Highfields es una zona del centro de la ciudad de Leicester , Inglaterra . Es una de las zonas más altas de la ciudad, en un terreno elevado al sureste del centro de la ciudad . Al oeste, la zona está delimitada por la Midland Main Line , al sur por London Road ( A6 ) y al este por East Park Road. Al norte se encuentra Spinney Hills , aunque no hay un límite claro entre las dos áreas, y Spinney Hills (que se extiende hacia el norte hasta Humberstone Road) a menudo se considera parte de Highfields. El vecindario se encuentra a poca distancia del centro de la ciudad de Leicester y ofrece muchas comodidades para actividades religiosas, sociales, culturales y comerciales. La población se divide entre los distritos de Spinney Hills, Wycliffe y Stoneygate del Ayuntamiento de Leicester.
En abril de 1981, se designó como Área de Conservación de South Highfields una sección del área que se extiende entre London Road, Evington Road y St Peter's Road. Esta área de conservación originalmente tenía una superficie de aproximadamente 22,20 hectáreas. Los límites de la zona de conservación se reevaluaron en 2003 y se redujeron a aproximadamente 20,55 hectáreas. [1]
Highfields está delimitado por London Road y Evington Road, lo que significa que tiene una gran cantidad de servicios a sus puertas. En particular, esto incluye la estación de tren , muchas mezquitas (la más grande incluye un centro de ocio dentro de sus instalaciones), iglesias, templos, un moderno centro de salud, guarderías, escuelas, tiendas locales, restaurantes, centros comunitarios y bancos. La zona también tiene una biblioteca pública que se encuentra en Melbourne Road.
La zona también se destaca por tener una gran cantidad de instituciones comunitarias bien desarrolladas que representan a toda la comunidad y sectores de ella.
La zona tiene varias escuelas, entre ellas:
La zona está vigilada por la policía de Leicestershire. La comisaría más cercana a la zona está situada en East Park Road, en la esquina de Spinney Hill Park. La zona de Spinney Hill Park está dividida en varias zonas vecinales. La zona de Highfields está cubierta en gran parte por las zonas de Highfields y Spinney Hill. [8] [9]
Como parte de la ciudad de Leicester, la zona está gobernada por el Ayuntamiento de Leicester . La zona de Highfields está representada por los distritos de Spinney Hills y Stoneygate.
Concejales actuales del barrio de Spinney Hills
Concejales actuales del barrio de Stoneygate
El área es parte del distrito electoral de Leicester Sur .
A principios del siglo XIX, Highfields era una zona rural situada a las afueras de la ciudad de Leicester. "Conocida como High Fields, la zona era rica en fuentes de agua y molinos de viento". [10] A esta zona de tierras agrícolas se llegaba por caminos cortos que partían de London Road. El trazado y el ancho de Mill Hill Lane todavía sobreviven en gran parte de la forma que tenía en la década de 1820, aunque las viviendas no se construyeron hasta la década de 1850. Prebend Street y Saxby Street también formaban dos de estos caminos que conducían desde London Road a las granjas, aunque ambos caminos se han ensanchado desde entonces. [11]
En la década de 1820 se inició el desarrollo de la zona como distrito residencial. Las primeras en desarrollarse fueron Glebe Street, Conduit Street y Prebend Street, y el número 20 de Glebe Street sigue siendo una de las casas más antiguas que aún se conservan en la zona. En esa época ya había unas cuantas villas grandes en London Road (por ejemplo, 78-82). La escuela colegial en College Street se construyó en 1835. [12]
Las primeras casas adosadas se construyeron en Lincoln Street, Hobart Street y Seymour Street en la década de 1860. En la década de 1870, aunque gran parte de la zona al este de London Road todavía eran campos abiertos, se había construido una casa grande (Highfields House) y se había urbanizado la zona entre Highfield Street y Mill Hill Lane (mapas 3 y 4). Las casas que dan a London Road se construyeron principalmente entre mediados de la década de 1850 y finales de la de 1860 y la mayoría aún se conservan, aunque todas se han reconvertido a usos comerciales. [12]
Hasta la década de 1880, se siguieron construyendo casas de gran tamaño a medida que la zona se expandía hacia el sur. Varias calles recibieron el nombre del príncipe Alberto, la familia del príncipe consorte, pero cambiaron de nombre durante la Primera Guerra Mundial: la calle Saxe Coburg (ahora Saxby) se construyó entre 1872 y 1881, la calle Gotha (ahora Gotham) entre 1877 y 1887 y la calle Mecklenburg (ahora Severn) entre 1875 y 1888. También se construyeron lugares de culto para atender a la creciente población. En 1874, se consagró la iglesia anglicana de San Pedro en St Peter's Road, frente al final de Highfields Street. El edificio fue diseñado por el famoso arquitecto George Edmund Street, que también fue responsable de los Tribunales de Justicia de Londres. La Sociedad de Amigos abrió una casa de reuniones en la esquina de Glebe Street y Prebend Street en 1876 y, en 1886, se habían construido varios lugares de culto más: una capilla congregacional en London Road, una iglesia wesleyana y una escuela dominical en la esquina de Saxby Street y Sparkenhoe Street y la iglesia bautista de Victoria Road (ahora Adventista del Séptimo Día) y la escuela dominical en la esquina de London Road y Victoria (ahora University) Road. [13]
