Sir William Searle Holdsworth OM KC FBA (7 de mayo de 1871 - 2 de enero de 1944) fue un historiador jurídico inglés y profesor Vinerian de Derecho inglés en la Universidad de Oxford , entre cuyas obras se encuentra la Historia del Derecho inglés de 17 volúmenes .
Holdsworth nació en Beckenham , Kent en 1871, hijo de un conocido abogado londinense, Charles Joseph Holdsworth y su esposa Ellen Caroline (née Searle). [1] Fue educado en el Dulwich College y en 1890 ganó una Exposición de Historia del Dulwich College al New College, Oxford . [2] Obtuvo honores de primera clase tanto en Historia como en Derecho, [3] y honores de segunda clase en el BCL . [4] Fue llamado al colegio de abogados en Lincoln's Inn en 1896.
La obra principal de Holdsworth, con una primera edición del primer libro en 1903, fue A History of English Law , que se amplió gradualmente para cubrir todo desde la Antigua Gran Bretaña hasta 1875 a lo largo de su carrera. Holdsworth se convirtió en profesor de Derecho Constitucional en el University College de Londres (1903 a 1908). En 1922, se convirtió en profesor Vinerian de Derecho Inglés en Oxford . [5] En Charles Dickens as a Legal Historian (1928, reimpr. 1972), una versión en libro de las Storrs Lectures de Holdsworth en la Facultad de Derecho de Yale, argumentó que los historiadores deberían prestar más atención a las novelas de Charles Dickens como material de referencia sobre el funcionamiento del derecho inglés y las instituciones legales; contiene un análisis reflexivo y sensible de la novela de Dickens Bleak House como un examen esclarecedor del sistema de Cancillería. [5] En Some Makers of English Law (Cambridge University Press, 1938), reimprimiendo las Conferencias Tagore dictadas en 1937-1938 en la Universidad de Calcuta, Holdsworth ofreció una visión general de la historia del derecho inglés a través de estudios biográficos de figuras clave en esa historia. Holdsworth fue nombrado caballero en 1929 por su trabajo con el Comité de Investigación de los Estados Indios coloniales, [6] y fue designado miembro de la Orden del Mérito en 1943. [7] Murió en 1944. Hay retratos de Sir William Holdsworth hechos por Bassano en la National Portrait Gallery , [8] y su retrato al pastel por E. Plachter se puede ver en la Holdsworth Room de St John's College, Oxford . [9]
A History of English Law , el mayor logro académico literario de Holdsworth, que llegó a comprender 17 volúmenes, se publicó entre 1903 y 1966, aunque Holdsworth solo completó los volúmenes 1 a 12 durante su vida. Los volúmenes 13 a 16 fueron editados póstumamente por AL Goodhart y HG Hanbury, y el volumen 17, el índice, fue completado por John Burke. La obra comienza con la época anglosajona y es un relato del procedimiento legal y la organización de los tribunales hasta las Leyes de Judicatura de 1875 y de las fases importantes del derecho sustantivo hasta el siglo XVIII. El volumen introductorio 1 se utilizó con frecuencia como libro de texto y tuvo siete ediciones hasta 1956.
La historia de Holdsworth ha sido criticada por implicar fallas en los estándares académicos completamente modernos y, en consecuencia, algunos historiadores legales actuales la tratan con cierta cautela. [10]
El Holdsworth Club es la sociedad de estudiantes de derecho de la Facultad de Derecho de la Universidad de Birmingham. El Holdsworth Club fue fundado en 1927 y recibió el nombre de Sir William Holdsworth por el profesor CE Smalley-Baker, quien se desempeñó como el primer decano de la Facultad de Derecho de la Universidad de Birmingham entre 1928 y 1949. [11] Sir William Holdsworth fue el mentor de Smalley-Baker y había sido examinador externo de la Universidad durante varios años. [12]
Después de dar su nombre al Club de Estudiantes de la Facultad de Derecho (los nombres de Bacon, Coke y Blackstone habían sido considerados y rechazados), Sir William Holdsworth se convirtió en su patrocinador activo. En este papel, asistió y habló en la cena anual del Club, y pronunció un discurso presidencial anual. El establecimiento de la presidencia del Club Holdsworth como un cargo anual, que implicaba las únicas obligaciones de asistir a una cena y dar una conferencia, llevó a la Facultad a obtener una distinguida línea de oradores invitados (que en 1948 ya incluía a dos Lord Cancilleres y dos Masters of the Rolls ).
Sir William Holdsworth siguió siendo el mecenas del club hasta su muerte en 1944 (después de lo cual ha habido dos mecenas más: Dean Smalley-Baker 1949-72; y el profesor Owen Hood Phillips 1974-86). La lista de presidentes distinguidos incluye a lords cancilleres, como Hailsham , padre e hijo , Master of the Rolls , Denning (tres veces); Donaldson ; Bingham ; Green, la mayoría de los grandes lores del siglo XX y abogados académicos como el abogado internacional Sir Arnold McNair y el jurista estadounidense Dean Roscoe Pound a quien se le otorgó la Medalla de Oro de la Asociación Estadounidense de Abogados por "servicio conspicuo a la causa de la jurisprudencia estadounidense" en 1940. Esta medalla todavía la llevan los presidentes de Holdsworth cuando pronuncian su discurso. El vicepresidente del club es el Sr. George Applebey, profesor de derecho. [13]
La Holdsworth Society es la Sociedad de Derecho Universitario del St John's College, Oxford . El Comité está formado por el Presidente (el Secretario del año anterior), el Secretario y el Bibliotecario. La Holdsworth Society atrae a un gran número de oradores invitados y también organiza cenas de gala trimestrales. El momento social más destacado del año de la Sociedad es, sin duda, la Cena de Antiguos Alumnos, que se celebra en el Hall al final del Hilary Term.
La biblioteca de derecho del St John's College recibe el nombre de Biblioteca Holdsworth en honor a Sir William Searle Holdsworth, miembro del St. John's entre 1897 y 1922, profesor de derecho de Vinerian y, posteriormente, miembro honorario. Su retrato al pastel realizado por E. Plachter se puede ver allí. [9]
Todos los iniciados en la Sociedad Holdsworth deben realizar un Sacramentum solemne para ser admitidos en el programa de Escuelas de Honor Final, una peculiaridad de los requisitos de inscripción del St John's College. La realización del Sacramentum de Holdsworth representa un momento importante en la vida de un estudiante universitario, ya que hasta que no lo complete, no puede avanzar oficialmente más allá de las Moderaciones (exámenes de primer año) y ser considerado para la Licenciatura en Jurisprudencia.