La historia de los indios de Singapur se refiere al patrón de migración y asentamiento de la etnia india en Singapur desde 1819 hasta la actualidad. También incluye la historia social y política de la comunidad india en Singapur durante este período.
La antigua India ejerció una profunda influencia sobre el sudeste asiático a través del comercio , las misiones religiosas , las guerras y otras formas de contacto. El Singapur precolonial formaba parte de « reinos indianizados » como Srivijaya y Majapahit , que formaban parte de una región cultural conocida como Gran India . [1]
Antes de la expansión del Islam , Singapur y el resto del mundo malayo eran hindúes y budistas. Una de las influencias indias más extensas y duraderas en la cultura malaya es la gran cantidad de palabras prestadas de la India en el idioma malayo .
La influencia india también se ve en los símbolos y la mitología asociados con la antigua Singapur. El nombre "Singapur" se deriva de un término sánscrito que significa "Ciudad del León". Los Sejarah Melayu o Anales Malayos describen al príncipe malayo que fundó Singapur, Sang Nila Utama , como descendiente de Alejandro Magno y una princesa india. [2] Mientras tanto, las asociaciones reales y sagradas de Fort Canning Hill , la sede de los antiguos gobernantes, están relacionadas con el concepto hindú del Monte Meru . [3]
Las excavaciones arqueológicas han desenterrado artefactos hindúes y budistas del período precolonial. En 1822, John Crawfurd documentó las ruinas de un templo hindú o budista en Fort Canning Hill . [4] Los dos artefactos precoloniales más importantes de Singapur son la Piedra de Singapur , que está inscrita con una escritura índica , y un brazalete de oro con el motivo de una cabeza hindú "Kala". [5]
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Los comerciantes tamiles fueron pioneros en el asentamiento de Serangoon a principios del siglo XIX. [6] El contacto con los indios se reanudó desde 1819 hasta la Segunda Guerra Mundial , cuando tanto la India como Singapur estaban bajo el dominio colonial británico . También llegaron a Singapur en parte debido a los disturbios e inestabilidad que experimentaron los indios en su tierra natal, lo que los llevó a venir a Singapur en busca de paz. Había guerras y hambrunas en ese momento. En 1824, el primer censo de Singapur contabilizó 756 residentes indios, o aproximadamente el 7% de la población total. [7]
Inicialmente, los inmigrantes indios eran predominantemente hombres adultos que venían de la India para buscar trabajo, cumplir deberes militares o sentencias de prisión durante varios años antes de regresar a casa. Hubo un flujo constante de indios que entraban y salían de la ciudad, lo que mantuvo a la comunidad local bastante transitoria. [8] [9] La afluencia de indios en el medio siglo posterior a 1819 condujo a un breve período en el que los indios, por única vez, superaron a los malayos para convertirse en el segundo grupo étnico más grande. En 1860, formaban el 16% de la población. [10] Sin embargo, su número luego cayó de 13.000 ese año a 12.000 en 1880, o el 8,7% de la población. [11] Después de esto, el tamaño proporcional de la comunidad india en el Singapur colonial fue bastante estable, fluctuando entre el 7,7% y el 9,4%. Desde principios del siglo XX, los indios comenzaron a establecerse de forma permanente en mayor número.
El gráfico siguiente recopila datos de varias fuentes para mostrar la evolución del tamaño relativo de la comunidad india de Singapur. [12] [13] [14] [15]
Los académicos han caracterizado a la comunidad india en tiempos coloniales como diversa y altamente estratificada en líneas de clase. Según el Dr. Rajesh Rai, la jerarquía social comprendía cuatro grupos principales: la élite educada, los grupos mercantiles, la clase media de cuello blanco y los trabajadores sin educación. [16]
La ocupación y la clase también estaban vinculadas al origen étnico dentro de la comunidad india de Singapur.
A partir del siglo XIX, surgieron en la India movimientos reformistas hindúes como parte de una modernización cultural más amplia. Estos movimientos buscaban promover lo que consideraban una forma más auténtica de hinduismo y, al mismo tiempo, abordar los abusos, como el sistema de castas hindú . Estos movimientos se extendieron a las comunidades indias en el extranjero, incluido Singapur.
Uno de los ejemplos más destacados fue la Misión Ramakrishna , fundada en 1897 por el principal discípulo y líder religioso de Sri Ramakrishna , Swami Vivekananda. Llevaba a cabo una labor misionera y filantrópica, incluida la gestión de un hogar para niños de familias con problemas en Singapur.
