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Una colina es un accidente geográfico que se extiende sobre el terreno circundante. A menudo tiene una cumbre distinta y generalmente se aplica a picos que están por encima de la elevación en comparación con la masa continental relativa, aunque no tan prominentes como las montañas .
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La distinción entre una colina y una montaña no es clara y en gran medida subjetiva, pero universalmente se considera que una colina no es tan alta ni tan empinada como una montaña.
Históricamente, los geógrafos consideraban las montañas como colinas de más de 1.000 pies (304,8 metros) sobre el nivel del mar , lo que formó la base de la trama de la película de 1995 El inglés que subió una colina pero bajó una montaña . Por el contrario, los excursionistas tienden a considerar las montañas como picos a 2000 pies (610 m) sobre el nivel del mar. El Diccionario de ingles Oxford también sugiere un límite de 2000 pies (610 m) y Whittow [1] afirma: "Algunas autoridades consideran las eminencias por encima de 600 m (1969 pies) como montañas, y las que están por debajo se denominan colinas". Hoy en día, una montaña generalmente se define en el Reino Unido e Irlanda como cualquier cumbre de al menos 2000 pies o 610 metros de altura, [2] [3] [4] [5] [6] mientras que la Ley de derechos de paso y campos del gobierno del Reino Unido de 2000 definió áreas montañosas (a los efectos de la legislación de acceso abierto) como áreas por encima de los 600 metros (1,969 pies). [7] Algunas definiciones incluyen un requisito de prominencia topográfica , típicamente 100 pies (30,5 m) o 500 pies (152,4 m). [4] En la práctica, las montañas en Escocia se denominan frecuentemente "colinas" sin importar su altura, como se refleja en nombres como Cuillin Hills y Torridon Hills . En Gales, la distinción es más un término de uso y apariencia del suelo y no tiene nada que ver con la altura.
Durante un tiempo, Estados Unidos definió una montaña como aquella que tenía 1.000 pies (304,8 m) de altura o más. Cualquier accidente geográfico similar por debajo de esta altura se consideraba una colina. El Servicio Geológico de los Estados Unidos , sin embargo, ha llegado a la conclusión de que estos términos en realidad no tienen definiciones técnicas en los EE.UU. [9]
La Gran Enciclopedia Soviética definió "colina" como una montaña con una altura relativa de hasta 200 m (660 pies). [10]
Un montículo es una pequeña colina. Otras palabras incluyen knoll y (en Escocia, Irlanda del Norte y el norte de Inglaterra) su variante, knowe. [11] Se puede hacer referencia a las colinas artificiales mediante una variedad de nombres técnicos, incluidos montículo y túmulo .
Las colinas pueden formarse a través de fenómenos geomórficos : fallas , erosión de accidentes geográficos más grandes, como montañas, y movimiento y deposición de sedimentos por glaciares (en particular morrenas y drumlins o por erosión que expone roca sólida que luego se erosiona formando una colina). Los picos redondeados de las colinas son el resultado del movimiento difuso del suelo y el regolito que cubre la colina, un proceso conocido como fluencia cuesta abajo .
Se pueden utilizar varios nombres para describir los tipos de colinas, según su apariencia y método de formación. Muchos de estos nombres se originaron en una región geográfica para describir un tipo de formación de colinas particular de esa región, aunque los geólogos suelen adoptar los nombres y utilizarlos en un contexto geográfico más amplio. Éstas incluyen:
Muchos asentamientos se construyeron originalmente en colinas, ya sea para evitar inundaciones (particularmente si estaban cerca de una gran masa de agua), para defensa (ya que ofrecen una buena vista de las tierras circundantes y requieren que los posibles atacantes luchen cuesta arriba), o para evitar zonas densamente boscosas. Por ejemplo, la Antigua Roma fue construida sobre siete colinas , lo que ayudó a protegerla de los invasores.
