Los Niños de Paul era el nombre de una compañía de actores infantiles del Londres isabelino y jacobino . Junto con los Niños de la Capilla , eran un componente importante de las compañías de actores infantiles que constituían un rasgo distintivo del teatro renacentista inglés .
Los jóvenes que se convertirían en niños del coro y músicos de los Children of Paul's tenían entre seis y quince años. Se les educaba y se les alojaba en la escuela del coro, donde se les enseñaba no solo a cantar, sino también a aprender gramática y alfabetización. [1] Aunque se cubrían sus necesidades básicas, los niños del coro a veces ganaban algo de dinero. Cuando entraban en la capilla hombres elegantemente vestidos y con espuelas, que podían resultar ruidosas y distraer a los demás feligreses, los niños del coro a veces exigían dinero como tarifa. Esta tarifa se llamaba "dinero de espuelas". [2] A los niños del coro se les permitía tocar los jueves por la tarde y, en un documento de 1598, un sacristán llamado John Howe señala una ocasión en la que los niños rompieron ventanas e interrumpieron a los feligreses. [3]
La catedral de San Pablo de Londres contaba con un coro de niños desde el siglo XII; recién en el siglo XVI comenzaron a actuar en representaciones teatrales. El teatro pudo haberse convertido en parte de la educación de los niños como resultado de la influencia de las enseñanzas humanistas , que alentaban a los estudiantes a "desarrollar aplomo y mejorar su habilidad para hablar latín mediante la actuación" [4].
Entre 1527 y 1528, los Hijos de Pablo actuaron para el rey Enrique VIII y para el cardenal Thomas Wolsey .
Sebastian Westcott fue el maestro de los Children of Paul's en los años 1557-1582; en su época, los niños actuaron 27 veces en la corte, más que cualquier otra compañía, adulta o infantil. En 1560-1572, el maestro de los Revels, Sir Thomas Benger, los utilizó durante todo su mandato, como se menciona más tarde en la obra Hamlet de William Shakespeare , acto 2, escena 2. Un ejemplo es cuando la compañía actuó para la reina Isabel y su invitada en ese momento, Cecilia de Suecia , en 1566. Representaron una obra de Sixt Birk, llamada Sapientia Solomonis, que "dramatizaba la relación entre el rey Salomón y la reina de Saba de una manera apropiada para escolares". [4] Bajo el maestro Thomas Giles (1584-1599?), los Children of Paul's se identificaron estrechamente con las obras de John Lyly ; actuaron en la corte nueve veces en los años 1587-90. Los muchachos representaron Gallathea de Lyly en la corte, probablemente el 1 de enero de 1588; representaron su Endymion en la corte un mes y un día después, el 2 de febrero; y su Midas el 6 de enero de 1590. [5] Otras obras de Lyly, Mother Bombie y Love's Metamorphosis , también se presentaron en la corte en estos años.
También en la década de 1580, los Niños de Paul se unieron a los Niños de la Capilla en representaciones públicas en el primer Teatro Blackfriars (1583-1584), un anticipo del período de representaciones públicas que seguiría para ambas compañías a principios del siglo XVII.
En 1590, los Children of Paul's se vieron implicados en la controversia de Martin Marprelate , ya que no solo estaban asociados con John Lyly, sino que habían "ayudado a publicitar sus contribuciones". [6] Todas las compañías de teatro, incluidas las de adultos, se vieron obligadas a frenar sus producciones. Las compañías de chicos escasearon hasta que los Children of Paul's regresaron una década después, entre 1599 y 1600. [7] En el momento de su reapertura, los Children of Paul's pueden haber tenido hasta 17 actores chicos (84 Roslyn Lander Knutson). [8] Durante los siguientes diez años, las compañías de chicos pasaron de moda en el escenario.
En 1600, las condiciones habían cambiado; un nuevo maestro, Edward Peers (fallecido en 1612), [9] permitió a los Children of Paul's volver a actuar y aparentemente no se enfrentó a una oposición significativa. La compañía funcionó a menor escala que antes, aunque solo actuaba los domingos y lunes y cobraba la mitad de la tarifa de asistencia que en 1590. [10] Las obras anónimas The Maid's Metamorphosis y The Wisdom of Doctor Dodypoll ilustran el tipo de drama que los chicos actuaron en su primer año. Los Children of Paul's interpretaron las obras de John Marston , George Chapman y Thomas Middleton , entre otros dramaturgos de su generación. Marston se identificaba principalmente con los Children of Paul's, como Jonson se identificaba con los Children of the Chapel; En la Poetomachia , la Guerra de los Teatros de 1599-1601, los Hijos de Paul actuaron del lado de Marston en la contienda, con las obras Jack Drum's Entertainment (1600) y What You Will (1601), además de Satiromastix (1601) de Thomas Dekker .
Sin embargo, a diferencia de los Children of the Chapel, que trabajaban en el segundo Blackfriars Theatre , los Children of Paul's no tenían un espacio teatral propio. Cuando no actuaban en la corte, actuaban en la iglesia donde se formaban como coristas: St Gregory, junto a la iglesia de St Paul , justo al suroeste de la catedral de St Paul. Esto tendía a limitar su dramaturgia; a veces las obras tenían que acortarse para adaptarse a los horarios de las instituciones religiosas en las que operaban los actores infantiles.
En 1603, los Children of Paul's interpretaron la controvertida obra de George Chapman: The Old Joiner Of Aldgate. Se trata de una obra perdida que se considera una representación dramatizada de las disputas legales en la Star Chamber entre un tal John Flaskett (un encuadernador local) y una mujer con la que estaba comprometido, Agnes How, que poseía una considerable herencia. Esta controversia no debe haber contribuido a que los Children of Paul's siguieran actuando.
Los Children of Paul's dejaron de tocar alrededor de 1606 por razones poco claras. Algunos estudiosos han creído que los King's Revels Children , otra compañía que se formó alrededor de 1606, podrían haber sido en cierta medida los Children of Paul's con otro nombre, pero esto no es seguro. (Los King's Revels Children nunca llegaron a consolidarse como empresa; se derrumbaron en un litigio entre sus patrocinadores en 1609).
Sin embargo, también podría ser que la compañía simplemente se fusionara con los Hijos de los Frailes Negros, en lugar de desaparecer por completo. [11]
no. 1, 2016, págs. 179–196. EBSCOhost , https://dx.doi.org/10.12745/et.19.2.2837.
2004, pág. 315.