El castillo de Markree es un castillo situado en Collooney , en el condado de Sligo , Irlanda . Es la residencia ancestral de la familia Cooper, parcialmente rodeada por el río Unshin. En la actualidad es un pequeño hotel familiar.
En la década de 1830, el observatorio situado en el recinto del castillo contaba con el telescopio refractor más grande del mundo. El asteroide 9 Metis fue descubierto allí en la década de 1840 por el personal del observatorio de los Cooper.
En 1663, el cornetista Edward Cooper, que sirvió a las órdenes de Cromwell cuando su ejército derrotó al clan O'Brien, recibió el castillo original de Markree, del siglo XIV, y las tierras circundantes. Hasta entonces, Markree había sido un puesto avanzado fortificado del clan irlandés McDonagh, que protegía el vado del río Unsin.
Conor O'Brien murió en esta batalla y Edward se casó con su viuda Marie Rua (María la Roja) . Con sus dos hijos se fueron a vivir al castillo de Dromoland . Uno de los hijos, Donough, heredó Dromoland y el otro Markree. Charles Cooper, el último de la familia Cooper en poseer el castillo de Markree, es descendiente directo de este hijo.
Los tiempos siguieron siendo turbulentos y, durante un intento del rey inglés Jaime I de recuperar el trono, el ejército católico ocupó el castillo de Markree y los Cooper tuvieron que huir. Tras la batalla del Boyne en 1690, regresaron y han residido allí desde entonces, a excepción de un breve período durante la Guerra Civil en la década de 1920, cuando Markree fue nuevamente ocupada, esta vez por el ejército del Estado Libre Irlandés .
En 1830, el coronel Edward Joshua Cooper (1798-1863), miembro del Parlamento, hijo mayor del también miembro del Parlamento Edward Synge Cooper , y Ann, hija de Henry Vansittart , gobernador de Bengala, instalaron el Observatorio Markree en los terrenos del castillo. Durante varios años, el telescopio de Cooper fue el más grande del mundo.
"El observatorio del señor Cooper del castillo de Markree, sin duda el observatorio privado más ricamente equipado que se conoce, es gestionado con gran actividad por el propio señor Cooper y por su muy capaz ayudante, el señor Andrew Graham ." (Royal Astronomical Society, 1851) [1]
El observatorio permaneció activo hasta la muerte del diputado Edward Henry Cooper en 1902.
Según algunas fuentes [2] Cecil Frances Alexander escribió su famoso himno All Things Bright and Beautiful mientras estaba allí como invitado en 1848. El castillo, tal como lo vemos hoy, data de 1802 con cambios exteriores del arquitecto Francis Johnston y con algunos cambios realizados, principalmente en el interior, en 1896.
La temperatura del aire más baja reconocida oficialmente en Irlanda, -19,1 °C (-2,4 °F), se midió en el castillo de Markree el 16 de enero de 1881. [3]
El militar y político Bryan Cooper heredó el castillo tras la muerte de su padre en 1902 y residió allí con su familia (excepto durante la Primera Guerra Mundial y cuando cumplía funciones políticas) desde 1903 hasta su muerte en 1930.
Después de la Segunda Guerra Mundial , Bryan y Elizabeth Cooper vivieron en el castillo hasta su muerte en 1981. Su hijo, Edward Cooper, se hizo cargo de la finca en 1981, pero decidió convertir el patio del establo en una casa más manejable y se centró en la agricultura. El castillo estuvo vacío entre 1982 y 1992, con la excepción de una miniserie de televisión de 1988 llamada Troubles . Charles Cooper, el hijo menor, abrió el castillo como hotel en 1992. Se vendió a la familia Corscadden en 2015, que realizó amplias renovaciones. [ cita requerida ]
La restauración del castillo apareció en un documental televisivo y las instalaciones renovadas incluyeron un hotel y un restaurante. [4]
En los últimos tiempos, el castillo de Markree ha funcionado como hotel, gestionado por Charles y Mary Cooper, la décima generación de la familia que vive allí. En 2015, después de cuatro siglos, finalmente cambió de manos y ahora está gestionado por la familia Corscadden, que también es propietaria del Cabra Castle Hotel en el condado de Cavan, el Ballyseede Castle Hotel en el condado de Kerry y el Bellingham Castle en el condado de Louth. [5]
La propiedad de 300 acres (1,2 km2 ) alberga una gran variedad de vida salvaje, incluidas ardillas rojas , nutrias y martines pescadores .
La entrada contiene una escalera monumental que conduce a un maravilloso vestíbulo, desde donde una segunda escalera de madera tallada conduce a las 30 habitaciones de huéspedes. En el rellano, una enorme vidriera traza el árbol genealógico de la familia Cooper desde la época victoriana hasta la época del rey Juan . El comedor está decorado con yeserías de estilo Luis Felipe .
54°10′27″N 8°27′41″O / 54.174286, -8.46147