Alcohólicos Anónimos (AA) es una comunidad mundial fundada en 1935 por Bill Wilson (conocido como Bill W. ) y Robert Smith (conocido como Dr. Bob ), y desde entonces ha crecido hasta alcanzar alcance mundial.
Casi dos siglos antes de la llegada de Alcohólicos Anónimos, John Wesley estableció las bandas penitentes metodistas , que se organizaban los sábados por la noche, la noche en la que los miembros de estos pequeños grupos se sentían más tentados a frecuentar las cervecerías . [1] Los himnos y las enseñanzas que se proporcionaban durante las reuniones de las bandas penitentes abordaban los problemas que enfrentaban los miembros, a menudo el alcoholismo. [1] Como resultado, las bandas penitentes a menudo se han comparado con Alcohólicos Anónimos en el discurso académico. [2]
En los Estados Unidos de la década de 1930, después de la Prohibición , era común percibir el alcoholismo como un defecto moral, y los estándares de la profesión médica de la época lo trataban como una condición que probablemente era incurable y letal. [3] Aquellos que no tenían recursos financieros encontraron ayuda a través de hospitales estatales, el Ejército de Salvación u otras sociedades de caridad y grupos religiosos. Aquellos que podían pagar psiquiatras u hospitales fueron sometidos a un tratamiento con barbitúricos y belladona conocido como "purga y vómito" [4] o fueron dejados en un tratamiento de asilo de largo plazo .
El Grupo Oxford fue una confraternidad cristiana fundada por el misionero cristiano estadounidense Frank Buchman . Buchman era un ministro, originalmente luterano, luego evangelista, que tuvo una experiencia de conversión en 1908 en una capilla en Keswick, Inglaterra , el centro de avivamiento del movimiento Higher Life . Como resultado de esa experiencia, fundó un movimiento llamado A First Century Christian Fellowship en 1921. Este llegó a ser conocido como el Grupo Oxford en 1928.
Buchman resumió la filosofía del Grupo Oxford en unas pocas frases: “Todas las personas son pecadoras”; “Todos los pecadores pueden cambiar”; “La confesión es un prerrequisito para el cambio”; “La persona cambiada puede acceder a Dios directamente”; “Los milagros son nuevamente posibles”; y “La persona cambiada debe cambiar a los demás”. [5]
Las prácticas que utilizaron se denominaron las cinco C:
Su estándar de moralidad eran los Cuatro Absolutos, un resumen de las enseñanzas del Sermón del Monte :
En su búsqueda de alivio de su alcoholismo, Bill Wilson , uno de los dos cofundadores de AA, se unió al Grupo Oxford y aprendió sus enseñanzas. Aunque Wilson más tarde se separó del Grupo Oxford, basó la estructura de Alcohólicos Anónimos y muchas de las ideas que formaron la base del Programa de Doce Pasos sugerido por AA en las enseñanzas del Grupo Oxford. [6] [7] Más adelante en su vida, Bill Wilson le dio crédito al Grupo Oxford por salvarle la vida. [8]
