La servidumbre tiene una larga historia que se remonta a la antigüedad .
En el mundo antiguo existían instituciones sociales similares a la servidumbre. El estatus de los ilotas en la antigua ciudad-estado griega de Esparta se parecía al de los siervos medievales. En el siglo III d.C., el Imperio Romano se enfrentaba a una escasez de mano de obra. Los grandes terratenientes romanos dependían cada vez más de hombres libres romanos, que actuaban como arrendatarios (en lugar de esclavos) para proporcionar mano de obra. [1] El estatus de estos agricultores arrendatarios, finalmente conocidos como coloni , se fue erosionando constantemente. Debido a que el sistema tributario implementado por Diocleciano (que reinó entre 284 y 305) establecía impuestos basados tanto en la tierra como en los habitantes de esa tierra, se volvió administrativamente inconveniente para los campesinos abandonar la tierra donde los contaba el censo. [1] En el año 332 d.C., el emperador Constantino promulgó una legislación que restringía en gran medida los derechos de los coloni y los vinculaba a la tierra. Algunos [ cuantifican ] ven estas leyes como el comienzo de la servidumbre medieval en Europa.
Sin embargo, la servidumbre medieval realmente comenzó con la desintegración del Imperio carolingio [ cita necesaria ] alrededor del siglo X. La desaparición de este imperio, que había gobernado gran parte de Europa occidental durante más de 200 años, marcó el comienzo de un largo período durante el cual no existió un gobierno central fuerte en la mayor parte de Europa. Durante este período, poderosos señores feudales fomentaron el establecimiento de la servidumbre como fuente de mano de obra agrícola . De hecho, la servidumbre era una institución que reflejaba una práctica bastante común según la cual los grandes terratenientes se aseguraban de que otros trabajaran para alimentarlos y eran reprimidos, legal y económicamente, mientras lo hacían.
La servidumbre como sistema proporcionó la mayor parte del trabajo agrícola durante toda la Edad Media . La esclavitud persistió durante toda la Edad Media, [2] pero era rara, estaba disminuyendo y se limitaba en gran medida al uso de esclavos domésticos. Partes de Europa, incluida gran parte de Escandinavia , nunca adoptaron la servidumbre. [ ¿por qué? ]
A finales de la Edad Media, la servidumbre comenzó a desaparecer al oeste del Rin , al mismo tiempo que se extendía por gran parte del resto de Europa. El ascenso de monarcas poderosos, ciudades y una economía en mejora debilitaron el sistema señorial durante los siglos XIII y XIV; la servidumbre se había vuelto rara en 1400. [3]
La servidumbre en Europa occidental disminuyó en los siglos XIV y XV, en parte debido a una caída de la población. Los terratenientes se vieron obligados a mejorar las condiciones para atraer trabajadores. [4] Disminuyó aún más en el siglo XVI debido a cambios en la economía, la población y las leyes que rigen las relaciones entre señores e inquilinos en las naciones de Europa occidental. El cercado de campos señoriales para el pastoreo del ganado y para parcelas cultivables más grandes hizo que la economía de las pequeñas franjas de tierra de los siervos en campos abiertos fuera menos atractiva para los terratenientes. Además, el uso cada vez mayor del dinero hizo que la agricultura arrendataria de los siervos fuera menos rentable; Por mucho menos de lo que costaba mantener a un siervo, un señor ahora podía contratar trabajadores más calificados y pagarles en efectivo. El trabajo remunerado también era más flexible, ya que los trabajadores sólo podían ser contratados cuando eran necesarios. [3]
Al mismo tiempo, el creciente malestar y los levantamientos de siervos y campesinos, como la rebelión de Tyler en Inglaterra en 1381, presionaron a la nobleza y al clero para que reformaran el sistema. Como resultado, el establecimiento gradual de nuevas formas de arrendamiento de tierras y mayores libertades personales se adaptaron hasta cierto punto a las demandas de los siervos y campesinos.
