Vincent de Paul , CM (24 de abril de 1581 - 27 de septiembre de 1660), comúnmente conocido como San Vicente de Paúl , fue un sacerdote católico francés occitano que se dedicó a servir a los pobres .
En 1622, Vincent fue nombrado capellán de galeras . Después de trabajar durante algún tiempo en París entre los esclavos de galeras encarcelados, regresó para ser el superior de lo que hoy se conoce como la Congregación de la Misión , o los "Vicentinos" (en Francia conocidos como "Lazaristes"), que él cofundó.
Estos sacerdotes vicencianos, con votos de pobreza, castidad, obediencia y estabilidad, debían dedicarse por completo a la gente de las ciudades y pueblos más pequeños. Vicente dirigió con celo retiros para el clero en una época en la que la moral del clero local estaba decayendo. Fue pionero en la educación en seminarios y también fundó las Hijas de la Caridad de San Vicente de Paúl . Es el homónimo de la Familia Vicenciana de organizaciones, que incluye las dos comunidades religiosas que fundó.
Fue famoso por su compasión, humildad y generosidad. Vicente fue canonizado en 1737 y es venerado como santo tanto en la Iglesia Católica como en la Comunión Anglicana . [1]
Vincent de Paul nació en 1581 en el pueblo de Pouy , en la provincia de Guyenne y Gascuña , Reino de Francia , [2] : 18 de campesinos; su padre era Jean y su madre Bertrande de Moras de Paul. Había un arroyo llamado "Paul" en las cercanías y se cree que esto podría haber sido la derivación del apellido de la familia. Escribió el nombre como una sola palabra -Depaul-, posiblemente para evitar la inferencia de que era de noble cuna, pero ninguno de sus corresponsales lo hizo. [2] : 21–22 Tenía tres hermanos -Jean, Bernard y Gayon- y dos hermanas, Marie y Marie-Claudine. [3] Fue el tercer hijo. Demostró un talento para la alfabetización desde muy joven, pero también trabajó de niño, pastoreando el ganado de su familia. [2] A los 15 años, su padre lo envió al seminario, que pagó vendiendo los bueyes de la familia. [4]
Durante tres años, Vicente estudió en un colegio de Dax, Francia . Este colegio estaba junto a un monasterio de los Frailes Menores , donde residía. En 1597, se matriculó en teología en la Universidad de Toulouse . El ambiente en la universidad era duro. Estallaron peleas entre varias facciones de estudiantes que escalaron hasta convertirse en batallas armadas. Un funcionario fue asesinado por dos estudiantes. Sin embargo, continuó sus estudios, financiándolos dando clases particulares a otros. Fue ordenado el 23 de septiembre de 1600, a la edad de diecinueve años, en Château-l'Évêque , cerca de Périgueux . Esto iba en contra de las normas establecidas por el Concilio de Trento que exigían un mínimo de 24 años de edad para la ordenación, por lo que cuando fue nombrado párroco en Tilh , el nombramiento fue apelado ante el Tribunal de Roma . En lugar de responder a un pleito en el que probablemente no habría prevalecido, renunció al cargo y continuó sus estudios. El 12 de octubre de 1604, recibió su licenciatura en Teología en la Universidad de Toulouse. Más tarde recibió una licenciatura en Derecho Canónico en la Universidad de París . [2] : 31
Vincent escribió una carta en julio de 1607 y una posdata en febrero de 1608 que describían su experiencia de secuestro y esclavitud. En 1605, Vincent zarpó de Marsella en su camino de regreso de Castres , donde había ido a vender una propiedad que había heredado de un rico mecenas en Toulouse . Fue tomado prisionero por piratas berberiscos , quienes lo llevaron a Túnez . [5] De Paul fue subastado como esclavo y pasó dos años en cautiverio. [6]
Su primer amo fue pescador, pero Vincent no era apto para esta línea de trabajo debido al mareo y pronto fue vendido. Su siguiente amo fue un médico espagírico , alquimista e inventor. Quedó fascinado por su arte y aprendió a preparar y administrar los remedios de su amo. La fama del amo de Vincent se hizo tan grande que atrajo la atención de los hombres que lo convocaron a Estambul . Durante el viaje, el anciano murió y Vincent fue vendido una vez más. [2] : 50 Su nuevo amo fue un ex sacerdote católico y franciscano de Niza , Guillaume Gautier. Gautier se había convertido al Islam para obtener su libertad de la esclavitud y vivía en las montañas con tres esposas. La segunda esposa, musulmana de nacimiento, se sintió atraída por Vincent y lo visitó en los campos para interrogarlo sobre su fe. Se convenció de que su fe era verdadera y amonestó a su esposo por renunciar a su cristianismo. Su esposo se arrepintió y decidió escapar de regreso a Francia con su esclava. Tuvieron que esperar diez meses, pero finalmente subieron a bordo en secreto de un pequeño barco y cruzaron el Mediterráneo , desembarcando en Aigues-Mortes el 29 de junio de 1607. [2] : 52
