La servidumbre tiene una larga historia que se remonta a tiempos antiguos .
En el mundo antiguo existían instituciones sociales similares a la servidumbre. El estatus de los ilotas en la antigua ciudad-estado griega de Esparta se parecía al de los siervos medievales. En el siglo III d. C., el Imperio romano se enfrentaba a una escasez de mano de obra. Los grandes terratenientes romanos dependían cada vez más de los hombres libres romanos, que actuaban como agricultores arrendatarios (en lugar de esclavos) para proporcionar mano de obra. [1] El estatus de estos agricultores arrendatarios, finalmente conocidos como coloni , se erosionó constantemente. Debido a que el sistema impositivo implementado por Diocleciano (que reinó entre 284 y 305) evaluaba los impuestos en función tanto de la tierra como de los habitantes de esa tierra, se volvió administrativamente inconveniente para los campesinos abandonar la tierra donde el censo los contaba. [1] En 332 d. C., el emperador Constantino emitió una legislación que restringía en gran medida los derechos de los coloni y los vinculaba a la tierra. Algunos [ cuantificar ] ven estas leyes como el comienzo de la servidumbre medieval en Europa.
Sin embargo, la servidumbre medieval realmente comenzó con la desintegración del Imperio carolingio [ cita requerida ] alrededor del siglo X. La desaparición de este imperio, que había gobernado gran parte de Europa occidental durante más de 200 años, marcó el comienzo de un largo período durante el cual no existió un gobierno central fuerte en la mayor parte de Europa. Durante este período, los poderosos señores feudales alentaron el establecimiento de la servidumbre como fuente de mano de obra agrícola . La servidumbre, de hecho, era una institución que reflejaba una práctica bastante común por la cual los grandes terratenientes se aseguraban de que otros trabajaran para alimentarlos y se mantenían oprimidos, legal y económicamente, mientras lo hacían.
La servidumbre como sistema proporcionó la mayor parte de la mano de obra agrícola durante toda la Edad Media . La esclavitud persistió durante toda la Edad Media, [2] pero era poco frecuente, disminuyó y se limitó en gran medida al uso de esclavos domésticos, así como de esclavos de galeras . Algunas partes de Europa, incluida gran parte de Escandinavia , nunca adoptaron la servidumbre. [ ¿Por qué? ]
A finales de la Edad Media, la servidumbre comenzó a desaparecer al oeste del Rin , al mismo tiempo que se extendía por gran parte del resto de Europa. El ascenso de poderosos monarcas y ciudades, y una economía en mejora, debilitaron el sistema señorial durante los siglos XIII y XIV; la servidumbre se había vuelto poco común en 1400. [3]
La servidumbre en Europa occidental disminuyó en los siglos XIV y XV, en parte debido a una caída de la población. Los terratenientes se vieron obligados a mejorar las condiciones para atraer trabajadores. [4] La servidumbre siguió disminuyendo en el siglo XVI debido a los cambios en la economía, la población y las leyes que regían las relaciones entre señores y arrendatarios en las naciones de Europa occidental. El cercamiento de los campos señoriales para el pastoreo de ganado y para la creación de parcelas cultivables más grandes hizo que la economía de las pequeñas franjas de tierra de los siervos en campos abiertos fuera menos atractiva para los terratenientes. Además, el uso creciente del dinero hizo que la agricultura arrendataria por parte de los siervos fuera menos rentable; por mucho menos de lo que costaba mantener a un siervo, un señor podía ahora contratar trabajadores más cualificados y pagarles en efectivo. El trabajo remunerado también era más flexible, ya que los trabajadores podían ser contratados solo cuando eran necesarios. [3]
Al mismo tiempo, el creciente malestar y los levantamientos de siervos y campesinos, como la Rebelión de Tyler en Inglaterra en 1381, ejercieron presión sobre la nobleza y el clero para que reformaran el sistema. Como resultado, el establecimiento gradual de nuevas formas de arrendamiento de tierras y el aumento de las libertades personales satisfacían en cierta medida las demandas de siervos y campesinos.