En la década de 1880, los precios de los terrenos eran altos y en 1884 se construyeron pequeños enclaves residenciales como Woodbine y Gordon Avenues, con solo acceso peatonal para aprovechar al máximo el terreno. Esto también ocurrió entre Prebend Street y College Street, creando College Avenue en 1886 y Brookhouse Avenue en 1888, y entre Gotham Street y London Road, creando Victoria Avenue (1889), en parte del sitio de una gran villa y jardín anterior ('The Chestnuts'). Estos enclaves peatonales le dan a la zona una sensación única. Sin embargo, el desarrollo de Stoneygate comenzó a atraer a las clases medias lejos de Highfields y la demanda de casas más grandes disminuyó. El desarrollo se completó con la construcción de casas adosadas más pequeñas en Churchill, Connaught y Hamilton Streets (1886-1888). [14]
En 1898, el respetado arquitecto local Arthur Wakerley diseñó la sinagoga de Highfield Street. Este lugar de culto servía a una comunidad judía recién establecida que comenzaba a asentarse en la zona.
Desde que se terminó de construir el suburbio victoriano, no se ha producido ninguna remodelación general de la zona y gran parte de ella todavía tiene el mismo aspecto que en el siglo XIX. Los principales cambios han sido la pérdida de los jardines delanteros del lado oeste de London Road (y la mayoría de los del lado este) para su uso en la autopista y la conversión general de los edificios de ambos lados de London Road en tiendas y oficinas. [15]
En los años 1920 y 1930 se produjo un continuo desarrollo y renovación de la zona. Se construyeron oficinas y negocios en Nelson Street, mientras que en 1935 se construyeron nuevas tiendas y oficinas en London Road (55-57) en estilo art déco. [15]
La mayoría de las casas originales entre Conduit Street y Prebend Street, incluida la capilla congregacional, dieron paso a oficinas y salas de exposición de 3 y 4 pisos entre los años 1930 y 1960. Más adelante, a lo largo de London Road, los números 132 a 140 fueron reemplazados por oficinas con un gran retranqueo desde el frente de la calle para dar cabida a la ampliación de la calle que nunca se llevó a cabo. [15]
Antes y durante la Segunda Guerra Mundial , la comunidad judía se expandió, con evacuados y refugiados de Europa; comenzó a establecerse una comunidad polaca y letona. [16]
La zona fue duramente bombardeada durante la Segunda Guerra Mundial . La peor noche de bombardeos tuvo lugar el 19 de noviembre de 1940, con bombas de alto poder explosivo e incendiarias cayendo en la zona entre Old Horse y el centro de la ciudad. Esta noche se conoce a menudo como el Blitz de Leicester . Varios edificios en la esquina de Highfield Street y Tichborne Street fueron destruidos y 41 personas murieron en este lugar (ahora ocupado por Trinity Life Church en un salón comunitario y un antiguo garaje). En la misma noche, varias bombas cayeron en Sparkenhoe Street destruyendo casas, la oficina de correos local y la iglesia metodista en la esquina de Saxby Street y matando a dos personas. Los fragmentos de la bomba que destruyeron la iglesia metodista también dañaron la iglesia de San Pedro, atravesando la ventana oeste, rebotando varias veces antes de incrustarse en el altar mayor. [17] Esta fue la mayor de las al menos ocho incursiones enemigas registradas en la ciudad entre septiembre de 1940 y julio de 1942, donde 122 personas murieron en total y 284 resultaron gravemente heridas. [18] Entre los muertos esa noche había 12 miembros del Cuerpo de Pago del Ejército Real que estaban alojados en la zona. [19]
Se tiene constancia de que una de las bombas más grandes de la Luftwaffe fue lanzada sobre Grove Road (la mina Parachute de 1000 kg), causando graves daños en las calles adyacentes. [20] Aún es posible rastrear las trayectorias de las bombas observando las zonas de construcción posteriores a 1950 que se han construido en la zona. [21] Más recientemente, se han producido algunos desarrollos de relleno, como De Montfort Mews detrás de 5 a 19 De Montfort Street, los apartamentos Andrew Court y Tichborne Court (finales de la década de 1970) y el banco en 121 a 123 London Road (1973/4). En 1999, se construyó un banco para reemplazar un bloque de oficinas de la década de 1960 en la esquina de Saxby Street y London Road.
