El tragopán occidental o tragopán cornudo occidental ( Tragopan melanocephalus ) es un faisán de tamaño mediano con un plumaje brillante que se encuentra a lo largo de la cordillera del Himalaya, desde los distritos nororientales de la provincia de Khyber Pakhtunkhwa en el norte de Pakistán en el oeste hasta Uttarakhand en la India en el este. La especie está en grave peligro de extinción y amenazada a nivel mundial.
El macho es muy oscuro, gris y negro con numerosas manchas blancas, cada mancha bordeada con manchas negras y carmesí intenso en los costados y la parte posterior del cuello. La garganta está desnuda con piel azul mientras que la piel desnuda de la cara es roja. Tienen una pequeña cresta occipital negra . Las hembras tienen partes superiores de color gris parduzco pálido finamente vermiculadas y manchadas de negro, y la mayoría de las plumas tienen manchas negras y rayas blancas centrales. Los machos inmaduros se parecen a las hembras, pero son más grandes con patas más largas y una cantidad variable de negro en la cabeza y rojo en el cuello.
Los machos pesan entre 1,8 y 2,2 kg (4,0 y 4,9 lb) y las hembras entre 1,25 y 1,4 kg (2,8 y 3,1 lb). [3] Los machos miden entre 55 y 60 cm (22 y 24 pulgadas), mientras que las hembras miden entre 48 y 50 cm (19 y 20 pulgadas).
Se conocen cinco poblaciones en los valles de Kohistan y Kaghan en Pakistán y en los distritos de Kishtwar , Chamba y Kullu en la India, así como en una zona al este del río Satluj en la India. Se encuentran a una altitud de entre 1.750 y 3.600 m, y en verano suben más. Su hábitat preferido es el sotobosque denso de los bosques templados, subalpinos y latifoliados.
Habita en bosques templados superiores entre 2.400 y 3.600 m en verano, y en invierno, en bosques densos de coníferas y latifoliadas entre 2.000 y 2.800 m de altitud. El tragopán occidental es mayoritariamente arbóreo pero se alimenta en el suelo. Se alimentan principalmente de hojas, brotes y semillas, pero también consumen insectos y otros invertebrados . Como la mayoría de los faisanes, se posan en los árboles de forma individual o en parejas excepto durante la anidación.
Durante la exhibición, los machos muestran la garganta inflada en orejeras que parecen de color púrpura con márgenes rosados. También muestran cuernos azules con un parecido imaginario a los del dios mitológico griego Pan , de donde el nombre tragopán ( tragos "cabra" + Pan ). Durante la exhibición emiten un llamado y el canto es un fuerte zumbido de dos notas wou-weee que se repite cada segundo durante largos períodos. La temporada de reproducción es mayo y junio. Construyen sus nidos en huecos de árboles bajos.
Son sensibles a las perturbaciones antropogénicas y evitan los hábitats perturbados (por ejemplo, los sitios de desarrollo de proyectos hidroeléctricos). [4]
El tragopán occidental se considera uno de los más raros.
Faisanes vivos. Su área de distribución es muy restringida. En el valle de Cachemira se lo conoce como daangeer , en Chamba como phulgar y en el valle de Kullu como jujurana ("rey de los pájaros"). Se le otorgó el estatus de ave estatal de Himachal Pradesh en 2007.
La población del tragopán occidental se ve amenazada por diversos factores antropogénicos en toda su área de distribución. Se estima que la población mundial es de menos de 5.000 individuos, incluida una población de cría en cautiverio en Himachal Pradesh que contaba con menos de diez parejas en 2012. [5] La CITES ha incluido a esta especie en el Apéndice I para desalentar la venta de sus plumas. El tragopán occidental, que representa el área de aves endémicas D02 del Himalaya occidental, ha sido descrito como una especie de distribución restringida.