El Arya Samaj fue otro movimiento reformista hindú con presencia en Singapur. Fue fundado en la India por Swami Dayananda en 1875. Era un sannyasi (renunciante) que creía en la autoridad infalible de los Vedas . El grupo era popular entre algunos hindúes del norte de la India en Singapur, pero no logró reunir mucho apoyo del resto de la comunidad hindú.
La Misión Sree Narayana fue otro grupo de la India que, al igual que la Misión Ramakrishna, se dedicó a la prestación de servicios de bienestar social. Actualmente dirige un hogar para personas mayores indigentes de todas las razas y religiones en Singapur. [26]
Otro movimiento importante fue el Movimiento de Auto-Respeto , que surgió en Tamil Nadu para liberar a los Adi Dravidas y a los tamiles de castas inferiores de lo que se consideraba la opresión de los brahmanes . Este movimiento buscó inspiración en la historia y la cultura tamil. En Singapur, grupos como el Consejo de Reforma Tamil se inspiraron en este movimiento. Líderes como Thamizhavel G. Sarangapani se centraron en la reforma moral, social y religiosa. Por ejemplo, hicieron campaña contra el abuso del alcohol, que era un problema entre la clase coolie. Estos grupos también promovieron el uso del idioma tamil y el desarrollo de la literatura tamil en Singapur. También participaron en el activismo sindical, especialmente en aquellos sectores laborales dominados por tamiles. Los periodistas y profesores con educación tamil estaban a la vanguardia del movimiento de reforma tamil. [27]
El motín de Singapur de 1915 , también conocido como el motín de los cipayos de 1915, fue un incidente relacionado con 850 cipayos (soldados indios) que se amotinaron contra los británicos el 15 de febrero de 1915 en Singapur , como parte de la Conspiración de Ghadar de 1915 (que no debe confundirse con el motín indio de 1857 ). Los cipayos, principalmente musulmanes, se amotinaron porque creían que los estaban enviando a luchar por los británicos contra los turcos musulmanes, como parte de la Primera Guerra Mundial . Este motín duró casi 7 días y resultó en la muerte de 47 soldados británicos y civiles locales. Los amotinados fueron posteriormente detenidos y ejecutados. En general, el motín se limitó a los cipayos musulmanes y no involucró a la población india en general.
Si bien el motín fue un acontecimiento significativo en la historia de Singapur, y uno de los más importantes que afectó específicamente a la comunidad india, fue algo distinto del desarrollo generalizado de los sentimientos nacionalistas indios en la población india local, que surgieron de manera más prominente en la época de la Segunda Guerra Mundial .
Los movimientos nacionalistas de la India establecieron filiales en Singapur para conseguir el apoyo local de la India a la independencia de la India. La Liga de la Independencia de la India fue una organización política que funcionó entre los años 1920 y 1940 para organizar a quienes vivían fuera de la India con el fin de expulsar a los británicos de la India. Fundada en 1928 por los nacionalistas indios Subhas Chandra Bose y Jawaharlal Nehru , la organización estuvo activa en Singapur y Malasia tras la exitosa campaña malaya de Japón en la Segunda Guerra Mundial .
El Ejército Nacional Indio (INA) fue una fuerza armada formada por nacionalistas indios en 1942 en el sudeste asiático , también durante la Segunda Guerra Mundial . Su objetivo era derrocar al Raj británico en la India colonial, con la ayuda de Japón . Muchos soldados y civiles indios fueron reclutados en Singapur y Malasia para unirse al INA durante la ocupación japonesa. Muchos de ellos murieron luchando junto a los japoneses contra los británicos en Birmania durante la guerra.
