Este artículo detalla la historia de las Marquesas . Las Islas Marquesas son un grupo de islas volcánicas en la Polinesia Francesa , una colectividad de ultramar de Francia en el sur del Océano Pacífico . Las Islas Marquesas comprenden una de las cinco divisiones administrativas de la Polinesia Francesa .
Los primeros pobladores registrados de las Marquesas fueron polinesios . Con base en una variedad de evidencia arqueológica, los investigadores creyeron en un momento que llegaron entre 100 y 600 d.C. Esto está bien documentado en la leyenda del mito de la creación de Hawaiiloa, Ki y Kanaloa. La evidencia etnológica y lingüística sugiere que probablemente llegó una segunda ola desde la región occidental de Tonga. [ cita necesaria ]
Un estudio de 2010 que utilizó datación por radiocarbono revisada de alta precisión sugirió que el período de colonización de la Polinesia oriental tuvo lugar mucho más tarde, en un período de tiempo más corto de dos oleadas: la "primera en las Islas de la Sociedad ~ 1025-1120 d. C., cuatro siglos después de previamente asumido; luego, después de 70 a 265 años, la dispersión continuó en un pulso importante a todas las islas restantes ~1190-1290 d.C." [1] Se cree que esta rápida colonización explica la "notable uniformidad de la cultura, la biología y el idioma de la Polinesia Oriental". [1] A partir de 2014, la fecha de asentamiento inicial de las islas se ha retrasado ligeramente hasta alrededor del 900-1000 d.C. [2] [3]
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Las islas recibieron su nombre del explorador español Álvaro de Mendaña de Neira , quien llegó a ellas el 21 de julio de 1595. Las nombró en honor a su patrón, García Hurtado de Mendoza, quinto marqués de Cañete , quien era virrey del Perú en ese momento. Mendaña visitó primero Fatu Hiva y luego Tahuata antes de continuar hacia las Islas Salomón . De Neira también descubrió una antigua cruz en una de las islas. Los historiadores han especulado que esto pudo haber marcado la tumba de un marinero de San Lesmes , un barco español que desapareció en una tormenta durante la expedición de García Jofre de Loaísa por la región en 1526. [4]
El navegante estadounidense Capitán Joseph Ingraham visitó por primera vez las Marquesas del Norte mientras comandaba el bergantín Hope en 1791, dándoles el nombre de Islas Washington . [5] En 1813, el comodoro David Porter reclamó Nuku Hiva para los Estados Unidos, pero el Congreso de los Estados Unidos nunca ratificó esa afirmación.
El 20 de noviembre de 1820, un cachalote embistió y hundió al ballenero estadounidense Essex cerca de las Islas Marquesas. Obligada a refugiarse en tres pequeñas embarcaciones, la tripulación evitó las Marquesas por haber oído informes (en gran parte falsos) de canibalismo entre los habitantes de la isla. En cambio, la tripulación giró hacia el este, hacia Sudamérica , mucho más lejos. Muchos murieron y los supervivientes recurrieron al canibalismo para llegar al final de su viaje de tres meses. [6]
En 1842, Francia , tras una exitosa operación militar en nombre de un jefe nativo (llamado Iotete) que afirmaba ser rey de toda la isla de Tahuata, tomó posesión de todo el grupo, estableciendo un asentamiento (abandonado en 1859) en Nuku Hiva. Los franceses restablecieron el control sobre el grupo en 1870, y posteriormente se incorporaron al territorio de la Polinesia Francesa . Paul Gauguin y otros artistas franceses viajaron a las Islas Marquesas y otras zonas de la Polinesia en el siglo XIX para vivir y trabajar en su arte. Las islas eran visitadas regularmente por barcos balleneros y mercantes de diversas naciones.
De todos los principales grupos de islas del Pacífico , las Islas Marquesas sufrieron la mayor disminución de población como resultado de enfermedades endémicas euroasiáticas transmitidas por los exploradores europeos, que provocaron epidemias, particularmente de viruela , contra las cuales no tenían inmunidad adquirida . La población estimada en el siglo XVI de más de 100.000 habitantes se redujo a unos 20.000 a mediados del siglo XIX y a poco más de 2.000 a principios del siglo XX. Durante el siglo XX, la población comenzó a revivir, aumentando a aproximadamente 8.500 en 2002, sin incluir a la comunidad de las Marquesas que reside en Tahití. Ha seguido aumentando desde entonces.