La comprensión que el Grupo Oxford tiene de la condición humana es evidente en la formulación que hace Wilson del dilema del alcohólico; el programa de recuperación del Grupo Oxford y las influencias de la evangelización del Grupo Oxford todavía se pueden detectar en las prácticas clave de Alcohólicos Anónimos. [9] Los escritores del Grupo Oxford a veces trataban el pecado como una enfermedad. [10] Creían que el pecado era "todo lo que se interponía entre el individuo y Dios". El pecado frustraba el "plan de Dios" para uno mismo, y el egoísmo y el egocentrismo se consideraban los problemas clave. Por lo tanto, si uno podía "entregar su ego a Dios", el pecado se iría con él. En los primeros AA, Wilson habló del pecado y de la necesidad de una entrega completa a Dios. El Grupo Oxford también se enorgullecía de poder ayudar a las personas con problemas en cualquier momento. AA obtuvo una temprana aprobación del Grupo Oxford para el concepto de que la enfermedad podía ser espiritual, pero amplió el diagnóstico para incluir lo físico y lo psicológico. [9]
En 1955, Wilson escribió: “Los primeros AA obtuvieron sus ideas de autoexamen, reconocimiento de defectos de carácter, reparación por el daño causado y trabajo con otros directamente del Grupo Oxford y directamente de Sam Shoemaker, su ex líder en Estados Unidos, y de ninguna otra parte”. [11] Sin embargo, según Mercadante, el concepto de AA de impotencia ante el alcohol se aleja significativamente de la creencia del Grupo Oxford. En AA, la esclavitud de una enfermedad adictiva no se puede curar, y el Grupo Oxford hizo hincapié en la posibilidad de una victoria completa sobre el pecado. [9]
Peligro de Rowland
En 1926, Rowland Hazard , un ejecutivo de negocios estadounidense, fue a Zúrich , Suiza , para buscar tratamiento para el alcoholismo con el psiquiatra Carl Jung . Cuando Hazard terminó el tratamiento con Jung después de aproximadamente un año y regresó a los EE. UU., pronto volvió a beber y regresó a Jung en Zúrich para recibir más tratamiento. Jung le dijo a Hazard que su caso era casi desesperado (como el de otros alcohólicos) y que su única esperanza podría ser una "conversión espiritual" con un "grupo religioso". [12] [13] [14]
De regreso a Estados Unidos, Hazard se unió al Grupo Oxford, cuyas enseñanzas fueron finalmente la fuente de conceptos de AA como "reuniones" y "compartir" (confesión pública), hacer "restitución", "honestidad rigurosa" y "entregar la voluntad y la vida de uno al cuidado de Dios". Hazard experimentó una "conversión espiritual" con la ayuda del Grupo y comenzó a experimentar la liberación de la bebida que buscaba. Se convirtió a una vida de sobriedad mientras viajaba en tren de Nueva York a Detroit después de leer For Sinners Only [15] de AJ Russell, miembro del Grupo Oxford. [16] [17]
Ebby Thacher
Los miembros del grupo presentaron a Hazard a Ebby Thacher . Hazard llevó a Thacher a la Misión de Rescate del Calvario, dirigida por el líder del Grupo Oxford, Sam Shoemaker . [18] A lo largo de los años, la misión había ayudado a más de 200.000 personas necesitadas. [19] Thacher también alcanzó la sobriedad periódica en años posteriores y murió sobrio. [20]
Bill Wilson
En consonancia con la enseñanza del Grupo Oxford de que un nuevo converso debe ganar otros conversos para preservar su propia experiencia de conversión, Thacher se puso en contacto con su viejo amigo Bill Wilson , de quien sabía que tenía un problema con la bebida. [19] [21]
Bill Wilson era un alcohólico que había arruinado una prometedora carrera en Wall Street debido a su consumo de alcohol. Tampoco había podido graduarse en la facultad de derecho porque estaba demasiado borracho para recoger su diploma. Su consumo de alcohol dañó su matrimonio y estuvo hospitalizado por alcoholismo en el Towns Hospital de Nueva York cuatro veces entre 1933 y 1934 bajo el cuidado de William Silkworth .
