La trama de Hikaru no Go gira en torno al mundo japonés del Go. Varios de los personajes destacados del manga tienen títulos de Go. El poseedor del título es entonces llamado por una combinación de su nombre y el título que posee. En el caso de un poseedor de múltiples títulos se utiliza el título más prestigioso que posee. Los 7 títulos principales mencionados son Kisei , Meijin , Honinbō , Jūdan , Tengen , Ōza y Gosei .
Hikaru es el protagonista principal de Hikaru no Go y un estudiante de sexto grado en la escuela primaria. Un factor importante en el desarrollo de la pasión de Hikaru por el Go es un encuentro temprano en el que Hikaru se convierte en el rival del prodigio del Go Akira Toya. Al principio, piensa que el Go es solo para personas mayores y le molesta la exigencia de Sai de jugar, pero poco a poco su pasión por el Go aumenta a medida que juega más y más. De ser miembro de un club de Go de la escuela a convertirse en un Insei y finalmente en un jugador profesional de Go (a los 14 años con tres derrotas) un año después de Akira, Hikaru madura a lo largo de la serie. A lo largo de la serie, Hikaru se hace mayor a medida que la serie lo sigue desde el sexto grado hasta la escuela secundaria. Hikaru a menudo se retrata con ropa que tiene el número "5". Este es un juego de palabras con la palabra japonesa para cinco: 五, que se pronuncia go . Parte de su fortaleza es su capacidad de leer el juego muy rápido y hacer movimientos aparentemente estúpidos, que, de hecho, atraen al oponente a realizar lo que parece ser el movimiento obviamente correcto, que Hikaru luego usa contra ellos.
Un espíritu de la era Heian de Japón y mentor de Hikaru Shindo. Una vez instructor de Go del Emperador, Sai juega continuamente al Go, siendo su objetivo algún día jugar el movimiento divino . El fantasma de Sai había poseído previamente a la figura de la vida real Honinbo Shusaku , que se convirtió en un famoso jugador de Go. Sai tiene una rivalidad con Koyo Toya y a través de Hikaru convence a Koyo de jugar una partida con él; su deseo se hace realidad cuando juegan una partida a través de Internet. Después de la legendaria partida que termina con el triunfo de Sai por el margen más estrecho (un ½ punto), Hikaru descubre otro movimiento que habría dado la vuelta a la partida. Al presenciar la madurez de Hikaru, Sai llega a sentir que su tiempo de mil años en el mundo va a terminar sin que cumpla su deseo de obtener el movimiento divino; pero razona que tal vez estaba destinado a despertar y enseñarle a Hikaru, quien podría obtenerlo en el futuro. Unos días después de la partida con Koyo, Sai desaparece de repente como temía que sucedería. Hikaru dormitaba durante su último juego, por lo que no pudo terminar su último partido con Hikaru ni despedirse de él. Sai se fue, dejando a Hikaru deprimido y con ganas de abandonar el juego. Cuando Hikaru juega con Isumi, Hikaru se da cuenta de que seguirá jugando al Go, ya que Sai sigue vivo en el Go de Hikaru. Extremadamente afeminado para los estándares actuales, Sai suele dibujarse con rasgos y gestos tradicionalmente femeninos. Yumi Hotta ha bromeado sobre los fans que lo llaman "ella" por error en las páginas de "intermedio" del manga. El comportamiento extremadamente emocional de Sai también es apropiado para un hombre Heian; a veces llora copiosamente al estilo chibi , empapando sus mangas largas con lágrimas, lo que en su propia época sería respetado como un signo de inteligencia y sensibilidad. Su nombre Fujiwara sugiere que está relacionado con una familia noble de muy alto prestigio en el período Heian, el clan Fujiwara . Sai tiene un alto sentido del honor, aborreciendo las trampas y el acoso.