Las primeras biografías hacían referencia a las cartas de Vincent para describir su captura y esclavitud entre 1605 y 1607. Sin embargo, más recientemente, algunos biógrafos han planteado dudas sobre esa narrativa, pero no han sugerido ningún relato alternativo de la vida de Vincent durante esos dos años. El biógrafo Pierre Coste, que escribió Monsieur Vincent , una biografía completa basada en correspondencia, entrevistas y documentos, confirmó públicamente la exactitud del cautiverio y la esclavitud de Vincent. Sin embargo, según Rédier, [¿ quién? ] Coste cuestionó en privado la fiabilidad de las cartas de Vincent sobre su esclavitud, pero mantuvo esas dudas en privado para evitar el escándalo y una posible reacción violenta. [7] [8] [9] Los escépticos coinciden en que las cartas en sí fueron escritas por Vincent, pero cuestionan el relato de Vincent sobre los acontecimientos de 1605-1607. Pierre Grandchamps y Paul Debongnie han sostenido que la narración del cautiverio es inverosímil, mientras que el análisis de Guy Turbet‑Delof apoya firmemente el relato de Vincent y concluye lo siguiente: “No hay nada en los escritos de Vincent, ni en otras fuentes, que nos lleve a rechazar su testimonio. En conclusión, debemos aceptar una de dos alternativas: o Vincent de Paul estuvo prisionero en Túnez de 1605 a 1607, o debemos considerar su carta del 24 de julio de 1607 y la posdata del 28 de febrero de 1608 como un fraude brillante que perpetró sin ningún acceso posible a fuentes literarias o de otro tipo para inspirarse”. [9]
Tras regresar a Francia, Vicente se trasladó a Roma , donde continuó sus estudios hasta 1609, cuando fue enviado de nuevo a Francia en misión ante el rey Enrique IV . Una vez en Francia , conoció a Pierre de Bérulle , a quien tomó como consejero espiritual. André Duval, de la Sorbona, le presentó la «Regla de perfección» de Canfield . [10] Vicente era por naturaleza una persona más bien irascible, pero poco a poco aprendió a ser más sensible a las necesidades de los demás. [11]
En 1612 fue enviado como párroco a la iglesia de Saint-Medard en Clichy . En menos de un año, Bérulle lo llamó a París para servir como capellán y tutor de la familia Gondi . [5] "Aunque Vincent había comenzado inicialmente su sacerdocio con la intención de asegurarse una vida de ocio para sí mismo, experimentó un cambio de corazón después de escuchar la confesión de un campesino moribundo". [12] Fue la condesa de Gondi quien persuadió a su esposo para que dotara y apoyara a un grupo de misioneros capaces y celosos que trabajarían entre los agricultores arrendatarios pobres y la gente del campo en general. [11]
El 13 de mayo de 1643, tras la muerte de Luis XIII, la reina Ana hizo que el Parlamento de París (un órgano judicial integrado en su mayoría por nobles y altos clérigos) anulara el testamento de su marido, lo que la convirtió en la única regente de Francia. Ana nombró a Vicente de Paúl como su consejero espiritual, quien la ayudó a abordar la política religiosa y la cuestión del jansenismo .
Vicente es el patrono de todas las obras de caridad. Varias organizaciones inspiradas específicamente en su obra y enseñanza y que reivindican a Vicente como su fundador o santo patrono están agrupadas en una federación informal conocida como la Familia Vicenciana . La publicación de 1996 The Vincentian Family Tree presenta una visión general de las comunidades relacionadas desde una perspectiva genealógica. [13]
En 1617, Vicente comenzó a ayudar a las familias pobres de París, llevándoles comida y consuelo. Organizó a las mujeres ricas de París como las Cofradías de la Caridad para ayudar con esta obra, recaudar fondos para proyectos misioneros, fundar hospitales y reunir fondos de socorro para ayudar a las víctimas de la guerra y rescatar a 1.200 esclavos de galeras del norte de África. [14] Esta participación de las mujeres eventualmente daría como resultado, con la ayuda de Luisa de Marillac , la fundación de las Damas de la Caridad dirigidas por laicos y las Hijas de la Caridad de San Vicente de Paúl ( en francés : Filles de la Charité ), [1] una sociedad de vida apostólica para mujeres.