Algunos asentamientos, particularmente en el Medio Oriente, están ubicados sobre colinas artificiales que consisten en escombros (particularmente adobes ) que se han acumulado durante muchas generaciones. Este lugar se conoce como " tell ". [12]
En el norte de Europa , muchos monumentos antiguos se encuentran amontonados. [ se necesita aclaración ] Algunas de ellas son estructuras defensivas (como los castros de la Edad del Hierro ), pero otras parecen no tener apenas importancia. En Gran Bretaña, se cree que muchas iglesias en las cimas de las colinas se construyeron en los sitios de antiguos lugares sagrados paganos. La Catedral Nacional de Washington en Washington, DC ha seguido esta tradición y fue construida en la colina más alta de esa ciudad. [ cita necesaria ]
Las colinas de algunas ciudades son culturalmente significativas en su fundación, defensa e historia. Además de Roma, las colinas han jugado un papel destacado en la historia de San Francisco , siendo sus colinas fundamentales para la niebla de la ciudad y los proyectos de ingeniería civil hoy famosos como atracciones turísticas como los teleféricos y Lombard Street . [13]
Las colinas brindan importantes ventajas a un ejército que controla sus alturas, dándoles una vista elevada y una posición de disparo y obligando al ejército contrario a cargar cuesta arriba para atacar un fuerte u otra posición. También pueden ocultar fuerzas detrás de ellos, permitiendo que una fuerza permanezca al acecho en la cima de una colina, usando esa cresta como cobertura y disparando contra atacantes desprevenidos a medida que avanzan hacia la cima de la colina. Como resultado, las estrategias militares convencionales a menudo exigen la posesión de terreno elevado.
Debido a sus valores estratégicos y tácticos, las colinas han sido escenario de muchas batallas notables, como la batalla de Alesia en el año 52 a. C. y el primer conflicto militar registrado en Escocia, la batalla de Mons Graupius en el año 83 d. C.. Los conflictos de la era moderna incluyen el 1775 Batalla de Bunker Hill (que en realidad se libró en Breed's Hill ) en la Guerra de Independencia estadounidense ; y Cemetery Hill y Culp's Hill en la batalla de Gettysburg de 1863 , el punto de inflexión de la Guerra Civil estadounidense . La Batalla del Cerro San Juan en la Guerra Hispanoamericana de 1898 ganó el control estadounidense de Santiago de Cuba , pero sólo después de sufrir numerosas bajas infligidas por una fuerza mucho más pequeña atrincherada en la cima de la colina.
Las batallas por la posesión de terrenos elevados a menudo han resultado en numerosas bajas para ambos bandos, como la Batalla de Hamburger Hill de 1969 durante la Guerra de Vietnam , la Batalla de Stalingrado y la Batalla de Peleliu durante la Segunda Guerra Mundial , y la Guerra de Kargil de 1969 entre India. y Pakistán.
La Gran Muralla China es un ejemplo duradero de fortificación en la cima de una colina. Fue construido en las cimas de colinas para ayudar a defenderse de los invasores del norte, como los mongoles .
Hillwalking es un término en inglés británico para una forma de senderismo que implica el ascenso de colinas. La actividad generalmente se distingue del montañismo porque no implica cuerdas ni escalada en roca técnicamente difícil , aunque los términos montaña y colina a menudo se usan indistintamente en Gran Bretaña. El senderismo es popular en zonas montañosas como el English Peak District y las Tierras Altas de Escocia . Muchas colinas se clasifican según su altura relativa u otros criterios y aparecen en listas con nombres de montañeros, como Munros (Escocia) y Wainwrights (Inglaterra). Actividades específicas como " embolsado de picos " (o "embolsado Munro") implican escalar colinas en estas listas con el objetivo de eventualmente escalar todas las colinas de la lista.
Cooper's Hill Cheese-Rolling and Wake es un evento anual en el oeste de Inglaterra que consiste en hacer rodar una rueda de queso colina abajo. Los concursantes se paran en la cima y persiguen la rueda de queso hasta el fondo. El ganador, el que atrape el queso, se quedará con la rueda de queso como premio. [ cita necesaria ]
Los recorridos de carreras a campo traviesa pueden incluir colinas que pueden agregar diversidad y desafío a esos recorridos. [14]
![Cerro Paranal en Chile es un lugar privilegiado para la observación astronómica[17] y hogar de los telescopios de ESO.](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/f/fa/Snow_at_Paranal_Observatory.jpg/1280px-Snow_at_Paranal_Observatory.jpg)
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