Sucursal del Puente Alto de CNJDetalle de los cruces de puentes altos en el área de DoverEstación de CalifonMapa esquemático del ramal del Puente Alto en su máxima extensión
El ramal de High Bridge es un ramal que operaba el ferrocarril central de Nueva Jersey (CNJ). Tal como se construyó, el ramal comenzaba en High Bridge , Nueva Jersey, en una conexión con la línea principal de CNJ y continuaba hacia el norte hasta las minas de hierro en el condado de Morris . El ramal de High Bridge seguía el ramal sur del río Raritan durante gran parte de su recorrido.
El ramal de High Bridge se conectaba con el ferrocarril Delaware, Lackawanna & Western (DL&W) y el ferrocarril Wharton & Northern justo al oeste de Wharton, Nueva Jersey , y con el ferrocarril Mount Hope Mineral y el ferrocarril Dover & Rockaway en Wharton. Originalmente se conectaba con el ramal Chester del DL&W en Chester al norte de la ruta estadounidense 206 , pero desde Long Valley hasta Chester se convirtió en el ramal Chester cuando el ferrocarril se extendió hacia el norte desde Long Valley hasta el área de Wharton. La línea alguna vez transportó tanto carga como pasajeros, y el mineral de hierro era su principal producto.
El ramal de High Bridge no se incluyó en la red de Conrail en 1976. La sección al norte de Bartley se mantuvo en uso en virtud de un acuerdo de subsidio estatal. La sección Bartley-High Bridge se convirtió en la ruta ferroviaria de Columbia ; la sección desde el cruce del ramal de High Bridge y el ramal de DL&W Chester hasta Main Street, Wharton, fue abandonada; la parte en Wharton se está convirtiendo en una ruta ferroviaria.
En 1986, el condado de Morris compró la sección Bartley- Kenvil al estado de Nueva Jersey y la arrendó al operador regional de líneas cortas Morristown & Erie Railway (M&E). Poco después, se construyó una nueva conexión de vías al este de Kenvil con el antiguo ramal Chester de DL&W, denominado Ferromonte Junction .
Después de la adquisición del condado, se buscaron clientes de carga. El primero fue RP Smith & Co., un cliente de ladrillos cerca de la Ruta 10 en Ledgewood . El servicio comenzó el 2 de mayo de 1988. En los siguientes años, el ferrocarril se abrió a Flanders a una empresa de extrusión de plástico y, finalmente, a Bartley, donde Toys "R" Us construyó un centro de distribución regional casi completamente automatizado de 1/2 millón de pies cuadrados con una superficie para expandirse a 1,000,000 de pies cuadrados (93,000 m 2 ). La línea actualmente termina en Bartley, justo al sur de Toys "R" Us. Frank Reilly, Director Ejecutivo del Departamento de Gestión de Transporte del Condado de Morris y presidente de M&E fueron responsables de las operaciones actuales en la línea.
Estado actual
Inicio del sendero Columbia Trail y la pista en Y en High Bridge
Quedan pocos restos de la línea; a lo largo de los senderos ferroviarios se pueden encontrar ocasionalmente traviesas de madera podridas. La antigua conexión en Y de CNJ todavía está parcialmente presente en High Bridge, en el área de estacionamiento del sendero, al igual que el puente Ken Lockwood Gorge sobre el río South Branch Raritan . En abril de 1885, el puente se derrumbó cuando un tren pasaba por él, arrojando varios vagones de carga y al menos una locomotora al río. [1]
En Califon se ha conservado una pequeña sección de vías y en la antigua estación de pasajeros de Califon, que ha sido restaurada, hay un pequeño museo. La estación de carga de Flanders (en Hillside Avenue) es ahora una joyería.
La sección norte restante del ramal High Bridge ha sido propiedad del condado de Morris y administrada bajo los auspicios del Departamento de Transporte del Condado (MCDOT) desde 1986. Es operada bajo un contrato de arrendamiento por Dover & Rockaway River Railroad (D&R), a partir del 1 de julio de 2017. El ramal comienza en Ferromonte Junction , que es un cambio en el ramal Chester. Hasta octubre de 2013, el único cliente activo en la línea era Blue Ridge Lumber, que descarga vagones en Kenvil Team Track junto a la Ruta 46 de EE. UU. En octubre de 2013, Triumph Plastics comenzó a recibir vagones llenos de plástico en sus instalaciones en Flanders, Nueva Jersey, lo que marcó el primer tren de carga de ingresos en operar más allá de Kenvil desde 2008. [2]
Al sur de Bartley hasta High Bridge, las Comisiones de Parques del Condado de Hunterdon y Morris tienen una servidumbre a perpetuidad de la Columbia Gas Company. Bartley hasta el este de Kenvil es propiedad del Departamento de Transporte del Condado de Morris, y justo al este del Condado, la propiedad en Kenvil es de propiedad privada. Una parte del antiguo ferrocarril en Wharton es propiedad del Municipio de Wharton.
Cronología
1868 : Se construye el ferrocarril privado High Bridge de 1,2 millas (1,9 km) para conectar el horno Taylor en High Bridge con la línea principal de CNJ.
1872 : El ferrocarril High Bridge obtiene una carta para construir desde High Bridge hasta una conexión en German Valley (Long Valley) con el ferrocarril Chester, un ramal de Morris y Essex arrendado por DL&W.
1874 : CNJ compra el ferrocarril Longwood Valley (autorizado en 1867) y completa la construcción desde German Valley hasta Port Oram . La línea se inaugura en 1876.