El mayor rival de Hikaru y estudiante de la escuela secundaria Kaio. El hijo de Koyo Toya, Akira ya está jugando Go a nivel profesional cuando Hikaru comienza a jugar. Akira está asombrado por la habilidad aparentemente imposible de Hikaru y se obsesiona con descubrir el secreto detrás de la fuerza de Hikaru. Mientras tanto, Hikaru está impresionado con lo serio y centrado que es Akira en el juego a pesar de ser solo un estudiante de sexto grado como él. A medida que avanza la serie, la trama une a estos dos personajes para que jueguen entre sí en diferentes circunstancias, lo que cada vez aumenta el misterio.
Amiga de la infancia de Hikaru. Aprende un poco sobre Go cuando Hikaru se interesa por él y más tarde se une al club de Go de la escuela secundaria Haze, donde es vicecapitana del equipo femenino, a pesar de ser una jugadora débil. Ama a Hikaru, como lo notan sus dos amigos y varios otros personajes. Sin embargo, Hikaru muestra interés en ella poco a poco. Las dos siguen siendo amigas a lo largo de la serie.
Capitán y fundador del club de Go de la escuela secundaria Haze. Inicialmente, confía en un libro de estrategia, aunque tiene excelentes habilidades de Yose (final del juego). Kaga lo convence de que abandone el libro a favor de confiar en su fuerza. Cuando fundó el club de Go de la escuela secundaria Haze, él era el único miembro, pero gracias a los esfuerzos de Hikaru y Akari, el club crece. Kimihiro se gradúa de la escuela secundaria Haze antes de que su sueño de derrotar al club de Go de la escuela secundaria Kaio se haga realidad.
Presidente del club de Shogi de la escuela secundaria Haze . Kaga odia el Go y prefiere el Shogi porque su padre lo prohibió y lo obligó a jugar Go desde una edad muy temprana, y nunca pudo complacer al anciano sin importar lo bien que lo hiciera, porque siempre perdía contra Akira Toya. En un flashback a la infancia de Kaga, no solo es derrotado por Akira, sino que se siente irrespetado por la actitud distante de Akira hacia sus oponentes. Todavía juega al Go de vez en cuando para mantener sus habilidades ágiles. Durante el transcurso de la serie, él (junto con Kimihiro Tsutsui) se gradúa de la escuela secundaria Haze.
Un jugador del Club de Go que también es miembro del Club de Voleibol.
Un jugador del Club de Go de la Escuela Secundaria Haze que supera su hábito de hacer trampa. Está enojado con Hikaru por elegir ser un Insei en lugar de quedarse en el club de Go de la escuela cuando tienen un torneo a la vuelta de la esquina. Yuki y Hikaru ya no son vistos como amigos. Cuando Sai se va y Hikaru dice que quiere dejar de jugar al go, Yuki se enoja con él porque dejó el club y llegó tan lejos que se convirtió en un profesional para alcanzar a Akira Toya, y ahora quiere dejarlo. Yuki permanece en el club de Go, pero solo después de mucho convencimiento.
Kumiko Tsuda es una de las amigas y estudiante de Akari Fujisaki en la Escuela Secundaria Haze.
Un miembro masculino del Club Go de la escuela secundaria Haze.
Un miembro del Club Go.
El "hermano mayor" de Hikaru, Insei . Al igual que Kaga, siente aversión por Akira Toya porque nunca puede derrotarlo y por lo que percibe como el desdén de Akira por sus oponentes. Una vez se enfrentó a Sai en Internet Go usando el apodo de "zelda". Se convierte en profesional (a los 15 años) el mismo año que Hikaru con tres derrotas. También es conocido por ser muy imprudente y de mal genio, incluso golpeando al ex Insei Mashiba en la cara porque este último puso nervioso a su amigo Isumi.
Otro Insei amigo de Hikaru, Isumi es el mayor del grupo de compañeros de Hikaru, cumpliendo 18 años durante la serie. Le va muy bien como precursor en el primer examen profesional mostrado, quedando invicto hasta su partido con Hikaru. Durante ese partido, los rumores sobre la increíble fuerza de Hikaru se suman a la presión de las limitaciones de tiempo, y pierde una piedra; su intento de mover la piedra después de soltarla provoca su honorable renuncia antes de que Hikaru pueda acusarlo de hacer trampa. El partido pesa en su mente y pierde sus siguientes dos juegos y la oportunidad de convertirse en profesional, terminando finalmente con cuatro derrotas. Más tarde va a estudiar Go en China en uno de los pocos arcos de personajes de la serie que no se centra en Hikaru. Allí, aprende a controlar sus emociones y aprueba el examen profesional del año siguiente sin una sola derrota. Isumi también ayuda sin saberlo a Hikaru a superar su dolor por Sai cuando su juego de práctica hace que Hikaru se dé cuenta de que al jugar, puede encontrar a Sai dentro de sus movimientos, el Go que Sai le transmitió a Hikaru.
