Los humanos han habitado Orkney , un archipiélago en el norte de Escocia , durante aproximadamente 8.800 años: la evidencia arqueológica data del Mesolítico . Los clanes escandinavos dominaron la zona desde el siglo VIII d. C., utilizando las islas como base para futuras incursiones. A fines del siglo XV, el archipiélago pasó a formar parte de Escocia .
Al igual que en la Escocia prehistórica en general, los cazadores-recolectores siguieron el lento retroceso de la glaciación de la edad de hielo . La rápida expansión de la cultura neolítica por las vías marítimas occidentales pronto trajo consigo los primeros asentamientos agrícolas y la cultura megalítica . El uso predominante de la piedra arenisca local, que se encuentra fácilmente dividida en cómodas losas de construcción en la orilla, preservó numerosas estructuras de este período, incluidas aldeas prehistóricas, brochs , estructuras subterráneas , túmulos con cámaras y menhires .
La casa de piedra más antigua que aún se mantiene en pie en el norte de Europa (ocupada entre el 3500 a. C. y el 3100 a. C. ) se encuentra en Knap of Howar , en la isla de Papa Westray , con paredes intactas hasta una altura de alero baja y muebles de piedra que parecen muy utilizables. La cerámica de Unstan, finamente elaborada y decorada, vincula a los habitantes con tumbas con cámaras en túmulos cercanos. En Skara Brae , en el continente , los pasadizos conectan casas similares en un pueblo, que data de aproximadamente entre el 3000 a. C. y el 2500 a. C. La cerámica encontrada aquí es del estilo de cerámica acanalada que se encontró en Standing Stones of Stenness , cerca del excepcional túmulo con cámaras de tipo tumba de corredor Maeshowe de aproximadamente el mismo período.
El cercano círculo de menhires del Anillo de Brodgar fue uno de los primeros que analizó el profesor Alexander Thom para determinar el probable uso de menhires como observatorios astronómicos. En las inmediaciones se ha descubierto otro poblado neolítico en el asentamiento de Barnhouse .
Los brochs de Orkney se encuentran en varias islas. Muchas de estas estructuras, como Burroughston Broch en Shapinsay , son casas fortificadas aisladas. Otras, como el Broch de Gurness , están rodeadas de numerosas viviendas y estructuras auxiliares. En muchos casos, los brochs también están rodeados por elaboradas defensas de fosos y murallas. Tanto Burroughston Broch [1] como el Broch de Gurness tienen interesantes cámaras de guardia dentro de sus gruesos muros de piedra seca para vigilar los pasillos de entrada únicos.
La Edad del Hierro trajo consigo impresionantes " brochs " o torres redondas y "weems" o casas subterráneas. Los utensilios que han sobrevivido son primitivos e incluyen piedras de molino (para moler grano ), espirales de piedra y peines de hueso utilizados en formas primitivas de tejido, y muestras de cerámica sencilla. Se sabe poco de la cultura y el idioma de los primeros habitantes. Solo se encuentran dos idiomas en las Orcadas prenórdicas, el gaélico antiguo (irlandés antiguo) y el latín .
Los romanos conocían (y probablemente navegaron) las islas Orcadas, a las que llamaban "Orcadas", nombre que se cree que es un nombre celta britónico . Un "rey de las Orcadas" fue uno de los 11 gobernantes que se dice que pagaron tributo a Claudio después de su invasión de Britania en el año 43 d. C. De hecho, fuentes de los siglos IV y V incluyen las islas en una provincia romana . [2] La evidencia arqueológica sugiere que los romanos solo comerciaban con los habitantes, tal vez a través de intermediarios; no se han encontrado signos de ocupación clara. Pero, según estudiosos como Montesanti, "Orkney podría haber sido una de esas áreas que sugieren una administración directa por parte de procuradores romanos imperiales, al menos durante un período muy breve de tiempo".
