La isla Jarvis ( / ˈdʒ ɑːr v ɪ s / ; anteriormente conocida como isla Bunker o Bunker's Shoal ) es una isla coralina deshabitada de 4,5 km² ( 1,7 millas cuadradas) ubicada en el océano Pacífico Sur , aproximadamente a medio camino entre Hawái y las Islas Cook . [1] Es un territorio no incorporado y no organizado de los Estados Unidos, administrado por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos del Departamento del Interior de los Estados Unidos como parte del sistema de Refugios Nacionales de Vida Silvestre . [2] A diferencia de la mayoría de los atolones de coral, la laguna de Jarvis está completamente seca.
Jarvis es una de las Islas de la Línea y, para fines estadísticos, también se agrupa como una de las Islas menores alejadas de los Estados Unidos . La isla Jarvis es la más grande de las tres posesiones ecuatoriales de los Estados Unidos, que incluyen la isla Baker y la isla Howland . [3]
Estados Unidos lo reclamó en el siglo XIX y lo extrajo para extraer guano . En el siglo XX, fue objeto de un pequeño asentamiento. Fue atacado durante la Segunda Guerra Mundial y evacuado, dejando algunos edificios y un faro diurno . En la actualidad, se gestiona como reserva natural.
Aunque en los mapas se marcan algunos puntos de anclaje en alta mar, la isla Jarvis no tiene puertos ni bahías, y las corrientes rápidas son un peligro. Hay una zona de desembarco de barcos en medio de la costa occidental cerca de una baliza diurna desmoronada y otra cerca de la esquina suroeste de la isla. [4] El centro de la isla Jarvis es una laguna seca donde se acumularon profundos depósitos de guano , que se extrajeron durante unos 20 años durante el siglo XIX. La isla tiene un clima desértico tropical , con altas temperaturas diurnas, viento constante y sol intenso. Las noches, sin embargo, son bastante frescas. El suelo es principalmente arenoso y alcanza los 23 pies (7,0 metros) en su punto más alto. La isla de coral de baja altitud se ha señalado durante mucho tiempo como difícil de ver desde barcos pequeños y está rodeada por un estrecho arrecife de borde .
La isla Jarvis es uno de los dos territorios de los Estados Unidos que se encuentran en el hemisferio sur (el otro es Samoa Americana ). Ubicada a solo 40 km al sur del ecuador , Jarvis no tiene una lente de agua dulce natural conocida y las precipitaciones son escasas . [5] [6] Esto crea un paisaje muy desolado y plano sin plantas más grandes que los arbustos. [7] No hay evidencia de que la isla haya sustentado alguna vez una población humana autosuficiente. Su escasa hierba en matas , sus enredaderas postradas y sus arbustos de bajo crecimiento son principalmente un hábitat de anidación, descanso y alimentación para aves marinas, aves playeras y vida silvestre marina. [2]
La isla Jarvis estuvo sumergida bajo el agua durante el último período interglacial, hace aproximadamente 125.000 años, cuando el nivel del mar era entre 5 y 10 metros (16 y 33 pies) más alto que el actual. A medida que el nivel del mar descendía, se formó la laguna con forma de herradura en el centro de la isla Jarvis. [8]
El punto más alto de la isla Jarvis tiene un aislamiento topográfico de 380,57 kilómetros (236,48 mi; 205,49 nmi), siendo Joe's Hill en Kiritimati el vecino más alto más cercano. [9] [10]
La isla Jarvis se encuentra en la zona horaria de Samoa (UTC -11:00), la misma zona horaria que Samoa Americana , Kingman Reef , Midway Atoll y Palmyra Atoll .
La isla Jarvis albergó en el pasado algunas de las colonias de cría de aves marinas más grandes del océano tropical. Sin embargo, la minería de guano y la introducción de roedores han arruinado gran parte de la vida silvestre nativa de la isla. En 1982 se registraron ocho especies reproductoras, en comparación con trece en 1996 y catorce en 2004. El paíño polinesio había regresado después de más de 40 años de ausencia en la isla Jarvis, y el número de golondrinas pardas se multiplicó de apenas unas pocas aves en 1982 a casi 10.000. En 1982 se registraron apenas doce charranes de anteojos , pero en 2004 se encontraron allí más de 200 nidos. [11] La isla, con sus aguas marinas circundantes, ha sido reconocida como Área Importante para las Aves (IBA) por BirdLife International porque sustenta colonias de fragatas menores , piqueros pardos y enmascarados , rabijuncos de cola roja , paíños polinesios, tijeretas azules y charranes fuliginosos , además de servir como escala migratoria para los zarapitos de muslos cerdos . [12]
Es poco probable que la isla Jarvis haya albergado ocupación humana permanente antes de su uso para la minería de guano. Sin embargo, es posible que la isla fuera utilizada como punto de paso o escala por los navegantes polinesios. La lejanía de la isla y la falta de recursos de agua dulce han impedido que se realicen estudios arqueológicos a gran escala. [13]
El primer avistamiento conocido de la isla por parte de los británicos se produjo el 21 de agosto de 1821, a bordo del barco británico Eliza Francis (o Eliza Frances ), propiedad de Edward, Thomas y William Jarvis [14] [15] y comandado por el capitán Brown. La isla fue visitada por barcos balleneros hasta la década de 1870.
