Hipatia, o nuevos enemigos con un viejo rostro es una novela de 1853 del escritor inglés Charles Kingsley . Es un relato ficticio de la vida de la filósofa Hipatia y cuenta la historia de un joven monje llamado Filamón que viaja a Alejandría , donde se ve envuelto en las batallas políticas y religiosas de la época. Concebida como una apología cristiana , refleja los sentimientos religiosos típicos del siglo XIX de la época. Durante muchos años, el libro fue considerado una de las mejores novelas de Kingsley y fue ampliamente leído.
La trama gira en torno a Hipatia , la filósofa pagana; Cirilo, el patriarca cristiano; Orestes , el prefecto de Egipto hambriento de poder; y Filamón, un monje egipcio. [1] Filamón viaja desde su comunidad monástica en el desierto a Alejandría, [2] y expresa su deseo de asistir a las conferencias de Hipatia a pesar de que a Cirilo le desagrada Hipatia. [1] Aunque Hipatia tiene un odio profundo hacia el cristianismo, Filamón se convierte en su devota amiga y discípula. [1] Filamón también se encuentra con Pelagia, su hermana perdida hace mucho tiempo, una ex cantante y bailarina que ahora está casada con un guerrero godo . [2] Naturalmente, Filamón desea convertir a ambas mujeres al cristianismo. [2] La trama se desarrolla en el contexto de las intrigas de Orestes para convertirse en emperador de Egipto y África; utiliza a Hipatia como peón. [1] Una subtrama involucra a Rafael Aben-Ezra, un judío rico asociado de Hipatia que se enamora de una muchacha cristiana llamada Victoria y se convierte para ganar su amor. [2] Una serie de eventos, algunos de los cuales son orquestados por una mujer judía llamada Miriam, aumentan las tensiones entre el prefecto y la iglesia. Hipatia sufre una crisis espiritual y está a punto de ser convertida al cristianismo por Rafael. Sin embargo, antes de que esto pueda suceder, se difunden rumores de que Hipatia es la causa de los disturbios en la ciudad y es asesinada por una turba cristiana. Philammon, abatido, regresa al desierto donde finalmente se convierte en abad de su monasterio, aunque con una visión más mundana del cristianismo. [3]
Hipatia tiene un fuerte tono anticatólico que refleja la propia aversión de Kingsley hacia los sacerdotes y monjes. [1] La representación que hace Kingsley de una Iglesia primitiva rebelde y corrupta representada por Cirilo y el clero pretende reflejar la Iglesia católica del siglo XIX. [2] A Kingsley también le disgustaba el celibato sacerdotal y deja en claro que, en su opinión, daña a quienes lo practican. [3] Sin embargo, estaba ansioso por afirmar la superioridad moral del cristianismo sobre el judaísmo : de los dos personajes judíos de la novela, uno -Miriam- es constantemente malévolo, y el otro -Rafael- abandona su hogar para convertirse en un judío errante desilusionado antes de convertirse al cristianismo. La representación del paganismo grecorromano en la novela es igualmente negativa: así, cuando Orestes intenta un renacimiento pagano en Alejandría, lo hace restaurando el espectáculo y la carnicería de la arena de gladiadores . Kingsley también dedica partes de la novela a exponer el neoplatonismo y explicar sus aparentes defectos. [3]
Kingsley expresa una visión de la superioridad de los europeos del norte en su retrato de los godos en Alejandría como salvadores del cristianismo, quienes, aunque crudos y violentos, poseen los valores teutónicos necesarios de dureza y virilidad para contrarrestar a la iglesia corrupta. [2] [3] Esto refleja un tema que Kingsley expondría más tarde en un libro y una serie de conferencias titulada El romano y el teutón . [4]
Otro tema es la forma en que Kingsley vincula la percepción religiosa con el erotismo , un tema que se muestra más abiertamente en el clímax de la novela, cuando Hipatia queda desnuda y es destrozada por monjes bajo una enorme imagen de Cristo. [5]
Hypatia fue publicada originalmente por entregas en 1852 en Fraser's Magazine desde enero de 1852 hasta abril de 1853, y luego fue publicada en forma de libro en 1853. [6] El libro fue traducido a varios idiomas europeos y tuvo mucho éxito en Alemania. [7]
