Teresa Hsu Chih (7 de julio de 1898 - 7 de diciembre de 2011) ( chino :许哲; pinyin : Xǔ Zhe ), fue una trabajadora benéfica de Singapur nacida en China, conocida cariñosamente como " La Madre Teresa de Singapur ", en reconocimiento a su activa devoción durante toda su vida en ayudar a los ancianos, los enfermos y los indigentes a nivel local. [3] La enfermera jubilada fue la fundadora de organizaciones benéficas sin fines de lucro: Heart to Heart Service y Home for the Aged Sick, uno de los primeros hogares para ancianos enfermos en Singapur. Había sido trabajadora social en China y Paraguay y enfermera en Inglaterra, antes de venir a Singapur para iniciar organizaciones benéficas sin fines de lucro similares desde 1961. A pesar de ser una supercentenaria , Hsu todavía estaba involucrada en obras de caridad y era una de las pocas supercentenarias que fueron reconocidos por razones distintas a su longevidad. Había gastado casi todos sus ahorros en alimentar y alojar a los pobres y a los ancianos, todos ellos más jóvenes que ella, mientras ella llevaba un estilo de vida sencillo y humilde. [4] En 2005, recibió el Premio de Reconocimiento Especial del gobierno de Singapur en reconocimiento a su contribución al país. [5]
Se dice que Hsu nació el 7 de julio de 1898, en la prefectura china de Shantou , durante el reinado de la dinastía manchú Qing , aunque esto nunca se ha verificado de forma independiente. Cuando Hsu era joven, su padre abandonó a la familia por otra mujer. [6] Su madre, que era analfabeta, tuvo que valerse por sí sola de sus tres hijas y un hermano. A los 16 años, su familia se mudó a Penang en Malaya , donde trabajaron como limpiadores en un convento. Como no quería ser limpiadora toda su vida, Hsu pidió a las monjas que le permitieran estudiar con los niños, y ellas aceptaron. Compaginando estudio con trabajo, aprobó sus exámenes de Cambridge cuatro años más tarde. Provista de una educación básica, se aventuró a trabajar en Hong Kong y, más tarde, a Chongqing , China, donde trabajó como secretaria y contable en una agencia de noticias alemana en los años 1930. Dejó su trabajo para convertirse en voluntaria y ayudar a los heridos durante la guerra chino-japonesa . [7]
Al recordar su incapacidad para ayudar a los heridos que atendía durante la Segunda Guerra Mundial , Hsu decidió convertirse en enfermera. Como tenía más de 47 años, escribió una solicitud a la jefa del Consejo de Enfermería de Londres. Conmovida por la sinceridad y dedicación de Hsu, su solicitud fue aceptada. Pasó ocho años en Inglaterra haciendo enfermería y otros ocho en Paraguay como miembro del grupo benéfico alemán Bruderhof , para iniciar allí hospitales y residencias para ancianos. [7] Cuando tenía alrededor de 50 años, decidió regresar a su casa en Penang para estar con su madre. En Malasia, ayudó a su hermano a iniciar la Fundación Assunta para los Pobres en Ipoh . También desempeñó un papel clave en la puesta en marcha de tres hogares para ancianos y dos hogares para niñas y niños abandonados en Ipoh. [8]
En 1961, vino a Singapur para vivir con su hermana mayor, Ursula, difunta directora del Convento del Santo Niño Jesús en Bukit Timah . Al ver su dedicación y compromiso para ayudar a los pobres y enfermos, Ursula le compró un terreno de 0,6 hectáreas en Jalan Payoh Lai en 1965, para que Hsu pudiera abrir el primer hogar para ancianos enfermos en Singapur. [4] Las dos hermanas dirigieron el Hogar para Ancianos Enfermos durante cinco años. Ursula financió sus operaciones con su salario, mientras que Hsu las administraba y ganaba algo de dinero extra vendiendo la cosecha de 10 cocoteros y una docena de plátanos en el patio trasero. [9]
Las hermanas convirtieron una vivienda de servicio y un bungalow en salas para sus pacientes, pero cada vez era más difícil hacer frente a tanta cantidad. En 1970, con unos 100 pacientes, acudieron al Club Rotario en busca de fondos. El Club Rotario acordó financiar la casa con la condición de que el club se hiciera cargo de su gestión. Las hermanas entregaron las escrituras a la Sociedad para Ancianos Enfermos, una asociación formada por los miembros del Club Rotario. La sociedad construyó tres bloques para albergar al creciente número de residentes y Hsu siguió siendo la directora de la casa hasta 1980, cuando le pidieron que se jubilara a los 83 años. [9] Hsu se mudó a un apartamento de tres habitaciones en la azotea de la casa, construido por la sociedad. Después de la muerte de su hermana, le dejó a Hsu una suma de dinero con la que pudo comprar pisos: cinco en Singapur y dos en Malasia para aquellas personas que no tenían dinero y a quienes se les pidió que se mudaran. [10] Cuando se le preguntó de dónde venía toda su compasión y profundo cariño, ella respondió:
Debo haberlo heredado de mi madre porque ella estaba totalmente dedicada al trabajo que eligió hacer y que era cuidar de la familia. Creo que ese rasgo nos fue transmitido. No tengo familia, así que cuido de todos los demás. Elijo servir a todos los que vienen a mí; ese es mi trabajo... El mundo es mi hogar, todos los seres vivos son mi familia, el servicio desinteresado es mi religión. [4]
Poco después de jubilarse, Hsu creó el Servicio Corazón a Corazón con Sharana Yao, su compañera de trabajo social, un servicio de bienestar social sin fines de lucro y no gubernamental que proporciona alimentos, ropa y contribuciones mensuales en efectivo a los necesitados. Con la ayuda de voluntarios que la llevaban, llevó artículos de primera necesidad a los hogares de mujeres ancianas e indigentes de entre 80 y 90 años que recibían asistencia pública, como arroz, azúcar, galletas, bebidas y asignaciones mensuales en efectivo de entre S$ 20 y S. $180. Obtuvo sus raciones y fondos de diversas fuentes: comerciantes, gente del vecindario, amigos de la iglesia y sus amigos. Los necesitados se incluyen en la lista de Heart-to-Heart basándose en la buena fe y el boca a boca. [9] En 2000, un lector del Straits Times escribió para comentar sobre sus contribuciones desinteresadas a la sociedad e instó a los jóvenes a seguir su ejemplo:
Mientras admiramos el coraje, el buen humor y la fe que tiene la Sra. Hsu, ¿podríamos también reflexionar sobre cierto dilema: ¿Dónde están las Teresa Hsu de hoy? La Sra. Hsu está en una edad en la que la mayoría se habría jubilado hace mucho tiempo, pero ella se encarga de estar al servicio de los demás, de aquellos que son menos afortunados que ella. Una sociedad como Singapur requiere muchas más personas como ésta y las necesitamos ahora... Necesitamos tener más jóvenes como voluntarios o siguiendo una carrera en trabajo social, ya que serán el núcleo de nuestra sociedad... Más publicidad y atención Hay que sentirse atraído por las oportunidades de voluntariado y se debe hacer más para reconocer a personas dedicadas como la Sra. Hsu. No podemos continuar con nuestros esfuerzos por construir una sociedad amable sin fortalecer el voluntariado como cultura. Poco se gana siendo más culto si no se tiene en cuenta la difícil situación de los menos afortunados. [11]
Hsu todavía participaba activamente en obras de caridad después de cumplir 110 años. Defensor de una vida saludable, Hsu solía dar charlas públicas en escuelas, hogares de asistencia social y hospitales de Singapur y el extranjero sobre salud y servicio a los necesitados. [8] Cuando se le preguntó sobre el secreto de su buena salud y longevidad, Hsu atribuyó su buena salud a un estilo de vida espartano, una dieta vegetariana y su actitud positiva hacia la vida.
Prefiero reír que llorar. A las personas que me lloran siempre les digo que es mejor reír que usar papel de seda, ya que reír es gratis pero el papel de seda todavía cuesta cinco centavos. 'Ja, ja, ja' no cuesta centavos. [10]
Comenzaba su día a las 4 am con calistenia , meditación y una hora de ejercicios de yoga . Por la noche, volvía a hacer yoga y luego leía hasta medianoche. Comenzó a practicar yoga a los 69 años, cuando compró un libro titulado Forever Young, Forever Healthy . También enseñó yoga a jóvenes y mayores en templos, asociaciones, hospitales y escuelas. Comió escasamente; su desayuno era un vaso de agua o leche. El almuerzo era a menudo leche y ensalada, a menos que "la gente me traiga comida", y la cena era leche o yogur. [12] En casa, tenía una biblioteca privada de 2.000 volúmenes a la que llamó Prema , que en sánscrito significa "amor divino". Sus últimos días los mantuvo ocupados con viajes para ayudar a personas mayores necesitadas, lectura y práctica de yoga en su casa de una sola planta, escasamente amueblada, adjunta a la Sociedad para Ancianos Enfermos. [7]
Hsu era vegetariana desde que nació porque no podía digerir la carne . [13] En la década de 1950 se convirtió en una vegetariana ética. [13]
Soy alérgico a los alimentos no vegetales desde que nací. Me convertí en vegetariano consciente un día de la década de 1950, cuando estaba sentado junto a un río y vi a los peces jugando felizmente entre sí. Pensé para mis adentros que los humanos no tenemos derecho a poner fin a su diversión, ponerles un cuchillo en la garganta y causarles un gran dolor para nuestro placer. [13]
Dijo que su dieta vegetariana consistía en verduras crudas, aguacate , jugo, leche, frijoles y huevos crudos. [14] [15] Hsu comía un huevo crudo todos los días en el desayuno. [16] En sus últimos 13 años, sus ayudantes le dieron comida vegetariana que incluía vegetales orgánicos frescos todas las semanas. [17]
Hsu murió en su casa el 7 de diciembre de 2011 y fue incinerada ese mismo día sin ningún rito, según sus instrucciones. [18] [19] Se creía que era la persona viva de mayor edad en Singapur en el momento de su muerte, aunque más tarde ese año se informó que Fadilah Noor Abbe había nacido en 1897. [20]