La expedición exploratoria estadounidense inspeccionó la isla en 1841. [16] En marzo de 1857, la isla fue reclamada por los Estados Unidos bajo la Ley de las Islas Guano y anexada formalmente el 27 de febrero de 1858. [17]
La American Guano Company, incorporada en 1857, estableció reclamos sobre la isla Baker y la isla Jarvis, reconocidos bajo la Ley de las Islas Guano de los Estados Unidos de 1856. [18] [19] A partir de 1858, se construyeron varias estructuras de apoyo en la isla Jarvis, junto con una "casa del superintendente" de dos pisos y ocho habitaciones con una cúpula de observación y amplias terrazas . Se colocaron vías de tranvía para llevar el guano extraído a la costa occidental . [20] Una de las primeras cargas fue llevada por Samuel Gardner Wilder . [21] Los trabajadores para las operaciones mineras vinieron de todo el Pacífico, incluso de Hawái; los trabajadores hawaianos llamaron a la isla Baker " Paukeaho ", que significa "sin aliento" o "agotado", lo que es indicativo del duro trabajo necesario. [22]
Durante los siguientes 21 años, Jarvis se utilizó para la extracción comercial de guano que se enviaba a los Estados Unidos como fertilizante . Sin embargo, la isla fue abandonada abruptamente en 1879, dejando atrás una docena de edificios y 8000 toneladas métricas (8800 toneladas cortas) de guano extraído.
Los empresarios neozelandeses , incluido el fotógrafo Henry Winkelmann , intentaron sin éxito continuar con la extracción de guano en Jarvis, y la casa de dos pisos estuvo habitada esporádicamente a principios de la década de 1880. Squire Flockton se quedó solo en la isla como cuidador durante varios meses y se suicidó allí en 1883, aparentemente por desesperación alimentada por la ginebra . [24] Su lápida de madera era una tabla tallada que se pudo ver en el pequeño cementerio de cuatro tumbas de la isla durante décadas. [25]
John T. Arundel & Co. reanudó la extracción de guano desde 1886 hasta 1899. [26] [27] El Reino Unido anexó la isla el 3 de junio de 1889. El empresario de fosfato y copra John T. Arundel visitó la isla en 1909 en el viaje inaugural del SS Ocean Queen , y cerca del desembarco en la playa de la costa occidental, los miembros de la tripulación construyeron una baliza diurna piramidal hecha de listones de madera, que fue pintada de blanco. [25] La baliza estaba en pie en 1935, [28] y permaneció así hasta al menos 1942.
