Hijas del Destino es una novela de aventuras de 1906 escrita por L. Frank Baum , famoso por ser el autor de los libros de Oz . Baum publicó la novela bajo el seudónimo de "Schuyler Staunton", uno de sus varios seudónimos . [1] (Baum llegó al nombre agregando una letra al nombre de su difunto tío materno, Schuyler Stanton.) [2]
La edición de 1906 del libro incluía ocho ilustraciones, tres de Thomas Mitchell Pierce y cinco de Harold DeLay. Pierce era yerno de la hermana de Baum, Harriet Alvena Baum Neal; contribuyó con ilustraciones a la colección de poesía de Baum de 1898 By the Candelabra's Glare .
Originalmente, Baum tenía la intención de titular su novela La chica del harén . [3]
En general, Baum dedicó su carrera literaria a escribir para niños. Sin embargo, durante un breve período a mediados de la primera década del siglo XX, hizo un esfuerzo concentrado en escribir también para un público adulto. Este esfuerzo produjo otras dos novelas además de Hijas del destino : El destino de una corona (1905), la primera novela de Schuyler Staunton, y El último egipcio (1908), publicada de forma anónima.
Al escribir para entretener, Baum eligió lugares exóticos y elementos melodramáticos para estos libros. El destino de una corona está ambientada en Brasil, y trata de la revolución de 1889 ; Daughters of Destiny se desarrolla aún más lejos, en Baluchistán . En la ficción de Baum, Baluchistán sigue siendo un estado independiente, aunque la región había caído bajo el dominio del Imperio Británico a finales del siglo XIX.
Dado su entorno y tema, el libro de Baum tenía que involucrar la religión del Islam y una cultura islámica. Si bien su texto ofrece un diálogo estereotipado de "perro de infiel", Baum en su mayor parte adopta un enfoque serio y respetuoso hacia el Islam, algo que estaba lejos de ser universal entre los estadounidenses y occidentales de su generación. Baum reconoce la existencia del Islam sunita (utiliza el término "sunnita"), con sus imanes ("Imaum"). Significativamente, presenta a un "Gran Mufti " llamado Salaman en el capítulo 15 de su libro, y lo retrata como un hombre de espiritualidad y sabiduría real y profunda. [4]
El héroe de Baum es un musulmán mitad persa, mitad estadounidense que se casa con la heroína cristiana estadounidense, sin mencionar la conversión religiosa.
El American Construction Syndicate quiere construir un ferrocarril a través de Baluchistán, como parte de sus planes para el desarrollo global. La empresa nombra una comisión, encabezada por el coronel Piedmont Moore, para obtener el derecho de paso del gobernante baluchi. Moore elige a su amigo personal y médico, el Dr. Warner, como su segundo al mando; y con encomiable nepotismo elige a su hijo Allison Moore como topógrafo de la comisión. Bessie, la exuberante hija del Dr. Warner, quiere acompañarlo y solicita que Janet, la hija de Moore, también lo haga; Las jóvenes estarán acompañadas por la tía Lucy de Bessie. (El coronel Moore está secretamente contento de que su hija Janet haga el viaje; está melancólica después de una infeliz historia de amor con un hombre que el coronel considera un ladrón y sinvergüenza).
Los estadounidenses viajan a Baluchistán y rápidamente se ven envueltos en un conflicto de sucesión. El Khan reinante del país está muriendo y dos primos compiten por la corona. Uno, Kasam, se hace pasar por su guía. Lo que sigue es una trama compleja pero muy entretejida que involucra subterfugios y conspiraciones, envenenamientos e intentos de asesinato, peleas con espadas y una persecución en el desierto, una mujer fatal intrigante , disfraces e identidades falsas: todos los ingredientes de un melodrama.
Al final, el rival del príncipe Kasam, Ahmed (o Hafiz), hereda el trono de Baluchistán, pero se lo cede a Kasam para que pueda regresar a los Estados Unidos con la heroína Janet Moore. Se revela que Ahmed/Hafiz es en realidad Howard Osborne, el hombre al que Janet había amado anteriormente (y con quien se había casado en secreto, siete años antes). Osborne había asumido noblemente pero tontamente la culpa de una malversación de fondos realmente cometida por Allison Moore, el hijo del coronel y hermano de Janet. Una vez que se revelan todos los secretos, se resuelven las dificultades; y se logra el final feliz requerido. Y Bessie se queda para casarse con el príncipe Kasam y convertirse en Khanum de Baluchistán.
En particular, Ahmed/Hafiz/Osborne abdica de su trono en parte por motivos personales, pero también porque cree que sería malo para el país ser gobernado por alguien profundamente influenciado por la cultura estadounidense. Piensa que es mejor para el pueblo de Baluchistán mantener su forma de vida tradicional que ser arrojado al frenético mundo moderno: un rechazo interesante, por parte del autor, al imperialismo y la idolatría del progreso. [5]
Daughters of Destiny se reimprimió en la edición de 1998 de la revista anual Oz-story Magazine , con nuevas ilustraciones de Eric Shanower . Esa publicación iba acompañada de un aviso de que la historia "contiene una serie de estereotipos ofensivos. Afortunadamente, tienen muy poca relación con la historia". [3] El personaje cómico David el judío, el intérprete de los estadounidenses, sería ofensivo para la sensibilidad de muchos lectores modernos. [6]
En su estado de ánimo reflexivo y deliberativo, Baum estaba a favor de la tolerancia y en contra de la intolerancia de todo tipo; esto se refleja en Hijas del Destino y en otros de sus libros. (Para ejemplos pertinentes, véase Sky Island y Adventures on Land and Sea, de Sam Steele .) Sin embargo, no era, ni podría haber sido, un hombre con una mentalidad políticamente correcta moderna . La mayoría de las veces, cuando escribía con humor (o intentaba hacerlo), como con David el judío en este libro, Baum explotaba voluntariamente los estereotipos étnicos y raciales que estaban vigentes en su época. [7] (Ver también Padre Ganso: Su libro , El libro Woggle-Bug y Anuario del Padre Ganso ).