En la primera estancia de Wilson en el Towns Hospital, Silkworth le explicó su teoría de que el alcoholismo es una enfermedad y no un fracaso moral o de la fuerza de voluntad. Silkworth creía que los alcohólicos sufrían una obsesión mental, combinada con una alergia que hacía inevitable la bebida compulsiva, y que para romper el ciclo uno tenía que abstenerse por completo del consumo de alcohol. Wilson se puso muy contento al descubrir que sufría una enfermedad y logró mantenerse alejado del alcohol durante un mes antes de volver a beber. [22]
Cuando Ebby Thacher visitó a Wilson en su apartamento de Nueva York y le dijo que "había adoptado una religión", Wilson se sintió desanimado. [23] Hasta entonces, Wilson había luchado con la existencia de Dios, pero de su encuentro con Thacher escribió: "Mi amigo sugirió lo que entonces parecía una idea novedosa. Me dijo: '¿Por qué no eliges tu propia concepción de Dios?' Esa declaración me impactó mucho. Derritió la gélida montaña intelectual a cuya sombra había vivido y temblado durante muchos años. Por fin me paré a la luz del sol". [24] Cuando Thacher se fue, Wilson continuó bebiendo. Thacher regresó unos días después trayendo consigo a Shep Cornell, otro miembro del Grupo Oxford que era agresivo en sus tácticas de promoción del Programa del Grupo Oxford, pero a pesar de sus esfuerzos Wilson continuó bebiendo. [25]
A la mañana siguiente, Wilson llegó a Calvary Rescue Mission en estado de ebriedad buscando a Thacher. Una vez allí, asistió a su primera reunión del Grupo Oxford, donde respondió al llamado de acercarse al altar y, junto con otros penitentes, "entregó su vida a Cristo". Wilson le contó con entusiasmo a su esposa Lois sobre su progreso espiritual, pero al día siguiente volvió a beber y unos días después se reingresó en el Hospital Towns por cuarta y última vez. [26]
En el Towns Hospital, bajo el cuidado de Silkworth, a Wilson se le administró una cura farmacológica inventada por Charles B. Towns . Conocida como la Cura de la Belladona, contenía belladona ( Atropa belladonna ) y beleño ( Hyoscyamus niger ). Estas plantas contienen delirantes , como la atropina y la escopolamina , que causan alucinaciones .
Fue durante este tratamiento que Wilson experimentó su "sofoco" de conversión espiritual. [27] Mientras yacía en la cama, deprimido y desesperado, Wilson gritó: "¡Haré cualquier cosa! ¡Cualquier cosa! ¡Si hay un Dios, que se muestre!" [28] Entonces tuvo la sensación de una luz brillante, un sentimiento de éxtasis y una nueva serenidad. Wilson describió su experiencia a Silkworth, quien le dijo que no la descartara.
Thacher visitó a Wilson en el Towns Hospital y le presentó los principios básicos del Grupo Oxford y el libro Varieties of Religious Experience (1902) del psicólogo y filósofo estadounidense William James . Al leer el libro, Wilson declaró más tarde que la frase "deflación en profundidad" le llamó la atención de la página del libro de William James; sin embargo, esta frase no aparece en el libro. La teoría de James era que las transformaciones espirituales provienen de las calamidades, y su fuente se encuentra en el dolor, la desesperanza y la rendición. La creencia de James sobre el alcoholismo era que "la cura para la dipsomanía era la religiosidad". [29]
Tras salir del hospital el 18 de diciembre de 1934, Wilson se trasladó de la Misión de Rescate del Calvario a la reunión del Grupo Oxford en Calvary House. Allí, Wilson socializaba después de las reuniones con otros ex miembros del Grupo Oxford que habían bebido y se interesó en aprender cómo ayudar a otros alcohólicos a lograr la sobriedad. [30] Fue durante este tiempo que Wilson emprendió una cruzada para salvar a los alcohólicos. Las fuentes para sus prospectos fueron la Misión de Rescate del Calvario y el Hospital Towns. Aunque ni uno solo de los alcohólicos a los que Wilson intentó ayudar se mantuvo sobrio, [31] Wilson mismo se mantuvo sobrio.
Silkworth creía que Wilson estaba cometiendo un error al hablar a los nuevos conversos de su conversión por “sofoco” y tratar de aplicar así los principios del Grupo Oxford. Le advirtió a Wilson de la necesidad de “desinflar” al alcohólico. Le dijo que les diera su comprensión médica, y se la diera con dureza: les hablara de la obsesión que los condena a beber y de la sensibilidad física que los condena a volverse locos y de la compulsión a beber que podría matarlos. Creía que si otro alcohólico les transmitía este mensaje, se derrumbaría su ego. Sólo entonces el alcohólico podría utilizar la otra “medicina” que Wilson tenía para ofrecer: los principios éticos que había aprendido de los Grupos Oxford. [32]
Posteriormente, durante un viaje de negocios a Akron, Ohio , Wilson se sintió tentado a beber y se dio cuenta de que debía hablar con otro alcohólico para mantenerse sobrio. Llamó a los ministros locales para preguntarles si conocían a algún alcohólico. Norman Sheppard lo dirigió a Henrietta Seiberling, miembro del Grupo Oxford, cuyo grupo había estado tratando de ayudar a un alcohólico desesperado llamado Dr. Bob Smith.