Los pictos recuperaron el poder hasta que fueron desposeídos por los nórdicos en el siglo IX, con la posible interrupción de un corto período hacia principios del siglo VI, cuando los gaélicos de Dál Riata pueden haber establecido una base en las islas, seguidos por misioneros celtas alrededor de 565. Eran seguidores de San Columba , y sus esfuerzos por convertir a la gente al cristianismo parecen haber impresionado la imaginación popular, ya que los nombres de varias islas incluyen el epíteto " Papa " en conmemoración de los ermitaños. [3]
Los vikingos habían convertido las islas en la sede de sus agresivas expediciones (llevadas a cabo con indiferencia contra su propia Noruega y las costas e islas de Escocia), Harold Hårfagre ("cabello rubio") sometió a los errantes en 875 y anexó tanto Orkney como Shetland a Noruega. Permanecieron bajo el gobierno de los condes noruegos hasta 1231, cuando se extinguió el linaje de los jarls . En ese año, el condado de Caithness fue otorgado a Magnus, segundo hijo del conde de Angus , a quien el rey de Noruega aparentemente confirmó en el título. Estudios recientes del campo de la genética de poblaciones revelan un porcentaje significativo de herencia étnica nórdica: hasta un tercio de los cromosomas Y en las islas son de ascendencia noruega occidental, a diferencia de Shetland, donde más de la mitad del linaje masculino es de ascendencia noruega.
Algunos jarls de Orkney:
Existe una leyenda que dice que Henry Sinclair, primer conde de Orkney, pudo haber navegado a Terranova en 1398 y regresado en 1400.
En 1468, Christian I , en su calidad de rey de Noruega, prometió Orkney y Shetland para el pago de la dote de su hija Margaret, prometida a Jacobo III de Escocia , y como el dinero nunca se pagó, su conexión con la corona de Escocia ha sido perpetua. [4] En 1471, Jacobo otorgó el castillo y las tierras de Ravenscraig en Fife a Guillermo, conde de Orkney, a cambio de todos sus derechos sobre el condado de Orkney, que, por ley del parlamento , aprobada el 20 de febrero de 1472, fue anexado a la corona escocesa. [5]
La última batalla a gran escala que tuvo lugar en suelo de las Orcadas, la batalla de Summerdale , se libró en 1529 entre los Sinclair de Orkney y los Sinclair de Caithness . [6]
En 1564, Lord Robert Stewart , hijo natural de Jacobo V de Escocia , que había visitado Kirkwall veinticuatro años antes, fue nombrado sheriff de Orkney y Shetland, y recibió posesión de las propiedades de los udallers; en 1581 fue creado conde de Orkney por Jacobo VI , siendo ratificada la carta diez años más tarde por su hijo Patrick, pero después de la ejecución de Patrick en 1614 el condado fue nuevamente anexado a la corona. [7]
Las islas fueron el punto de encuentro de la expedición del marqués de Montrose en 1650, que culminó con su encarcelamiento y muerte. Cromwell fue atacado por última vez por una fuerza conquistadora extranjera antes de la unión de Escocia e Inglaterra en 1650. Durante el Protectorado, fueron visitadas por un destacamento de las tropas de Oliver Cromwell , que atacó varios lugares con su armada inglesa y el ejército Roundhead. Algunos escritores simpatizantes afirman que inició a los habitantes en diversas artes industriales y nuevos métodos de agricultura. [8]
Re: Catedral de San Magnus... "Durante el asedio de la catedral por parte de Oliver Cromwell en 1651, el edificio sufrió daños y luego sufrió daños durante un tiempo cuando los Cabezas Redondas de Cromwell lo usaron como cuartel y establo para sus caballos". http://www.orkneyjar.com/history/stmagnus/magcath.htm Archivado el 30 de enero de 2021 en Wayback Machine.