La servidumbre llegó a Europa del Este siglos después que a Europa Occidental, y se volvió dominante alrededor del siglo XV. Antes de esa época, Europa del Este había estado mucho menos poblada que Europa Occidental, y los señores de Europa del Este crearon un ambiente favorable al campesinado para alentar la migración hacia el este. [3] La servidumbre se desarrolló en Europa del Este después de las epidemias de peste negra de mediados del siglo XIV, que detuvieron la migración hacia el este. La alta relación tierra-trabajo resultante, combinada con las vastas y escasamente pobladas áreas de Europa del Este, dio a los señores un incentivo para atar al campesinado restante a sus tierras. Mientras que en Europa Occidental, donde los terratenientes esperaban mantener a los campesinos en una zona mejorando las condiciones, los señores de Europa del Este lo hicieron aumentando las obligaciones, como los derechos laborales. A lo largo del siglo XV, la capacidad de los campesinos de Europa del Este para moverse a voluntad disminuyó drásticamente. [4] Con la creciente demanda de productos agrícolas en Europa occidental durante la última era, cuando Europa occidental limitó y finalmente abolió la servidumbre, la servidumbre permaneció en vigor en toda Europa del Este durante el siglo XVII para que las propiedades de la nobleza pudieran producir más productos agrícolas (especialmente granos ) para el rentable mercado de exportación.
Según Jerome Blum, el auge de la servidumbre en Europa del Este en el siglo XV, al igual que la desaparición de la servidumbre en Europa Occidental, se debe a la creciente influencia política y los privilegios económicos de los nobles en el gobierno, y a la menor competencia por la mano de obra de las ciudades. El aumento del poder político y económico de la nobleza se debió a la necesidad de que los nobles contaran con el apoyo de los monarcas. Para obtener el apoyo de los nobles, los monarcas aumentaron la libertad de los nobles sobre sus campesinos, permitiéndoles aumentar las obligaciones a voluntad. [4] Las ciudades decayeron debido al colapso de las redes comerciales de la Liga Hanseática y la Orden Teutónica y a las interrupciones comerciales causadas por la guerra. Los nobles de Europa del Este comenzaron a comerciar directamente con los comerciantes ingleses y holandeses, sin pasar por las ciudades comerciales. [3]
Este modelo se aplicó en los países de Europa central y oriental, incluida Prusia (Ordenanzas prusianas de 1525), Austria , Hungría (leyes de finales del siglo XV y principios del XVI), la Mancomunidad polaco-lituana ( privilegios szlachta de principios del siglo XVI) y el Imperio ruso (leyes de finales del siglo XVI y primera mitad del siglo XVII). Esto también condujo a un desarrollo industrial y una urbanización más lentos de esas regiones. En general, este proceso, al que [ ¿quién se refiere? ] denomina «segunda servidumbre» o «servidumbre orientada a la exportación», persistió hasta mediados del siglo XIX y se volvió muy represivo y limitó sustancialmente los derechos de los siervos. Antes de la abolición de la servidumbre en Rusia en 1861, la propiedad de un terrateniente se medía a menudo por el número de «almas» que poseía, una práctica que se hizo famosa gracias a la novela de Gógol de 1842 Las almas muertas . [3]
Muchos de estos países abolieron la servidumbre durante las invasiones napoleónicas de principios del siglo XIX. La servidumbre permaneció en vigor en la mayor parte de Rusia hasta la reforma de la Emancipación de 1861 , promulgada el 19 de febrero de 1861, aunque en las provincias bálticas controladas por Rusia había sido abolida a principios del siglo XIX. Según el censo ruso de 1857, Rusia tenía 23,1 millones de siervos privados . [5] La servidumbre rusa fue quizás la institución más notable de Europa del Este, ya que nunca fue influenciada por la ley alemana y las migraciones, [ cita requerida ] y la servidumbre y el sistema señorial fueron aplicados por la corona ( zar ), no por la nobleza. [ cita requerida ]
En Europa occidental, la servidumbre se fue haciendo cada vez menos común a lo largo de la Edad Media, en particular después de que la Peste Negra redujera la población rural y aumentara el poder de negociación de los trabajadores. Además, los señores de muchos feudos estaban dispuestos (a cambio de un pago) a manumitir ("liberar") a sus siervos.
En Normandía , la servidumbre había desaparecido hacia el año 1100. [6] Se han propuesto dos posibles causas de la desaparición de la servidumbre en Normandía: (1) podría haber sido implementada para atraer a los campesinos a una Normandía despoblada por las invasiones vikingas o (2) podría ser el resultado de la revuelta de los campesinos de 996 en Normandía .
