La historia de la Isla del Príncipe Eduardo abarca varios períodos históricos, desde la era precolombina hasta la actualidad. Antes de la llegada de los europeos, la isla formaba parte de Mi'kma'ki , las tierras del pueblo Mi'kmaq . La isla fue explorada por primera vez por los europeos en el siglo XVI. Posteriormente, los franceses reclamaron toda la región marítima , incluida la Isla del Príncipe Eduardo en 1604. Sin embargo, los franceses no intentaron colonizar la isla hasta 1720, con el establecimiento de la colonia de Île Saint-Jean . Después de que los británicos capturaran la península de Acadia (actual Nueva Escocia ) en 1710, una afluencia de inmigrantes acadianos se trasladó a zonas que todavía estaban bajo control francés, incluida Île Saint-Jean .
En 1758, los británicos obtuvieron el control de la isla como resultado de la Campaña de la isla Saint-Jean durante la Guerra de los Siete Años . Poco después, las fuerzas británicas comenzaron a deportar a varios acadianos de la isla. La isla se estableció formalmente como la colonia británica de la isla de San Juan en 1769, que luego pasó a llamarse Isla del Príncipe Eduardo en 1798. Aunque la capital de la colonia albergó una de las conferencias que condujeron a la Confederación Canadiense en 1867, la colonia en sí no entró en la Confederación Canadiense hasta 1873.
La Isla del Príncipe Eduardo fue habitada por primera vez por el pueblo Mi'kmaq , que ha vivido en la región durante milenios. [1] Llamaron a la isla Epekwitk (cuya pronunciación fue cambiada a Abegweit por los europeos), que significa "cuna sobre las olas". [2] La mitología Mi'kmaq dice que la isla fue formada por un gran espíritu que colocó un poco de arcilla roja oscura que tomó forma de media luna sobre las aguas rosadas. En la actualidad, hay dos reservas de la Primera Nación Mi'kmaq en la Isla del Príncipe Eduardo.
En 1604, Francia reclamó las tierras de las Marítimas y estableció la colonia de Acadia . Después del Tratado de Utrech en 1713, la isla se llamó Île Saint-Jean . [3] Los primeros colonos franceses llegaron en 1719 en un barco naufragado en Naufrage. Los colonos vivían principalmente en Port-LaJoye y Havre Saint-Pierre (Puerto de San Pedro). [4] En Port-LaJoye había una unidad administrativa y una guarnición, separada de Louisbourg, donde se encontraba el gobierno tanto de Ile Royale como de Île Saint-Jean. Si bien se establecieron nuevos asentamientos a lo largo del Rivier-du-Nord-Est y en Havre Saint-Pierre, la población más grande siguió siendo durante la ocupación francesa de la isla. [5]
Después del asedio de Louisbourg (1745) durante la Guerra del Rey Jorge , los habitantes de Nueva Inglaterra también capturaron la Île Saint-Jean (Isla del Príncipe Eduardo). Un destacamento inglés desembarcó en Port-la-Joye. Bajo el mando de Joseph de Pont Duvivier , los franceses tenían una guarnición de 20 tropas francesas en Port-la-Joye. [6] Las tropas huyeron y los habitantes de Nueva Inglaterra quemaron la capital hasta los cimientos. Duvivier y los veinte hombres se retiraron río arriba (río Hillsborough), perseguidos por los habitantes de Nueva Inglaterra hasta que las tropas francesas recibieron refuerzos de la milicia acadia y los mi'kmaq. [7] Las tropas francesas y sus aliados lograron expulsar a los habitantes de Nueva Inglaterra hasta sus barcos, y nueve de ellos murieron, resultaron heridos o fueron hechos prisioneros. Los habitantes de Nueva Inglaterra tomaron seis rehenes acadianos, que serían ejecutados si los acadianos o los mi'kmaq se rebelaban contra el control de Nueva Inglaterra. [7] Las tropas de Nueva Inglaterra partieron hacia Louisbourg. Duvivier y sus 20 tropas partieron hacia Quebec. Tras la caída de Louisbourg, la población francesa residente en Île Royal fue deportada a Francia. Los acadianos de Île Saint-Jean vivieron bajo la amenaza de la deportación durante el resto de la guerra. [8]
Los habitantes de Nueva Inglaterra tenían una fuerza de dos barcos de guerra y 200 soldados estacionados en Port-LaJoye. Para recuperar Acadia, Ramezay fue enviado desde Quebec a la región. Al llegar a Chignecto, envió a Boishebert a Ile Saint-Jean en un reconocimiento para evaluar el tamaño de la fuerza de Nueva Inglaterra. [9] Después de que Boishebert regresó, Ramezay envió a Joseph-Michel Legardeur de Croisille et de Montesson junto con más de 500 hombres, 200 de los cuales eran Mi'kmaq, a Port-LaJoye. [10] En julio de 1746, la batalla tuvo lugar cerca del río York. [11] Montesson y sus tropas mataron a cuarenta habitantes de Nueva Inglaterra y capturaron al resto. Montesson fue elogiado por haberse distinguido en su primer mando independiente. [12]
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Durante la Guerra del Padre Le Loutre , al comienzo del Éxodo Acadio de la parte continental de Nueva Escocia, muchos acadianos emigraron a la isla. La población aumentó drásticamente de 735 a aproximadamente tres mil. Nuevos asentamientos comenzaron en Pointe-Prime ( Eldon ), Bedec y otros lugares. [5]