1876 : Se completa y abre al servicio el ramal High Bridge, con ramales en las partes norte que se extienden hasta las operaciones de extracción de mineral de hierro en el condado de Morris.
1881 : CNJ arrienda el ferrocarril de la mina Ogden y comienza la construcción de la conexión del ferrocarril Lake Hopatcong con el ramal High Bridge.
1882 : Punto culminante del tráfico ferroviario, con 118 vagones llenos de mineral de hierro utilizando las vías en un día.
1885 : El accidente ferroviario más memorable en la historia de High Bridge Branch ocurrió en la mañana del sábado 18 de abril de 1885, cuando los tramos central y sur del puente Gorge de 250 pies de largo (ahora llamado puente Ken Lockwood Gorge ) colapsaron cuando un tren de mineral de hierro muy cargado, tirado por una poderosa locomotora Baldwin 4-6-0 (#112) llamada Columbia, recién comenzaba a cruzar el tramo sur del puente de armadura de madera Howe .
1890 : El ferrocarril de la mina Hibernia es arrendado por el CNJ.
Década de 1890 : Se estima que 50.000 pasajeros por año viajan en los trenes de excursión al lago Hopatcong en hasta seis trenes de pasajeros diarios durante los meses de verano.
1930 : CNJ compra el ferrocarril Wharton & Northern y obtiene una conexión con el ferrocarril New York, Susquehanna & Western en Green Pond Junction. La compra incluye el 68 % del ferrocarril Mount Hope Mineral Railroad. En ese momento, esas vías transportaban carga, pero no tenían servicio regular de pasajeros.
1 de abril de 1932 : El último tren de pasajeros circula por la línea. [3]
1971 : CNJ solicita el abandono de la sucursal de High Bridge, pero la propuesta de construir un almacén de Sears en Mount Olive Township salva la sucursal. La sucursal de Wharton & Northern fue abandonada ese mismo año debido a los desmantelamientos que llevaron a su embargo con NYSW.
1972–1976 : CNJ suspende sus operaciones en Pensilvania y las transfiere al ferrocarril Lehigh Valley . Para seguir prestando servicio a los clientes de Scranton, Pensilvania, y mantener el intercambio allí, CNJ, en colaboración con Erie Lackawanna, establece los trenes ES-99/SE-98 que operan sobre la línea principal de CNJ desde Elizabethport hasta High Bridge, el ramal de High Bridge desde High Bridge hasta Lake Junction y el ferrocarril Erie Lackawanna desde Lake Junction hasta Scranton.
1979 : Se suponía que New Jersey Transit operaría la línea para conectar el servicio entre su línea Raritan Valley en High Bridge (la antigua línea principal de CNJ) y su línea Morristown en Lake Junction (la antigua línea principal de DLW). Esto nunca se concretó.
1980 : Se eliminó la vía entre Flandes y High Bridge.
1986 : El condado de Morris compró una parte del ramal High Bridge desde Kenvil hasta Bartley Road en Flanders y la arrendó para su operación y mantenimiento a M&E, un operador regional de líneas cortas, que continúa operándola hoy en día en virtud de un contrato de arrendamiento con el condado.
1988 : El 2 de mayo de 1988 se inauguró la primera parte del ramal High Bridge (Kenvil-Ledgewood), propiedad del condado, con el vagón comercial "Blue Ridge" de NS y un vagón de carga cargado de ladrillos de Georgia como tren completo. Varios funcionarios estuvieron a bordo para la histórica reapertura de la parte norte del ferrocarril.
1995 : Columbia Gas Transmission de West Virginia construyó una línea de gas debajo de la antigua plataforma ferroviaria y los derechos de superficie para la antigua línea secundaria High Bridge se transfirieron al Departamento de Parques y Recreación del condado de Hunterdon y al Departamento de Parques y Recreación del condado de Morris para su uso como sendero recreativo, conocido como Columbia Trail . Además, el condado obtuvo una subvención del Programa de Transporte Ferroviario de Carga del Departamento de Transporte de Nueva Jersey para restaurar las vías restantes en el condado de Morris a vías de clase 2 de la FRA.
2004 : Los departamentos de parques del condado repavimentaron el sendero Columbia .
2009–2017 : M&E opera un tren anual " Toys For Tots " en la línea en diciembre en asociación con organizaciones locales con paradas en Flanders (Hillside Avenue/Main Street en la estación de bomberos), Succasunna ( Ruta 10 de Nueva Jersey ) y Kenvil ( Ruta 46 de EE. UU. ).
2017 : Dover & Rockaway River Railroad (D&R) asume la operación y el control del ramal High Bridge de M&E, a partir del 1 de julio.
2019: Chesapeake and Delaware LLC completa un mantenimiento extenso en la línea, incluido el reemplazo de innumerables traviesas, clavos, placas de amarre y rieles en ciertos puntos.
^ Condado de Hunterdon - Departamento de Parques y Recreación. "El accidente de tren en el puente Gorge. El ramal del puente alto del ferrocarril central de Nueva Jersey". Base de datos de marcadores históricos .
^ "merail.com". Archivado desde el original el 25 de diciembre de 2012. Consultado el 6 de marzo de 2013 .
^ "Ramal para perder tren". The Courier-News . Plainfield, Nueva Jersey. 26 de febrero de 1932. p. 23 . Consultado el 2 de septiembre de 2020 – vía Newspapers.com.