Mientras estudiaba en el Dartmouth College , Smith empezó a beber mucho y más tarde casi no se graduó de la facultad de medicina por esta razón. Abrió un consultorio médico y se casó, pero su consumo de alcohol puso en peligro su negocio y su vida familiar. Durante 17 años, la rutina diaria de Smith fue mantenerse sobrio hasta la tarde, emborracharse, dormir y luego tomar sedantes para calmar su nerviosismo matutino . Seiberling convenció a Smith para que hablara con Wilson, pero Smith insistió en que la reunión se limitara a 15 minutos. Sin embargo, Smith quedó tan impresionado con el conocimiento de Wilson sobre el alcoholismo y su capacidad para compartir su propia experiencia que su discusión duró seis horas.
Wilson se mudó a la casa de la familia de Bob y Anne Smith. Allí, ambos hombres hicieron planes para llevar su mensaje de recuperación en el camino. Durante este período, sin embargo, Smith volvió a beber mientras asistía a una convención médica. Durante su estancia en la casa de los Smith, Wilson se unió a Smith y su esposa en la práctica del Grupo Oxford de sesiones de "orientación matutina" con meditaciones y lecturas de la Biblia . El Libro de Santiago de la Biblia se convirtió en una importante inspiración para Smith y los alcohólicos del grupo de Akron. [33] Wilson pasó un mes trabajando con Smith, y Smith se convirtió en el primer alcohólico al que Wilson llevó a la sobriedad. [11] La última bebida de Smith fue el 10 de junio de 1935 (una cerveza para estabilizar su mano para la cirugía), y los miembros de AA consideran que esta es la fecha de fundación de AA. [34]
Wilson y Smith intentaron desarrollar un programa sencillo para ayudar incluso a los peores alcohólicos, junto con un enfoque más exitoso que empatizaba con los alcohólicos pero los convencía de su desesperanza e impotencia. Creían que los alcohólicos activos estaban en un estado de locura más que en un estado de pecado, una idea que desarrollaron independientemente del Grupo Oxford. [35] [36]
Para producir la conversión espiritual necesaria para la sobriedad y la “restauración de la cordura”, los alcohólicos debían darse cuenta de que no podían vencer el alcoholismo por sí solos, que era necesario “entregarse a un poder superior” y “colaborar” con otros alcohólicos. Los alcohólicos sobrios podían mostrar a los alcohólicos bebedores que era posible disfrutar de la vida sin alcohol, inspirando así una conversión espiritual que los ayudaría a garantizar la sobriedad. [36] [37] [38]
La táctica empleada por Smith y Wilson para lograr la conversión consistía en determinar primero si un individuo tenía un problema con la bebida. Para ello, primero se acercaban a la esposa del hombre y después se acercaban directamente al individuo yendo a su casa o invitándolo a la casa de los Smith. El objetivo era conseguir que el hombre se "rindiera", y la rendición implicaba una confesión de "impotencia" y una oración que decía que el hombre creía en un "poder superior" y que podía "volver a la cordura". Este proceso se llevaba a cabo a veces en la cocina, y otras veces era en la cama del hombre con Wilson arrodillado a un lado de la cama y Smith al otro lado. De esta manera se conducía al hombre a admitir su "derrota". Wilson y Smith creían que hasta que un hombre se "rindiera", no podía asistir a las reuniones del Grupo Oxford. Nadie podía asistir a una reunión sin ser "patrocinado". De esta manera, un nuevo candidato recibió muchas visitas las 24 horas del día de miembros del equipo de Akron y participó en muchas sesiones de oración, además de escuchar a Smith citar los hechos médicos sobre el alcoholismo. También se le puso a un nuevo candidato una dieta especial de chucrut, tomates y jarabe Karo para reducir sus ansias de alcohol. La casa de la familia Smith en Akron se convirtió en un centro para alcohólicos. [39]
Del trabajo de Wilson y Smith en Akron surgieron dos conclusiones. La primera fue que, para mantenerse sobrio, un alcohólico necesitaba trabajar con otro alcohólico. La segunda fue el concepto de las "24 horas": si el alcohólico podía resistir el impulso de beber posponiéndolo un día, una hora o incluso un minuto, podría mantenerse sobrio. [40]
Después de que él y Smith trabajaran con los miembros de AA tres y cuatro, Bill Dotson y Ernie G., se estableció un grupo inicial en Akron. Wilson regresó a Nueva York y comenzó a organizar reuniones en su casa en el otoño de 1935.