Los británicos capturaron Port Royal, la capital de Acadia en 1710 , y establecieron Nueva Escocia en la parte peninsular de Acadia. Durante los siguientes cuarenta y cinco años, los acadianos se negaron a firmar un juramento incondicional de lealtad a Gran Bretaña. Durante este período de tiempo, acadianos y mi'kmaq participaron en varias operaciones de milicia contra los británicos y mantuvieron líneas de suministro vitales a la fortaleza francesa de Louisbourg y Fort Beausejour. [13] Durante la Guerra franco-india (el teatro norteamericano de la Guerra de los Siete Años ), los británicos buscaron neutralizar cualquier amenaza militar que los acadianos representaran e interrumpir las vitales líneas de suministro que los acadianos proporcionaban a Louisbourg, deportándolos de la región. [14]
Una vez que comenzó la primera ola de expulsión de los acadianos en la parte continental de Nueva Escocia, los acadianos llegaron a la isla como refugiados. Después del asedio de Louisbourg (1758) , comenzó la segunda ola de expulsión. En vísperas de 1758, la población había crecido a casi 5000. [15] El comandante Rollo llevó a cabo la campaña de la isla Saint-Jean . Una de las expulsiones más dramáticas fue la de Noel Doiron y su familia de Eldon.
Los británicos reclamaron el dominio sobre todas las provincias marítimas en 1763. El 28 de junio de 1769 se estableció una colonia separada en Prince Edward, llamada "Isla de San Juan", después de una decidida presión por parte de los colonos de la isla.
Durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , Charlottetown fue atacada en 1775 por un par de corsarios empleados por los EE. UU. [16] Dos goletas piratas armadas, Franklin y Hancock, de Beverly, Massachusetts , hicieron prisioneras al gobernador interino Phillips Callbeck y al juez de paz y agrimensor general Thomas Wright, en Charlottetown, siguiendo el consejo que les dieron algunos residentes de Pictou después de haber tomado ocho barcos pesqueros en Gut of Canso. [17]
Durante y después de la guerra, los esfuerzos de la colonia para atraer a refugiados leales exiliados de los Estados Unidos tuvieron cierto éxito. El hermano de Walter Patterson, John Patterson, uno de los beneficiarios originales de las tierras en la isla, era un leal exiliado temporalmente y encabezó los esfuerzos para persuadir a otros para que vinieran. La nueva colonia británica de "St. John's Island", también conocida como la "Isla de San Juan", fue colonizada por "familias georgianas aventureras que buscaban elegancia en el mar. La Isla del Príncipe Eduardo se convirtió en un refugio de moda en el siglo XVIII para la nobleza británica". [18]
En 1798, Gran Bretaña cambió el nombre de la colonia de Isla de San Juan a Isla del Príncipe Eduardo para distinguirla de nombres similares en el Atlántico, como las ciudades de Saint John y St. John's . El nuevo nombre de la colonia honraba al cuarto hijo del rey Jorge III , el príncipe Eduardo Augusto, duque de Kent (1767-1820), que entonces comandaba las tropas británicas en Halifax . (El príncipe Eduardo más tarde se convirtió en el padre de la futura reina Victoria ). La mayor parte de la colonia era propiedad de terratenientes británicos ausentes, como el magnate naviero Samuel Cunard . Surgieron disputas prolongadas , que duraron hasta la Confederación, entre la oficina colonial, los inquilinos y los terratenientes ausentes que poseían la mayor parte de la colonia. [19]
En septiembre de 1864, la Isla del Príncipe Eduardo fue sede de la Conferencia de Charlottetown , que fue la primera reunión en el proceso que condujo a la Confederación y la creación de Canadá en 1867. La Isla del Príncipe Eduardo no encontró favorables los términos de la unión y se negó a unirse en 1867, optando por seguir siendo una colonia británica separada.
A finales de la década de 1860, la colonia examinó varias opciones, incluida la posibilidad de convertirse en un dominio discreto en sí misma, así como recibir delegaciones de los Estados Unidos , que estaban interesados en que la Isla del Príncipe Eduardo se uniera a los Estados Unidos. [20]
A principios de la década de 1870, la colonia comenzó la construcción de un ferrocarril y, frustrada por la Oficina Colonial de Gran Bretaña, comenzó las negociaciones con los Estados Unidos. En 1873, el primer ministro Sir John A. Macdonald , ansioso por frustrar el expansionismo estadounidense y frente a la distracción del Escándalo del Pacífico , negoció la incorporación de la Isla del Príncipe Eduardo a Canadá . El Gobierno de Canadá asumió las deudas ferroviarias de la colonia y acordó financiar una compra del último de los terratenientes absentistas de la colonia para liberar a la isla de la tenencia de arrendamiento y de cualquier nuevo inmigrante que entrara en la isla. La Isla del Príncipe Eduardo entró en la Confederación el 1 de julio de 1873. El problema de los terratenientes absentistas se abordó posteriormente con la aprobación de la Ley de Compra de Tierras de 1875 .