Ha habido varias ediciones ilustradas de la novela, incluyendo una con abundantes ilustraciones de William Martin Johnson; [8] una segunda con diecisiete ilustraciones de Edmund H. Garrett ; [9] una tercera con doce ilustraciones de Lee Woodward Zeigler ; [10] y una cuarta con ocho ilustraciones de Byam Shaw . [11] Una edición alemana tenía ilustraciones de Rudolf Trache, [12] y una edición temprana en español tenía siete ilustraciones de Ramón Alabern y otros artistas. [13]
Durante muchos años, Hipatia fue considerada la novela "más conocida y apreciada" de Kingsley, [7] y el interés sólo disminuyó en las generaciones posteriores. [6] Se decía que el libro había sido la novela favorita de la reina Victoria escrita por Kingsley. [14]
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La novela inspiró notablemente la pintura Hipatia de Charles William Mitchell (1885, Laing Art Gallery , Newcastle) que representa a Hipatia, desnuda, acurrucada contra un altar, enfrentándose a sus asesinos (invisibles). [15] Otra pintura inspirada en la novela fue Pelagia y Philammon de Arthur Hacker (1887, Walker Art Gallery , Liverpool) que representa a una Pelagia desnuda muriendo, observada por un Philammon encapuchado y con capa. [16]
En la época de Kingsley, las críticas a la novela se dirigieron a su retrato negativo de la iglesia en Alejandría y de Cirilo en particular. Fue este aspecto de la novela, así como su supuesta indecencia, lo que frustró un intento de otorgarle un título honorario en la Universidad de Oxford a Kingsley en 1863. [6] Además, algunos lectores se sintieron decepcionados porque Kingsley no fue más allá en la demonización de todos los credos que no fueran el cristianismo. [6] El tema anticatólico de la novela naturalmente atrajo críticas de los clérigos católicos, y entre las respuestas literarias se encontraban las novelas del cardenal Nicholas Wiseman , Fabiola (1854), y John Henry Newman , Callista (1855). [17]
En la era moderna, las críticas a la novela se han centrado en su antisemitismo y sus prejuicios raciales . El libro ha sido descrito como "ferozmente racista". [18] Una reseña lo describe como "apología cristiana, [con] intolerancia religiosa y étnica en forma de antisemitismo y anticatolicismo", pero, sin embargo, concluye que "es una novela inesperadamente atrapante y que vale la pena buscarla". [3] Otra reseña critica la novela por ser "difícil de seguir con la miríada de personajes innecesarios y sus enrevesados argumentos esotéricos", pero concluye que " Hipatia se erige como un excelente ejemplo de ficción escrita con un propósito específico, así como una novela impecablemente investigada que se mantiene fiel a la historia". [6]
En 1859 se representó en la Academia de Música de Filadelfia una obra basada en la novela titulada The Black Agate, or, Old foes with new faces . [19] La obra fue escrita por Elizabeth Bowers , que también interpretó el papel de Hipatia. [19] [20] Una adaptación más notable de la novela para el teatro fue Hipatia de G. Stuart Ogilvie , que se estrenó en el Teatro Haymarket de Londres el 2 de enero de 1893. Fue producida por Herbert Beerbohm Tree . Julia Neilson interpretó el personaje de Hipatia, y su marido Fred Terry interpretó a Philammon. La obra contó con una elaborada partitura musical escrita por el compositor Hubert Parry . [21] [22] La obra de Ogilvie introdujo un intrigante personaje judío llamado Issachar (interpretado por Tree) en lugar de Miriam de Kingsley. La representación de Issachar fue relativamente comprensiva, ya que Tree tenía un gran respeto por la contribución judía al teatro contemporáneo. [23] Incluso The Jewish Chronicle señaló que Issachar es "ambicioso y capaz, conspira y contraconspira, pero no hay sospecha ni mezquindad en su naturaleza" y concluyó que era el "menos convencional y menos ofensivo de los judíos de la etapa reciente". [23]
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