Otro Insei en el mismo grupo que Hikaru, Ochi es uno de los más jóvenes (12 años cuando se lo presentó), pero es muy franco sobre su habilidad. Su alarde sobre su fuerza oculta su inseguridad; después de cada derrota, se sabe que desaparece en el baño durante largos períodos de tiempo. Akira lo instruye para averiguar sobre la fuerza actual de Hikaru. Ochi está desconcertado por Hikaru porque la obsesión de Akira por él parece sugerir que hay más en Hikaru de lo que Ochi sabe. Ochi también está enojado porque Akira reconoce a Hikaru como rival, pero no a Ochi mismo. Exige que Akira lo vea como un rival si puede derrotar a Hikaru en el examen profesional. Ochi pierde contra Hikaru, pero aprueba el examen profesional con la puntuación más alta y solo dos derrotas. Proviene de una familia adinerada, como lo demuestra la cantidad de profesionales que vienen a su casa para darle clases privadas de Go.
Toshinori Honda es un insei fuerte y uno de los cinco precursores (que incluyen a Hikaru, Ochi, Waya, Isumi y Honda). Casi llega a estar entre los tres mejores jugadores en el examen profesional, incluso logra vencer a Hikaru, pero finalmente fracasa. Finalmente se convirtió en profesional junto con Isumi y Kadowaki al año siguiente, apenas sobreviviendo con seis derrotas.
Kadowaki es un jugador arrogante que inicialmente solicitó ser un insei antes de que Sai jugara para Hikaru y lo venciera fácilmente. Kadowaki decide entonces entrenar un año más. El año siguiente aprueba con una puntuación casi perfecta, perdiendo solo ante Isumi.
Apodado "Fuku" (フク) , es un Insei y compañero de clase de Waya que es conocido por su estilo de juego extremadamente rápido. Aunque Waya es el jugador más fuerte, parece que no puede derrotar a Fuku. Hikaru pierde una partida contra él durante el examen profesional, pero Fukui finalmente no aprueba el examen.
La única Insei femenina que tiene un papel destacado en la serie. Es capaz de derrotar a Honda en los exámenes profesionales, pero finalmente no lo aprueba.
Uno de los insei más fuertes, capaz de vencer a Waya y avanzar en el Torneo de Jóvenes Leones. Finalmente, no aprueba los exámenes profesionales.
Uno de los insei más fuertes. Al final, no aprueba los exámenes profesionales.
Tsubaki, apodado "el hombre gorila", es un hombre grande, ruidoso y peludo que intimida fácilmente a Hikaru. No aprueba los exámenes profesionales y, debido al límite de edad de 30 años, nunca podrá volver a realizarlos, por lo que le pide a Hikaru que gane en su lugar.
Un insei que intenta y no logra derrotar a los precursores y finalmente fracasa en los exámenes profesionales.
Ryo Iijima era un insei que se percató del crecimiento de Hikaru. Iijima se indignó cuando se enteró por Waya de que el grupo de Waya ayudó a Hikaru llevándolo a salones de Go, porque Hikaru era la "competencia" de todo el grupo para obtener el estatus de profesional de Go. Iijima luego decidió renunciar.
Padre de Akira Toya y jugador profesional de Go, conocido como Toya Meijin (塔矢 名人, Tōya Meijin ) ; Meijin es uno de los títulos que obtuvo. Rivaliza con Sai y, al igual que Sai, también persigue el movimiento divino. Tras su derrota ante Sai, se retira del circuito japonés de Go y juega en China. Tiene interés en Hikaru y solicitó jugar con él en la serie de Dan para principiantes después de que Hikaru se convierta en profesional.
