Historic Oaks of Allen Parkway Village , anteriormente Allen Parkway Village ( APV ) y San Felipe Courts Apartments , es un complejo de viviendas públicas en el norte del Cuarto Distrito , Houston , Texas , [1] operado por la Autoridad de Vivienda de Houston (HHA). Allen Parkway Village ocupa 37 acres (15 ha) de tierra. [2]
Hubo un tiempo en que la sede de la HHA, anteriormente conocida como la Autoridad de Vivienda de la Ciudad de Houston (HACH), estaba en APV. [3] En 1988 era la instalación más grande de la HACH. [4]
La construcción de Allen Parkway Village, originalmente conocida como San Felipe Courts Apartments , [5] se completó en 1944, [6] con 963 unidades construidas. [7] Un grupo de firmas de arquitectura con MacKie & Kamrath como líder completó la instalación. [6] Como parte del proceso de desarrollo, alrededor de 900 cuerpos fueron trasladados del antiguo cementerio New City, un cementerio que funcionó a partir de 1880 y terminó en 1920, al cementerio Brookside. Sin embargo, el esfuerzo pasó por alto alrededor de 355 cuerpos. [8]
Allen Parkway Village, que se construyó sobre el sitio de un antiguo distrito de luz roja , "The Reservation", [5] fue diseñado para embellecer Allen Parkway . [6] Originalmente estaba reservado para la gente blanca. Mike Snyder del Houston Chronicle dijo que los historiadores locales indicaron que el desarrollo del complejo fue un factor que llevó a la decadencia del Cuarto Distrito . [1] Fue rebautizado como "Allen Parkway Village" en 1964. [9] En 1968, se permitió a los afroamericanos mudarse a APV. [5]
Hacia 1976, la mayoría de los residentes eran afroamericanos que deseaban vivir cerca del centro de Houston y del Fourth Ward, y la tasa de ocupación superaba el 95%. Brian Wallstin, del Houston Press, afirmó que en ese momento APV "era considerado el mejor de los complejos de viviendas públicas de la ciudad". [10]
En diciembre de 1984, aproximadamente 2.000 personas vivían en APV, lo que representaba casi el 50% del número total de personas que residían en propiedades de HACH. [11]
A partir de la década de 1970, la HACH quería demoler Allen Parkway Village mientras los residentes luchaban para que se mantuviera toda la estructura. [12] En 1977, Robert Wood, el director de la Autoridad de Vivienda de la Ciudad de Houston, escribió una carta proponiendo que se demoliera Allen Parkway Village. En 1979, el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los Estados Unidos (HUD) autorizó $10 millones para modernizar APV, [13] pero la HACH solo gastó menos de $50,000 para este propósito, [14] y en su lugar dejó alrededor de 500 unidades vacías. [10] Los funcionarios de la ciudad habían propuesto construir otras viviendas de bajos ingresos en otras partes de la ciudad. Los funcionarios de vivienda pública y los desarrolladores privados estaban a favor de demoler las viviendas, mientras que los conservacionistas y los residentes estaban a favor de mantener las viviendas. [2] Los desarrolladores privados esperaban tener viviendas de mayores ingresos y uso comercial. [4] La HACH, durante este tiempo, trasladó su sede a un edificio en River Oaks . Jim Sherman, del Houston Press, afirmó en 1993 que, además del deseo práctico de renovación, gran parte del impulso se debió a la determinación de los que tenían conexiones políticas de demoler el complejo después de encontrarse inicialmente con obstáculos que impedían alcanzar el objetivo. Sherman afirmó que la pérdida de población y el declive del APV fueron "intencionados". [3]
Los funcionarios de la HACH afirmaron que la agencia presentó el primer permiso de demolición en 1984. Según informes de prensa, la HACH había enviado solicitudes secretas para demoler el complejo en 1977, que los empleados de la autoridad federal de vivienda de la época desaprobaron, y en 1981. [11]
A partir de la década de 1970, miles de refugiados vietnamitas se mudaron a Allen Parkway Village, [15] junto con los de Camboya . [10] La HACH los había ubicado allí deliberadamente, según Wallstin, "en un intento de allanar los escollos políticos a sus planes de demolición, entonces secretos". [10] Un informe preparado para la HACH declaró la creencia de la agencia de que los asiáticos, en comparación con otros grupos raciales, no opondrían tanta resistencia a las medidas de la agencia para eliminar APV. [16] La existencia del informe fue revelada más tarde por abogados que representaban a clientes étnicos vietnamitas. [17] En APV, los asiáticos se encontraron con la delincuencia y las tensiones con los residentes negros existentes. [18] Algunas familias se duplicaban, compartiendo las mismas unidades de apartamentos. [15]
