Edward Joshua Cooper (mayo de 1798 - 23 de abril de 1863) [1] fue un terrateniente, político y astrónomo irlandés del castillo de Markree en el condado de Sligo . Estuvo en la Cámara de los Comunes del Reino Unido de 1830 a 1841 y de 1857 a 1859, pero es más conocido por su astronomía y como el creador del Observatorio Markree .
Su observatorio albergaba el telescopio refractor (telescopio con lente) más grande de la década de 1830 (una lente Cauchoix de París de grado astronómico de casi 14 pulgadas, la más grande del mundo), y el asteroide 9 Metis fue descubierto allí en la década de 1840 por su asistente. . Allí también se produjeron varios catálogos astronómicos en el siglo XIX.
Cooper era el hijo mayor del diputado Edward Synge Cooper (1762-1830) y su esposa Anne Verelst, hija del gobernador de Bengala, Harry Verelst . [2] Fue educado en The Royal School en Armagh, [3] en Eton , y luego en Christ Church, Oxford . [4]
Su primer matrimonio fue con Sophia L'Estrange, hija del coronel Henry Peisley L'Estrange de Moystown, Cloghan, condado de Offaly . No tuvieron hijos, pero él tuvo cinco hijas con su segunda esposa, Sarah Frances Wynne, hija del diputado Owen Wynne de Hazelwood House, Sligo . [4]
Cooper dejó Oxford después de dos años sin obtener un título. Pasó la mayor parte de la siguiente década viajando al extranjero, siguiendo un interés por la astronomía que se cree que fue alimentado por su madre, y que se desarrolló cuando era un colegial en Armagh en visitas al Observatorio de Armagh . [5] Viajó con instrumentos portátiles, que utilizaba para calcular las latitudes y longitudes de los lugares visitados y evaluar su potencial para la observación astronómica. Acumuló una gran cantidad de datos geográficos, que nunca publicó. [3]
Sus primeros viajes lo llevaron al Mediterráneo y Egipto, luego hacia el este, a Turquía y Persia. En 1824-1825 atravesó Dinamarca, Suecia y Noruega, hasta el Cabo Norte . Concluyó que Munich y Niza eran los lugares mejor adaptados de Europa para la observación astronómica. [3]
Cuando su padre murió en 1830, lo sucedió como administrador del castillo de Markree y de la propiedad en nombre del trastornado hermano mayor de su padre, Joshua Edward Cooper . [3] Cuando Joshua Edward murió sin hijos en 1837, [6] heredó Markree. [4]
Una vez establecido como director, comenzó a crear instalaciones para la astronomía, que se convirtieron en el Observatorio Markree . En 1831 compró por 1200 libras esterlinas [7] el objeto de cristal más grande que existía en ese momento. [5] Fabricado por el óptico francés Cauchoix , tenía una apertura de 13⅓ pulgadas (33,9 cm) de ancho y una distancia focal de 25 pies (7,6 m). [5] El telescopio inicialmente estaba montado sobre un soporte de madera, pero la llegada de la gran lente había llamado la atención del Dr. Thomas Romney Robinson , que se había convertido en director del Observatorio de Armagh en 1823, y se hizo amigo de Cooper [5] En Por sugerencia de Robinson, al telescopio se le quitó su soporte temporal de alto-azimut y lo montó ecuatorialmente Thomas Grubb de Dublín, [5] con la innovación de un tubo y un soporte de hierro fundido , [3] en lugar de los soportes de madera utilizados anteriormente. [5] (Este fue el primer encargo importante para Grubb, quien fue promovido asiduamente por Robinson y llegó a convertirse en un destacado productor de telescopios para observatorios de todo el mundo). [8] Sin embargo, se pensó que no era práctico construir una cúpula del tamaño requerido, por lo que el instrumento se instaló al aire libre y permaneció descubierto. [3] Cooper utilizó el telescopio para dibujar el cometa Halley en 1835 y para ver el eclipse solar del 15 de mayo de 1836. [9]
