Los bosques latifoliados del Himalaya occidental son una ecorregión de bosques templados latifoliados y mixtos que se encuentra en las elevaciones medias del Himalaya occidental , incluidas partes de Nepal , India y Pakistán . [2]
La ecorregión forma un área de bosque templado de hoja ancha que cubre 55.900 kilómetros cuadrados (21.600 millas cuadradas) en una franja estrecha entre 1.500 y 2.600 metros (4.900 a 8.500 pies) de altitud, que se extiende desde el desfiladero del río Gandaki en Nepal, a través de Uttarakhand , Himachal Pradesh y Jammu y Cachemira en el norte de la India hasta partes del norte de Pakistán. Esta ecorregión es más seca y el bosque está más fragmentado que su contraparte de los bosques de hoja ancha del Himalaya oriental , que reciben más humedad del monzón de la Bahía de Bengala , pero siguen siendo un hábitat valioso, especialmente como parte del patrón de hábitats que se encuentran a diferentes elevaciones en las laderas de las montañas del Himalaya. Muchas especies de aves y animales migran hacia arriba y hacia abajo de las montañas estacionalmente desde los pastizales de las llanuras de abajo hasta los picos altos. [3]
En las zonas más bajas, esta ecorregión se transforma en bosques de pinos subtropicales del Himalaya . En las zonas más altas, se transforma en bosques de coníferas subalpinas del Himalaya occidental, así como en arbustos y praderas alpinas del Himalaya noroccidental y arbustos y praderas alpinas del Himalaya occidental . [4]
Los bosques latifoliados del Himalaya occidental pueden dividirse en bosques de dos tipos: bosques latifoliados perennes y bosques latifoliados caducifolios.
El bosque de hoja ancha de hoja perenne está dominado por robles , que consisten en Quercus semecarpifolia , Quercus leucotrichophora , Quercus floribunda , Quercus lanata , Quercus glauca y Quercus baloot . Este bosque se encuentra típicamente en las laderas meridionales más húmedas, que están más influenciadas por el monzón . Varias lauráceas llaman hogar a este bosque, incluyendo Machilus odoratissimus, Litsea umbrosa, Litsea lanuginosa y Phoebe pulcherrima . El sotobosque presenta un rico conjunto de helechos, musgos y epífitas . En las laderas del norte, las áreas más secas y las elevaciones más altas, prosperan coníferas como Abies , Picea , Cedrus y Pinus . El olivo silvestre, Olea cuspidata , también se encuentra aquí. [3]
El bosque caducifolio se encuentra a lo largo de los ríos al oeste del río Gandaki . Incluye Aesculus indica , Juglans regia , Carpinus viminea , Alnus nepalensis y varias especies de Acer como Acer cesium , Acer acuminatum , Acer cappadocicum , Acer lobelia subsp. pictum, Acer oblongum , etc. En zonas más secas, como el valle del alto río Ghaghara , incluye también Populus ciliata , Ulmus wallichiana y Corylus colurna y las orillas del río están dominadas por alisos del Himalaya ( Alnus nitida ).
Aunque hay menos vida salvaje aquí que en el Himalaya oriental, más húmedo, esta ecorregión es el hogar de setenta y seis especies de mamíferos, entre ellos el oso negro asiático , el leopardo , el tar del Himalaya y el amenazado serow del Himalaya (Capricornis thar). Hay un mamífero endémico, el murciélago cavernícola de Cachemira ( Myotis longipes ), mientras que el amenazado murciélago de nariz tubular de Peter ( Murina grisea ) es casi endémico.
Se han registrado alrededor de 315 especies de aves en esta ecorregión, desde pequeñas currucas hasta grandes faisanes como el tragopán occidental ( Tragopan melanocephalus ), el tragopán sátiro ( Tragopan satyra ), el faisán koklass ( Pucrasia macrolopha ), el monal del Himalaya ( Lophophorus impejanus ) y el faisán de Cheer ( Catreus wallichi ). Las aves casi endémicas de los bosques incluyen el herrerillo cariblanco , el herrerillo gorgiblanco , el pinzón de anteojos , el papamoscas de Cachemira , el curruca de Tytler , el camachuelo anaranjado y el trepador azul de Cachemira , mientras que la codorniz del Himalaya que solía encontrarse aquí ahora se cree extinta. [3]
El Himalaya recibe un gran número de visitantes cada año, incluidos peregrinos religiosos y excursionistas. Aunque hay un gran número de áreas protegidas, cada una de ellas es bastante pequeña y la mayor parte del bosque original ha sido talado para la tala o para tierras agrícolas, un proceso que está en curso. Solo un tercio permanece intacto, con las áreas más grandes que permanecen en el oeste de la ecorregión y cualquier desmonte de bosques en estas laderas empinadas rápidamente da como resultado la erosión del suelo y el encenagamiento excesivo de los ríos que se encuentran debajo. Las áreas protegidas en esta ecorregión incluyen el santuario de ciervos almizcleros de Askot y partes del santuario de vida silvestre de Govind Pashu Vihar , el santuario de Rupi Bhabha y el gran parque nacional de Kishtwar . [3]