El Manual de Texas decía que "en los años 1980 y 1990, el futuro del Cuarto Distrito como comunidad negra se vio seriamente amenazado" debido a los planes de demoler Allen Parkway Village y reemplazar el complejo con viviendas para personas de altos ingresos y edificios de oficinas. En una entrada del Manual de Texas, la oposición de los ciudadanos y "lo que es más importante" la decadencia económica de mediados de los años 1980 retrasaron esos planes. El Manual de Texas decía que el abandono de las unidades de vivienda y la consiguiente desaparición de esas unidades, la renuencia de los inversores a invertir capital en el Cuarto Distrito y "el futuro del barrio" "socavaron" "la viabilidad" del Cuarto Distrito. [19] La HACH votó unánimemente a favor de demoler Allen Parkway Village. [2] La solicitud oficial de permiso de demolición y la solicitud de venta se realizaron en 1984 y 1985, respectivamente. [11]
Sin embargo, el activista Lenwood Johnson comenzó a hacer campaña contra la demolición del complejo. [10] La ex portavoz de la HACH, Esther De Ipolyi, declaró que los empleados de la agencia estaban sorprendidos por el nivel de resistencia que recibieron hacia sus planes, y que dicha resistencia no tenía precedentes en Houston. Describió a Johnson como "un llanero solitario que esencialmente detuvo el proceso". [10] El profesor de sociología de la Universidad de Houston, Bill Simon, describió a Johnson como "la única persona entre los residentes que tenía alguna capacidad legal" para presentar un desafío a su demolición. [20] Johnson entró en conflicto con dos directores ejecutivos de la HACH, primero un afroamericano llamado Earl Phillips, [10] y más tarde con Joy Fitzgerald. La cineasta local Christine Felton declaró que "estaba sorprendida de lo personal que se volvió la pelea entre Lenwood y Joy". [20]
Johnson se opuso por primera vez a un intento de desalojo de 125 familias del sudeste asiático, que según él habían sido extorsionadas por empleados de HACH, hasta 1986. HACH había presentado otra petición de demolición en 1984, pero el Ayuntamiento de Houston la retiró en 1989. Johnson presionó a Mickey Leland , un congresista, para que apoyara una enmienda que prohibiría a HACH financiar la demolición de APV con dinero del gobierno federal; Johnson declaró que Leland inicialmente se opuso a la solicitud. [10] En 1988, Allen Parkway Village fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos . [9] Johnson fue personalmente a Washington, DC y se reunió con Henry Cisneros , el jefe del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los EE. UU. (HUD). [21] Durante un período, Simon asesoró a Johnson; Simon declaró que Johnson "después de un tiempo tropezaba constantemente con su propio ego". [20] Wallstin afirmó que Johnson finalmente se vio absorbido por la lucha porque deseaba mantener su papel como salvador de APV en lugar de mantener residencias para los desfavorecidos, y que Johnson, "como reconocieron incluso sus partidarios, cometió el error de comprar su propia historia". [20] En 1989, había 130 familias residiendo en el complejo, una disminución con respecto a la cantidad anterior. Marvin Krislov, del Yale Law Journal, señaló que HUD no había certificado en ese momento la remoción de la propiedad de viviendas, pero la población había disminuido de todos modos, lo que reflejaba cómo HACH estaba causando deliberadamente el deterioro de APV. [11]
En agosto de 1990, Felton comenzó a grabar imágenes de eventos relacionados con APV, incluidas protestas y reuniones abiertas al público y llevadas a cabo a puertas cerradas. Inicialmente trabajó con Johnson, pero los dos tuvieron un conflicto ya que Felton creía que su grupo estaba tratando de obtener el control creativo de su película. [20] Simon afirmó que las imágenes de Felton tenían una gran importancia histórica ya que había grabado imágenes exclusivas de eventos clave, como la reunión entre Johnson y Cisneros. [20]
La campaña legal llegó hasta el Tribunal de Apelaciones del Quinto Circuito de Estados Unidos . [2] En 1995, las viviendas de Allen Parkway Village representaban el 24% de las unidades de vivienda pública de Houston. En ese momento, 21 de sus apartamentos estaban ocupados. [6]
Cisneros ya no era el jefe de la comunidad supervisora del HUD después de las elecciones intermedias de Estados Unidos de 1994 , ya que los miembros del Partido Republicano ocuparon la mayoría de los escaños en el Congreso a partir de ese momento. Esto contribuyó al acuerdo que resolvió el problema de Allen Parkway Village, a costa de eliminar muchas de sus unidades. [20]
En 1996, Cisneros firmó un acuerdo para permitir que la ciudad de Houston demoliera 677 de las 963 unidades de la comunidad mientras el sitio siguiera utilizándose para viviendas de bajos ingresos. [12] Las unidades más antiguas eran edificios de ladrillo, mientras que David Ellison del Houston Chronicle dijo que las unidades más nuevas "parecen cualquier otro apartamento en Houston". [2] El gobierno federal gastó 57 millones de dólares en la remodelación de Allen Parkway Village y la mejora del área circundante. [2] Las unidades antiguas restantes se colocaron en el Registro Nacional de Lugares Históricos y no fueron demolidas. [13]
