Higgins (12 de diciembre de 1957 [ dudoso – discutir ] - 11 de noviembre de 1975) fue un actor canino estadounidense , uno de los actores animales más conocidos durante las décadas de 1960 y 1970. Es más recordado por sus papeles en la película original de Benji y el perro no acreditado de Petticoat Junction , dos de los papeles más populares que interpretó durante una carrera de 14 años en el mundo del espectáculo.
En 1960, el entrenador de animales Frank Inn encontró al perro en el refugio de animales de Burbank cuando era un cachorro. [2] [3] Se creía que era una mezcla de caniche miniatura , cocker spaniel y schnauzer . [4] [5]
La carrera de Higgins fue facilitada por Frank Inn , quien también entrenó a Arnold Ziffel (el cerdo) y a todos los demás animales utilizados en las series de televisión The Beverly Hillbillies , Petticoat Junction , Green Acres y The Waltons . Sus entrenadores asistentes en el set incluyeron a Gerry Warshauer y Karl Miller. [6]
Como actor, Higgins saltó a la fama a nivel nacional por primera vez como el perro no acreditado que interpretó el personaje de "Dog" en la comedia televisiva Petticoat Junction durante seis de las siete temporadas del programa, de 1964 a 1970, apareciendo en 149 episodios. [7] Apareció como invitado en la comedia televisiva Green Acres con Eva Gabor en 1965 y también hizo una aparición especial en la comedia televisiva The Beverly Hillbillies . Debido a su trabajo en Petticoat Junction , Higgins recibió un premio PATSY en 1966 en la categoría de televisión, [8] y apareció en la portada de un número de la revista TV Guide [ cita requerida ] .
Higgins era capaz de transmitir una amplia gama de emociones a través de sus expresiones faciales. Inn, que entrenó a miles de animales de muchas especies durante su vida, dijo a los periodistas que Higgins era el perro más inteligente con el que había trabajado y señaló que durante sus mejores años en televisión, aprendió un truco o rutina nueva por semana y mantuvo estas rutinas de año en año, lo que le permitió asumir roles cada vez más variados y complejos. Los trucos de Higgins incluían bostezar y estornudar cuando se le pedía. [9] [10]
En 1971, Higgins protagonizó la película para televisión Mooch Goes to Hollywood con Zsa Zsa Gabor y Vincent Price . Salió de su retiro a una edad estimada de 16 años [11] para protagonizar el largometraje de 1974 Benji , que se convirtió en su mayor éxito comercial. [12]
Higgins tenía una estrecha relación con el actor Edgar Buchanan , que interpretó al tío Joe Carson en Petticoat Junction. En las fotos oficiales del elenco tomadas cada año durante la emisión de Petticoat Junction, se muestra a Buchanan sosteniendo o acariciando a Higgins. [13] [14] [15] Buchanan apareció como estrella invitada en 17 episodios de la comedia Green Acres , y Higgins apareció como estrella invitada en dos de esas apariciones. Buchanan y Higgins se cruzaron por última vez en Benji , que casualmente también fue la última película en la que aparecieron ambos actores. Los dos actores tenían un cariño evidente el uno por el otro, lo que es especialmente claro en Benji, porque el ritmo naturalista de la película les permitió interactuar como amigos en lugar de requerir que Higgins realizara un truco específico al que Buchanan reaccionaría.
Frank Inn y Higgins eran muy cercanos tanto en la vida real como en el trabajo. Inn escribió un poema sobre el perro llamado Mi pequeño perro marrón . [16]
La descendencia de Higgins continuó su trabajo en una serie continua de películas y series de televisión con el personaje de Benji , comenzando con For the Love of Benji en 1977, en la que la hija de Higgins, Benjean, heredó el papel de Benji después de la muerte de Higgins. [17]
Higgins murió a los 17 años, apenas un mes antes de cumplir 18 años. [18] Inn mandó incinerar el cuerpo del perro y guardó las cenizas en una urna en su repisa de la chimenea. Luego escribió un poema cristiano en memoria de Higgins llamado Mi regalo a Jesús . [19] [20] Inn murió en 2002 y solicitó que las cenizas de Higgins fueran enterradas en su ataúd con él. Inn está enterrado en Forest Lawn Memorial Park . [21]
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