Curral das Freiras (" Corral de las Monjas") es una freguesia del municipio de Câmara de Lobos, en el archipiélago portugués de Madeira . La población en 2011 era de 2.001 habitantes, [1] en una superficie de 25,03 km² . [ 2] Está situada en el interior montañoso de la isla. Al ser una de las localidades más distantes de la sede municipal de Câmara de Lobos, está geográficamente aislada de otras comunidades por los acantilados y picos que rodean su valle central. Un túnel hacia el sur en dirección a Funchal ofrece ahora un acceso seguro al valle.
En sus inicios, el acceso al valle de Curral era difícil y sólo lo intentaban pastores seminómadas y esclavos emancipados o que escapaban de la servidumbre. Estas personas construyeron pequeñas viviendas y hacia finales del siglo XV se formó una pequeña aldea. Poco después, comenzaron a habitar el valle más residentes permanentes, aunque la zona permaneció poco desarrollada.
El poblado formaba parte del señorío de João Gonçalves Zarco , quien cedió su uso para cultivo alrededor de 1462 a João Ferreira y su esposa Branca Dias. Estos colonos donaron posteriormente sus tierras a su nieta Branca Teixeira, el 22 de agosto de 1474. El 11 de septiembre de 1480, las tierras fueron, una vez más, vendidas al segundo capitán-donatario, João Gonçalves da Câmara (hijo de Zarco), quien a su vez las donó al Convento de Santa Clara en nombre de su hija Elvira y Joana que vivían en el convento.
Durante la primera colonización, el asentamiento era conocido simplemente como Curral o Curral da Serra (en español: corral o en español: corral de las montañas ), porque era conocido por sus extensas tierras de pasto, utilizadas para el pastoreo de ganado y pequeños rebaños (ovejas y cabras). El nombre fue alterado posteriormente, cuando estas tierras pasaron a ser propiedad de las monjas del Convento de Santa Clara (entre 1492 y 1497). También hay alguna discrepancia; otros atribuyen el cambio de nombre después de 1566, cuando las monjas del Convento se refugiaron en estas propiedades, durante los ataques de los corsarios franceses a Funchal.
Las tierras de Curral das Freiras formaban parte de la freguesia de Santo António , pero, debido a su extremo aislamiento de esta sede eclesiástica, se instituyó la freguesia religiosa de Curral das Freiras en 1780. Posteriormente, el 17 de marzo de 1790, por carta real (de la reina María I) , Curral das Freiras pasó a ser una freguesia independiente, separándose de Santo António.
Situada en un profundo valle y rodeada de escarpadas laderas montañosas, la parroquia de Curral das Freiras se encuentra a 29 kilómetros de la capital del municipio de Câmara de Lobos. La mayoría de los edificios de la parroquia tienen vistas al valle principal, y las empinadas laderas que rodean la parroquia se utilizan para el cultivo de cerezas y uvas utilizadas para la producción de vino de Madeira .
Aunque Portugal es rico en patrimonio arquitectónico, el Registro Nacional de Arquitectura está revisando actualmente el estatus de monumento nacional de los siguientes:
La sede patronal de la parroquia es Nossa Senhora do Livramento (en español: Nuestra Señora del Alivio ), y anualmente la parroquia celebra una fiesta en su honor el último domingo de agosto.