El observatorio fue ampliado con un tránsito de cinco pies por Troughton y un círculo meridiano de tres pies de diámetro, equipado con un telescopio de siete pulgadas que había sido encargado en 1839 durante una visita a las obras de Ertel en Baviera. En 1842 compró un buscador de cometas , también fabricado por Ertel. En 1851, Markree fue descrito como "sin duda el observatorio privado más ricamente amueblado". [3]
Al diligente trabajo de Cooper en el observatorio se unió en marzo de 1842 un asistente, Andrew Graham , quien dio un nuevo impulso a su actividad. En 1842 y 1843, los dos hombres trabajaron juntos para registrar con precisión las posiciones de cincuenta estrellas dentro de dos grados del polo. [3] Graham comenzó observaciones sistemáticas de planetas menores en el meridiano. [5]
La latitud y longitud de Markree se calcularon en 1841 mediante un ejercicio conjunto con Armagh. [3] [5] En 1837, Robinson había obtenido cohetes de la Junta de Artillería de Woolwich, y se dispararon un total de 76 cohetes desde Slieve Gullion (una montaña en el condado de Armagh) en cinco noches entre el 14 y el 23 de mayo. [10] Los cohetes se observaron simultáneamente desde el Observatorio Armagh y el Observatorio Dunsink en el condado de Dublín, y los datos se utilizaron para calcular la latitud y la longitud. [10] La misma técnica se utilizó nuevamente en agosto de 1841 para determinar la ubicación de Markee. Se dispararon cohetes desde la montaña Culkagh, a unas 6 millas al noreste de Lough Allen , y se observó el momento preciso de su extinción tanto en Markree como en Armagh. Los resultados variaron sólo 0,03 segundos con respecto a la media de 15 cronómetros prestados por Dent de Londres. [11]
Se aplicaron principios similares del 10 al 12 de agosto de 1847 para calcular la diferencia de longitud entre Markree y Killiney , a noventa y ocho millas de distancia en el condado de Dublín. Esta vez, Cooper observó simultáneamente las estrellas fugaces en Killiney y Graham en Markree. [5] [11]
El 25 de abril de 1848, Graham utilizó el buscador de cometas Ertel en Markree para descubrir un noveno planeta menor. [5] Fue nombrado " 9 Metis " por sugerencia del difunto Dr. Robinson, porque su detección se debió a la adopción de un plan de trabajo establecido por Cooper. [3] 9 Metis fue el único asteroide descubierto mediante observación desde Irlanda, [12] hasta el descubrimiento de TM9 en 2008. [13]
Los registros meteorológicos se mantuvieron continuamente en Markree durante treinta años a partir de 1833, y muchos de los resultados se comunicaron a la Sociedad Meteorológica . En 1844-5, Cooper y Graham realizaron un viaje astronómico por Francia, Alemania e Italia. Trajeron el gran refractor, que estaba montado sobre un soporte de madera con movimientos de altitud y azimut, que Cooper utilizó para dibujar la nebulosa de Orión. El 7 de febrero de 1845 lo utilizó para detectar de forma independiente en Nápoles un cometa que ya había sido observado en el hemisferio sur. [3]
Desde el momento en que la posibilidad de nuevos descubrimientos planetarios llamó la atención de los astrónomos con el hallazgo de Astræa el 8 de diciembre de 1845, Cooper tuvo la intención de ampliar los mapas estelares entonces en progreso en Berlín, para incluir estrellas de la duodécima o decimotercera magnitud. Sin embargo, un conocimiento detallado de las estrellas de la eclíptica era indispensable para facilitar la investigación planetaria (el objeto principal de Cooper) y los mapas de Berlín cubrían sólo una zona ecuatorial de treinta grados. En consecuencia, decidió construir un conjunto de cartas estelares eclípticas de cuatro veces las dimensiones lineales de las 'Horae' preparadas en Berlín. Las observaciones con este propósito comenzaron en agosto de 1848 y continuaron hasta la renuncia de Graham en junio de 1860. Los resultados se imprimieron con fondos del gobierno en cuatro volúmenes con el título "Catálogo de estrellas cercanas a la eclíptica observadas en Markree" (Dublín, 1851-6). . En ellos figuraba la ubicación aproximada de 60.066 estrellas (época 1850) dentro de