Después de la guerra, la zona perdió atractivo, ya que la tendencia hacia la vida suburbana alentó a muchos residentes a mudarse a las afueras de la ciudad. La zona se caracterizó por las casas de huéspedes y los alojamientos de alquiler de mala calidad, lo que atrajo a una sucesión de inmigrantes que se establecieron en la zona. En el período de posguerra, estos recién llegados eran en su mayoría inmigrantes irlandeses. [22] El período de posguerra también vio la migración de ex militares y trabajadores del Caribe a la zona. [16]
El período de posguerra también vio llegar a la zona a los primeros inmigrantes del sur de Asia . Esta primera oleada de inmigrantes del sur de Asia que llegaron directamente eran pakistaníes, punjabíes y gujarati en respuesta a la demanda de mano de obra no calificada durante el auge económico de posguerra. La mayoría de estos inmigrantes eran hombres de áreas rurales donde los niveles de desempleo eran altos. Al llegar a Leicester formaron una comunidad muy unida y, para maximizar su capacidad de ahorro, estos grupos establecieron casas de huéspedes en el área de Highfields de Leicester. [23]
A principios de los años 70 y, sobre todo, a partir de 1972, una gran parte de la comunidad asiática de África oriental comenzó a trasladarse a la zona tras la expulsión de Uganda por parte de Idi Amin. Este grupo emigró en gran número en un período de tiempo relativamente corto y pronto se hizo evidente que Highfields no iba a poder dar cabida a toda la población asiática de África oriental.
Estos inmigrantes se diferenciaban de los inmigrantes directos que habían llegado antes desde Gujarat y el Punjab y que se habían establecido en Leicester. Tal vez la diferencia más importante era que muchos de ellos eran refugiados y migrantes involuntarios. Además de tener una sólida formación comercial, empresarial y profesional y un buen conocimiento del inglés, los asiáticos que se establecieron en África oriental tendían a llegar en familias completas, incluidos padres y parientes ancianos. [24] Como resultado, sus necesidades y aspiraciones en materia de vivienda diferían significativamente de las de los inmigrantes predominantemente solteros de otros países. [25] Y algunos pudieron traer algunos, si no todos, sus ahorros. Esto aseguró que estos nuevos inmigrantes estuvieran rápidamente en condiciones de comprar gran parte de las viviendas disponibles en el área de Highfields. Sin embargo, Highfields no tenía capacidad suficiente y los asiáticos que llegaban desde África oriental se concentraron en Belgrave .
El 10 de julio de 1981 se desató un motín en la zona como parte de una ola de disturbios que se extendía por todo el país. [26] Estos disturbios tuvieron diversas causas, pero en cierta medida fueron una protesta por la percepción de discriminación y desventajas graves. Lord Scarman consideró que los disturbios que tuvieron lugar en todo el país eran desórdenes comunales con una dimensión racial. [27]
52°37′48″N 1°07′05″W / 52.630°N 1.118°W / 52.630; -1.118