La historia de los indios de Singapur se refiere al patrón de migración y asentamiento de los indios étnicos en Singapur desde 1819 hasta la actualidad. También incluye la historia social y política de la comunidad india en Singapur durante este período.
La antigua India ejerció una profunda influencia sobre el sudeste asiático a través del comercio , las misiones religiosas , las guerras y otras formas de contacto. El Singapur precolonial era parte de " reinos indianizados " como Srivijaya y Majapahit , que formaban parte de una región cultural conocida como Gran India . [1]
Antes de la expansión del Islam , Singapur y el resto del mundo malayo eran hindúes-budistas. Una de las influencias indias más extensas y duraderas en la cultura malaya es la gran cantidad de préstamos indios en el idioma malayo .
La influencia india también se ve en los símbolos y la mitología asociados con el antiguo Singapur. El nombre "Singapur" se deriva de un término sánscrito que significa "Ciudad León". Los Sejarah Melayu o Anales malayos describen al príncipe malayo que fundó Singapur, Sang Nila Utama , como descendiente de Alejandro Magno y princesa india. [2] Mientras tanto, las asociaciones reales y sagradas de Fort Canning Hill , la sede de los antiguos gobernantes, están relacionadas con el concepto hindú del Monte Meru . [3]
Las excavaciones arqueológicas han desenterrado artefactos hindúes-budistas del período precolonial. En 1822, John Crawfurd documentó las ruinas de un templo hindú o budista en Fort Canning Hill . [4] Los dos artefactos precoloniales más importantes de Singapur son la Piedra de Singapur , que tiene una inscripción con una escritura índica , y un brazalete de oro con el motivo de una cabeza hindú 'Kala'. [5]
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Los comerciantes tamiles fueron pioneros en el asentamiento de Serangoon a principios del siglo XIX. [6] El contacto con la India se reavivó desde 1819 hasta la Segunda Guerra Mundial , cuando tanto la India como Singapur estaban bajo dominio colonial británico . También vinieron a Singapur en parte debido al malestar y la inestabilidad que experimentaron los indios en su tierra natal, lo que los llevó a venir a Singapur en busca de paz. En aquella época había guerras y hambrunas. En 1824, el primer censo de Singapur contaba con 756 residentes indios, o aproximadamente el 7% de la población total. [7]
Inicialmente, los inmigrantes indios eran predominantemente hombres adultos que venían de la India para buscar trabajo, cumplir deberes militares o sentencias de prisión durante varios años antes de regresar a casa. Había un flujo constante de indios entrando y saliendo de la ciudad, lo que hacía que la comunidad local fuera bastante transitoria. [8] [9] La afluencia de indios en el medio siglo posterior a 1819 condujo a un breve período en el que los indios, por única vez, superaron a los malayos para convertirse en el segundo grupo étnico más grande. En 1860, constituían el 16% de la población. [10] Sin embargo, su número cayó de 13.000 ese año a 12.000 en 1880, o el 8,7% de la población. [11] Después de esto, el tamaño proporcional de la comunidad india en el Singapur colonial se mantuvo bastante estable, fluctuando entre el 7,7% y el 9,4%. Desde principios del siglo XX, los indios comenzaron a asentarse permanentemente en mayor número.
El siguiente cuadro recopila datos de varias fuentes para mostrar la evolución del tamaño relativo de la comunidad india de Singapur. [12] [13] [14] [15]
Los estudiosos han caracterizado a la comunidad india en la época colonial como diversa y altamente estratificada según líneas de clases. Según el Dr. Rajesh Rai, la jerarquía social comprendía cuatro grupos principales: la élite educada, los grupos mercantiles, la clase media de cuello blanco y los trabajadores sin educación. [dieciséis]
La ocupación y la clase también estaban vinculadas al origen étnico dentro de la comunidad india de Singapur.
A partir del siglo XIX, surgieron movimientos reformistas hindúes en la India como parte de una modernización cultural más amplia. Estos movimientos buscaban promover lo que consideraban una forma más auténtica de hinduismo y al mismo tiempo abordar los abusos, como el sistema de castas hindú . Estos movimientos se extendieron a las comunidades indias de ultramar, incluido Singapur.
Uno de los ejemplos más destacados fue la Misión Ramakrishna . Fue fundada por el principal discípulo y líder religioso de Sri Ramakrishna , Swami Vivekananda , en 1897. Realizó trabajo misionero y filantrópico, incluida la operación de un hogar para niños de familias con problemas en Singapur.