los tres grados de la eclíptica, de las cuales sólo 8.965 ya eran conocidas. Una lista de setenta y siete estrellas faltantes en catálogos recientes, o perdidas en el curso de las observaciones, formaba un apéndice de curioso interés. Los mapas correspondientes a este extenso catálogo presentado por sus hijas tras la muerte de Cooper a la Universidad de Cambridge, han permanecido hasta ahora inéditos. Tampoco se ha anunciado el prometido quinto volumen de lugares estrella. Por este notable servicio a la astronomía, en el que tuvo una gran participación personal, Cooper recibió en 1858 la medalla de oro Cunningham de la Real Academia Irlandesa . Había sido miembro de ese organismo desde 1832 y fue elegido miembro de la Royal Society el 2 de junio de 1853. [3]
Cooper había observado y dibujado el cometa Halley en 1835; El cometa Mauvais de 1844 fue observado y calculado su órbita durante una visita al Schloss Weyerburg, cerca de Innsbrück (Astr. Nach. xxii. 131,209). Los elementos y otros datos relativos a 198 de estos cuerpos, recopilados de fuentes dispersas durante varios años, fueron finalmente ordenados y publicados por él en un volumen titulado "Cometic Orbits, with copious Notes and Addenda" (Dublín, 1852). [14] Aunque parcialmente anticipada por la lista de Galle de 178 conjuntos de elementos adjunta a la edición de 1847 de 'Abhandlung' de Olbers , la información física e histórica recopilada en las notas siguió teniendo un valor permanente y constituyó la obra como un libro de gran utilidad. manual de referencia. El prefacio contiene estadísticas de la distribución en longitud de los perihelios y los nodos de las órbitas planetarias y cometarias, mostrando lo que parecía más que una agregación casual en un semicírculo. Presentó comunicaciones sobre el mismo punto a la Royal Astronomical Society en 1853 (Monthly Notices, xiv. 68), a la Royal Society en 1855 (Proc. vii. 295) y a la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia en 1858 (Informe, ii. 27). [3]
El 22 de octubre de 1852 descubrió NGC 46 , una estrella de la constelación de Piscis que identificó incorrectamente como una nebulosa. [15]
En las elecciones generales de 1830 , Cooper fue elegido como uno de los dos miembros del parlamento (MP) del condado de Sligo . Su familia había ocupado uno de los dos escaños de Sligo durante la mayor parte del siglo anterior; su padre, que había ocupado el escaño hasta la disolución, murió durante los 3 días de las elecciones. [4]
La política del condado estuvo dominada por los intereses de sus grandes terratenientes protestantes. La familia Wynne de Hazelwood controlaba Sligo Borough , mientras que la representación del condado reflejaba la fuerza de los Cooper, los O'Hara de Annaghmore y los Percevals de Temple House en el condado de Sligo. En el momento de la disolución, el segundo asiento en Sligo lo ocupaba Henry King , hermano del vizconde Lorton . Sin embargo, estos dos conservadores protestantes fueron desafiados por un interés independiente que buscaba el regreso de "representantes liberales e ilustrados". [dieciséis]
El candidato de los independientes era Fitzstephen French de Frenchpark en Roscommon, hermano del diputado francés Arthur . A diferencia de los diputados en ejercicio, los franceses apoyaron la emancipación católica y proclamaron su adhesión "no a los principios de los Whig o Tory, sino a los principios de los irlandeses". Como parte del compromiso que había asegurado la promulgación de la Ley de Ayuda Católica Romana de 1829 , los propietarios libres de cuarenta chelines habían sido privados de sus derechos. Sin embargo, con la calificación de propiedad para votar quintuplicada a £10, el número de votantes en el condado de Sligo cayó de más de 5.000 a poco más de 600. [16] El desafío de French fue derrotado; King fue reelegido con 390 votos y Cooper encabezó la encuesta con 465 votos frente a los 116 de French .