Un profesional de edad avanzada y actual poseedor del título Honinbo. Kuwabara es amigo de Toya Meijin, pero rivaliza con Ogata, a quien derrota. En su defensa del título el año siguiente, derrota al joven Kurata, que está mejorando rápidamente. Es capaz de sentir vagamente la presencia de Sai y desarrolla un interés en Hikaru. Kuwabara apuesta por Hikaru en su juego de la serie Beginner Dan. Kuwabara era el verdadero apellido de Shusaku. Voz de: Rokurō Naya (japonés); French Tickner (inglés)
También conocido como Morishita Sensei o Sr. Morishita, es un profesional de 9º dan que es el profesor de Go de Waya y líder del grupo de estudio que Hikaru también frecuenta por invitación de Waya. Considera a Koyo Toya un rival, ya que los dos se convirtieron en profesionales al mismo tiempo. Morishita también es mentor de Michio Shirakawa (7º dan), el líder de Go de la comunidad.
Un profesional del Go que reconoce el talento de Hikaru cuando comenta un movimiento de Go durante un torneo infantil que incluso a los jugadores profesionales les llevaría un tiempo ver (aunque esto es una opinión de Sai: Hikaru aún no había adquirido mucha habilidad en ese momento). También es alumno de Koyo Toya y pronto obtiene los títulos de Judan y Gosei cuando Koyo Toya se retira.
Un jugador profesional de Go e instructor de Insei para las clases de Insei.
Zama es el actual poseedor del título de Oza, un hombre engreído y condescendiente. Jugó contra Akira Toya en la serie Shinshodan y se enojó por su actitud precoz, por lo que decidió aplastarlo. Akira domina la mayor parte del partido, pero su excesiva toma de riesgos le permite al Oza cambiar el juego a su favor.
Jugador de Go de 7º dan y líder de Go de la comunidad. Fue mentor de Morishita. Miembro del grupo de estudio de Morishita y profesor de Go de la comunidad.
Atsushi Kurata es un jugador profesional de Go de 7 Dan. Conoció a Hikaru cuando este le señaló que un tablero de Go de gran importancia histórica era falso y cuando Kurata jugó con Hikaru en un salón de Go con un Go de un solo color y reconoció el potencial de Hikaru. Más tarde se convirtió en el mánager del Equipo de Japón para la Copa Hokuto y dejó que Hikaru jugara como Japón primero contra Korea First Ko Yongha.
Presidente del club de Go de la escuela secundaria Kaio y ex Insei que no se convirtió en profesional. Jugó contra Akira en un juego y tuvo que renunciar temprano y admitió que estaba superado y que tenía razón en no seguir jugando profesionalmente. Más tarde juega un partido contra Hikaru para medir su fuerza y lo derrota fácilmente. Su actitud despectiva hacia el plan de Hikaru de alcanzar el nivel de Akira mientras juega en el club de la escuela incita a Hikaru a registrarse como Insei. Su gusto por el café negro le permite a Hikaru darse cuenta de que él es el Insei fallido del que hablan los demás poco después de que Hikaru se convierta en Insei.
Yun es el profesor de secundaria de Akira y está a cargo del club de Go de la escuela. Es originario de Corea. Trabajó como instructor de Go para niños en Corea y al principio se sintió decepcionado con los jóvenes jugadores de Go en Japón, hasta que se unió al cuerpo docente de Kaio.
Una estudiante de tercer año de la escuela secundaria Kaio que defiende a Akira cuando otros tres miembros del club de Go lo acosan y resienten su presencia en el club. Odia el acoso de todo tipo, pero eso no le impide acosar a los demás.
Tres estudiantes a quienes les desagrada la presencia de Akira Toya en el club de Go de la escuela secundaria Kaio, e intentan humillarlo para que abandone el club obligándolo a jugar "Go a ciegas" (es decir, gritando los movimientos sin mirar el tablero de Go, como ajedrez a ciegas ). Yuri Hidaka los atrapa en el acto y pone fin al acoso.