En Inglaterra , el fin de la servidumbre comenzó con la Rebelión de los Campesinos en 1381. Había desaparecido en gran medida en Inglaterra en 1500 como un estado personal y nunca fue abolido oficialmente. [7] La tierra en posesión de la servidumbre (a menos que se le otorgara el derecho al voto) continuó siendo propiedad de lo que a partir de entonces se conoció como un contrato de arrendamiento de propiedad , que no fue abolido por completo hasta 1925 (aunque se redujo durante los siglos XIX y principios del XX). Hubo siervos nacidos en Escocia hasta que la Ley de Colliers y Salters (Escocia) de 1775 impidió la creación del estado, y 1799, cuando los mineros del carbón que ya habían sido mantenidos en servidumbre antes de la Ley de 1775 obtuvieron la emancipación . [8] Sin embargo, la mayoría de los siervos escoceses ya habían sido liberados.
La servidumbre fue abolida de facto en Francia por Felipe IV , Luis X (1315) y Felipe V (1318). [9] [10] Con la excepción de unos pocos casos aislados, la servidumbre había dejado de existir en Francia en el siglo XV. En la Francia moderna temprana, los nobles franceses mantuvieron, no obstante, un gran número de privilegios señoriales sobre los campesinos libres que trabajaban las tierras bajo su control. La servidumbre fue abolida formalmente en Francia en 1789. [11]
En otras partes de Europa se produjeron revueltas campesinas en Castilla, Cataluña, el norte de Francia, Alemania, Portugal y Suecia. Aunque a menudo triunfaban, por lo general transcurría mucho tiempo antes de que se modificaran los sistemas jurídicos.
Durante la época de la Revolución Francesa (de 1790 a 1820), la servidumbre fue abolida en la mayor parte de Europa occidental y central, mientras que su práctica siguió siendo común en Europa del Este hasta mediados del siglo XIX (1861 en Rusia). En Francia, la servidumbre llevaba al menos tres siglos en decadencia al comienzo de la Revolución, y fue sustituida por diversas formas de tenencia de la propiedad. [ cita requerida ] Los últimos vestigios de la servidumbre se terminaron oficialmente el 4 de agosto de 1789, con un decreto que abolía los derechos feudales de la nobleza.
El decreto eliminó la autoridad de los tribunales señoriales, eliminó los diezmos y los derechos señoriales y liberó a quienes aún permanecían ligados a la tierra. Sin embargo, el decreto fue principalmente simbólico, ya que las revueltas campesinas generalizadas habían acabado de hecho con el sistema feudal; y la propiedad de la tierra todavía seguía en manos de los terratenientes, que podían seguir cobrando rentas y haciendo cumplir los contratos de arrendamiento.
En la historia alemana, la emancipación de los siervos se produjo entre 1770 y 1830, siendo la nobleza de Schleswig la primera en aceptarla en 1797, seguida por la firma de los líderes reales y políticos de Dinamarca y Alemania en 1804. [12] Prusia abolió la servidumbre con el " Edicto de Octubre " de 1807, que mejoró el estatus legal personal del campesinado y les dio la propiedad de la mitad o dos tercios de las tierras que trabajaban. El edicto se aplicó a todos los campesinos cuyas propiedades superaban un cierto tamaño, e incluía tanto tierras de la Corona como propiedades nobiliarias. Los campesinos fueron liberados de la obligación de servicios personales al señor y de cuotas anuales; a cambio, los terratenientes recibieron la propiedad de 1/3 a 1/2 de la tierra. El campesino poseía y alquilaba las tierras que fueron escrituradas a los antiguos propietarios. Los demás estados alemanes imitaron a Prusia después de 1815. [13]
En marcado contraste con la violencia que caracterizó la reforma agraria en la Revolución Francesa, Alemania la manejó pacíficamente. En Schleswig, los campesinos, que habían sido influenciados por la Ilustración , desempeñaron un papel activo; en el resto del país fueron en gran medida pasivos. De hecho, para la mayoría de los campesinos, las costumbres y tradiciones continuaron en gran medida sin cambios, incluidos los viejos hábitos de deferencia hacia los nobles, cuya autoridad legal seguía siendo bastante fuerte sobre los habitantes de las aldeas. La antigua relación paternalista en Prusia Oriental perduró hasta el siglo XX. Lo que era nuevo era que el campesino ahora podía vender su tierra, lo que le permitía mudarse a la ciudad, o comprar la tierra de sus vecinos. [13]
Las reformas agrarias en el noroeste de Alemania fueron impulsadas por gobiernos progresistas y élites locales. [ cita requerida ] Abolieron las obligaciones feudales y dividieron las tierras comunes de propiedad colectiva en parcelas privadas y así crearon una economía rural orientada al mercado más eficiente. [ cita requerida ] Produjo un aumento de la productividad y el crecimiento de la población. Fortaleció el orden social tradicional porque los campesinos ricos obtuvieron la mayor parte de las antiguas tierras comunes, mientras que el proletariado rural se quedó sin tierra; muchos se fueron a las ciudades o a América. Mientras tanto, la división de las tierras comunes sirvió como un amortiguador que preservaba la paz social entre nobles y campesinos. [14] Al este del río Elba , la clase Junker mantenía grandes propiedades y monopolizaba el poder político. [15]
En la monarquía de los Habsburgo, José II emitió la Patente de Servidumbre que abolió la servidumbre en las áreas de habla alemana en 1781. En el Reino de Hungría, José II emitió un decreto similar en 1785 después de la Rebelión de Horea en Transilvania. Estas patentes convirtieron la situación legal de todos los siervos en la de propietarios libres. Todas las restricciones feudales fueron abolidas en 1848 cuando todas las propiedades de la tierra se convirtieron en propiedades no feudales y transferibles, y el feudalismo fue abolido legalmente.
