El Programa de Camiones Contratados fue un programa plagado de escándalos en la ciudad de Chicago que implicaba la contratación de camiones privados para realizar trabajos en la ciudad. Fue renovado en 2004 (y eliminado gradualmente a partir de 2005) después de que una investigación del Chicago Sun-Times revelara que a algunas empresas participantes se les pagaba por hacer poco o ningún trabajo , tenían conexiones con la mafia o estaban vinculadas a empleados de la ciudad. Los propietarios de camiones también pagaron sobornos para poder participar en el programa. [1]
El programa Hired Trucks llegó a su fin oficialmente el lunes 18 de septiembre de 2006. Al final de la jornada laboral del viernes 15 de septiembre de 2006, los últimos ocho Hired Trucks fueron despedidos permanentemente. [ cita necesaria ]
La investigación del Sun-Times comenzó cuando un periodista, Tim Novak, vio un camión rojo estacionado en la manzana donde reside. Este único camión volquete rojo llevaba un cartel que decía que había sido arrendado al Programa de Camiones Contratados de la ciudad de Chicago. El periodista finalmente vigiló a un equipo de agua de la ciudad durante cinco días, observando a cuatro camiones contratados permanecer inactivos durante cada turno de ocho horas. Cada camión les costó a los contribuyentes $50,17 la hora . Durante estos días de investigación, Novak y su colega reportero Steve Warmbir comentaron que la única emoción que experimentaron estos camioneros fue una pausa para almorzar en el McDonald's local . [2]
Novak y Warmbir comenzaron a investigar el programa, lo que dio como resultado "Clout on Wheels", una serie de tres partes publicada por el Sun-Times en enero de 2004. Esta serie en curso expuso cómo la ciudad de Chicago gastaba 40 millones de dólares al año en proyectos privados. camiones volquete propios. La primera parte brindó información detallada sobre el programa, mientras que la segunda generó una conversación sobre los vínculos con el crimen organizado y la tercera abordó los vínculos políticos entre el Programa Hired Truck y la base de poder político actual. [2]
Entre 1996 y 2004, las empresas del Programa Hired Truck donaron más de 800.000 dólares en contribuciones de campaña a varios políticos, desde el presidente de la Cámara de Representantes, Michael Madigan, hasta el gobernador de Illinois , Rod Blagojevich , y una gran cantidad de políticos hispanos. El alcalde Richard M. Daley recibió al menos $108,575 y su hermano, John Daley , y la organización de su barrio recibieron más de $47,500 de empresas del Programa de Camiones Contratados en el mismo período. [3]
El escándalo finalmente provocó una investigación federal sobre las prácticas de contratación en el Ayuntamiento de Chicago , con Robert Sorich, ex jefe de patrocinio del alcalde Daley, enfrentando cargos de fraude postal por supuestamente manipular la contratación de la ciudad para favorecer a personas con conexiones políticas. El 5 de julio de 2006, Sorich fue declarado culpable de dos cargos de fraude postal por manipular empleos y ascensos en la ciudad. [4] Nick "The Stick" LoCoco también fue motivo de gran preocupación. Fue descubierto como el empleado de la ciudad cuyo trabajo principal era determinar qué camiones se utilizaban para trabajar con el departamento de transporte de la ciudad. LoCoco, un conocido corredor de apuestas de la mafia , fue acusado posteriormente pero no llegó a juicio debido a un accidente a caballo. [2]
A pesar de las revelaciones del Sun-Times , la ciudad defendió el programa. Cuando se reveló la primera acusación formal de una amplia investigación federal, la abogada de la Corporación de la Ciudad de Chicago, Mara Georges, dijo que el programa de $40 millones al año "es un buen programa que beneficia a los contribuyentes de Chicago. Ahorra dinero a los contribuyentes. Permite "La ciudad puede realizar trabajos de manera eficiente. Es el uso apropiado de los recursos privados, en lugar de que la ciudad tenga que involucrarse en su propio uso de los recursos". [5]
El escándalo perjudicó al entonces alcalde de Chicago, Richard M. Daley , cuyo hermano vendió seguros a tres importantes empresas de transporte por carretera. Además, el 25 por ciento de todo el dinero de Hired Truck se destinó a empresas de la base de poder del distrito 11 de Daley , acumulando 47,8 millones de dólares entre 1999 y octubre de 2003. [6] Además, 108.575 dólares en contribuciones de campaña fluyeron hacia el alcalde desde empresas del programa a partir de 1996. [ cita necesaria ]
En febrero de 2005, Daley negó su complicidad en el escándalo que se estaba desarrollando y dijo: "Cualquiera que crea que mi interés en la vida pública es enriquecer a mi familia, amigos o partidarios políticos no me conoce ni me comprende en absoluto. Mi reputación y el bienestar de esta ciudad son más importantes para mí que cualquier elección". [7]
En febrero de 2006, John Briatta, cuya hermana está casada con el comisionado del condado de Cook, John P. Daley , hermano del alcalde, se declaró culpable de aceptar al menos 5.400 dólares en sobornos para desviar el trabajo de Hired Truck a una empresa de transporte. [ cita necesaria ]
La letanía de casos de soborno creció hasta incluir al ex secretario municipal James Laski , quien fue acusado en enero de 2006 de aceptar sobornos y obstruir la justicia después de que agentes federales lo grabaron animando a los testigos a mentir ante un gran jurado y negar que le habían estado dando Entre 500 y 1.000 dólares semanales en sobornos en efectivo para seguir obteniendo negocios con el programa Hired Truck. [ cita necesaria ] Laski renunció a su trabajo de $ 135,545 al año y renunció a su licencia de abogado. En marzo de 2006 se declaró culpable. Laski asumió el cargo como un reformador después de que su predecesor, el secretario municipal Walter Kozubowski, fuera condenado en un plan de nómina fantasma por pagar un total de 476.000 dólares a seis "fantasmas" por poco o ningún trabajo durante una docena de años. [ cita necesaria ] Kozubowski fue sentenciado a cinco años de prisión. En junio de 2006, Laski fue condenado a dos años de prisión.
También se reveló que toneladas de asfalto pagado por la ciudad fueron robadas por camioneros del programa Hired Truck. Luego, el asfalto se utilizó en trabajos privados.