La servidumbre llegó a Europa oriental siglos más tarde que a Europa occidental y se volvió dominante alrededor del siglo XV. Antes de esa época, Europa del Este había estado mucho menos poblada que Europa Occidental, y los señores de Europa del Este crearon un ambiente favorable al campesinado para fomentar la migración hacia el este. [3] La servidumbre se desarrolló en Europa del Este después de las epidemias de peste negra de mediados del siglo XIV, que detuvieron la migración hacia el este. La alta relación tierra-trabajo resultante, combinada con las vastas y escasamente pobladas áreas de Europa del Este, dio a los señores un incentivo para vincular al campesinado restante a sus tierras. Mientras que en Europa occidental, donde los terratenientes esperaban mantener a los campesinos en un área mejorando las condiciones, los señores de Europa del Este lo lograron aumentando obligaciones como las cuotas laborales. A lo largo del siglo XV, la capacidad de los campesinos de Europa del Este para moverse a voluntad disminuyó drásticamente. [4] Con una mayor demanda de productos agrícolas en Europa occidental durante la última época en la que Europa occidental limitó y eventualmente abolió la servidumbre, la servidumbre permaneció vigente en toda Europa del este durante el siglo XVII para que las propiedades propiedad de la nobleza pudieran producir más productos agrícolas (especialmente cereales) . ) para el rentable mercado de exportación.
Según Jerome Blum, el aumento de la servidumbre en Europa del Este en el siglo XV, así como la servidumbre desapareció en Europa Occidental, se debe a la creciente influencia política y los privilegios económicos de los nobles en el gobierno, y a la reducción de la competencia por la mano de obra de las ciudades. El aumento del poder político y económico de la nobleza se debió a la necesidad de contar con el apoyo noble de los monarcas. Para ganarse el apoyo de los nobles, los monarcas aumentaron la libertad de los nobles sobre sus campesinos, permitiéndoles aumentar las obligaciones a voluntad. [4] Las ciudades decayeron debido al colapso de las redes comerciales de la Liga Hanseática y la Orden Teutónica y a las interrupciones comerciales provocadas por la guerra. Los nobles de Europa del Este comenzaron a comerciar directamente con los comerciantes ingleses y holandeses, evitando las ciudades comerciales. [3]
Este patrón se aplicó en los países de Europa central y oriental, incluida Prusia (Ordenanzas prusianas de 1525), Austria , Hungría (leyes de finales del siglo XV y principios del XVI), la Commonwealth polaco-lituana ( privilegios de szlachta de principios del siglo XVI) y la Imperio ruso (leyes de finales del siglo XVI y primera mitad del siglo XVII). Esto también condujo a un desarrollo industrial y una urbanización más lentos de esas regiones. Generalmente, este proceso, referido [ ¿por quién? ] como "segunda servidumbre" o "servidumbre impulsada por las exportaciones", persistió hasta mediados del siglo XIX y se volvió muy represiva y limitó sustancialmente los derechos de los siervos. Antes de la abolición de la servidumbre en Rusia en 1861, la propiedad de un terrateniente a menudo se medía por el número de "almas" que poseía, una práctica que se hizo famosa por la novela Almas muertas de Gogol de 1842 . [3]
Muchos de estos países abolieron la servidumbre durante las invasiones napoleónicas de principios del siglo XIX. La servidumbre permaneció vigente en la mayor parte de Rusia hasta la reforma de Emancipación de 1861 , promulgada el 19 de febrero de 1861, aunque en las provincias bálticas controladas por Rusia había sido abolida a principios del siglo XIX. Según el censo ruso de 1857, Rusia tenía 23,1 millones de siervos privados . [5] La servidumbre rusa fue quizás la institución más notable de Europa del Este, ya que nunca estuvo influenciada por las leyes y las migraciones alemanas, [ cita necesaria ] y la servidumbre y el sistema señorial eran impuestos por la corona ( zar ), no por la nobleza. [ cita necesaria ]
En Europa occidental, la servidumbre se volvió cada vez menos común a lo largo de la Edad Media, particularmente después de que la Peste Negra redujo la población rural y aumentó el poder de negociación de los trabajadores. Además, los señores de muchos feudos estaban dispuestos (a cambio de un pago) a manumit ("liberar") a sus siervos.
En Normandía , la servidumbre había desaparecido hacia 1100. [6] Se han propuesto dos posibles causas de la desaparición de la servidumbre en Normandía: (1) podría haberse implementado para atraer campesinos a una Normandía despoblada por las invasiones vikingas o (2) Podría ser el resultado de la revuelta de los campesinos del año 996 en Normandía .