La erradicación del sistema feudal marca el comienzo de una era de rápidos cambios en Europa. El cambio de estatus que siguió a los movimientos de cercamiento que comenzaron a finales del siglo XVIII, en los que varios señores abandonaron la agricultura a campo abierto de siglos anteriores y, en esencia, se apropiaron de las mejores tierras a cambio de "liberar" a sus siervos, bien puede haber hecho que la servidumbre pareciera más deseable para muchas familias campesinas. [ cita requerida ]
En su libro El capital , en el capítulo 26 titulado «El secreto de la acumulación primitiva» y en el capítulo 27 «La expropiación de la tierra a la población agrícola», Marx afirma que las relaciones feudales de servidumbre se transformaron violentamente en propiedad privada y trabajo libre: libre de posesión y libre para vender su fuerza de trabajo en el mercado. Ser liberado de la servidumbre significaba poder vender la tierra y el trabajo donde uno quisiera. «La llamada acumulación primitiva, por lo tanto, no es otra cosa que el proceso histórico de divorciarse del productor de los medios de producción. Parece primitiva porque forma la etapa prehistórica del capital y del modo de producción correspondiente a él».
En un caso histórico de Inglaterra, Marx describió cómo los siervos se convirtieron en campesinos propietarios libres y pequeños agricultores, que con el tiempo fueron expropiados por la fuerza y expulsados de sus tierras, formando un proletariado sin propiedad . También afirmó que el Estado promulgaba cada vez más leyes para controlar y reglamentar a esta nueva clase de trabajadores asalariados . Mientras tanto, los agricultores restantes se convirtieron en agricultores capitalistas que operaban cada vez más sobre una base comercial; y gradualmente, se desmantelaron los monopolios legales que impedían el comercio y la inversión de los empresarios .
Los impuestos recaudados por el Estado sustituyeron a los derechos laborales recaudados por el señor. Aunque la servidumbre comenzó a decaer en Europa en la Edad Media, tardó muchos cientos de años en desaparecer por completo. Además, las luchas de la clase obrera durante la Revolución Industrial a menudo se pueden comparar con las luchas de los siervos durante la Edad Media. En algunas partes del mundo, todavía se utiliza el trabajo forzado .
La servidumbre se convirtió en la forma dominante de relación entre los campesinos rusos y la nobleza en el siglo XVII. La servidumbre sólo existía en las zonas central y meridional del Imperio ruso. Nunca se estableció en el norte, en los Urales ni en Siberia. El historiador David Moon sostiene que la servidumbre fue una respuesta a factores militares y económicos en Rusia. Era socialmente estable y adaptable a las cambiantes condiciones demográficas y económicas; las revueltas eran poco frecuentes. Moon dice que no fue la causa del atraso de Rusia; en cambio, el atraso bloqueó los métodos alternativos que se desarrollaron en Europa occidental. Moon identifica algunos beneficios para los siervos, como la garantía de la tierra y cierta asistencia después de las malas cosechas. Moon sostiene que la derrota de Rusia en la Guerra de Crimea fue un catalizador que llevó a la abolición de la servidumbre. [17] [18]
Finalmente, la servidumbre fue abolida por un decreto emitido por el zar Alejandro II en 1861. Los académicos han propuesto múltiples razones superpuestas para explicar la abolición, incluido el miedo a una revuelta a gran escala por parte de los siervos, las necesidades financieras del gobierno, la evolución de las sensibilidades culturales, la necesidad militar de soldados y, entre los marxistas, la falta de rentabilidad de la servidumbre. [19]