Herbessos era una antigua ciudad situada en Montagna di Marzo, Sicilia, a unos kilómetros al noroeste de Piazza Armerina . [1]
Ocupaba una superficie aproximada de 15 hectáreas y ha sido parcialmente excavado.
Las primeras excavaciones limitadas fueron realizadas en 1930 por Paolo Orsi, que describió las riquezas extraídas ilegalmente a lo largo de los años y que alimentaron grandes colecciones. Posteriormente, en los años 50, Dinu Adamesteanu reconoció, mediante fotografías aéreas, parte de las antiguas vías de acceso a la ciudad. En los años 60, la arqueología fue realizada por Gino Vinicio Gentili y, posteriormente, por Vito Romano, que identificó también un área sagrada.
Los vestigios más antiguos se atribuyen a la edad del bronce antiguo y medio, vinculados a la cultura de Castelluccio .
Herbessos es mencionada por primera vez como una ciudad sícula aliada de los cartagineses durante el Sitio de Siracusa (415-413 a. C.) . Por este motivo, en el 404 a. C. la ciudad fue atacada en vano por el tirano Dionisio I de Siracusa , tras lo cual firmó un tratado con ella. Agatocles de Siracusa estableció allí una guarnición, que, en el 309 a. C., fue expulsada por los acragantinos mientras el tirano estaba en África y la ciudad se convirtió en aliada de Akragas. Más tarde fue aliada de Siracusa.
En el año 262 a. C., durante la Primera Guerra Púnica , los romanos eligieron Herbessos como base de abastecimiento [2], pero poco después fue capturada por los cartagineses. En el año 260 a. C. los romanos la reconquistaron.
En el año 214 a. C. , Hipócrates de Siracusa, que huía de Lentini , encontró allí refugio. [3] La fuerza siracusana enviada contra ellos fue persuadida a desertar. La ciudad se alió con Cartago poco después, y fue conquistada por los romanos de Marcelo .
Después de la Segunda Guerra Púnica , los romanos arrasaron toda la ciudad, destruyeron la cercana Morgantina y castigaron a Enna con la masacre de sus ciudadanos. Finalmente reconstruyeron una ciudad romana, con el teatro, el foro, otros edificios públicos y casas romanas. [4]
Bajo los romanos fue una de las civitates latinae condicioni . [5]
El asentamiento continuó hasta la Edad Media.
Se han encontrado dos tumbas de guerreros sicilianos con armadura y un conjunto de 200 vasos funerarios, actualmente conservados en los museos de Agrigento y Caltanissetta . En 15 vasos pintados de negro hay inscripciones en lengua siciliana que hacen referencia a invasiones de las antiguas poblaciones de Sicilia y, únicamente, al nombre del rey Italo o Sicelio, origen del nombre de Sicilia en el año 1100 a. C.
La ciudad era más grande que Morgantina y era conocida como zona arqueológica desde finales del siglo XIX, cuando los hallazgos circulaban entre coleccionistas de todo el mundo. Sus riquezas alimentaron el mercado clandestino durante todo el siglo pasado, y aparecieron y luego desaparecieron sarcófagos de bronce y mármol, armaduras de héroes antiguos y cerámicas preciosas. [6]
La arqueología ha identificado un trazado urbano ortogonal hipodámico con dos vías principales y rodeado por murallas. En la zona suroeste, fuera de las murallas y bajo la meseta, se investigó una importante zona de santuario dedicada a la divinidad ctónica atribuible al culto de Deméter .
Se encuentran restos de un teatro construido tras la destrucción de la ciudad helénica. Alrededor del altar del teatro se encontraron restos de escombros que incluían trozos de estatuas, decoraciones arquitectónicas en terracota, máscaras teatrales y otros trozos de yeso con inscripciones en griego y latín que contaban historias, con dibujos incluso de un hermoso barco.
La ciudad fortificada está rodeada de varias necrópolis:
37°25′38″N 14°18′04″E / 37.42735, -14.30098