El programa de camiones de alquiler fue un programa plagado de escándalos en la ciudad de Chicago que implicaba contratar camiones privados para realizar trabajos municipales. Fue revisado en 2004 (y eliminado gradualmente a partir de 2005) después de que una investigación del Chicago Sun-Times revelara que a algunas empresas participantes se les pagaba por hacer poco o ningún trabajo , tenían conexiones con la mafia o estaban vinculadas a empleados de la ciudad. Los propietarios de camiones también pagaban sobornos para poder participar en el programa. [1]
El Programa de Camiones Contratados llegó oficialmente a su fin el lunes 18 de septiembre de 2006. Al final de la jornada laboral del viernes 15 de septiembre de 2006, los últimos ocho Camiones Contratados fueron despedidos de manera permanente. [ cita requerida ]
La investigación del Sun-Times comenzó cuando un reportero, Tim Novak, vio un camión rojo estacionado en la cuadra de la ciudad donde él reside. Este camión volquete rojo tenía un cartel que decía que estaba arrendado al Programa de Camiones Contratados de la ciudad de Chicago. El reportero finalmente vigiló a un equipo de agua de la ciudad durante cinco días, observando cuatro camiones contratados que permanecían inactivos durante cada turno de ocho horas. Cada camión le costaba a los contribuyentes $50.17 por hora . Durante estos días de investigación, Novak y su colega reportero Steve Warmbir comentaron que la única emoción que experimentaron estos camioneros fue una pausa para el almuerzo en el McDonald's local . [2]
Novak y Warmbir comenzaron a investigar el programa, lo que dio como resultado "Clout on Wheels", una serie de tres partes publicada por el Sun-Times en enero de 2004. Esta serie, que aún está en curso, expuso cómo la ciudad de Chicago gastaba 40 millones de dólares al año en camiones volquete de propiedad privada. La primera parte brindaba información detallada sobre el programa, la segunda suscitaba una conversación sobre los vínculos con el crimen organizado y la tercera abordaba los vínculos políticos entre el Programa de Camiones Contratados y la base de poder político actual. [2]
Entre 1996 y 2004, las empresas del Programa de Camiones Contratados donaron más de 800.000 dólares en contribuciones de campaña a varios políticos, desde el presidente de la Cámara de Representantes Michael Madigan hasta el gobernador de Illinois , Rod Blagojevich , pasando por una serie de políticos hispanos. El alcalde Richard M. Daley recibió al menos 108.575 dólares y su hermano, John Daley , y la organización de su barrio recibieron más de 47.500 dólares de empresas del Programa de Camiones Contratados en el mismo período. [3]
El escándalo finalmente desencadenó una investigación federal sobre las prácticas de contratación en el Ayuntamiento de Chicago , con Robert Sorich, ex jefe de patrocinio del alcalde Daley, enfrentando cargos de fraude postal por supuestamente manipular las contrataciones de la ciudad para favorecer a personas con conexiones políticas. El 5 de julio de 2006, Sorich fue condenado por dos cargos de fraude postal por manipular empleos y promociones de la ciudad. [4] Nick "The Stick" LoCoco también fue la principal preocupación. Fue descubierto como el empleado de la ciudad cuyo trabajo principal era determinar qué camiones se usaban para trabajar con el departamento de transporte de la ciudad. LoCoco, un conocido corredor de apuestas de la mafia , fue acusado más tarde, pero no llegó a juicio debido a un accidente de equitación. [2]
A pesar de las revelaciones del Sun-Times , la ciudad defendió el programa. Cuando se hizo pública la primera acusación formal de una amplia investigación federal, la abogada de la corporación de la ciudad de Chicago, Mara Georges, dijo que el programa de 40 millones de dólares al año "es un buen programa que beneficia a los contribuyentes de Chicago. Ahorra dinero de los contribuyentes. Permite a la ciudad hacer los trabajos de manera eficiente. Es el uso apropiado de los recursos privados, en lugar de que la ciudad tenga que hacer su propio uso de los recursos". [5]
El escándalo perjudicó al entonces alcalde de Chicago, Richard M. Daley , cuyo hermano vendió seguros a tres importantes empresas de transporte. Además, el 25 por ciento de todo el dinero de Hired Truck fue a parar a empresas de la base de poder del distrito 11 de Daley , acumulando 47,8 millones de dólares entre 1999 y octubre de 2003. [6] Además, 108.575 dólares en contribuciones de campaña fluyeron al alcalde desde las empresas del programa a partir de 1996. [ cita requerida ]
En febrero de 2005, Daley negó su complicidad en el escándalo que se estaba desarrollando, diciendo: "Cualquiera que crea que mi interés en la vida pública es enriquecer a mi familia, amigos o partidarios políticos no me conoce ni me entiende en absoluto. Mi reputación y el bienestar de esta ciudad son más importantes para mí que cualquier elección". [7]
En febrero de 2006, John Briatta, cuya hermana está casada con el comisionado del condado de Cook, John P. Daley , hermano del alcalde, se declaró culpable de aceptar al menos $5,400 en sobornos para desviar el trabajo de Hired Truck a una empresa de camiones. [ cita requerida ]
La letanía de casos de soborno creció hasta incluir al ex secretario municipal James Laski , quien fue acusado en enero de 2006 de aceptar sobornos y obstruir la justicia después de que agentes federales lo sorprendieran en una cinta alentando a los testigos a mentir ante un gran jurado y negar que le habían estado dando entre $500 y $1,000 por semana en sobornos en efectivo para seguir obteniendo negocios del programa Hired Truck. [ cita requerida ] Laski renunció a su trabajo de $135,545 al año y renunció a su licencia de abogado. En marzo de 2006 se declaró culpable. Laski asumió el cargo como un reformador después de que su predecesor, el secretario municipal Walter Kozubowski, fuera condenado en un esquema de nómina fantasma por pagar un total de $476,000 a seis "fantasmas" por poco o ningún trabajo durante una docena de años. [ cita requerida ] Kozubowski fue sentenciado a cinco años de prisión. En junio de 2006, Laski fue sentenciado a dos años de prisión.
También se reveló que toneladas de asfalto pagado por la ciudad fueron robadas por camioneros en el marco del programa Hired Truck. El asfalto fue luego utilizado en obras privadas.