Wilson permitía a los alcohólicos vivir en su casa durante largos periodos sin pagar alquiler ni comida. Esta práctica de proporcionar un hogar de transición fue iniciada por Bob Smith y su esposa Anne. [41] La esposa de Wilson, Lois, no sólo trabajaba en unos grandes almacenes y mantenía a Wilson y a sus huéspedes que no pagaban, sino que también cocinaba y limpiaba. También intentó ayudar a muchos de los alcohólicos que vinieron a vivir con ellos. Un hombre la atacó con un cuchillo de cocina después de que ella rechazara sus avances, y otro hombre se suicidó gaseándose en sus instalaciones. Más tarde descubrieron que había robado y vendido sus mejores prendas. Wilson abandonó la práctica en 1936 cuando vio que hacía poco por ayudar a los alcohólicos a recuperarse. [31] [42] Los Wilson no se desilusionaron con el Grupo Oxford hasta más tarde; asistían a las reuniones del Grupo Oxford en la Iglesia del Calvario con regularidad y fueron a varias "fiestas en casa" del Grupo Oxford hasta 1937. [43]
En esa época funcionaban dos programas, uno en Akron y el otro en Nueva York. El Grupo Oxford de Akron y el Grupo Oxford de Nueva York tenían dos actitudes muy diferentes hacia los alcohólicos que los rodeaban. Los miembros del Grupo Oxford de Akron daban la bienvenida a los alcohólicos a su grupo y no los utilizaban para atraer nuevos miembros, ni tampoco los instaban a dejar de fumar, ya que todos estaban en el Grupo de Nueva York; y los alcohólicos de Akron no se reunían por separado del Grupo Oxford.
La práctica de los Wilson de organizar reuniones exclusivamente para alcohólicos, separadas de las reuniones generales del Grupo Oxford, generó críticas dentro del Grupo Oxford de Nueva York. Los miembros del Grupo Oxford creían que el enfoque exclusivo de los Wilson en los alcohólicos les hacía ignorar lo que podían hacer por el Grupo Oxford. Mientras Sam Shoemaker estaba de vacaciones, los miembros del Grupo Oxford declararon que los Wilson no eran "Maximum", y se les aconsejó que no asistieran a las reuniones de los Wilson. En 1937, los Wilson rompieron con el Grupo Oxford. Según el Grupo Oxford, Wilson se fue; según Lois Wilson, "los echaron". Wilson escribió más tarde que encontraba agresivo al Grupo Oxford en su evangelización. Se opuso a la búsqueda de publicidad del grupo y a su intolerancia hacia los no creyentes, y los alcohólicos que practicaban el catolicismo encontraron que sus puntos de vista estaban en conflicto con las enseñanzas del Grupo Oxford. [44] Los alcohólicos del grupo de Akron no se separaron del Grupo Oxford hasta 1939. Su ruptura no se debió a una necesidad de liberarse del Grupo Oxford; Fue una acción tomada para mostrar solidaridad con sus hermanos en Nueva York. [45] [46]
A finales de 1937, después de la separación de Nueva York del Grupo Oxford, Wilson regresó a Akron, donde él y Smith calcularon que su tasa de éxito inicial era de alrededor del cinco por ciento. [47] Más de 40 alcohólicos en Akron y Nueva York habían permanecido sobrios desde que comenzaron su trabajo. Wilson entonces hizo planes para financiar e implementar su programa a gran escala, lo que incluía publicar un libro, emplear misioneros pagados y abrir centros de tratamiento de alcohólicos. Los 18 miembros alcohólicos del grupo de Akron veían poca necesidad de empleados pagados, misioneros, hospitales o literatura aparte de la del Grupo Oxford. Algunas de las propuestas de Wilson violaban los principios espirituales que estaban practicando en el Grupo Oxford. Por un margen de un voto, aceptaron que Wilson escribiera un libro, pero rechazaron cualquier apoyo financiero para su empresa. [46] [48]
El título del libro que escribió Wilson es Alcohólicos Anónimos: La historia de cómo más de cien hombres se han recuperado del alcoholismo, pero los miembros de AA lo llaman "el Gran Libro". Su objetivo principal es ayudar al alcohólico a encontrar un "poder superior a él mismo" que resuelva su problema, [49] siendo el "problema" la incapacidad de mantenerse sobrio por sí solo.
