot, en la Yugoslavia ocupada por Bulgaria). Varias personas murieron durante el viaje, que duraba entre cinco y diez días según el barco. [40] En Viena, fueron entregados a las autoridades nazis. Los judíos fueron deportados a Katowice el 26 y 27 de marzo, donde los guardias búlgaros regresaron a casa. [41] Bulgaria era responsable del pago del pasaje hasta Katowice, también a cargo del KEV. [41]
Los judíos continuaron en tren hasta el campo de exterminio de Treblinka , donde todos fueron asesinados inmediatamente en la cámara de gas . [42] Otros noventa judíos de Kavala fueron deportados junto con los judíos de Vardar Macedonia desde el campo de Skopje a Treblinka el 29 de marzo. [43] El historiador Frederick B. Chary estima que en total, 4.075 judíos de la Grecia ocupada por Bulgaria fueron deportados por Bulgaria. [44] En menos de un mes, el 97 por ciento de los judíos bajo control búlgaro fueron asesinados. [45] Esta tasa de mortalidad fue una de las más altas de Europa. [46]
Después de la deportación, la KEV vendió los bienes muebles de los deportados para el "fondo comunitario judío" puesto a disposición de la agencia. Los bienes pertenecientes a diferentes personas no fueron registrados según su propietario original para acelerar el proceso. También hubo casos de saqueo no oficial, especialmente en Kavala y Komotini. El gobierno compró gran parte de la propiedad y el resto fue vendido a amigos de los liquidadores por una fracción de su valor real, a menudo para revenderlo para beneficio personal. Entre los involucrados en este despojo organizado se encontraban policías, jueces, funcionarios de la KEV, trabajadores y funcionarios asignados a los comités de liquidación. [47]
El beneficio total para el gobierno fue de 6.163.978 levas de Komotini, 4.162.272 de Drama, 5.803.380 de Kavala, 2.528.175 de Selres y 1.978.079 de Ksanti, totalizando 20.635.884 levas (alrededor de 257.000 dólares en dólares contemporáneos o 4.500.000 dólares de hoy). [48] Después de la deportación, Alemania exigió que Bulgaria pagara 250 Reichsmarks por cada judío deportado, pero Bulgaria se negó a pagar. [49]
El 4 de mayo de 1943, los judíos de la franja ocupada por los alemanes a lo largo de la frontera turca, que vivían en Didymoteicho (740 judíos), Orestiada (197 judíos) y Soufli (32 judíos), fueron detenidos y deportados al campo de concentración de Auschwitz a través del gueto del Barón Hirsch en Salónica. [45] Marco Nahon, un médico judío de Didymoteicho, fue el autor de las primeras memorias publicadas sobre el Holocausto . [50] Él y su hijo fueron dos de los veinte judíos de esa ciudad y Orestiada que sobrevivieron para regresar después de la guerra. [51]
En 2016, el investigador Vassilis Ritzaleos organizó una conferencia en la Universidad Demócrito de Tracia en Komotini, durante la cual académicos de Alemania, Israel, Bulgaria y Grecia se reunieron para discutir el Holocausto en las áreas de Grecia ocupadas por los búlgaros. [52] [53]