En Inglaterra , el fin de la servidumbre comenzó con la revuelta de los campesinos en 1381. Había desaparecido en gran medida en Inglaterra hacia 1500 como estatus personal y terminó por completo cuando Isabel I liberó a los últimos siervos que quedaban en 1574. [ 7] La tenencia de los siervos (a menos que se les concediera el derecho al voto) continuó reteniéndose mediante lo que en adelante se conoció como arrendamiento de propiedad intelectual , que no fue completamente abolido hasta 1925 (aunque se fue reduciendo durante el siglo XIX y principios del XX). Hubo siervos nacidos en Escocia hasta que la Ley Colliers and Salters (Escocia) de 1775 impidió la creación del estatus, y 1799, cuando los mineros del carbón que ya habían sido mantenidos en servidumbre antes de la Ley de 1775 obtuvieron la emancipación . [8] Sin embargo, la mayoría de los siervos escoceses ya habían sido liberados. La última vez que se abolió el sistema feudal en Escocia fue en 2000 mediante la Ley de abolición de la tenencia feudal del 9 de junio de 2000 y entró en vigor en 2004.
La servidumbre fue puesta fin de facto en Francia por Felipe IV , Luis X (1315) y Felipe V (1318). [7] [9] Con la excepción de unos pocos casos aislados, la servidumbre había dejado de existir en Francia en el siglo XV. Sin embargo , en la Francia moderna temprana, los nobles franceses mantuvieron una gran cantidad de privilegios señoriales sobre los campesinos libres que trabajaban las tierras bajo su control. La servidumbre fue formalmente abolida en Francia en 1789. [10]
En otras partes de Europa, hubo revueltas campesinas en Castilla, Alemania, el norte de Francia, Portugal y Suecia. Aunque a menudo tuvieron éxito, por lo general pasó mucho tiempo antes de que se cambiaran los sistemas legales.
Durante la era de la Revolución Francesa (décadas de 1790 a 1820) se abolió la servidumbre en la mayor parte de Europa occidental y central, mientras que su práctica siguió siendo común en Europa del Este hasta mediados del siglo XIX (1861 en Rusia). En Francia, la servidumbre había estado en declive durante al menos tres siglos al comienzo de la Revolución, reemplazada por diversas formas de tenencia absoluta. [ cita necesaria ] Los últimos vestigios de la servidumbre terminaron oficialmente el 4 de agosto de 1789 con un decreto que abolió los derechos feudales de la nobleza.
Eliminó la autoridad de los tribunales señoriales, eliminó los diezmos y las cuotas señoriales y liberó a quienes aún permanecían atados a la tierra. Sin embargo, el decreto fue principalmente simbólico, ya que las revueltas campesinas generalizadas habían acabado efectivamente con el sistema feudal de antemano; y la propiedad de la tierra seguía estando en manos de los terratenientes, quienes podían seguir cobrando alquileres y haciendo cumplir los contratos de arrendamiento.
En la historia de Alemania, la emancipación de los siervos se produjo entre 1770 y 1830, siendo la nobleza de Schleswig la primera en aceptar hacerlo en 1797, seguida por la firma de los líderes reales y políticos de Dinamarca y Alemania en 1804. [11] Prusia abolió la servidumbre con el " Edicto de Octubre " de 1807, que mejoró el estatus legal personal del campesinado y les dio la propiedad de la mitad o dos tercios de las tierras que trabajaban. El edicto se aplicaba a todos los campesinos cuyas propiedades superaban un cierto tamaño e incluía tanto tierras de la Corona como propiedades nobles. Los campesinos fueron liberados de la obligación de servicios personales al señor y de cuotas anuales; a cambio, los terratenientes recibieron la propiedad de entre 1/3 y 1/2 de la tierra. El campesino poseía y alquilaba las tierras que estaban cedidas a los antiguos propietarios. Los demás estados alemanes imitaron a Prusia después de 1815. [12]
En marcado contraste con la violencia que caracterizó la reforma agraria en la Revolución Francesa, Alemania la manejó pacíficamente. En Schleswig los campesinos, que habían sido influenciados por la Ilustración , desempeñaron un papel activo; en otros lugares se mostraron en gran medida pasivos. De hecho, para la mayoría de los campesinos, las costumbres y tradiciones continuaron prácticamente sin cambios, incluidos los viejos hábitos de deferencia hacia los nobles, cuya autoridad legal seguía siendo bastante fuerte sobre los aldeanos. La vieja relación paternalista en Prusia Oriental duró hasta el siglo XX. Lo nuevo era que el campesino ahora podía vender su tierra, lo que le permitía trasladarse a la ciudad o comprar las tierras de sus vecinos. [12]
Las reformas agrarias en el noroeste de Alemania fueron impulsadas por gobiernos progresistas y élites locales. [ cita necesaria ] Abolieron las obligaciones feudales y dividieron las tierras comunes de propiedad colectiva en parcelas privadas y así crearon una economía rural más eficiente orientada al mercado. [ cita necesaria ] Produjo una mayor productividad y crecimiento demográfico. Fortaleció el orden social tradicional porque los campesinos ricos obtuvieron la mayor parte de las antiguas tierras comunales, mientras que el proletariado rural se quedó sin tierra; muchos se fueron a las ciudades o a Estados Unidos. Mientras tanto, la división de las tierras comunes sirvió como amortiguador para preservar la paz social entre nobles y campesinos. [13] Al este del río Elba , la clase Junker mantenía grandes propiedades y monopolizaba el poder político. [14]
En la monarquía de los Habsburgo, José II emitió la Patente de Servidumbre que abolió la servidumbre en las zonas de habla alemana en 1781. En el Reino de Hungría, José II emitió un decreto similar en 1785 después de la Revuelta de Horea en Transilvania. Estas patentes convirtieron la situación jurídica de todos los siervos en la de propietarios libres. Todas las restricciones feudales fueron abolidas en 1848 cuando todas las propiedades de la tierra se convirtieron en propiedades transferibles no feudales y el feudalismo fue abolido legalmente.
