Echium candicans , el " orgullo de Madeira" , es una especie de planta con flores de la familia Boraginaceae y del género Echium , originaria de la isla de Madeira . Es un subarbusto herbáceo perenne de gran tamaño , que crece hasta 1,5–2,5 m (4 pies 11 pulgadas – 8 pies 2 pulgadas). [3]
En el primer año después de la germinación, la planta produce una amplia roseta de hojas. En el segundo año y los siguientes, se producen tallos florales más o menos leñosos revestidos de hojas rugosas. El epíteto específico latino candicans significa "blanco brillante", en referencia a una de las formas de color de esta especie. [4]
Crece como un arbusto de 1 a 2 metros de altura, generalmente con un hábito de crecimiento similar al de un candelabro . Las inflorescencias no están en el brote terminal, sino terminalmente en los brotes laterales. La corteza es blanquecina y se desprende de los brotes como papel. Las hojas de peciolo corto son lanceoladas a ovado -lanceoladas y puntiagudas en el extremo, alcanzan una longitud máxima de unos 25 centímetros y una anchura de 2 a 4 centímetros. [5] [6]
Las hojas inferiores son más de cinco veces más largas que las superiores. El lado adaxial de la lámina de la hoja (que mira hacia el brote) es de color verde oscuro, el lado axial es de color verde ligeramente más claro con venas prominentes, todas las partes sobresalen densas y suaves, relativamente largas, con pelos aterciopelados. [5] [6]
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Muchas flores y brácteas se encuentran en una inflorescencia densa, estrecha y alargada, que alcanza de 10 a 25, máximo 47 centímetros de longitud. Las flores hermafroditas , sésiles, son quíntuples con un perianto doble y son débilmente zigomorfas , a diferencia de las flores de la mayoría de los otros géneros de Boraginaceae . Son de color azul o púrpura, y aparecerían desde la primavera hasta el verano. [5] [6]
El cáliz mide de 4 a 5 milímetros de largo, es de color verde sin venas más oscuras y peludo, con lóbulos lanceolados y puntiagudos. La corola es de color azul a violeta, a menudo con una raya blanca en cada ápice, el tubo floral mide de 9 a 11 milímetros de largo, el ápice es redondeado o truncado en el extremo. Los estambres son rosados, las anteras blanquecinas. La cabeza floral es grande y está cubierta de flores blancas o azules que tienen estambres rojos. La cabeza floral es muy visitada por abejas y mariposas por su néctar. [7] [6]
Echium candicans recibió su nombre científico de Carl Linnaeus el Joven en 1782. [2] En 1792 Jean-Baptiste Lamarck publicó un nombre nomen ilegitimum para la especie Echium giganteum dándole el mismo nombre que ya había dado a E. candicans Linnaeus. [8] Desde su primera descripción científica se han publicado otros diez nombres de especies y una variedad que figuran como sinónimos en Plants of the World Online . [2]
La especie es autóctona únicamente de Madeira y está ausente en las demás islas del archipiélago . Crece con relativa frecuencia allí a una altitud de unos 800 a 1200 metros en la parte central de la isla, en el extremo superior de la cordillera altitudinal del bosque de laurisilva y en vegetación abierta, similar al brezo. [6]
La E. candicans se cultiva en el sector hortícola y está ampliamente disponible en todo el mundo como planta ornamental para jardines tradicionales, tolerantes a la sequía y que ahorran agua. Es particularmente adecuada para plantaciones costeras. Con un requerimiento de temperatura de no menos de 5-7 °C (41-45 °F), necesita cierta protección invernal en áreas propensas a las heladas. Ha ganado el Premio al Mérito en Jardinería de la Royal Horticultural Society . [9] [10]
En California , se considera una especie invasora y se la elimina de las comunidades de plantas nativas como parte de los esfuerzos de restauración del hábitat en parques costeros como el Área Recreativa Nacional Golden Gate. [11]
En Nueva Zelanda , es una planta que se escapa con frecuencia a los bordes de las carreteras y a los bancos de guijarros de las partes más secas de las Islas del Norte y del Sur.
En el estado de Victoria , Australia, se considera una maleza de alto riesgo y el Departamento de Industrias Primarias ha publicado una alerta. [12]