Una de las principales razones por las que se escribió el libro fue para proporcionar una forma económica de hacer llegar el programa de recuperación de AA a los alcohólicos que sufren.
En los primeros días de AA, después de que Bill Wilson, Bob Smith y la mayoría de los miembros de AA acordaran las nuevas ideas para el programa, se previó la posibilidad de contar con misioneros de AA remunerados y centros de tratamiento gratuitos o económicos, pero los esfuerzos iniciales para recaudar fondos fracasaron.
En 1938, el cuñado de Bill Wilson, Leonard Strong, se puso en contacto con Willard Richardson, quien organizó una reunión con A. Leroy Chapman, asistente de John D. Rockefeller Jr. Wilson tenía la visión de recibir millones de dólares para financiar a los misioneros y centros de tratamiento de AA, pero Rockefeller se negó, diciendo que el dinero arruinaría las cosas. En cambio, aceptó contribuir con $5,000 en incrementos semanales de $30 para que Wilson y Smith los usaran para gastos personales. [50] [51]
Más tarde, en 1940, Rockefeller también celebró una cena para AA que fue presidida por su hijo Nelson y a la que asistieron neoyorquinos adinerados, así como miembros de la recién fundada AA. Wilson esperaba que el evento recaudara mucho dinero para el grupo, pero al concluir la cena, Nelson declaró que Alcohólicos Anónimos debería ser autosuficiente económicamente y que el poder de AA debería residir en que un hombre lleve el mensaje al siguiente, no con una recompensa económica sino únicamente con la buena voluntad de sus seguidores. [52]
Aunque Wilson más tarde le daría crédito a Rockefeller por la idea de que AA no fuera profesional, al principio se sintió decepcionado con esta postura constante; y después de que el primer intento de recaudación de fondos de Rockefeller fracasara, abandonó los planes de tener misioneros pagados y centros de tratamiento. En cambio, Wilson y Smith formaron un grupo sin fines de lucro llamado Alcoholic Foundation y publicaron un libro en el que compartían sus experiencias personales y lo que hicieron para mantenerse sobrios. [53] El libro que escribieron, Alcohólicos Anónimos: La historia de cómo más de cien hombres se han recuperado del alcoholismo (el Gran Libro), es el "texto básico" para los miembros de AA sobre cómo mantenerse sobrios, y es del título de este libro de donde el grupo obtuvo su nombre.
Gran parte de los aportes de Bill W. al libro se escribieron en 1938 en el edificio Calumet en Newark, Nueva Jersey, en las oficinas de Honor Dealers, una empresa de uno de los primeros miembros de Nueva York, Hank P., utilizando los servicios de secretaría proporcionados por Ruth Hock. [54] [55]
Cuando Wilson empezó a trabajar en el libro y se encontraron con dificultades económicas, se imprimieron los dos primeros capítulos, La historia de Bill y Hay una solución, para ayudar a recaudar fondos. Después de recibir una oferta de Harper & Brothers para publicar el libro, Hank P., cuyo relato El incrédulo aparece en la primera edición del "Gran Libro", convenció a Wilson de que debían conservar el control del libro publicándolo ellos mismos.