Los investigadores han identificado dos fases en el desarrollo de la comunidad india después de la independencia de Singapur en 1965. [28] La primera fase, de 1965 a principios de los años 1990, vio una disminución en la proporción de la comunidad del 9% en 1957 a un mínimo del 6,4% en 1980. Una de las razones fue la retirada de las fuerzas militares británicas a principios de los años 1970, que llevó a la repatriación de muchos trabajadores de la base india. Otro factor fue la jubilación de los hombres mayores, que optaron por regresar con sus familias en la India. Mientras tanto, las restricciones a la inmigración posteriores a 1965 pusieron fin a la nueva migración desde la India. Además, hubo un aumento en la emigración de singapurenses indios a Occidente a fines de los años 1980. Durante este tiempo, la población india continuó creciendo en términos absolutos debido al crecimiento natural. Incluso cuando se hizo más pequeña, la comunidad también se asentó más, con varias nuevas generaciones nacidas localmente. [29]
Entre los años 1960 y 1980, el gobierno del Partido de Acción Popular intentó cultivar una identidad nacional compartida y poner fin a la tendencia histórica de los singapurenses a identificarse con la política nacional –y a menudo nacionalista– de sus países de origen ancestrales. Si bien se permitió que los diferentes grupos étnicos mantuvieran sus identidades culturales y, en ocasiones, se los alentó a hacerlo, también se los presionó para que se integraran social, política y económicamente a través de líneas étnicas. El gobierno aplicó políticas para integrar a las razas en los complejos de viviendas públicas y las escuelas nacionales. Los hombres jóvenes se sometieron a dos años de servicio nacional obligatorio en campamentos militares o policiales étnicamente mixtos. Las empresas familiares tradicionales fueron reemplazadas por agencias gubernamentales o corporaciones multinacionales extranjeras, que contrataron mano de obra multiétnica sobre la base de la capacidad meritocrática en lugar de por parentesco o etnia. En consecuencia, "el cultivo de una identidad singapurense ha tenido mucho éxito en convertir a los inmigrantes indios en indios-singapurenses". [28] En general, los patrones sociales y las actividades políticas indias se alinearon e integraron dentro de la corriente principal nacional a partir de los años 1960.
Aunque el gobierno de Singapur promovió políticas públicas y un discurso político de integración racial e identidad nacional, llegó a reconocer que importantes diferencias en los perfiles socioeconómicos de las tres principales razas seguían perdurando en el período poscolonial. Inicialmente, había creado Mendaki, un grupo de autoayuda de la comunidad malaya cuasi-autónomo para promover el avance educativo dentro de esa comunidad y abordar el bajo rendimiento de los estudiantes malayos. En la década de 1980, este enfoque, que inicialmente se consideró una medida excepcional adoptada en el caso de la comunidad malaya, se entrelazó con la retórica de los valores asiáticos , que veían la promoción de una mayor conciencia y orgullo en la herencia étnica de cada ciudadano, como un baluarte contra las influencias supuestamente negativas de las influencias culturales occidentales. En consecuencia, el gobierno estableció la Asociación de Desarrollo Indio de Singapur (SINDA) en 1991 para abordar los problemas educativos y sociales de la comunidad india. Poco después, se creó un organismo similar para la comunidad china mayoritaria.
Aparte de los grupos de autoayuda étnica como SINDA (que siguen siendo controvertidos en Singapur), el gobierno ha aplicado principalmente políticas que enfatizan la integración racial y la identidad nacional. En este contexto, en la década de 1990 se liberalizaron las políticas de inmigración, lo que dio lugar a una afluencia de extranjeros a Singapur, en particular de ciudadanos indios, lo que dio lugar a una nueva fase en la historia de la comunidad india en Singapur.
A principios de los años 90 se inició una segunda fase, cuando se liberalizaron las políticas de inmigración para atraer a profesionales extranjeros que aumentaran el número y las habilidades de la fuerza laboral local. El gobierno estaba interesado en atraer a inmigrantes con un buen nivel educativo de países asiáticos que, se esperaba, estuvieran dispuestos y pudieran establecerse de manera permanente. Esto también abordó el problema de las tasas de fertilidad extremadamente bajas de Singapur. Además de estos profesionales, se reclutaron trabajadores extranjeros no calificados como mano de obra de bajo costo para las obras de construcción y el sector de la limpieza, aunque sin la perspectiva de un asentamiento permanente.
Como resultado de estas políticas, la población india creció más rápido que otros grupos. La proporción de ciudadanos indios y residentes permanentes aumentó del 6,4% en 1980 al 9,0% en 2007. Esto se debió principalmente al rápido crecimiento del número de nacionales indios que adquirieron la residencia permanente en Singapur. Los cambios en el tamaño de la comunidad india también fueron acompañados por cambios en su perfil socioeconómico. Los inmigrantes cualificados han ayudado a elevar el ingreso promedio y los niveles educativos de la comunidad, lo que ha contribuido a elevar la estatura general de los indios en Singapur. Al mismo tiempo, existe cierta ambivalencia, y ocasionalmente tensión, entre los inmigrantes indios por un lado, y los indios nacidos en el país y otros singapurenses por el otro. En algunos aspectos, los indios nacidos en el país comparten las ansiedades y los sentimientos encontrados hacia los nuevos inmigrantes (incluidos los indios étnicos) que sienten sus homólogos chinos y malayos.
El gráfico siguiente recopila datos de varias fuentes para mostrar la evolución del tamaño relativo de la comunidad india de Singapur. [12] [14] [30]
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