El Arya Samaj fue otro movimiento reformista hindú con presencia en Singapur. Fue fundada en la India por Swami Dayananda en 1875. Era un sannyasi (renunciante) que creía en la autoridad infalible de los Vedas . El grupo era popular entre algunos hindúes del norte de la India en Singapur, pero no logró obtener mucho apoyo del resto de la comunidad hindú.
La Misión Sree Narayana era otro grupo de la India que, al igual que la Misión Ramakrishna, se dedicaba a la prestación de servicios de bienestar social. Actualmente gestiona un hogar para personas mayores indigentes de todas las razas y religiones en Singapur. [26]
Otro movimiento importante fue el Movimiento de Auto-Respeto , que surgió en Tamil Nadu para liberar a los Adi Dravidas y a los tamiles de castas inferiores de lo que se consideraba una opresión brahmán . Este movimiento buscó inspiración en la historia y la cultura tamil. En Singapur, grupos como el Tamil Reform Council se inspiraron en este movimiento. Líderes como Thamizhavel G. Sarangapani se centraron en la reforma moral, social y religiosa. Por ejemplo, hicieron campaña contra el abuso de alcohol, que era un problema entre la clase culi. Estos grupos también promovieron el uso del idioma tamil y el desarrollo de la literatura tamil en Singapur. También participaron en el activismo sindical, especialmente en aquellos sectores laborales dominados por tamiles. Periodistas y profesores educados en tamil estuvieron a la vanguardia del movimiento de reforma tamil. [27]
El motín de Singapur de 1915 , también conocido como motín de los cipayos de 1915, fue un incidente que involucró a 850 cipayos (soldados indios) que se amotinaron contra los británicos el 15 de febrero de 1915 en Singapur , como parte de la conspiración de Ghadar de 1915 (que no debe confundirse con la conspiración india) . Motín de 1857 ). Los cipayos, principalmente musulmanes, se amotinaron porque creían que los estaban enviando a luchar junto a los británicos contra los turcos musulmanes, como parte de la Primera Guerra Mundial . Este motín duró casi 7 días y provocó la muerte de 47 soldados británicos y civiles locales. Posteriormente, los amotinados fueron detenidos y ejecutados. En general, el motín se limitó a los cipayos musulmanes y no involucró a la población india en general.
Si bien el motín fue un acontecimiento significativo en la historia de Singapur, y uno de los más importantes que involucraron específicamente a la comunidad india, fue algo distinto del desarrollo generalizado de los sentimientos nacionalistas indios en la población india local, que surgió de manera más prominente alrededor del época de la Segunda Guerra Mundial .
Los movimientos nacionalistas de la India establecieron filiales en Singapur para aprovechar el apoyo indio local a la independencia del país. La Liga de Independencia de la India fue una organización política que funcionó desde la década de 1920 hasta la de 1940 para organizar a quienes vivían fuera de la India para expulsar a los británicos de la India. Fundada en 1928 por los nacionalistas indios Subhas Chandra Bose y Jawaharlal Nehru , la organización estuvo activa en Singapur y Malasia tras la exitosa campaña malaya de Japón en la Segunda Guerra Mundial .
El Ejército Nacional Indio (INA) fue una fuerza armada formada por nacionalistas indios en 1942 en el Sudeste Asiático , también durante la Segunda Guerra Mundial . Su objetivo era derrocar al Raj británico en la India colonial, con ayuda japonesa . Muchos soldados y civiles indios fueron reclutados en Singapur y Malasia para unirse al INA durante la ocupación japonesa. Muchos de ellos murieron luchando junto a los japoneses contra los británicos en Birmania durante la guerra.