La Sra. Ichikawa es la cajera del salón de Go propiedad de los Toya. Se siente triste cuando Akira frecuenta el club con menos frecuencia debido a su agenda profesional y se niega a comenzar a llamarlo "sensei" cuando se vuelve profesional, prefiriendo seguir llamándolo por el apodo "Akira-kun". Con frecuencia lo lleva a diferentes lugares y a veces él le da clases particulares de Go.
El dueño de un salón de Go donde Hikaru encuentra a Yuki Mitani. Shu reconoce que Mitani le hace trampa, por lo que contrata a Dake-san para que le dé una lección.
Un estafador de Go contratado por Shu para enseñarle a Yuki Mitani a no hacer trampas. Se hace pasar por un cliente habitual del salón de Go y oculta su fuerza. Apuesta dinero en el juego y gana 10.000 yenes (unos 110 dólares estadounidenses) de Yuki. Hikaru y Sai recuperan el dinero más tarde, y Hikaru lo utiliza para persuadirlo de que se una al club de Go de la escuela. Dake canta canciones románticas mientras juega al Go como parte de su actuación para parecer un bufón inofensivo, y toca con su mano derecha (aunque es zurdo) para parecer torpe.
El abuelo de Hikaru, campeón regional de Go, propietario del tablero en el que Hikaru descubrió por primera vez a Sai. Afirma que su hermano compró el tablero en una tienda de antigüedades, intrigado por el rumor de que a veces aparecía un "fantasma con sombrero de copa". Conserva el tablero como recuerdo tras la muerte de su hermano y se niega a dárselo a Hikaru, pero tras ver lo mucho que ha mejorado Hikaru en Go en un año, le compra un bonito tablero de Go para que practique por su cuenta.
Una chica que trabaja en un cibercafé y le permite a Hikaru jugar Go en las computadoras de forma gratuita durante sus turnos. También ayuda a Hikaru con su inglés.
La madre de Hikaru.
Un profesional chino del Go que se hizo amigo de Izumi durante el viaje de este último a China. Invitó a Isumi a quedarse en su dormitorio para que no tuviera que gastar dinero en hoteles. Está muy interesado en la tecnología informática y participa en proyectos diseñados para enseñar a las computadoras a jugar al Go. Además de chino mandarín, Yang también habla japonés, coreano e inglés. Más tarde es elegido como entrenador del equipo de China durante la Copa Hokuto.
Un profesional de Go chino de 14 años que representó a China como tercer tablero en la Copa Hokuto.
Un profesional chino de Go de 13 años. Tras convertirse en profesional a los 11 años, Le se mudó de su ciudad natal en Yunnan a Pekín para estudiar en el Instituto Chino de Go, pero sus habilidades se habían estancado porque estaba distraído por la vida en una gran ciudad. Perder contra Isumi impulsó a Le a trabajar duro. En apariencia, Le se parecía exactamente a Waya.
Un profesional coreano del Go, 2 años más joven que Hikaru (12 años). Hikaru, Waya e Isumi viajan a salones de Go para perfeccionar sus habilidades mientras son Insei. En uno de ellos conocen a Suyong, cuyo tío dirige un salón de Go, mientras Su-Yong está de vacaciones en Corea. En ese momento, Su-Yong es un Yeon'gusaeng (el equivalente coreano de un Insei), pero está desilusionado con jugar al Go. Las palabras acaloradas entre él y Hikaru conducen a los dos a jugar un partido intenso y emocionante en el salón de Go. Hikaru derrota a Su-Yong y esto incita a Su-Yong a trabajar más duro para convertirse en un profesional. Su-Young se vuelve famoso después de vencer a un 9-dan en Corea. Aparece nuevamente como el tercer representante de Corea en la Copa Hokuto.
Jugador profesional de Go que fue elegido para representar a Corea del Sur en la Copa Hokuto. Sin querer, provocó mucha tensión entre el equipo de Japón y el equipo de Corea en torno al torneo, ya que una mala traducción de sus palabras en coreano durante una entrevista hizo que la gente en Japón pensara que insultaba a Honinbo Shusaku.
