Ho Yuen Hoe ( chino simplificado :何润好; chino tradicional :何潤好; pinyin : Hé Rùnhǎo ; 18 de febrero de 1908 - 11 de enero de 2006), más tarde en su vida pero rara vez conocida por su nombre de Dharma, Venerable Jing Run ( chino simplificado :净润法师; chino tradicional :淨潤法師; pinyin : Jìngrùn Fǎshī ), fue una monja budista conocida cariñosamente como la "gran dama de la caridad" de Singapur en reconocimiento a su devoción de toda la vida al ayudar a los ancianos y necesitados. [1] Fue abadesa del Templo Lin Chee Cheng Sia y fundadora en 1969 del Hogar de Ancianos Man Fut Tong, el primer hogar de ancianos budista. La Venerable Ho era relativamente desconocida para el público hasta 1996, cuando apareció en un programa de televisión, The Extraordinary People , a la edad de 88 años . [2] Como resultado, el público se familiarizó más con su trabajo y su residencia de ancianos. En 2001, recibió el Premio al Servicio Público del Presidente de Singapur en reconocimiento a su contribución al país. [3] Hasta su hospitalización en noviembre de 2005, participó activamente en obras de caridad. La Venerable Ho murió el 11 de enero de 2006, un mes antes de lo que habría sido su 98 cumpleaños.
Ho Yuen Hoe nació el 18 de febrero de 1908 en una familia de tejedores de seda en Guangzhou , China, la segunda de tres hijos. Su familia era pobre y ella fue vendida cuando tenía cinco años. Apenas dos años después, la solterona que la había comprado murió y Ho fue vendida por el sobrino de la mujer para convertirse en sirvienta. Después de unos años fue vendida nuevamente. Al final de su adolescencia, un grupo de cabezas de serpiente la persuadió a ella y a otras chicas para que emigraran a Singapur, aparentemente para trabajar en una plantación de caucho, pero el trabajo no se materializó. A la edad de 21 años, sola y sin dinero, se casó con el dueño de un negocio de comestibles. Cuando el negocio fracasó, se fueron a Hong Kong, con la esperanza de tener mejor fortuna. Ho se convirtió en peluquera en la cercana Macao , pero después de descubrir que su esposo tenía otra esposa e hijos, decidió regresar sola a Singapur, jurando no volver a casarse. Casi al mismo tiempo, se volvió vegetariana. [4]
En 1936, con la ayuda de un amigo, Ho, que entonces tenía 28 años, abrió una tienda en Chinatown con tan solo un peine, un taburete y una lámpara de queroseno. Trabajaba de 8 a 3 de la mañana y cobraba cinco centavos por peinar el cabello o tejer trenzas y moños para las amahs y las mujeres de Samsui . [5] Hizo eso todos los días durante casi tres décadas, interrumpido solo por períodos en los que estaba incapacitada por ataques agudos de artritis . Ahorró y, cuando tenía 40 años, tenía lo suficiente para comprar una tienda en Club Street . Aunque era analfabeta, hizo algunas inversiones inmobiliarias y finalmente se convirtió en propietaria, alquilando habitaciones. [5] A medida que su riqueza crecía, adquirió más propiedades y comenzó a adoptar niños de familias pobres, convirtiéndose en madre soltera de seis hijas y veinticinco ahijados. [5]
Ho, una budista devota desde su juventud, decidió, cuando sus hijos crecieron, servir a la causa budista y dedicar el resto de su vida a cuidar de los demás. En 1958, a los 50 años, se hizo monja budista. En 1969, a los 61 años, compró una casa unifamiliar de dos pisos en Richards Avenue con sus ahorros y la convirtió en el hogar de ancianos Man Fut Tong para mujeres mayores enfermas y solteras. La mayoría de los veinte residentes no tenían ingresos suficientes para mantenerse ni parientes a los que recurrir. Para recaudar fondos adicionales para el hogar, cultivó y vendió orquídeas blancas premiadas en Tanglin y comida vegetariana en el templo Kong Meng San en Bishan . [4] Limpiaba, cocinaba, llevaba a sus pacientes a los médicos, los ayudaba a cobrar sus beneficios sociales e incluso a veces se ocupaba de sus últimos sacramentos. [4]
La obra de la Venerable Ho fue desconocida para el público hasta 1996, cuando apareció en un programa de televisión, The Extraordinary People , a la edad de 88 años . [2] Como resultado, el público supo más sobre ella y su residencia de ancianos. Cuando se le preguntó por qué había creado una residencia para ancianos, la Venerable Ho respondió:
