Un hōko (這子, literalmente "niño gateando") es una especie de muñeca de cuerpo blando que se regala a mujeres jóvenes mayores de edad y especialmente a mujeres embarazadas en Japón para proteger tanto a la madre como al feto . [1] Tradicionalmente, las muñecas hōko estaban hechas de seda y cabello humano, [2] y rellenas de algodón . [3] Los muñecos se pueden hacer tanto para niños como para niñas. Las muñecas de los niños eran entregadas y "consagradas" en un santuario cuando los niños alcanzaban la mayoría de edad a los 15 años, [4] mientras que las niñas renunciaban a sus muñecas al casarse. [4] Las muñecas se regalaban a los niños al nacer o en días especiales poco después del nacimiento. [4] A la mujer embarazada se le darían unos nuevos, para protegerla a ella y a su feto juntos, durante el embarazo.
Hōko se remonta a " figuras talismánicas " de la historia japonesa temprana, [1] y probablemente estén relacionados con el concepto de usar muñecas de papel ( hina ), como "suplentes de personas". [4] El uso de Katashiro (形代, literalmente "sustitutos") en la práctica espiritual como sustitutos para asumir la peor parte de los pecados o desgracias de una persona también jugó un papel en la creación de las muñecas hōko [5] como para los familiares ausentes (es decir, muñecas madre para niños huérfanos ).
Amagatsu (天児; derivación poco clara), también conocidas como "muñecas guardianas" o "hoko-hina" ("muñecas infantiles humildes"), son otro tipo de muñeca similar en función como amuleto o talismán a la muñeca hōko , documentada atrás. hasta al menos el siglo XI con una mención en El cuento de Genji . [6] Los amagatsu eran de construcción simple: pares de palos (de madera o bambú) estaban atados entre sí, con el cuerpo y los brazos tradicionalmente formando una "T", una cabeza de tela de seda rellena estaba unida en la parte superior y la ropa cubierta. en eso. Las fuentes que mencionan el término específico hōko comienzan a aparecer en el período Heian , pero son más evidentes en el período Muromachi de la historia de Japón; [6] en la era Muromachi (1333-1568), estas figuras se guardaban junto a la cama de un niño para protegerse del mal. También se cree que la ropa de un niño debe colgarse en la forma de T del amagatsu , como un soporte para kimono , para eliminar cualquier elemento maligno de la ropa. El hoko consistía en seda blanca rellena de algodón y se presentaba a un niño en el momento de su nacimiento, a menudo como un ubuyashinai (regalo para un bebé en las noches tercera, quinta y novena). Utilizadas tanto para niños como para niñas, estas muñecas fueron una constante en sus primeros años de vida. Los niños los conservarían hasta los 15 años, cuando sus "guardianes" serían consagrados en un santuario cercano. En años posteriores, las muñecas amagatsu y hōko se convirtieron esencialmente en la misma cosa, y las muñecas comúnmente estaban hechas de tela y otros materiales blandos. [7]