El Himalaya occidental se refiere a la mitad occidental del Himalaya , en el noroeste de la India y el norte de Pakistán . Cuatro de los cinco afluentes del río Indo en Punjab ( Beas , Chenab , Jhelum y Ravi ) nacen en el Himalaya occidental; mientras que el quinto, el Sutlej, atraviesa la cordillera después de nacer en el Tíbet.
Dentro del Himalaya occidental se encuentran las cordilleras Zanskar , Pir Panjal y Dhauladhar , así como partes occidentales de la cordillera Sivalik y el Gran Himalaya . El punto más alto es Nanga Parbat (8126 metros), en el extremo noroeste de la región.
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El río Jhelum nace en la cordillera de Pir Panjal en Jammu y Cachemira administrados por la India , y fluye hacia el noroeste a través del valle de Cachemira antes de ingresar a Azad Jammu y Cachemira administrados por Pakistán y finalmente ingresar a las llanuras cerca de Mirpur . El río Chenab se origina en Himachal Pradesh cerca de Chandra Taal y forma el valle de Lahaul en el estado y el valle de Chenab en el vecino Jammu antes de ingresar a las llanuras cerca de Akhnoor . El río Ravi, que fluye a través del valle de Chamba , y el río Beas, que fluye a través de los valles de Kullu y Kangra , también se originan en el estado de Himachal Pradesh. El río Sutlej nace en el Tíbet, ingresa a Himachal Pradesh cerca del paso de Shipki La , fluye a través de Kinnaur donde se une a sus afluentes Spiti y Baspa , antes de ingresar a las llanuras cerca de Ropar en Punjab.
La agricultura es la principal actividad económica de la zona. Los principales cultivos que se cultivan en esta región son el arroz y el trigo . La región es un importante centro de horticultura en el subcontinente indio. Las manzanas se cultivan en los valles de Cachemira, Kinnaur, Kishtwar y Kullu, así como en las colinas de Shimla . Estas regiones, en particular Cachemira y las colinas de Shimla, producen casi todas las manzanas que se cultivan en la India y el sur de Asia. El azafrán también se cultiva en Cachemira y Kishtwar, mientras que los frutos secos se cultivan en varias zonas de la región occidental del Himalaya. El té se cultiva en el valle de Kangra. Un gran número de personas de comunidades pastorales nómadas como los gurjars , los bakarwals y los gaddis que viven en las zonas alpinas y subalpinas de estas montañas se dedican a la cría de ganado.
El turismo es otra industria importante. La ciudad de Srinagar , en el valle de Cachemira, es famosa por sus casas flotantes y shikaras en los lagos Dal y Nigeen . Shogran , Murree , Pahalgam , Sonmarg , Gulmarg , Dalhousie , Mcleodganj , Dharamshala , Manali y Shimla son famosas estaciones de montaña .
Amarnath y Vaishno Devi son importantes centros de peregrinación que atraen a cientos de miles de peregrinos cada año. Gulmarg y Manali son destinos populares para practicar deportes de invierno, como esquí, snowboard, trineos, etc., mientras que en Bir y Billing se practican deportes de aventura como el parapente .
Varios ríos perennes fluyen a través de estas montañas, lo que las hace ideales para la generación de energía hidroeléctrica , y por ello varios proyectos hidroeléctricos están completos o en marcha en Pakistán y la India.
Muchos sitios venerados por personas pertenecientes a diversas creencias y religiones.