En 1998, las tumbas que no se habían descubierto en la ubicación de la tumba de la década de 1940 fueron descubiertas por movimientos de excavación para crear servicios públicos para el nuevo desarrollo de APV. La HHA no anunció esto inicialmente al público, y el portavoz Robert Reyna declaró que esto era para preservar la dignidad de los fallecidos. Después de que se reveló el descubrimiento, la HHA quiso trasladar estos cuerpos a Brookside, mientras que algunos residentes de la zona argumentaron que los cuerpos debían permanecer donde estaban. Un servicio de oración por los cuerpos, enterrados nuevamente en la esquina noreste de la instalación, se celebró el 26 de marzo de 2001; la HHA los trasladó a otra ubicación para satisfacer las demandas de los residentes que deseaban que los cuerpos permanecieran en sus lugares de descanso mientras se aseguraba que el proyecto APV pudiera completarse. [8]
En 1999, las partes restantes de APV fueron rebautizadas como The Historic Oaks of Allen Parkway y tenían alrededor de 500 unidades residenciales. Se conservaron 16 edificios residenciales, un edificio de centro comunitario y un edificio administrativo. [22] De las 500 unidades, 280 eran unidades existentes y 220 se construyeron recientemente con una financiación federal de 30 millones de dólares. El primer grupo nuevo de inquilinos consistió en 156 personas mayores de bajos ingresos. [12] Allen Parkway Village no perdió nada de su superficie. David Ellison del Houston Chronicle argumentó que la búsqueda para preservar Allen Parkway Village era "quijotesca". [2] Johnson dijo: "El mito es que la gente de Allen Parkway Village perdió después de una lucha de 15 o 20 años. Eso no es cierto. ¿Creerías que no obtuvieron ni una pulgada de suelo de Allen Parkway?" [2] En 2000, el Houston Press clasificó la apertura de las nuevas unidades como el "mejor evento que nadie pensó que sucedería jamás". [23]
En noviembre de 2010, miembros de Gregory Library Watch, un grupo que se creó en enero de 2010, acusaron a la Biblioteca Afroamericana Gregory en el Cuarto Distrito de no archivar deliberadamente ciertos documentos históricos. Johnson, que se convirtió en miembro de la organización, declaró que la biblioteca se negó a archivar documentos sobre un esfuerzo para evitar el cierre de Allen Parkway Village, y Timothy O'Brien, otro miembro del grupo, dijo: "No quieren escuchar la historia de los negros de bajos ingresos porque incrimina a los políticos afroamericanos". [24] O'Brien había escrito artículos sobre la controversia de la reurbanización de APV mientras era estudiante de maestría. [25]
Los estudiantes del área asisten a escuelas en el Distrito Escolar Independiente de Houston , [26] incluido el Centro Educativo Gregory-Lincoln para K-8 [27] [28] y la Escuela Secundaria Heights (anteriormente Escuela Secundaria Reagan). [29]
Antes de 1980, [30] la escuela primaria Gregory (ahora utilizada como la biblioteca afroamericana en la escuela Gregory ) era una escuela K-8 separada de lo que inicialmente era la escuela secundaria Lincoln Junior-Senior High School, y los niños que vivían en el complejo asistían a ambas escuelas. [31] Esta última fue más tarde simplemente la escuela secundaria Lincoln Junior High School. [30] En un período anterior a 1980, había aproximadamente 175 residentes de APV que eran estudiantes en Lincoln y alrededor de 512 que eran estudiantes en Gregory; aproximadamente el 37,6% de los estudiantes de la escuela Gregory eran residentes de APV. Alrededor de ese período, algunos residentes asistieron a Reagan, Yates y otras escuelas secundarias. [31] La escuela Gregory se consolidó en la escuela Lincoln en 1980. [30]
El Hospital Jeff Davis del Distrito Hospitalario del Condado de Harris estaba adyacente al APV. [31] A partir de 2019, el Hospital Ben Taub en el Centro Médico de Texas es el hospital público más cercano.[actualizar]
El Distrito Escolar Independiente de Houston (HISD) operó dos escuelas en el Cuarto Distrito en el año escolar 1979-1980: Gregory Elementary y Lincoln Junior High School. HISD cerró la Escuela Primaria Gregory a fines del año escolar 1979-80[...]También se ve en el resultado de búsqueda
Los niños residentes de APV asisten a la escuela primaria Gregory o a la escuela secundaria Lincoln. La escuela Gregory acoge desde el jardín de infantes hasta el octavo grado. Aproximadamente 512 estudiantes en esta escuela[...]- La página es de la pág. 212 de un informe del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los Estados Unidos (HUD) incrustado en el registro.
