Hinton Govorn Battle Jr. (29 de noviembre de 1956 - 30 de enero de 2024) fue un actor, cantante, bailarín y coreógrafo estadounidense. Ganó tres premios Tony , todos en la categoría de actor destacado en un musical . Fue el primero en interpretar al Espantapájaros en la versión teatral de The Wiz (un papel que luego asumió Michael Jackson en la adaptación cinematográfica de 1978 ).
Hinton Govorn Battle Jr. nació en Neubrücke, Hoppstädten-Weiersbach , Alemania Occidental , parte de la comunidad militar del ejército Baumholder , y se crió en Washington, DC, [1] y la ciudad de Nueva York. Su madre era ama de casa y su padre, un oficial del ejército de los EE. UU . El talento de Battle se hizo evidente a la edad de nueve años. Después de tres años de estudiar ballet en la Jones-Haywood School of Ballet , recibió una beca para The School of American Ballet , donde estudió hasta los quince años con George Balanchine .
El 21 de octubre de 1974, el nuevo musical The Wiz se estrenó en el Morris A. Mechanic Theatre en Baltimore , Maryland, y luego se trasladó al Majestic Theatre de Broadway con un nuevo elenco el 5 de enero de 1975. Aquí es donde Battle hizo su debut en Broadway protagonizando al Espantapájaros . [2]
Battle apareció en 15 películas y programas de televisión, incluidos Quantum Leap , Dreamgirls y Touched by an Angel . En Quantum Leap, interpretó a Thames, el malvado observador del futuro, en la última entrega de la trilogía de episodios Evil Leaper.
Battle interpretó el papel de Cat en el primer piloto estadounidense de la comedia de ciencia ficción Red Dwarf , basada en el programa británico del mismo nombre . Cabe destacar que apareció como estrella invitada como Sweet, el demonio del jazz, en " Once More, with Feeling ", el episodio musical de Buffy, la cazavampiros en el que su hechizo obliga a los personajes a cantar sus mayores secretos y miedos.
Otros papeles protagónicos de Battle en Broadway incluyen Dancin' , Dreamgirls , Sophisticated Ladies , por la que ganó su primer premio Tony , [2] Chicago (Billy Flynn) y Ragtime (Coalhouse Walker Jr.), que obtuvo excelentes críticas de la prensa de Chicago y le valió un premio Ira Aldridge. Su papel en The Tap Dance Kid le valió a Hinton un segundo premio Tony [2] , así como el premio NAACP y el premio Fred Astaire. Ganó su tercer premio Tony por Miss Saigon (1991), interpretando el papel de John Thomas. Cantó la fascinante "Bui Doi", una de las canciones destacadas. [2]
La larga lista de créditos televisivos de Battle incluye Shine, su espectáculo unipersonal presentado en el HBO Aspen Comedy Arts Festival; The Kennedy Center's 25th Anniversary; These Old Broads , coprotagonizada por Shirley MacLaine , Joan Collins , Debbie Reynolds y Elizabeth Taylor ; y Child Star: The Shirley Temple Story de ABC/Disney , donde Hinton se desempeñó como coreógrafo y coprotagonista interpretando a Bill 'Bojangles' Robinson .
Como coreógrafo, el trabajo de Battle se ha visto en el episodio musical de Buffy the Vampire Slayer , " Once More, with Feeling ", These Old Broads , Foreign Student (con Charles Dutton), The Golden Globe Awards , Dance in America ; las comedias Fired Up , Sister, Sister , The Trouble with Normal y The Boys . Hinton ha coreografiado promociones para Warner Brothers , comerciales para Coca-Cola , Chicago the musical y New York Top Appliances. Trabajó como coreógrafo asociado en la 65.ª y 66.ª edición de los Premios Óscar con Debbie Allen .
En el Off-Broadway , Battle fue codirector y coreógrafo de Evil Dead The Musical . [2] Después de terminar de coreografiar el musical cinematográfico Idlewild , se unió a Wynton Marsalis para The Buddy Bolden Story , un largometraje sobre uno de los creadores del jazz en los Estados Unidos. Luego dirigió el musical teatral Respect , un viaje musical de mujeres desde la década de 1900 hasta 2007. La creación más reciente de Battle, una forma de baile llamada Swop que combina swing y hip-hop, se presentó en el altamente calificado Dancing with the Stars en 2006. En 2014, Battle protagonizó la producción off-Broadway Cindy: The Musical . [2]
En 2017, Battle fundó la Hinton Battle Dance Academy en Japón, que cerró en 2022. [1] [2]
Además de su prolífica carrera como bailarín, Battle se dedicó brevemente al canto a mediados de los años 1980. Su canción "Think We're Gonna Make It" apareció en la banda sonora de la película Playing for Keeps de 1986 , y lanzó su único álbum en solitario, Untapped , ese mismo año. [3]
Battle había escrito un libro para niños y estaba trabajando en una autobiografía en el momento de su muerte. [2]
Battle murió después de una larga enfermedad en el Centro Médico Cedars-Sinai en Los Ángeles el 30 de enero de 2024, a la edad de 67 años. [2] En honor a Battle, la Liga de Broadway anunció que los 41 teatros de Broadway atenuarían las luces de sus marquesinas el 12 de marzo de 2024. Atenuar las luces de los teatros de Broadway es una tradición que refleja la influencia y la carrera del homenajeado. [4]