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El 30 de agosto de 1913, el barquentine Amaranth (CW Nielson, capitán) transportaba un cargamento de carbón desde Newcastle, Nueva Gales del Sur , a San Francisco cuando naufragó en la costa sur de Jarvis. [22] Las ruinas de diez edificios de madera de la minería de guano, la casa de dos pisos entre ellos, aún podían ser vistas por la tripulación del Amaranth , que dejó a Jarvis a bordo de dos botes salvavidas . Uno llegó a Pago Pago , Samoa Americana , y el otro a Apia en Samoa . Los restos dispersos del barco fueron observados y rescatados durante muchos años, y fragmentos redondeados de carbón de la bodega del Amaranth todavía se encontraban en la playa sur a fines de la década de 1930. [29] [30]
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La isla Jarvis fue reclamada por el gobierno de los Estados Unidos y colonizada a partir del 26 de marzo de 1935, en virtud del Proyecto de Colonización de las Islas Ecuatoriales Americanas . [31] El presidente Franklin D. Roosevelt asignó la administración de la isla al Departamento del Interior de los Estados Unidos el 13 de mayo de 1936. [2] El asentamiento de Millersville, en la costa occidental de la isla, que comenzó como un grupo de grandes tiendas de campaña abiertas junto a la baliza diurna de madera blanca que aún se mantiene en pie, recibió el nombre de un burócrata del Departamento de Comercio Aéreo de los Estados Unidos . El asentamiento se convirtió en un grupo de chozas construidas principalmente con restos del amaranto (cuya madera también fue utilizada por los jóvenes colonos hawaianos para construir tablas de surf ), pero más tarde se construyeron viviendas de piedra y madera y se equiparon con refrigeración, equipo de radio y una estación meteorológica. [32] Se despejó una zona de aterrizaje de aviones rudimentaria en el lado noreste de la isla y se hizo un marcador en forma de T con piedras recolectadas para que se pudiera ver desde el aire, pero no se sabe que ningún avión haya aterrizado allí. Según el censo de los EE. UU. de 1940 , la isla Jarvis tenía una población de tres personas. [33]
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , un submarino de la Armada Imperial Japonesa emergió de la costa oeste de la isla. Creyendo que un submarino de la Armada de los Estados Unidos había venido a buscarlos, los cuatro jóvenes colonos se precipitaron por la empinada playa occidental frente a Millersville hacia la orilla. El submarino respondió a sus olas con fuego desde su cañón de cubierta, pero nadie resultó herido en el ataque. El 7 de febrero de 1942, el USCGC Taney evacuó a los colonos, luego bombardeó y quemó las viviendas. La zona de desembarco, que estaba toscamente despejada en el extremo noreste de la isla, fue bombardeada más tarde por los japoneses, dejando cráteres. [34]
Los científicos visitaron Jarvis durante el Año Geofísico Internacional , desde julio de 1957 hasta noviembre de 1958. En enero de 1958, todas las ruinas de edificios dispersos de las excavaciones de guano del siglo XIX y el intento de colonización de 1935-1942 fueron arrasadas sin dejar rastro por una fuerte tormenta que duró varios días y fue presenciada por los científicos. Cuando el proyecto de investigación del Año Geofísico Internacional terminó, la isla fue abandonada nuevamente. [35] A principios de la década de 1960, algunos cobertizos, un siglo de basura acumulada, la casa de los científicos de fines de la década de 1950 y una baliza diurna sólida y corta similar a un faro construida dos décadas antes eran los únicos signos de habitación humana en Jarvis.
El 27 de junio de 1974, el secretario del Interior Rogers Morton creó el Refugio Nacional de Vida Silvestre de la Isla Jarvis, que se amplió en 2009 para añadir tierras sumergidas dentro de las 12 millas náuticas (22 km) de la isla. El refugio ahora incluye 1273 acres (5,15 km 2 ) de tierra y 428 580 acres (1734,4 km 2 ) de agua. [36] Junto con otras seis islas, la isla fue administrada por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos como parte del Complejo del Refugio Nacional de Vida Silvestre de las Islas Remotas del Pacífico. En enero de 2009, esa entidad fue ascendida a Monumento Nacional Marino de las Islas Remotas del Pacífico por el presidente George W. Bush . [37]
Una población de gatos salvajes , descendientes de gatos probablemente traídos por colonos en 1937, [38] causó trastornos en la vida silvestre y la vegetación de la isla. [39] [40] Incluyendo la eliminación completa de ratas, pero no de los ratones, [41] que habían sido introducidos a la isla previamente. [41] Estos gatos fueron eliminados a través de esfuerzos que comenzaron a mediados de la década de 1960 y duraron hasta 1990, cuando fueron completamente erradicados. [42] Desde que se eliminaron los gatos, la cantidad y la diversidad de aves marinas han aumentado. [43] Entre las aves marinas que regresaron a la isla Jarvis, los charranes de lomo gris se recuperaron rápidamente y los petreles tardaron más en restablecerse en la isla. [41] [43]
Se pueden ver restos de vías de tranvía del siglo XIX en el lecho seco de la laguna en el centro de la isla, y el faro diurno con forma de faro de finales de la década de 1930 todavía se encuentra en la costa occidental en el sitio de Millersville.
El acceso público a la isla Jarvis para cualquier persona, incluidos los ciudadanos estadounidenses, requiere un permiso de uso especial y, por lo general, está restringido a científicos y educadores. El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos y la Guardia Costera de los Estados Unidos visitan Jarvis periódicamente. [6]
No hay aeropuerto en la isla, ni tampoco hay ninguna terminal o puerto importante. Una baliza diurna cerca del centro de la costa oeste está en malas condiciones y ya no está pintada. Hay algunos lugares para fondear en alta mar. [45]
Como territorio estadounidense, la defensa de la isla Jarvis es responsabilidad de los Estados Unidos. Todas las leyes de los Estados Unidos son aplicables en la isla. [45]
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