Hank ideó un plan para formar "Works Publishing, Inc." y recaudar capital vendiendo sus acciones a miembros del grupo y amigos. Con los conocimientos de Wilson como corredor de bolsa, Hank emitió certificados de acciones, aunque la empresa nunca se constituyó y no tenía activos. [56]
Al principio no hubo éxito en la venta de las acciones, pero finalmente Wilson y Hank obtuvieron lo que consideraron una promesa de Reader's Digest de hacer un artículo sobre el libro una vez que estuviera terminado. Con base en esa promesa, los miembros de AA y sus amigos se sintieron persuadidos a comprar acciones, y Wilson recibió suficiente financiación para continuar escribiendo el libro. [57] Posteriormente, el editor de Reader's Digest afirmó no recordar la promesa, y el artículo nunca se publicó. [58]
Bill y Hank poseían dos tercios de las 600 acciones de la empresa, y Ruth Hock también recibió algunas a cambio de su trabajo como secretaria. Se vendieron doscientas acciones por 5.000 dólares (79.000 dólares en valor de 2008) [59] a 25 dólares cada una (395 dólares en valor de 2008), y recibieron un préstamo de Charlie Towns por 2.500 dólares (40.000 dólares en valor de 2008). Esto sólo financió los costes de escritura [60] , y la impresión supondría 35 centavos adicionales cada uno de los 5.000 libros originales. [61] Edward Blackwell, de Cornwall Press, aceptó imprimir el libro con un pago inicial de 500 dólares, junto con la promesa de Bill y Hank de pagar el resto más tarde. [62]
Hank P. volvió a beber después de cuatro años de sobriedad y no pudo justificar los activos de Works Publishing. Hank culpó a Wilson por esto, junto con sus propios problemas personales. En 1940, Wilson y los fideicomisarios de la Fundación decidieron que el Gran Libro debía pertenecer a AA, por lo que emitieron algunas acciones preferentes y, con un préstamo de los Rockefeller, pudieron recuperar las acciones originales a un valor nominal de $25 cada una. Hank P. inicialmente se negó a vender sus 200 acciones, pero más tarde se presentó en la oficina de Wilson sin dinero y tembloroso. Wilson le ofreció a Hank $200 por el mobiliario de oficina que pertenecía a Hank, siempre que cediera sus acciones. Hank aceptó el acuerdo después de que Wilson lo insistiera. No mucho después de esto, Wilson recibió un acuerdo de regalías sobre el libro que era similar al que Smith había recibido en una fecha anterior. La transacción dejó a Hank resentido y más tarde acusó a Wilson de beneficiarse de las regalías del Gran Libro, algo que el fundador del grupo AA de Cleveland, Clarence S., también cuestionó seriamente. Utilizando los principios que había aprendido del Grupo Oxford, Wilson intentó permanecer cordial y solidario con ambos hombres. [63] [64] Works Publishing se convirtió en sociedad anónima el 30 de junio de 1940. [65]
Después de completar los capítulos tercero y cuarto del Gran Libro, Wilson decidió que era necesario un resumen de los métodos para tratar el alcoholismo para describir su programa de "boca a boca". [66] El programa básico se había desarrollado a partir de los trabajos de William James, Silkworth y el Grupo Oxford. Incluía seis pasos básicos:
Wilson decidió que los seis pasos debían dividirse en secciones más pequeñas para que fueran más fáciles de entender y aceptar. [66] Escribió los Doce Pasos una noche mientras estaba acostado en la cama, que sentía que era el mejor lugar para pensar. "Rezó pidiendo orientación" antes de escribir, y al revisar lo que había escrito y numerar los nuevos pasos, descubrió que sumaban doce. Entonces pensó en los Doce Apóstoles y se convenció de que el programa debería tener doce pasos. [67] Con las contribuciones de otros miembros del grupo, incluidos los ateos que restringieron el contenido religioso (como el material del Grupo Oxford) que más tarde podría resultar en controversia, en el otoño de 1938 Wilson había ampliado los seis pasos en la versión final de los Doce Pasos, que se detallan en el Capítulo Cinco del Gran Libro, llamado Cómo funciona. [68]