En 1622, Vicente fue nombrado capellán de galeras. [3] Después de trabajar durante algún tiempo en París entre los esclavos encarcelados, fundó lo que hoy se conoce como la Congregación de la Misión , o los "Vicentinos" (también conocidos en algunas partes de Europa como los "Lazaristas"). Estos sacerdotes, con votos de pobreza, castidad, obediencia y estabilidad, debían dedicarse por completo a la gente de las ciudades y pueblos más pequeños. [11]
Vicente dirigió con celo retiros para el clero en una época en la que había gran laxitud, abuso e ignorancia entre ellos. Fue pionero en la formación del clero y contribuyó decisivamente a la creación de seminarios. [11] Pasó 28 años sirviendo como director espiritual del Convento de Santa María de los Ángeles . [15]
Vicente murió en París el 27 de septiembre de 1660. [5]
La Sociedad de San Vicente de Paúl , una organización caritativa dedicada al servicio de los pobres, fue fundada en 1833 por estudiantes universitarios franceses, dirigidos por Frédéric Ozanam . La sociedad está presente hoy en 153 países. [16]
En 1705, el Superior General de la Congregación de la Misión pidió que se instituyera el santo proceso de canonización de Vicente . El 13 de agosto de 1729 fue declarado beato por el Papa Benedicto XIII . Fue canonizado casi ocho años después por el Papa Clemente XII el 16 de junio de 1737. [5]
El cuerpo de Vicente fue exhumado en 1712, 53 años después de su muerte. El relato escrito de un testigo ocular afirma que "sólo los ojos y la nariz mostraban algo de descomposición". Sin embargo, cuando fue exhumado nuevamente durante la canonización en 1737, se descubrió que se había descompuesto debido a una inundación subterránea. Sus huesos han sido encerrados en una figura de cera que se exhibe en un relicario de vidrio en la capilla de la sede de los padres vicentinos en París, la capilla de San Vicente de Paúl , rue de Sèvres. Su corazón aún está incorrupto y se exhibe en un relicario en la capilla de la casa madre de las Hijas de la Caridad en París. [17]
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En 1737, la festividad de Vicente fue incluida en el Calendario Romano para su celebración el 19 de julio, fecha elegida porque el día de su muerte ya se utilizaba para la festividad de los Santos Cosme y Damián . La nueva celebración recibió el rango de "Fiesta doble", y se cambió al rango de "Fiesta de tercera clase" en 1960. [18] La revisión de 1969 del Calendario Romano General transfirió su memorial al 27 de septiembre, moviendo Cosme y Damián al 26 de septiembre para dejarle lugar a él, ya que ahora es más conocido en Occidente que ellos. [19]
Vicente es honrado con un Festival Menor el 27 de septiembre en la Iglesia de Inglaterra . [20] [21] El calendario litúrgico de la Iglesia Episcopal lo honra junto con Luisa de Marillac el 15 de marzo. [22]
Una de las fiestas celebradas por la Iglesia Deísta Francesa de la Teofilantropía estaba dedicada a Vicente. [23]
La Universidad de Niágara en Lewiston, Nueva York , la Universidad de St. John en la ciudad de Nueva York y la Universidad DePaul en Chicago, Illinois , fueron fundadas en 1856, [24] 1870, [25] y 1898, [26] respectivamente, por la Congregación de la Misión en los Estados Unidos. Muchas escuelas secundarias llevan el nombre de Vincent.
Hay parroquias dedicadas a Vincent en Los Ángeles; [27] Washington, DC; [28] Syracuse, Nueva York; Chicago, Illinois; [29] Omaha, Nebraska ; [30] Mays Landing, Nueva Jersey ; [31] Mt. Vernon, Ohio . [32] Houston, Texas ; [33] Delray Beach, Florida ; Wheeling, Virginia Occidental , [34] Coventry, Rhode Island , Churchville, Nueva York , [35] Peryville, Missouri, [36] Lenox Dale, Massachusetts , [37] Girardville, Pensilvania , [38] Arlington, Texas , Denver, Colorado , [39] y en otros lugares.
Se han dedicado innumerables libros, películas y monumentos a su memoria en todo el mundo.
Audiolibro de dominio público La vida de San Vicente de Paúl en LibriVox