En 1707 las islas fueron otorgadas al conde de Morton en hipoteca, redimible por la Corona mediante el pago de 30.000 libras y sujeta a un impuesto anual de 500 libras; pero en 1766 sus propiedades fueron vendidas a Sir Lawrence Dundas, antepasado de los condes de Zetland . [9]
En los primeros tiempos, tanto el arzobispo de Hamburgo como el arzobispo de York disputaron con los noruegos la jurisdicción eclesiástica sobre las islas Orcadas y el derecho a consagrar obispos; pero finalmente los obispos noruegos, el primero de los cuales fue Guillermo el Viejo (consagrado en 1102), continuaron la sucesión canónica. La sede permaneció vacante desde 1580 hasta 1606, y desde 1638 hasta la Restauración , y, después de la ascensión al trono de Guillermo III , el episcopado fue finalmente abolido (1697), aunque muchos clérigos se negaron a conformarse. [10]
La topografía de las Orcadas es completamente nórdica, y la lengua nórdica que evolucionó hasta convertirse en el Norn local , finalmente extinguida por la constante afluencia de colonos de Escocia, perduró hasta finales del siglo XVIII. Los lectores de El pirata de Scott recordarán el franco desprecio que Magnus Troil expresó por los escoceses, y sus opiniones probablemente reflejaron con precisión el sentimiento nórdico general sobre el tema. Cuando se entregaron las islas como garantía de la dote de la princesa, parece haber razones para creer que se pretendía redimir la prenda, porque entonces se estipuló que el sistema de gobierno nórdico y la ley de San Olaf debían seguir observándose en las Orcadas y las Shetland. De este modo, la sucesión udal y el modo de tenencia de la tierra (es decir, la propiedad absoluta a diferencia de la tenencia feudal ) perduraron hasta cierto punto, y los udalleros restantes mantuvieron sus tierras y las transmitieron sin título escrito. [11]
Las islas se agrupan alrededor del enorme fondeadero de aguas profundas de Scapa Flow como una mano protectora, y tanto en la Primera como en la Segunda Guerra Mundial , la Marina Real tenía una base importante allí, lo que les permitía desafiar cualquier intento de los buques de guerra alemanes de emerger al océano a través del mar de Noruega. Después del armisticio de 1918, la flota alemana de alta mar fue transferida en su totalidad a Scapa Flow mientras se tomaba una decisión sobre su futuro; sin embargo, los marineros alemanes abrieron sus grifos de mar y hundieron todos los barcos . La mayoría de los barcos fueron rescatados, pero los naufragios restantes son ahora un lugar favorito de los buceadores recreativos.
Un mes después del inicio de la Segunda Guerra Mundial, el acorazado de la Marina Real Británica HMS Royal Oak fue hundido por un submarino alemán en Scapa Flow, con la pérdida de 835 vidas. [12] Los alemanes habían encontrado una pequeña abertura en la bahía fuertemente defendida. Como resultado, se construyeron barreras, llamadas "las barreras de Churchill", en su mayoría completadas por prisioneros de guerra italianos, para cerrar la mayoría de los canales de acceso. Estas tenían la ventaja adicional de crear calzadas por las que los viajeros podían ir de isla en isla por carretera en lugar de verse obligados a depender de los barcos. Durante la Segunda Guerra Mundial, los prisioneros de guerra italianos fueron retenidos en Orkney Mainland; improvisaron una capilla con una arquitectura elaborada a partir de hierro corrugado y otros materiales básicos, que ahora es una atracción turística. La base de Scapa Flow se cerró en 1956. [13]
En los años 1960 y 1970 hubo informes [14] sobre el potencial de extracción de uranio entre Stromness y Yesnaby . Los planes de Margaret Thatcher de abrir una mina de este tipo se detuvieron en 1980 después de una campaña local, que incluyó la producción de The Yellow Cake Revue del compositor y director Peter Maxwell Davies , [15] que vivía en la vecina isla de Hoy . El título se refiere al yellowcake , el polvo producido en una etapa temprana del procesamiento del mineral de uranio .
El referéndum sobre la independencia de Escocia impulsó a algunos habitantes de Orkney a buscar formas de reformular el estatus constitucional de Orkney .
En julio de 2023, el Consejo de Orkney inició medidas para cambiar su estatus, considerando opciones como convertirse en una dependencia de la Corona británica o en un territorio autónomo dentro del Reino de Noruega.[1].
En septiembre de 2021, los arqueólogos anunciaron el descubrimiento de dos bolas de piedra pulida en una tumba neolítica de 5500 años de antigüedad en Orkney , en Sanday . Según el Dr. Hugo Anderson, el segundo objeto era del "tamaño de una pelota de cricket, perfectamente esférico y bellamente acabado". [16] [17] [18]
En la leyenda Artúrica, Orkney es el hogar del rey Lot, Sir Gareth , Sir Gaheris, Sir Gawaine y Sir Agravain.
Lo que Jacobo III había adquirido del conde Guillermo a cambio de esta compensación eran los derechos condales en Orcadas y Shetland. Ya poseía una parte de los derechos reales y, para asegurar su control absoluto, remitió el asunto al parlamento. El 20 de febrero de 1472, los tres estados aprobaron la anexión de Orcadas y Shetland a la corona...
Historia.—Las islas Orcadas eran...