Solía dar de comer a los ancianos de algunos asilos y me entristecía verlos tan amarillos y cetrinos. Uno de ellos me dijo que entrarían en posición "vertical" y probablemente saldrían en posición "horizontal". Puede que yo fuera analfabeto, pero quería devolver algo a la sociedad. No quería quedarme sentado esperando a morir. [4]
Inspirada por la devoción y compasión de Venerable Ho, comenzaron a llegar voluntarios y donaciones, lo que permitió que el hogar brindara mejor atención médica e instalaciones para sus residentes. Estimulada por el deseo de hacer aún más, se acercó al gobierno para obtener un terreno para ampliar su hogar de ancianos. El Ministerio de Salud le dio una parcela de 5.000 metros cuadrados (1,2 acres) en Woodlands , en la que supervisó la construcción de una nueva casa. Para ayudar a recaudar fondos para su construcción, publicó un libro de recetas llamado Top 100 Vegetarian Delights en 1998, que recaudó más de S$ 100.000 ( U$ 66.667). [4] En agosto de 2001, se inauguró el nuevo edificio de cuatro pisos en Woodlands Street 82. Alberga a casi 235 enfermos y ancianos y brinda servicios residenciales, de rehabilitación y de guardería. [6] El hogar está abierto a todos, independientemente de la edad, el género, la raza o la religión. Organiza periódicamente actividades internas como cocina, manualidades, karaoke y juegos, así como visitas a lugares de interés y participación en diversos eventos comunitarios. La casa original es ahora un templo budista, el Templo Lin Chee Cheng Sia.
A pesar de su avanzada edad, la Venerable Ho siguió recaudando fondos para proporcionar una mejor atención médica y creó comités para ayudar a organizar clases de Dharma para niños y conseguir donaciones para diversas causas budistas. Durante una entrevista concedida a The Straits Times en 2004, dijo: "Todo en la vida es transitorio. Sólo la caridad es real y duradera. Cuando das, recibes. La caridad es el mejor antídoto contra el mal karma". [4]
No sólo tuvo éxito en la recaudación de fondos, sino que también consiguió donaciones en especie y servicios. Una organización benéfica hindú , Shree Gniananda Seva Samajam, donó S$75.000 al asilo de ancianos Man Fut Tong en 2004, que se recaudaron mediante la venta de entradas para un sorteo benéfico. [7] El 11 de febrero de 2004, el presidente SR Nathan asistió a su cena de cumpleaños y de beneficencia y pronunció un discurso en homenaje a sus contribuciones al país:
Esta cena benéfica del asilo de ancianos Man Fut Tong marca el 96º cumpleaños lunar del Venerable Ho Yuen Hoe. Más importante aún, refleja lo que el Venerable Ho ha hecho durante muchos años para cuidar de los ancianos enfermos y necesitados, independientemente de su raza, idioma o religión. Al mirar atrás y ver lo que el Venerable Ho ha hecho por su causa a lo largo de los años, bien merece ser reconocida como un formidable modelo a seguir tanto para los jóvenes como para los mayores de Singapur... Mi esposa y yo le deseamos al Venerable Ho un muy feliz cumpleaños, buena salud y felicidad, y le agradecemos sus valiosas contribuciones a la comunidad. También deseamos al asilo de ancianos Man Fut Tong mucho éxito en el servicio a los ancianos enfermos y necesitados de Singapur. [8]
El 11 de enero de 2006, la Venerable Ho murió pacíficamente mientras dormía en el asilo de ancianos Man Fut Tong, alrededor de las 21:30 horas, justo un mes antes de cumplir 98 años. [3] Hasta su hospitalización en noviembre de 2005, cocinaba para sí misma y se cuidaba a sí misma, y desempeñaba un papel activo en la gestión tanto del templo como del asilo de ancianos. Durante su estancia en el hospital, sufrió un derrame cerebral que afectó su habla y paralizó el lado izquierdo de su cuerpo. Le dieron el alta en diciembre de 2005 y se estaba recuperando bien en el asilo de ancianos hasta que desarrolló una infección en el pecho y dificultades respiratorias unos días antes de morir.