Los académicos han identificado dos fases en el desarrollo de la comunidad india después de la independencia de Singapur en 1965. [28] La primera fase, desde 1965 hasta principios de la década de 1990, vio una disminución en la proporción de la comunidad del 9% en 1957 a un mínimo de 6,4% en 1980. Una de las razones fue la retirada de las fuerzas militares británicas a principios de los años 1970, que condujo a la repatriación de muchos trabajadores de base indios. Otro factor fue la jubilación de los hombres mayores, que optaron por regresar con sus familias en la India. Mientras tanto, las restricciones a la inmigración posteriores a 1965 pusieron fin a la nueva migración procedente de la India. Además, a finales de los años ochenta se produjo un aumento en la emigración de singapurenses indios hacia Occidente. Durante este tiempo, la población india siguió creciendo en términos absolutos debido al aumento natural. A pesar de que se hizo más pequeña, la comunidad también se fue asentando, con varias generaciones nuevas nacidas localmente. [29]
Entre los años 1960 y 1980, el gobierno del Partido Acción Popular intentó cultivar una identidad nacional compartida y poner fin a la tendencia histórica de los singapurenses a identificarse con la política nacional –y a menudo nacionalista– de sus países ancestrales. Si bien a diferentes grupos étnicos se les permitió, y en ocasiones se les animó, a conservar sus identidades culturales, también se les impulsó a integrarse social, política y económicamente a través de líneas étnicas. El gobierno siguió políticas para integrar las razas en las urbanizaciones públicas y las escuelas nacionales. Los jóvenes se sometieron a dos años de servicio nacional obligatorio en campamentos militares o policiales étnicamente mixtos. Las empresas familiares tradicionales fueron reemplazadas por agencias gubernamentales o corporaciones multinacionales extranjeras, que contrataron mano de obra multiétnica sobre la base de la capacidad meritocrática y no del parentesco o el origen étnico. En consecuencia, "el cultivo de una identidad singapurense ha tenido un gran éxito a la hora de convertir a los inmigrantes indios en indios singapurenses". [28] En general, los patrones sociales y las actividades políticas de la India se alinearon e integraron dentro de la corriente nacional a partir de la década de 1960.
Aunque el gobierno de Singapur defendió políticas públicas y un discurso político de integración racial e identidad nacional, llegó a reconocer que importantes diferencias en los perfiles socioeconómicos de las tres razas principales continuaron perdurando en el período poscolonial. Inicialmente, había creado Mendaki, un grupo comunitario de autoayuda cuasi autónomo para promover el avance educativo dentro de esa comunidad y abordar el bajo rendimiento de los estudiantes malayos. En la década de 1980, este enfoque –que inicialmente se consideró una medida excepcional adoptada en el caso de la comunidad malaya– se entrelazó con la retórica de los valores asiáticos , que promovían una mayor conciencia y orgullo por la herencia étnica propia de cada ciudadano. como baluarte contra las influencias supuestamente negativas de las influencias culturales occidentales. En consecuencia, el gobierno creó la Asociación de Desarrollo Indio de Singapur (SINDA) en 1991 para abordar los problemas educativos y sociales de la comunidad india. Poco después se creó un organismo similar para la comunidad mayoritariamente china.
Aparte de los grupos étnicos de autoayuda como SINDA (que siguen siendo controvertidos en Singapur), el gobierno ha aplicado principalmente políticas que enfatizan la integración racial y la identidad nacional. Es en este contexto que las políticas de inmigración se liberalizaron en la década de 1990, lo que provocó una afluencia de extranjeros a Singapur, en particular de ciudadanos indios. Esto condujo a una nueva fase en la historia de la comunidad india en Singapur.
Una segunda fase comenzó a principios de la década de 1990, cuando se liberalizaron las políticas de inmigración para atraer profesionales extranjeros y aumentar el tamaño y las habilidades de la fuerza laboral local. El gobierno estaba interesado en atraer inmigrantes bien educados de países asiáticos que, se esperaba, estuvieran interesados y fueran capaces de establecerse permanentemente. Esto también abordó el problema de las extremadamente bajas tasas de fertilidad de Singapur. Además de estos profesionales, se contrató a trabajadores extranjeros no cualificados como mano de obra barata para las obras de construcción y el sector de la limpieza, aunque sin perspectivas de asentamiento permanente.
Como resultado de estas políticas, la población india creció más rápido que otros grupos. La proporción de ciudadanos indios y residentes permanentes aumentó del 6,4% en 1980 al 9,0% en 2007. Esto se debió principalmente al rápido crecimiento del número de ciudadanos indios que adquirieron la residencia permanente en Singapur. Los cambios en el tamaño de la comunidad india también estuvieron acompañados de cambios en su perfil socioeconómico. Los inmigrantes calificados han ayudado a elevar el ingreso promedio y los niveles educativos de la comunidad, contribuyendo a elevar la estatura general de los indios en Singapur. Al mismo tiempo, existe cierta ambivalencia y, en ocasiones, tensión entre los inmigrantes indios, por un lado, y los indios y otros singapurenses nacidos localmente, por el otro. En algunos aspectos, los indios nacidos localmente comparten las ansiedades y sentimientos encontrados hacia los nuevos inmigrantes (incluidos los indios étnicos) que sienten sus homólogos chinos y malayos.
El siguiente cuadro recopila datos de varias fuentes para mostrar la evolución del tamaño relativo de la comunidad india de Singapur. [12] [14] [30]
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