Muchos de los capítulos del Gran Libro fueron escritos por Wilson, incluido el Capítulo 8, A las esposas. Era un capítulo que le había ofrecido a la esposa de Smith, Anne Smith, escribir, pero ella se negó. Su esposa Lois había querido escribir el capítulo, y su negativa a permitírselo la dejó enojada y herida. Algunos postulan que el capítulo parece responsabilizar a la esposa por la estabilidad emocional de su esposo alcohólico una vez que haya dejado de beber. [69]
Wilson hizo un seguimiento de las personas cuyas historias personales aparecieron en la primera edición del Gran Libro. Alrededor del 50 por ciento de ellas no habían permanecido sobrias. [70]
Al principio, el Gran Libro no se vendió. Había 5000 copias en el almacén y Works Publishing estaba casi en quiebra. Morgan R., recientemente liberado de un asilo, se puso en contacto con su amigo Gabriel Heatter , presentador del popular programa de radio We the People, para promocionar su recién encontrada recuperación a través de AA. La entrevista se consideró vital para el éxito de AA y sus ventas de libros, por lo que para asegurarse de que Morgan se mantuviera sobrio para la transmisión, los miembros de AA lo mantuvieron encerrado en una habitación de hotel durante varios días bajo vigilancia las 24 horas. La entrevista fue un éxito y Hank P. organizó el envío de 20.000 postales a los médicos anunciando la transmisión de Heatter y alentándolos a comprar una copia de Alcohólicos Anónimos: La historia de cómo más de cien hombres se han recuperado del alcoholismo [71]. Las ventas de libros y la popularidad de AA también aumentaron después de los artículos positivos en la revista Liberty en 1939 [72] y el Saturday Evening Post en 1941. [73]
La segunda edición del Gran Libro se publicó en 1955, la tercera en 1976 y la cuarta en 2001. La primera parte del libro, que detalla el programa, se ha mantenido prácticamente intacta, con pequeñas actualizaciones y ediciones estadísticas. La segunda parte contiene historias personales que se actualizan con cada edición para reflejar la membresía actual de AA, lo que dio como resultado la eliminación de historias anteriores; estas se publicaron por separado en 2003 en el libro Experiencia, fortaleza y esperanza . [74]
En un principio, el anonimato se practicaba como resultado de la naturaleza experimental de la confraternidad y para proteger a los miembros del estigma de ser vistos como alcohólicos. El nombre “Alcohólicos Anónimos” se refería a los miembros, no al mensaje. Si los miembros hacían pública su membresía en AA, especialmente a nivel de los medios de comunicación públicos, y luego salían y bebían de nuevo, no sólo dañarían la reputación de AA sino que amenazarían la supervivencia misma de la confraternidad. Más tarde, como resultado de las “rupturas del anonimato” en los medios de comunicación públicos por parte de miembros famosos de AA, Wilson determinó que el propósito más profundo del anonimato era evitar que los egos alcohólicos buscaran fama y fortuna a expensas de AA. [75] Wilson también vio el anonimato como un principio que evitaría que los miembros se entregaran a deseos del ego que en realidad podrían llevarlos a beber de nuevo – de ahí la Tradición Doce, que hizo del anonimato el núcleo espiritual de todas las tradiciones de AA, es decir, las pautas de AA. [76]
A medida que AA creció en tamaño y popularidad, pasando de tener más de 100 miembros en 1939, otros eventos notables en su historia han incluido los siguientes: [77]
17 William Street, Newark, Nueva Jersey. Hank P. y Bill W. establecieron la primera "sede" de AA aquí en la oficina de Honor Dealers y concesionaria de automóviles propiedad de Hank P. (1938 a 1940)