La erradicación del sistema feudal marca el comienzo de una era de rápidos cambios en Europa. El cambio de estatus que siguió a los movimientos de cercamiento que comenzaron a finales del siglo XVIII, en los que varios señores abandonaron la agricultura a campo abierto de siglos anteriores y, esencialmente, se apoderaron de las mejores tierras a cambio de "liberar" a sus siervos, bien puede haber hizo que la servidumbre pareciera más deseable para muchas familias campesinas. [ cita necesaria ]
En su libro Das Kapital , en el capítulo 26 titulado "El secreto de la acumulación primitiva" y en el capítulo 27, "Expropiación de la población agrícola de la tierra", Marx afirmó que las relaciones feudales de servidumbre se transformaron violentamente en propiedad privada y trabajo libre: libres de posesión y libres para vender su fuerza laboral en el mercado. Liberarse de la servidumbre significaba poder vender la propia tierra y trabajar donde quisiera. "La llamada acumulación primitiva, por lo tanto, no es otra cosa que el proceso histórico de divorciar al productor de los medios de producción. Aparece como primitiva, porque forma la etapa prehistórica del capital y del modo de producción correspondiente a él."
En una historia clínica de Inglaterra, Marx describió cómo los siervos se convirtieron en campesinos propietarios y pequeños agricultores libres, que con el tiempo fueron expropiados por la fuerza y expulsados de sus tierras, formando un proletariado sin propiedad . También afirmó que el Estado promulgó cada vez más legislación para controlar y reglamentar esta nueva clase de trabajadores asalariados . Mientras tanto, los agricultores restantes se convirtieron en agricultores capitalistas que operaban cada vez más sobre una base comercial; y gradualmente se fueron disolviendo los monopolios legales que impedían el comercio y la inversión de los empresarios .
Los impuestos recaudados por el estado reemplazaron las cuotas laborales recaudadas por el señor. Aunque la servidumbre comenzó a declinar en Europa en la Edad Media, tardó muchos cientos de años en desaparecer por completo. Además, las luchas de la clase trabajadora durante la Revolución Industrial a menudo pueden compararse con las luchas de los siervos durante la Edad Media. En algunas partes del mundo todavía se utiliza el trabajo forzoso .
La servidumbre se convirtió en la forma dominante de relación entre los campesinos rusos y la nobleza en el siglo XVII. La servidumbre sólo existía en las zonas centrales y meridionales del Imperio ruso. Nunca se estableció en el Norte, ni en los Urales ni en Siberia. El historiador David Moon sostiene que la servidumbre fue una respuesta a factores militares y económicos en Rusia. Era socialmente estable y adaptable a las cambiantes condiciones demográficas y económicas; Las revueltas eran poco comunes. Moon dice que no fue la causa del atraso de Rusia; en cambio, el atraso bloqueó los métodos alternativos que se desarrollaron en Europa occidental. Moon identifica algunos beneficios para los siervos, como garantías de tierra y cierta asistencia después de malas cosechas. Moon sostiene que la derrota de Rusia en la Guerra de Crimea fue un catalizador que condujo a la abolición de la servidumbre. [16] [17]
Finalmente, la servidumbre fue abolida por un decreto emitido por el zar Alejandro II en 1861. Los estudiosos han propuesto múltiples razones superpuestas para explicar la abolición, incluido el miedo a una revuelta a gran escala de los siervos, las necesidades financieras del gobierno y la evolución de las sensibilidades culturales. , la necesidad militar de soldados y, entre los marxistas, la falta de rentabilidad de la servidumbre. [18]