En el Parlamento, Cooper se opuso al proyecto de reforma de Earl Gray en su segunda lectura en marzo de 1831, pero unos días después presentó una petición del distrito de Sligo que apoyaba la reforma. En abril presentó una petición antirreforma del condado de Sligo y votó a favor de la enmienda demoledora que hundió el proyecto de ley y derrocó al gobierno. Unos días antes de la votación crucial, había dicho a los Comunes que el proyecto de ley provocaría "la aniquilación total del protestantismo, por la creciente influencia que otorga a los católicos en las elecciones". [4]
En las elecciones generales resultantes en mayo de 1831 , Cooper condenó el fallido proyecto de reforma por considerarlo apresurado y nuevamente encabezó la encuesta. [17] Cuando el proyecto de reforma revisado llegó ante la Cámara de los Comunes, votó en contra tanto en la segunda como en la tercera lectura . [4] Regresó sin oposición en 1832 y 1835 , y dimitió en 1841 , antes de regresar en 1857 para un parlamento. [4]
Cooper jugó un papel importante en el trabajo editorial de la tercera edición del folleto pseudohistórico anticatólico Las dos babilonias de Alexander Hislop . [18] El tratado alega que la Iglesia católica es una continuación velada de la religión pagana de Babilonia , producto de una conspiración milenaria . [19] Todas las afirmaciones principales del libro han sido completamente refutadas por los estudiosos modernos. [20]
El prefacio del libro elogia ampliamente a un colaborador anónimo. Cooper quería permanecer en el anonimato cuando el libro salió a imprenta, pero en la séptima edición una nota a pie de página lo identificaba como editor misterioso. Hislop elogia la meticulosa atención de Cooper al detalle, su extensa biblioteca y sus puntos de vista sobre el cristianismo, y le agradece "el valor incalculable del servicio que los extraordinarios trabajos de mi amable y desinteresado amigo han prestado a la causa del protestantismo universal". [18]
Cooper murió a los 64 años el 28 de abril de 1863. [7] Fue enterrado en una bóveda de la iglesia de Irlanda en Ballisodare , [21] junto a su segunda esposa, Sarah, que había muerto poco antes que él. [7] Según William Doberck , que comenzó a trabajar en el observatorio una década después, había sido un propietario amable y mejorado. [22] El Cork Examiner lo describió como "célebre por sus logros científicos, valor moral y carácter estimable". [23] El aviso necrológico en las Actas de la Royal Society, 1864 decía que "era un propietario amable y bueno, que hacía grandes esfuerzos para educar y mejorar a sus numerosos inquilinos. Sus cualidades personales eran de primer nivel. Intachable y fascinante en privado". vida, era un cristiano sincero, un poeta nada despreciable, un lingüista consumado, un músico exquisito y poseía una amplia y variada gama de información general". [24]
Sus propiedades fueron heredadas por su sobrino Edward Henry Cooper , que inicialmente descuidó el observatorio, antes de nombrar una serie de directores. [12] El observatorio fue restaurado bajo la supervisión de Doberck a partir de 1874, pero se utilizó principalmente para investigaciones meteorológicas. Cuando Edward Henry Cooper murió en 1902, el observatorio fue cerrado y su gran lente enviada al Observatorio de Hong Kong . La biblioteca del observatorio se convirtió en un garaje y sus libros se arrojaron en un agujero en el suelo de una habitación vecina, que quedó expuesta a la lluvia a través de una hendidura descubierta en el techo. [7] [12]
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