Después de su muerte, el presidente SR Nathan envió una corona de rosas, crisantemos y orquídeas. [9] Varios ministros del gobierno asistieron a su velorio, incluido el Ministro de Estado Superior de Salud Balaji Sadasivan , el Ministro de Estado de Desarrollo Comunitario, Juventud y Deportes Yu-Foo Yee Shoon , el Ministro de Estado de Educación y Comercio e Industria Chan Soo Sen , y el alcalde del Consejo de Desarrollo Comunitario del Noroeste Teo Ho Pin. [9] Los funcionarios del templo dijeron que dejó instrucciones para que se distribuyeran S$100,000 de manera equitativa entre 10 organizaciones benéficas. Había comprado un ataúd sencillo 10 años antes de su muerte, y también había reservado S$10,000 para pagar su funeral. [9]
El 22 de enero de 2006, 20 autobuses alquilados transportaron a más de 1.000 dolientes (devotos, sus ahijados, decenas de residentes en silla de ruedas, representantes de varios templos budistas y simpatizantes) al templo budista Tse Tho Aum en Sin Ming Drive para las oraciones finales y la cremación. [9] Las cenizas de la abadesa se conservaron durante 100 días en su templo, antes de dirigirse a su lugar de descanso final en la provincia de Zhejiang en China, donde vive su sobrina. Como seguimiento de su funeral, sus restos y objetos personales se exhibieron públicamente durante un día en su templo el 26 de febrero de 2006. Las reliquias ( Sariras ) exhibidas eran depósitos cristalinos o similares a perlas encontrados en las cenizas de la venerable Ho. Los budistas creen que estos depósitos se encuentran generalmente en maestros budistas incinerados, son sagrados y los tratan con reverencia. [10]
Desde la muerte del Venerable Ho, su trabajo en el templo y el hogar de ancianos ha sido administrado por el Reverendo Seck Cheng Charn y el Reverendo Tang Wai Sum respectivamente. [9]
El 28 de enero de 2007, en el almuerzo benéfico en memoria del Venerable Ho, celebrado en el Hotel Meritus Mandarin, se presentó un libro ilustrado que narra la vida del Venerable Ho, escrito tanto en inglés como en mandarín. El libro, titulado A Life For Others (Una vida para los demás) , de 138 páginas, fue escrito por la Dra. Uma Rajan, directora ejecutiva del hogar. Se han impreso quinientas copias de tapa dura del libro para recaudar fondos para el hogar, cuyo funcionamiento cuesta 4,5 millones de dólares singapurenses al año. [11]
En el evento, el presidente SR Nathan también presentó una escultura de bronce del escultor Chern Lian Shan y un retrato del Venerable Ho del artista Marcus Lim . Tanto la escultura como la pintura se exhiben ahora en la casa de Woodlands. Una nueva orquídea híbrida, creada a partir de las orquídeas Dendrobium 'Ekapol' y Dendrobium 'Lim Hepa', también recibió el nombre oficial de 'Venerable Ho Yuen Hoe' y fue presentada por la Sra. SR Nathan. [11]
En 2001, el Venerable Ho recibió la Medalla de Servicio Público del Presidente SR Nathan en el Istana . [3]