Como resultado de haber acogido la reunión inaugural de la Confederación, la Conferencia de Charlottetown , la Isla del Príncipe Eduardo se presenta como la "Cuna de la Confederación" con varios edificios, un transbordador y el Puente de la Confederación , el puente más largo sobre aguas cubiertas de hielo del mundo, [21] utilizando el término "confederación" de muchas maneras. El edificio más destacado de la provincia con este nombre es el Centro de las Artes de la Confederación , presentado como regalo a los habitantes de la Isla del Príncipe Eduardo por los 10 gobiernos provinciales y el Gobierno Federal con motivo del centenario de la Conferencia de Charlottetown, en Charlottetown como monumento nacional a los "Padres de la Confederación".
La religión desempeñó un papel central en el desarrollo de instituciones, con la creación de escuelas públicas no confesionales (es decir, protestantes) y católicas romanas, hospitales (el Hospital de la Isla del Príncipe Eduardo frente al Hospital de Charlottetown) e instituciones postsecundarias ( el Colegio del Príncipe de Gales frente a la Universidad de St. Dunstan ). St. Dunstan's se desarrolló originalmente como un seminario para la formación de sacerdotes, y el Maritime Christian College se fundó en 1960 para formar predicadores para las iglesias cristianas y las iglesias de Cristo en la Isla del Príncipe Eduardo y las Provincias Marítimas .
Al igual que en la mayoría de las comunidades de Norteamérica, el automóvil marcó el desarrollo de Charlottetown en la segunda mitad del siglo XX, cuando las granjas periféricas en las áreas rurales de Brighton, Spring Park y Parkdale vieron un aumento en los desarrollos de viviendas. El aeródromo de Charlottetown en la cercana comunidad rural de Sherwood se modernizó como parte del Plan de Entrenamiento Aéreo de la Mancomunidad Británica y funcionó durante la Segunda Guerra Mundial como RCAF Station Charlottetown , en conjunto con RCAF Station Mount Pleasant y RCAF Station Summerside . Después de la guerra , el aeródromo fue designado Aeropuerto de Charlottetown . Los astilleros de Charlottetown se utilizaron ampliamente durante la Segunda Guerra Mundial, y se utilizaron para reacondicionamientos y mejoras de numerosos buques de guerra de la Marina Real Canadiense . El desarrollo posterior a la guerra continuó expandiendo las propiedades residenciales en las áreas periféricas adyacentes, particularmente en las comunidades agrícolas vecinas de Sherwood, West Royalty y East Royalty.
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Para conmemorar el centenario de la Conferencia de Charlottetown , los diez gobiernos provinciales y el Gobierno de Canadá contribuyeron a la construcción de un monumento nacional a los "Padres de la Confederación". El Centro de las Artes de la Confederación , inaugurado en 1964, es un regalo a los residentes de la Isla del Príncipe Eduardo y contiene una biblioteca pública, una galería de arte de renombre nacional y un teatro principal que ha actuado en el Festival de Charlottetown todos los veranos desde entonces. El Plan de Desarrollo Integral de la Isla del Príncipe Eduardo de finales de los años 60 contribuyó en gran medida a la expansión del gobierno provincial en Charlottetown durante la siguiente década. El Hospital Queen Elizabeth abrió sus puertas en 1982. En 1983, la sede nacional del Departamento de Asuntos de Veteranos federal se trasladó a Charlottetown como parte de un programa de descentralización del gobierno federal a nivel nacional. En 1986, la UPEI se expandió aún más con la apertura del Atlantic Veterinary College . A lo largo de los años 70 y 80, hubo un mayor desarrollo de oficinas comerciales y minoristas. En 1982 se terminó de construir un hotel y centro de convenciones frente al mar, lo que contribuyó a fomentar la diversificación y la renovación de la zona, lo que dio lugar a varios complejos residenciales y tiendas en el centro de la ciudad. El abandono del servicio ferroviario en la provincia por parte de CN Rail en diciembre de 1989 hizo que las tierras ferroviarias e industriales del extremo este de la costa se transformaran en parques y atracciones culturales.
El 31 de mayo de 2021, el Ayuntamiento de Charlottetown votó a favor de retirar una estatua de John A. MacDonald , el primer Primer Ministro de Canadá, tras un año de vandalismo a raíz de las protestas por George Floyd . El catalizador de la retirada se produjo tras el descubrimiento de una fosa común en la Escuela Residencial Indígena de Kamloops, en la Columbia Británica. [22]
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